Recensione Scott Sawtooth: una mountain bike anni '90 che pedala ancora bene

Introduzione

Le mountain bike vintage dei primi anni ‘90 sono diventate un punto di riferimento popolare nei discorsi sulle moderne gravel bike, quindi vale la pena scoprire come ci si sente davvero a possederne e guidarne una. Questa Scott Sawtooth è esattamente quel tipo di macchina: una mountain bike con forcella rigida e ruote da 26 pollici dei primi anni ‘90, acquistata usata per circa 155 sterline.

È arrivata con un telaio da 17 pollici, un portapacchi anteriore, la sella Scott originale, pneumatici e camere d’aria nuovi di zecca e un movimento centrale nuovo. È arrivata anche con una serie di piccoli difetti che chiunque acquisti una bici di quest’età dovrebbe aspettarsi. La domanda interessante non è se sia perfetta, ma se sia utilizzabile, riparabile e divertente.

Quella combinazione di prezzo basso e usura visibile è la realtà di chi cerca una bici che ha circa tre decenni. Il telaio è la parte che conta di più, e questo è sano. Tutto ciò che vi è avvitato sopra può essere sostituito, regolato o accettato così com’è.

Cos’è la Scott Sawtooth

La Sawtooth si colloca nella fascia media delle mountain bike dei primi anni ‘90, non ai vertici della gamma. Usa una forcella rigida anziché una sospensione, monta ruote da 26 pollici e ha tre corone. Il telaio è una taglia da 17 pollici, adatta bene a un ciclista di corporatura media.

Due dettagli definiscono il carattere di questa particolare bici. Il primo è la verniciatura, una rifinitura multicolore audace, tra le più sorprendenti mai viste su una bici. Il secondo è la trasmissione, che utilizza corone Shimano Biopace. Biopace era un design di corona ovale introdotto negli anni ‘80 e abbandonato abbastanza rapidamente negli anni ‘90, in parte perché causava disagio al ginocchio ad alcuni ciclisti. La forma ovale è sottile, e il suo orientamento è opposto a quello delle moderne corone ovali usate oggi.

Quanto alle condizioni, il telaio non mostra crepe né danni seri, anche se la vernice si stacca in alcuni punti. Il freno posteriore aveva bisogno di molta più tensione, i cavi andavano serrati ovunque e il comando del cambio anteriore non scattava come avrebbe dovuto. La catena, nonostante sembrasse nuova, si è rivelata usata, ma non mostrava usura misurabile.

A chi è destinata questa bici

È un acquisto sensato per un ciclista curioso di confrontare le mountain bike anni ‘90 con una moderna gravel bike, e che non ha problemi a fare un po’ di lavoro meccanico. È adatta anche a chi cerca una bici da pendolarismo economica di cui non doversi preoccupare troppo, o una piattaforma a basso costo per sperimentare manubri, attacchi e assetto della cockpit.

È meno adatta a chi vuole una bici che funzioni perfettamente appena tolta dalla scatola, o a chi non ha esperienza nel valutare quali componenti vecchi siano ancora utilizzabili e quali vadano sostituiti. Una bici di quest’età ripaga un acquirente in grado di riconoscere la differenza.

Punti di forza principali

Il punto di forza più importante è il telaio. È integro, dritto e privo di crepe, cioè la parte di una bici vecchia che non si può riparare facilmente. Tutto il resto su una macchina come questa è materiale soggetto a usura.

Il secondo punto di forza è come si comporta una volta fatte le regolazioni più ovvie. I cambi sono fluidi e i freni funzionano, un buon risultato per una bici a questo prezzo. Il terzo è la disponibilità dei ricambi. Una ruota da 26 pollici è ancora una delle misure più comuni al mondo, e materiali di consumo come cavi e pastiglie dei freni sono disponibili nella maggior parte dei negozi di biciclette, quindi tenerla in funzione è semplice ed economico.

Quest’ultimo punto conta più di quanto sembri a prima vista. Una bici usata economica è davvero economica solo se i pezzi necessari per mantenerla sono facili da trovare, e su questa piattaforma lo sono.

Cose da considerare prima di acquistare

La posizione di guida richiede un po’ di adattamento. Il manubrio è significativamente più stretto di quelli usati sulle moderne mountain bike, e la postura complessiva è molto eretta, al punto che un manubrio più largo e forse un attacco diverso la migliorerebbero. Il Q factor, la distanza tra i pedali, è insolitamente ampio, più largo di quello della maggior parte delle mountain bike attuali e più vicino a una BMX. La maggior parte dei ciclisti tollera ragionevolmente bene un Q factor ampio, ma si nota.

Fuori strada, la bici non è stabile come una moderna gravel bike. Parte di questo dipende dagli pneumatici urbani montati qui, ma le ruote più piccole superano meno facilmente gli ostacoli e trasmettono più terreno attraverso il telaio. Le corone Biopace aggiungono un’altra variabile, dato che il profilo ovale risulta insolito sotto sforzo e può contribuire a una cambiata anteriore meno precisa.

Chi acquista una bici come questa dovrebbe anche aspettarsi incognite. Gli acquisti di seconda mano comportano rischi, e c’è un certo grado di fiducia nel basarsi sul feedback del venditore, sulle fotografie e sulle transazioni precedenti. Un componente usurato non visibile nell’annuncio può emergere dopo il primo giro.

Note su setup e componenti

La pedivella destra aveva i filetti del pedale completamente spanati, un guasto comune sulle vecchie pedivelle in lega. Senza l’apposito attrezzo per rifilettare, la soluzione è stata avvitare il pedale dal retro della pedivella, spingendo fuori il metallo danneggiato e di fatto ritagliando il filetto dal lato opposto. Il risultato è un pedale leggermente duro ma saldo, un esito accettabile su un componente usato.

La tensione dei cavi è stata l’altra attività principale, insieme al freno posteriore, che aveva bisogno di un aumento sostanziale della tensione prima di fermare la bici in modo convincente. Le manopole gialle usurate sono state rimosse, dato che tre decenni di uso le rendono sgradevoli da impugnare. Sul lato positivo, il movimento centrale è nuovo, pneumatici e camere d’aria sono nuovi, i pignoni del cambio sono in buone condizioni e la catena non mostra usura.

La cassetta è chiaramente usata, cosa che vale la pena notare perché è il tipo di componente che influisce silenziosamente sulla qualità delle cambiate man mano che si usura.

Come si guida

Su strada, la bici va estremamente bene per il prezzo. Accelera volentieri, mantiene la velocità comodamente e si sente molto meglio di una bici nuova acquistata per una cifra simile. Le corone Biopace danno una sensazione leggermente strana attraverso i pedali, ma la trasmissione funziona e i rapporti sono adeguati, con la corona centrale da sola sufficiente per tornare a casa senza sforzo.

Fuori strada il quadro è più misto e più interessante. La bici è nervosa rispetto a una moderna gravel bike, richiede più attenzione e un input più attivo da parte del ciclista. Non è necessariamente una critica. Guidare una macchina come questa sui sentieri è coinvolgente allo stesso modo in cui portare una gravel bike su terreno da mountain bike lo è, e le ruote più piccole rendono l’esperienza complessiva più immediata. È divertente, in un modo che una bici molto performante a volte non è.

Consigli per l’acquisto

Il valore qui è davvero notevole. Una mountain bike funzionante e strutturalmente sana con un telaio distintivo per circa 155 sterline è un buon affare, e il lavoro meccanico richiesto è stato modesto. Il principale avvertimento è che non ogni bici usata sarà in queste condizioni o richiederà così poca attenzione.

Se state valutando qualcosa di simile, fate i compiti. Guardate il feedback del venditore e lo storico delle transazioni, studiate attentamente le foto dell’annuncio e preferite i venditori che restaurano chiaramente le bici e hanno una reputazione da proteggere. Se non vi sentite sicuri nel valutare componenti vecchi, individuate un negozio di biciclette che già lavora su macchine usate prima di acquistare, così avrete un posto dove portarla per un controllo di sicurezza.

A questo livello di prezzo, lo svantaggio è limitato. Anche se dopo servono alcuni pezzi extra, la spesa totale di solito resta ben al di sotto del costo di un equivalente nuovo, e il telaio resta la cosa che vale la pena conservare.

Conclusione

La Scott Sawtooth è un promemoria del perché le mountain bike dei primi anni ‘90 attirano ancora l’attenzione. Non è stabile né raffinata come una moderna gravel bike, e le corone Biopace e il manubrio stretto sono stranezze d’epoca più che vantaggi. Ma il telaio è solido, la guida è davvero piacevole, i pezzi sono facili da reperire e il costo d’ingresso è basso.

Per un ciclista che cerca una bici economica e ricca di carattere per pendolare e armeggiare, è una raccomandazione facile. Acquistate con attenzione, mettete in budget un po’ di messa a punto, e una bici come questa continuerà a ripagarvi.