Sei acquisti per il ciclismo da ripensare prima di comprare

Introduzione

Gli upgrade per la bici di solito convincono sulla carta. Peso inferiore, minore resistenza al rotolamento, più protezione, una posizione di gara più affilata. Il problema è che i dettagli emergono solo quando i componenti sono montati sulla bici e usati con il maltempo reale su strade reali.

Questa rassegna copre sei acquisti che sembravano sensati e non lo erano, insieme a cosa è andato storto e cosa controllare se state valutando qualcosa di simile. Nessuno di questi è un prodotto universalmente scarso. Ognuno ha una serie di condizioni in cui funziona e una in cui non funziona, e capire da che parte di quella linea vi trovate è tutta la decisione.

Schwalbe Aerothan: tubi TPU leggeri con un gambo valvola fragile

Le camere d’aria Schwalbe Aerothan sono realizzate in poliuretano termoplastico invece che in gomma butilica. La promessa è semplice: peso inferiore, resistenza al rotolamento ridotta e un miglioramento dichiarato nella protezione dalle forature rispetto a una camera butilica standard.

La parte relativa a peso e resistenza al rotolamento regge. La promessa sulla protezione dalle forature è quella che non si è trasferita nell’uso reale, e il design della valvola introduce una fragilità che una camera butilica semplicemente non ha.

I gambi delle valvole sono il punto debole. Sono realizzati in materiale composito di carbonio invece che in metallo, e non tollerano molta forza. Uno ha ceduto durante un gonfiaggio a bordo strada quando la pompa è stata azionata con decisione, spezzandosi nettamente a metà, e un secondo ha ceduto allo stesso modo più tardi.

C’è anche un problema più di nicchia. Montare piccoli sensori di pressione a vite sui gambi compositi li ha fatti deformare, dopodiché non è più stato possibile avvitare di nuovo un core valvola standard. È una configurazione di nicchia, ma mostra quanto poco margine abbia il gambo composito.

Per i ciclisti con ruote solo per copertoncino che vogliono limare peso e resistenza al rotolamento, queste camere possono ancora avere senso. Chi ha come priorità la robustezza, o usa accessori valvola a vite, è meglio servito da un’opzione con gambo in metallo.

Tubolito: una protezione dalle forature che non ha mantenuto le promesse

Tubolito adotta l’approccio opposto alla maggior parte delle camere TPU. I suoi modelli più pesanti sono progettati intorno alla protezione dalle forature più che al peso minimo, ed è per questo che sono finiti su allestimenti tandem e gravel touring dove l’affidabilità conta più di qualche grammo.

Il richiamo è comprensibile: parte del beneficio di resistenza al rotolamento di una camera TPU, con più resilienza di una camera standard. In pratica, questo non si è tradotto in forature sensibilmente meno frequenti. Peggio, quando queste camere si forano, ripararle è molto più difficile che rattoppare una camera butilica, il che vanifica l’intera ragione per sceglierle su un allestimento da touring.

Per i ciclisti che cercano una resistenza al rotolamento inferiore su ruote per copertoncino, le camere in lattice sono state una scelta più prevedibile, e il tubeless è la strada più comune per chi già usa cerchi tubeless-ready.

Felt AR4: una bici aero usata con sorprese costose

La Felt AR4 in questione è una bici da strada aero delle prime generazioni, del 2013 circa, ed era una ex bici da triathlon acquistata di seconda mano. È arrivata con una stagione di esposizione all’acqua salata penetrata nel telaio, e ci è voluto circa un mese di pulizia prima che fosse utilizzabile.

Il passaggio dei cavi è il secondo problema. I cavi risalivano e si allontanavano dal manubrio prima di entrare nel telaio attraverso la parte superiore del tubo orizzontale. Quella disposizione è gestibile con freni a disco idraulici e trasmissione elettronica. Abbinata a trasmissione meccanica e freni a cerchio standard, dava un allestimento complicato con pochissimo da mostrare in cambio.

La qualità di guida è stata la delusione maggiore. Il telaio era rigido nei punti che lo rendevano scomodo e flessibile nei punti in cui la rigidità avrebbe aiutato, un tratto comune dei primi design aero. Non era neanche particolarmente veloce in condizioni reali.

C’è un aspetto chiaramente positivo. La bici usava un movimento centrale filettato, più semplice da manutenere e da gestire rispetto ad alcuni design press-fit dello stesso periodo.

Se state valutando una bici aero usata di questa annata, controllate a fondo la corrosione all’interno del telaio, verificate che il passaggio dei cavi sia adatto al gruppo che pensate di montare e aspettatevi una guida rigida.

Giant TCR: un telaio solido e il caso di un vero chain catcher

Una Giant TCR allestita all’inizio di quest’anno è stata una bici davvero piacevole, e compare qui per il motivo opposto rispetto alle altre. Il telaio non è il problema. L’accessorio scelto per proteggerlo sì.

Per evitare che la catena che cade scavi l’interno del fodero orizzontale, è stato acquistato un chain catcher economico da un venditore di marketplace per poche sterline invece di uno collaudato da circa 25 sterline. È stata una falsa economia. L’unità economica non aveva nessuna delle viti di registro necessarie per posizionarla o tenerla in sede, e si affidava interamente alla tensione del bullone del deragliatore anteriore. Senza rondella dentellata, il contatto con la catena la spostava semplicemente fuori allineamento. Due ore di montaggi e rimontaggi hanno prodotto un componente che non ha mai funzionato.

I chain catcher collaudati costano poco e sono progettati per restare dove li metti. Se vale la pena montare un chain catcher, vale la pena comprarne uno che mantenga la posizione.

Garmin VIRB: una delle prime action camera, di un’epoca difficile

Garmin VIRB è stata una delle varie action camera arrivate come sfidanti del modello dominante della sua epoca. Proveniva da un periodo in cui il divario tra la camera leader e tutto il resto era ampio, e quel divario si vedeva chiaramente nei filmati.

Le action camera economiche senza marca della stessa epoca erano persino peggiori. Alcune venivano fissate ai caschi ventilati con nastro isolante per le discese alpine, producendo filmati traballanti e di bassa qualità e una testa molto calda in salita.

La tecnologia delle fotocamere ha fatto molta strada da allora. Le action camera economiche di oggi producono filmati che sarebbero stati impensabili da quei primi sfidanti, e le action camera attuali catturano filmati di guida utilizzabili con molta meno fatica.

Chi compra un’action camera più vecchia dovrebbe giudicarla rispetto alle aspettative attuali piuttosto che al marketing originale, e considerare la qualità dell’immagine come la prima cosa da verificare.

Shimano S-Phyre Winter Boots: calzata e complicazioni nel metterle e toglierle

Gli stivali invernali Shimano S-Phyre sono stati un esperimento durato un solo inverno. L’idea alla base di uno stivale invernale dedicato è allettante: protezione sigillata invece di un copriscarpe teso sopra una scarpa estiva, senza fessure in cui l’acqua possa infilarsi.

La realtà è stata meno comoda. L’ergonomia sembrava compromessa, lo stivale era molto flessibile, e metterli e toglierli era una fatica rispetto anche a un copriscarpe standard. Inoltre la pioggia tende a scorrere dentro la scarpa con uno stivale, invece di essere allontanata.

Per la maggior parte dei ciclisti, i copriscarpe restano l’opzione più flessibile, e quelli che durano tendono a essere modelli robusti in neoprene o lavorati a maglia. Le coperture sottili e leggere si consumano in un paio di uscite, quindi i copriscarpe economici è meglio considerarli usa e getta piuttosto che un risparmio.

Consigli d’acquisto: dove vale la pena spendere di più

Alcuni schemi ricorrono in questi acquisti.

Spendere di più ripaga dove un componente deve mantenere una posizione precisa o tagliare in modo netto. Chain catcher, tronchesi per cavi e chiavi a brugola rientrano tutti in questa categoria. Le versioni economiche arrotondano le teste dei bulloni, rovinano le guaine dei cavi e si rifiutano di restare registrate. Un multiutensile di bassa qualità è un rischio particolare se è il vostro unico set di chiavi a brugola, dato che teste sottodimensionate e acciaio tenero danneggiano bulloni che costano molto di più da sostituire.

Anche i componenti della trasmissione sono un punto su cui non risparmiare. Catene e cassette di marche sconosciute di quel periodo si corrodevano rapidamente, e una catena aveva così tanto gioco laterale tra le maglie che si è spezzata nettamente a metà durante una normale ripartenza da fermo. La stessa cautela vale per le corone ovali di marche sconosciute, difficili da regolare, che disturbavano il cambio e arrivavano senza le rondelle necessarie per montarle.

Le camere TPU sono una decisione più personale. Se peso inferiore e resistenza al rotolamento contano e le vostre ruote sono solo per copertoncino, possono avere senso. Se la priorità è la protezione dalle forature, i modelli più pesanti non si sono dimostrati la risposta, e tubeless o lattice sono la strada più affidabile.

Gli utensili meritano una nota a parte. Un multiutensile economico che arrotonda le teste dei bulloni, o tronchesi laterali usate al posto di un tagliatubi adeguato, costeranno più in componenti danneggiati di quanto facciano risparmiare. Costruire un kit pezzo per pezzo, scegliendo marchi specializzati in un dato utensile, è un approccio migliore nel lungo periodo rispetto a un unico grande set di bassa qualità.

Anche il kit invernale vale la pena comprarlo bene la prima volta. I piedi freddi fanno finire presto le uscite, e la differenza tra un copriscarpe robusto in neoprene e una copertura sottile si misura in stagioni, non in uscite.

Conclusione

Nessuno di questi acquisti è stato un disastro di per sé. Sono state decisioni rapide, spesso prese a tarda notte o sotto pressione di tempo, che sono costate denaro, ore in officina e un po’ di entusiasmo. Le lezioni sono abbastanza semplici da portare avanti: controllate cosa state davvero comprando, spendete bene dove conta la precisione e siate scettici verso un affare che sembra tale solo in apparenza.