Si può usare una gravel bike come bici da strada? Scott Addict RC vs Scott Addict Gravel Tuned

Introduzione

La domanda se una gravel bike possa svolgere anche la funzione di bici da strada torna continuamente, e la risposta onesta dipende da cosa si cambia. Due build Scott Addict rendono il confronto semplice: una Addict RC da strada con SRAM Red eTap e copertoni Hutchinson slick da 30 mm, e una Addict Gravel Tuned con SRAM Rival eTap e due set di ruote a profilo medio, uno con copertoni slick da strada e uno con copertoni gravel.

Guidandole sulle stesse strade, le differenze si dividono in quattro aree: copertoni, trasmissione, aerodinamica del telaio e posizione di guida. La maggior parte è più piccola di quanto suggerisca il marketing, con una chiara eccezione.

I copertoni fanno la differenza più grande

La scelta dei copertoni è la prima cosa da cambiare e il cambiamento che sentirai immediatamente. Un copertone da strada è più veloce per due motivi. È slick, il che gli dà una resistenza al rotolamento inferiore, e ha un profilo stretto e a filo con il cerchio, così si muove nell’aria come un’unica forma liscia.

Un copertone gravel fa l’opposto. È più largo, quindi presenta un oggetto più grande al vento, e si gonfia sopra il cerchio a forma di bulbo invece di stare a filo. I tasselli che forniscono aderenza fuori strada si comprimono e rimbalzano mentre pedali, e questo movimento aggiunge resistenza al rotolamento. In un’uscita su strada la differenza di sforzo è evidente: un ciclista su slick può sollevarsi e scivolare mentre uno su copertoni gravel deve continuare a spingere per mantenere la stessa velocità.

Detto questo, i copertoni gravel su strada non sono lenti in termini assoluti. Sono semplicemente più lenti degli slick a parità di sforzo, e sono sorprendentemente rapidi per quello che sono. Passare a un set di copertoni da strada resta il singolo cambiamento più efficace che puoi fare a una gravel bike che passa tempo sull’asfalto.

Trasmissione e cadenza su strada

Il secondo cambiamento che vale la pena fare è la trasmissione. Una cassetta da strada ha rapporti ravvicinati, il che rende facile trovare il rapporto esatto che corrisponde alla cadenza preferita. Una cassetta gravel come una 10-50 distribuisce i rapporti su una gamma molto più ampia. Il lato positivo è un rapporto per la salita molto agile che ti porta su quasi qualsiasi cosa, anche con i bagagli. Il lato negativo è che gli spazi tra i rapporti sono abbastanza ampi da poter rendere difficile trovare una cadenza comoda su strade più pianeggianti.

Una via di mezzo ha senso per una bici che fa entrambe le cose. Una cassetta SRAM Explorer si colloca tra una cassetta da mountain bike e una da strada come spaziatura, e opzioni comparabili esistono da altri marchi, inclusa GRX. La configurazione pratica è una cassetta a gamma ampia per il gravel e qualcosa di più ravvicinato per la strada, piuttosto che impegnarsi completamente verso uno dei due estremi.

Aerodinamica del telaio e posizione di guida

Un telaio gravel deve lasciare spazio per copertoni larghi al posteriore e nella forcella, e quel margine extra lo rende più lento nell’aria rispetto a un telaio da strada aero progettato appositamente, sulla carta. Misurato in galleria del vento, passare da un telaio non aero o da un telaio gravel a un telaio da strada aero fa risparmiare circa da tre a sette watt a 40 km/h. Non sono molti watt, e non è qualcosa che si nota in un’uscita normale. I guadagni aerodinamici reali tendono ad apparire solo una volta che tutto il resto è ottimizzato, inclusi tuta aderente, casco, calze, copriscarpe e ruote.

La geometria è molto più evidente dell’aerodinamica. I telai gravel sono tipicamente più slack, più eretti e più compatti. Un telaio da strada ti mette in una posizione più lunga e più bassa che sembra più veloce e più nervosa, che è esattamente ciò che molti ciclisti da strada vogliono. Il problema è che la maggior parte dei ciclisti non riesce a mantenere comodamente una posizione da strada davvero aggressiva. Una posizione gravel più corta e più alta si adatta a una gamma più ampia di persone, e questo conta molto se vuoi una bici sola per coprire tutto.

Scott Addict RC: velocità da strada progettata appositamente

La Addict RC è la bici da strada in questo abbinamento. Monta SRAM Red eTap, scorre su ruote a profilo medio ed è equipaggiata con copertoni Hutchinson slick da 30 mm. Sull’asfalto è la macchina più veloce: mantiene la velocità con uno sforzo sensibilmente minore, e la posizione di guida più lunga le dà la sensazione più reattiva e più pronta che i ciclisti da strada cercano.

I suoi limiti sono gli stessi di qualsiasi bici da strada dedicata. Il passaggio ruota è stretto, quindi non puoi montare gomme larghe per superfici accidentate, e la posizione aggressiva non si adatta a ogni ciclista. Se la tua attività è quasi interamente su asfalto e vuoi la bici che dà la sensazione più rapida delle due, questa è quella che la offre.

Scott Addict Gravel Tuned: un telaio, due set di ruote

La Addict Gravel Tuned è l’opzione più versatile, e questa build lo dimostra. Monta SRAM Rival eTap e viene con due set di ruote a profilo medio: uno con copertoni slick da strada, uno con copertoni gravel. Due set di ruote significano che puoi passare tra configurazioni da strada e fuoristrada in pochi minuti invece di cambiare copertoni in garage.

Con i copertoni da strada montati è davvero rapida sull’asfalto, più veloce di quanto il passaggio ruota e la geometria del telaio suggerirebbero. La posizione eretta e la reach più corta restano comode sulle lunghe distanze, e l’ampio passaggio ruota significa che la stessa bici può affrontare superfici accidentate ogni volta che ne hai voglia. I compromessi sono una piccola penalità aerodinamica e una sensazione leggermente meno immediata rispetto al telaio da strada dedicato.

Scarpe, pedali e comfort pratico

Le scarpe contano meno di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetti. Una scarpa da strada usa un grande attacco a tre fori che crea una piattaforma stabile, di solito abbinata a una suola rigida in carbonio. Una scarpa gravel o da mountain bike usa un attacco più piccolo con un po’ di battistrada, il che rende camminare molto più facile. Le scarpe da strada sono generalmente più leggere e leggermente più rigide.

L’unica cosa a cui fare attenzione con una scarpa da mountain bike flessibile è che la suola può flettersi attorno all’attacco più piccolo, il che può causare dolore ai piedi sulle lunghe distanze. Se vuoi un solo paio di scarpe per tutto, non c’è nulla di sbagliato nell’usare pedali SPD e attacchi da mountain bike su strada. La differenza di prestazioni è piccola.

Consigli all’acquisto

I cambiamenti che contano davvero sono copertoni e trasmissione. Tutto il resto sta ai margini, il che rende la decisione più semplice di quanto sembri a prima vista.

Un secondo set di ruote è il modo più comodo per gestire entrambe le configurazioni. Tenere un set con slick e uno con copertoni gravel elimina il fastidio di cambiare gomme, e ti permette di cambiare il carattere della bici in pochi minuti. Abbina una cassetta più ravvicinata alle ruote da strada e una più ampia alle ruote gravel, e lo stesso telaio funziona bene in entrambi i ruoli.

La Addict Gravel Tuned si adatta ai ciclisti che vogliono una bici sola per pendolarismo, uscite lunghe e regolari, sforzi più intensi e gare amatoriali. La Addict RC si adatta ai ciclisti la cui attività è quasi interamente su asfalto e che vogliono la macchina più reattiva e più veloce. Ai massimi livelli di una gara professionistica, dove i guadagni marginali decidono i risultati, la bici da strada dedicata ha ancora un vantaggio. Per la maggior parte dei ciclisti il divario è molto più piccolo di quanto suggeriscano le etichette.

Conclusione

Una gravel bike può assolutamente essere usata come bici da strada. Monta copertoni da strada, scegli una trasmissione adatta al terreno, e la differenza di prestazioni si riduce a qualcosa che la maggior parte dei ciclisti non noterà mai in un’uscita normale. La Addict RC resta la macchina da strada più veloce e più specializzata, mentre la Addict Gravel Tuned con due set di ruote è la scelta più flessibile. Per molti ciclisti quella flessibilità vale più degli ultimi pochi watt.