Recensione Shanling SCD 3.3: un lettore CD e SACD a caricamento dall'alto con DAC R2R a scala e valvole

Introduzione

Lo Shanling SCD 3.3 è un lettore CD e SACD a caricamento dall’alto costruito attorno a un DAC R2R a scala discreto a 24 bit e a uno stadio di uscita bufferizzato a valvole. Aggiunge un touchscreen da 5 pollici per il controllo della riproduzione e la selezione della sorgente, gestisce la riproduzione di file di base e può fungere da DAC autonomo. Il prezzo si aggira intorno ai 3.800 euro o 3.900 dollari USA.

Questo lo colloca saldamente in territorio premium, e l’elenco delle specifiche spiega il perché: ingressi digitali coassiale e USB, Bluetooth aptX HD e LDAC, uno chassis da 10 kg e uno stadio a valvole che resta sempre nel percorso del segnale. Quello che segue è uno sguardo più ravvicinato a come è costruito, come suona e dove richiede un compromesso.

A chi è destinato questo prodotto

Lo SCD 3.3 è adatto agli ascoltatori che mettono i compact disc al primo posto. Se la vostra libreria è composta principalmente da CD e volete un DAC R2R a scala e valvole nel percorso del segnale anziché un convertitore basato su chip, questo lettore è stato progettato esattamente con questa priorità in mente.

Ha senso anche per chi desidera un unico apparecchio in grado di leggere i dischi e di agire da DAC per altre sorgenti. Poiché accetta ingressi digitali coassiale e USB, può sedersi al centro di un sistema semplice e ricevere il segnale da un network streamer o da un computer.

I proprietari che considerano il supporto SACD un bonus saranno i più soddisfatti. Il lettore legge lo strato stereo di un SACD, ma quel flusso DSD viene convertito in PCM prima di raggiungere la scala R2R, quindi chi pretende una decodifica DSD nativa direttamente da un disco dovrebbe puntare su un DAC esterno o valutare altre opzioni.

Punti di forza principali: DAC R2R a scala e stadio di uscita a valvole

La specifica di punta è un DAC R2R a scala discreto a 24 bit abbinato a uno stadio di uscita analogico bufferizzato a valvole. Una coppia di valvole alimenta le uscite RCA e XLR, e brillano dietro una piccola finestrella a sinistra del touchscreen. Non c’è modo di bypassarle, quindi un disco passa attraverso il DAC a scala e le valvole prima di raggiungere le vostre orecchie.

Un modulo di alimentazione isolato separato tiene il rumore dell’elaborazione digitale lontano dalle valvole nello stadio di uscita, il che è una sana gestione interna in un lettore che ospita una tale quantità di circuiti.

All’ascolto, il risultato è un suono con peso e autorevolezza. Confrontato con il Project CD Box RS2 Tube, lo SCD 3.3 appare più pesante e più dinamico. Sul remaster 2023 di Substance dei New Order, arrotonda alcuni degli spigoli più duri senza scivolare in una presentazione leggera o fluffosa. I DJ mix densi arrivano con vera intensità, e la strumentazione sparsa al centro di Spirit of Eden dei Talk Talk guadagna solidità e presenza, ancorando il disco davanti all’ascoltatore.

Aiuta anche le registrazioni che necessitano di un piccolo sostegno. Shufflemania di Robyn Hitchcock è un disco piuttosto piatto, e attraverso questo lettore suona meno piatto, il che gli conferisce una certa profondità spaziale. L’intreccio di chitarre elettriche sullo strato stereo SACD di Altered Beast di Matthew Sweet acquista un accenno di ricchezza senza alcuna perdita di velocità o urgenza. La brillantezza semplicemente non fa parte del quadro, anche su materiale scelto per metterla in evidenza.

Design, qualità costruttiva e il rituale del caricamento dall’alto

Con 10 kg e uno chassis alto quasi 10 cm, lo SCD 3.3 appare e si percepisce come un apparecchio serio. Gran parte di quella massa deriva dal meccanismo laser Sanyo HD850 e da una doppia serie di trasformatori. La qualità costruttiva è al livello del Project CD Box RS2 Tube, vale a dire davvero molto buona.

L’esperienza pratica non è altrettanto appagante, principalmente perché il coperchio non si solleva completamente. È fissato su una cerniera, e quella cerniera sembra debole, quindi richiede una manipolazione accurata. Il touchscreen, al contrario, funziona come pubblicizzato, e i pulsanti di controllo accanto sono piacevoli da premere. Il telecomando in dotazione ha una parte frontale in metallo e molti pulsanti piccoli; funziona, ma non sembra lussuoso quanto il lettore che controlla.

Il rituale del caricamento dall’alto resta intatto. Far scendere un disco nella cavità e appoggiarvi sopra il puck magnetico è un modo soddisfacente per iniziare una sessione d’ascolto. Shanling afferma che il puck migliora la stabilità del disco durante la riproduzione e può ridurre gli errori di lettura. Poiché non c’è un meccanismo a cassetto estraibile che si usuri nel tempo, un caricamento dall’alto ha il potenziale per invecchiare meglio di un design a vassoio. Basta non perdere il puck.

Funzionalità, ingressi e flessibilità del sistema

Lo SCD 3.3 funge anche da DAC autonomo attraverso i suoi ingressi digitali USB e coassiale. Non c’è un ingresso Toslink, il che è un vero limite se volete far passare l’audio della televisione attraverso di esso. Una soluzione praticabile è un network streamer come il WiiM Pro Plus usato come convertitore digitale-digitale: uscita ottica della televisione verso lo streamer, uscita coassiale dello streamer verso lo Shanling.

Il Bluetooth con aptX HD e LDAC è incluso per l’ascolto occasionale. Sul lato delle uscite c’è una presa I2S con una scelta di 10 opzioni di pinout per inviare DSD nativo a un DAC esterno, un’uscita coassiale che supporta DSD64 su DoP, e un’uscita USB, cosa raramente vista su un trasporto CD. Quell’uscita USB gestisce solo i CD e non i SACD, ma è utile se avete dei dongle DAC in più a portata di mano.

Il pannello frontale aggiunge una presa USB-A per la riproduzione di file. I VU meter virtuali appaiono solo quando riproducete file da un’unità collegata a quella presa; non compaiono per la riproduzione dei dischi né per gli ingressi digitali posteriori. La selezione di brani e album da un’unità collegata è gestita dall’app Edict Player, la cui interfaccia è basilare.

L’ingresso coassiale rende anche semplice collegare un sistema di streaming di rete al lettore. La riproduzione Roon non richiede l’hardware server di Roon, per esempio: un Mac o PC ragionevolmente capace con un disco rigido collegato scansionerà e ordinerà una libreria senza rinominare o spostare file, e gli account di streaming possono essere integrati nella stessa libreria.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più importante è come vi sentite riguardo al SACD. Lo SCD 3.3 legge lo strato stereo di un SACD, ma quel flusso DSD viene convertito in PCM prima di raggiungere il DAC R2R. Shanling dichiara chiaramente che lo strato DSD viene convertito in PCM e fatto passare sulla scala R2R. Chi vuole DSD nativo da un SACD deve inviare il segnale a un DAC esterno attraverso la presa I2S. Questo è un limite reale per i puristi del SACD.

Vale anche la pena essere realistici sul formato stesso. Il SACD rimane una nicchia con un catalogo limitato, e i titoli desiderabili possono raggiungere prezzi elevati sul mercato dell’usato. Se possedete solo una manciata di SACD, la conversione in PCM difficilmente sarà il fattore decisivo.

Alcuni punti minori meritano una menzione. Il coperchio incernierato sembra fragile. L’app Edict Player è basilare. I VU meter virtuali sono limitati alla riproduzione dalla presa USB frontale. E non c’è un ingresso Toslink, quindi le sorgenti ottiche necessitano di un adattatore o di uno streamer nel mezzo. A quasi 3.900 dollari USA, circa il doppio del prezzo del CD Box RS2 Tube, questo è un acquisto ponderato più che d’impulso.

Consigli per l’acquisto

Acquistate lo SCD 3.3 se siete ascoltatori che privilegiano i CD e volete un DAC R2R a scala e valvole nel percorso del segnale, e se vi sentite a vostro agio nel considerare la riproduzione SACD un bonus piuttosto che l’evento principale. In quel ruolo è un esecutore molto forte, e il suono porta il peso e l’autorevolezza per giustificare la sua posizione al vertice della gamma.

Se la decodifica DSD nativa da un SACD non è negoziabile, questo non è il vostro lettore. In quel caso, o instradate il segnale attraverso l’uscita I2S verso un DAC esterno oppure cercate altrove.

Vale anche la pena pensare al resto del vostro sistema. Lo SCD 3.3 accoglie trasporti in streaming come il WiiM o un EverSolo T8, quindi può agire come cuore digitale e analogico di un impianto che mescola dischi e streaming di rete. Se possedete già un CD Box RS2 Tube, il passaggio a questo è un vero salto di prezzo e, per molti ascoltatori, di suono. Se partite da zero e i dischi vengono prima, lo SCD 3.3 si guadagna il suo posto.

Conclusione

Lo Shanling SCD 3.3 è un lettore CD e SACD a caricamento dall’alto che fa bene le cose importanti. Il DAC R2R a scala discreto e lo stadio di uscita a valvole danno ai compact disc un peso e una presenza che un lettore basato su chip fatica a eguagliare, lo chassis è sostanzioso, e la capacità di funzionare come DAC autonomo con ingressi coassiale, USB e Bluetooth lo rende molto più versatile di una macchina solo per dischi.

I suoi compromessi sono chiari e specifici: conversione PCM per il SACD, una cerniera dall’aria fragile, un’app di controllo basilare, VU meter che compaiono solo per la riproduzione USB frontale e nessun ingresso Toslink. Per gli ascoltatori che privilegiano i CD e vogliono valvole e una scala R2R nel percorso del segnale, sono facili da accettare. Per chiunque abbia bisogno di DSD nativo da un disco, non lo sono.