Pedali Shimano Ultegra vs scarpe Shimano RX8R: confronto tra sistemi clipless da strada e gravel

Introduzione

I pedali clipless sono uno dei pochi upgrade che cambiano la sensazione della bici dal primo momento in cui la si guida. Invece di spingere verso il basso su una semplice piattaforma, il piede si aggancia al pedale e resta lì, permettendovi di spingere lungo tutta la pedalata e non solo nella metà discendente. Il compromesso è che pedale, tacchetta e scarpa vanno scelti come un unico sistema, e le due famiglie principali, strada e off-road, si comportano in modo piuttosto diverso nell’uso quotidiano.

Questa guida esamina ciò che separa davvero i due progetti, usando come esempi concreti un pedale da strada e una scarpa da gravel, e spiega a quale tipo di ciclista si adatta davvero ciascuno.

Come funzionano insieme pedali e scarpe clipless

Ogni sistema clipless segue la stessa idea di base. Una tacchetta è avvitata alla suola di una scarpa da ciclismo dedicata, la parte anteriore della tacchetta si inserisce nel pedale e, mentre si preme verso il basso, una molla blocca la parte posteriore della tacchetta in posizione. Il collegamento resta saldo finché non si ruota il piede verso l’esterno per sganciarlo. Semplice, rapido ed efficace.

Le tacchette non sono intercambiabili tra le due famiglie. Le tacchette da strada sono in genere in plastica e si fissano alla scarpa con tre bulloni. Quelle off-road sono in metallo e usano due bulloni, il che lascia spazio al battistrada intorno. Quasi tutte le scarpe da ciclismo sono forate per un tipo o per l’altro, quindi acquistare i pedali decide di fatto quali scarpe potrete usare.

I piedi sono uno dei tre punti di contatto con la bici, insieme alle mani e alla sella, ed è per questo che quel collegamento saldo conta così tanto. Una calzata sicura permette di spingere e tirare sui pedali e di indirizzare più energia verso l’avanzamento anziché verso il mantenere il piede in posizione.

Le due famiglie differiscono anche nella forma. Un pedale da strada offre una piattaforma molto più ampia per il piede e una tacchetta corrispondentemente più grande, ed è così che ottiene una sensazione così stabile e granitica. Un pedale e una tacchetta off-road sono molto più piccoli e, anche se la differenza è misurabile, la maggior parte dei ciclisti farà fatica a percepirla una volta agganciati.

Pedali Shimano Ultegra: prestazioni su strada prima di tutto

Il pedale Ultegra di Shimano si colloca vicino alla vetta della gamma da strada. Il corpo in carbonio contiene il peso e il design segue il classico schema da strada: un pedale a faccia singola con una piattaforma ampia e una grande tacchetta abbinata. L’ampia area di contatto serve a garantire un collegamento molto sicuro e senza oscillazioni, esattamente ciò che si desidera quando quasi tutta l’uscita si svolge in sella.

I pedali a faccia singola sono molto meno scomodi di quanto sembrino. Il pedale pende naturalmente in una posizione che ne facilita l’aggancio e, poiché chi va su strada tende a restare agganciato per lunghi tratti, la comodità dell’ingresso su due lati conta molto meno. Usare un solo lato dimezza anche il numero di parti in movimento, il che aiuta a contenere il peso. Nella gamma ci sono pedali da strada decisamente più economici se un modello con corpo in carbonio è più di quanto vi serva.

Scarpe Shimano RX8R: pronte per gravel e all-road

La RX8R è una scarpa da gravel, e le scarpe da gravel prendono deliberatamente da entrambi i mondi. Dal lato strada prendono leggerezza e rigidità. Dal lato off-road prendono battistrada e camminabilità. Il risultato è una scarpa rapida ed efficiente sotto sforzo, senza lasciarvi scivolare su un pavimento lucido di un bar o su un parcheggio di ghiaia smossa.

Ha un indice di rigidità di 10 contro 12 della scarpa da strada equivalente, un divario piccolo nella pratica e un guadagno significativo in comfort quando si scende dalla bici. Il collo rialzato aiuta a impedire che la ghiaia smossa finisca nella scarpa e irriti il piede, mentre le prese d’aria nella suola gestiscono il calore nelle uscite più lunghe. Il sistema di chiusura tiene il piede saldamente, ed è ciò che impedisce i movimenti all’interno della scarpa e mantiene lo sforzo sui pedali.

Comfort e praticità quando si cammina

È qui che i due sistemi si separano con maggiore chiarezza. Una tacchetta off-road è piccola e incassata nella suola, quindi resta fuori dai piedi e consente di camminare sul battistrada normale. Le tacchette da strada sono grandi e sporgono da una suola in carbonio nuda, e non sono affatto progettate per camminare. Ciononostante, alcune tacchette da strada includono piccoli punti di grip e protezioni antiusura che preservano le parti importanti dai graffi, il che aiuta su pavimenti piastrellati o lucidi.

Le scarpe da strada sono costruite attorno a un unico obiettivo: comfort, peso contenuto e rigidità, più o meno in quest’ordine. Camminare non rientra nei piani. Le scarpe off-road accettano un po’ più di peso in cambio di un battistrada che permette di muoversi normalmente e, nelle fasce di prezzo inferiori, le due categorie si allontanano ulteriormente. Le scarpe da strada di livello base restano concentrate su rigidità e leggerezza, mentre quelle off-road diventano spesso più casual, con suole e tomaie più morbide che potrebbero passare per calzature quotidiane.

Strada contro off-road: quale sistema fa per voi?

I pedali da mountain bike e da gravel sono a doppia faccia, quindi potete agganciarvi da entrambi i lati, cosa che conta moltissimo quando ci si ferma e riparte su terreno smosso o irregolare. Il prezzo da pagare è di circa 100 grammi per la coppia, una piccola somma per quella comodità. Anche piattaforma e tacchetta sono molto più piccole rispetto a un pedale da strada. In teoria significa una sensazione un po’ meno ancorata, ma nella pratica la maggior parte dei ciclisti non noterà differenze, e il collegamento resta comunque del tutto sicuro.

Quella combinazione di aggancio facile, camminata facile e perdita di prestazioni trascurabile è il motivo per cui il sistema off-road copre così tanto terreno: gravel, mountain bike, ciclocross, pendolarismo, cicloturismo e bikepacking rientrano tutti comodamente in questo ambito.

Costi e valore in entrambi i sistemi

Il costo non è un gran fattore di separazione. A livello base, i pedali da strada e off-road hanno prezzi simili, e anche le scarpe da ciclismo sono ampiamente comparabili tra le due famiglie. Il divario si apre ai vertici della gamma, dove i pedali da strada costano un po’ di più perché il carbonio viene usato nel corpo per risparmiare peso.

I pedali off-road esistono anche in una maggiore varietà di forme. Alcuni usano una gabbia più ampia per sostenere la scarpa o per facilitare l’aggancio, altri hanno una grande piattaforma su un lato per poter pedalare senza agganciarsi. Se volete un pedale che gestisca bene sia un breve tragitto con scarpe normali sia un’uscita lunga con scarpe da ciclismo, quella flessibilità esiste solo nel mondo off-road.

Abbinare pedali e scarpe a tipi di bici diversi

Si possono abbinare i sistemi alle bici in modi non strettamente convenzionali. Le scarpe da gravel su una bici da strada funzionano benissimo e sono eccellenti sotto il piede, anche se per alcuni ciclisti va contro il principio di abbinare una macchina monouso a un equipaggiamento monouso. L’abbinamento inverso è più problematico. Scarpe e pedali da strada su una bici da gravel sono piacevoli e dall’aspetto curato, ma nel momento in cui si deve scendere e camminare, la tacchetta esposta raccoglie fango e si consuma contro il terreno.

Consigli generali all’acquisto

Per la maggior parte dei ciclisti, nella maggior parte delle situazioni, il sistema off-road e gravel è la raccomandazione più semplice. È più facile da usare, molto più pratico fuori dalla bici e rinuncia a pochissimo in termini di prestazioni. Se pedalate soprattutto su strade lisce e apprezzate la sensazione di una piattaforma ampia e immobile sotto il piede, il sistema da strada offre comunque un’esperienza che nient’altro eguaglia davvero.

In qualunque direzione andiate, decidete prima il pedale, perché quella scelta determina quali scarpe potrete acquistare. Le scarpe sono forate per una tacchetta a due o a tre bulloni, raramente per entrambe, quindi vale la pena controllare la suola prima di decidere. Se siete indecisi tra i sistemi, o se probabilmente pedalerete su superfici miste, l’opzione gravel è il punto di partenza più sicuro.

Conclusione

Entrambi i sistemi svolgono lo stesso compito fondamentale: tengono il piede saldamente, così potete trasmettere potenza attraverso i pedali. La vera differenza è ciò che accade quando vi fermate. Pedali e scarpe da strada sono costruiti per un unico scopo e lo eccellono. Pedali e scarpe off-road e da gravel non rinunciano quasi a nulla in bici, pur essendo drammaticamente più facili in ogni altra situazione, ed è per questo che si adattano alla più ampia gamma di ciclisti.