Recensione Science in Sport Beta Fuel: dentro la gamma endurance ad alto contenuto di carboidrati

Introduzione

L’alimentazione ad alto contenuto di carboidrati è diventata una delle idee che definiscono lo sport di endurance moderno, e la gamma Science in Sport Beta Fuel si trova proprio al centro di questa tendenza. Quella che nel 2018 è iniziata come un singolo prodotto, una bevanda in polvere con 80 g di carboidrati da miscelare in una borraccia, si è poi evoluta in una più ampia gamma di fueling per l’endurance costruita attorno allo stesso principio.

Questo principio è semplice da enunciare: far arrivare più carboidrati a un ciclista ogni ora senza sovraccaricare l’intestino. L’esecuzione è la parte interessante, ed è il motivo per cui Beta Fuel è diventato un nome così familiare nel ciclismo professionistico e non solo. Questa recensione analizza i tre prodotti della gamma, ciò che li distingue e come capire se fanno al caso vostro.

Perché l’alimentazione ad alto contenuto di carboidrati ha cambiato le gare di endurance

Per anni, il tetto accettato per l’assunzione di carboidrati in sella è rimasto intorno ai 60 g all’ora. Beta Fuel è stato sviluppato per superare quel limite. La gamma è stata concepita originariamente come un modo per fornire una bevanda ad alta concentrazione di carboidrati, in parte per le classiche di un giorno, dove si corre a tutta su superfici sconnesse e la possibilità di mangiare cibo solido è limitata.

Il vantaggio di una bevanda concentrata è che elimina un passaggio. Invece di destreggiarsi tra borracce e involucri ad alta velocità, il ciclista si limita a bere. Questo conta soprattutto nei momenti in cui il ritmo è troppo alto per togliere una mano dal manubrio.

Beta Fuel è stato strettamente legato a una squadra WorldTour fin dai primi tempi, dove è stato introdotto attraverso un processo graduale. I corridori lo hanno provato inizialmente nei ritiri e nelle uscite di allenamento per vedere come lo tolleravano e come si sentivano soggettivamente. Da lì è passato alle corse a tappe e alle gare di un giorno, e solo in seguito agli obiettivi chiave della stagione. Questa sperimentazione a strati è parte del motivo per cui i prodotti hanno credibilità presso i professionisti, invece di essere considerati una novità.

Il quadro più ampio è che l’alimentazione è cambiata su entrambi i fronti dell’uscita. Con elevate potenze sostenute, più carboidrati nel serbatoio si traducono in modo piuttosto diretto nella capacità di mantenere un ritmo più alto. La gamma è ormai ben consolidata come parte di questo cambiamento.

Science in Sport Beta Fuel Drink

La bevanda è il punto di partenza di Beta Fuel. Ogni bustina contiene 80 g di carboidrati, da miscelare in una singola borraccia. Rimane il modo più semplice per raggiungere numeri elevati di assunzione, perché bere è la cosa meno impattante che un ciclista possa fare ad alta velocità.

Il suo vantaggio pratico è la copertura. Una borraccia è facile da portare, da sorseggiare e da monitorare, così il ciclista può costruire un piano di alimentazione attorno a una quantità nota per borraccia. Per lunghe uscite su strada e gare in cui mangiare cibo solido diventa scomodo, quella semplicità è tutto.

Il compromesso è che si tratta di una soluzione concentrata. Gli stessi 80 g distribuiti in un volume ridotto danno una bevanda più densa di quanto molti ciclisti siano abituati, e vale la pena testarla in allenamento prima di affidarsi a essa in gara.

Science in Sport Beta Fuel Gel

Il gel fornisce 40 g di carboidrati in una singola confezione, all’incirca il doppio di quanto offrono molti gel convenzionali. È questa concentrazione a renderlo utile: il ciclista può raggiungere numeri di assunzione significativi con meno confezioni e meno maneggiamenti.

Ciò che lo distingue da un gel standard è la fonte di carboidrati. I tipici gel a fonte singola si basano su un solo tipo di carboidrati, mentre Beta Fuel utilizza una miscela a doppia fonte di maltodestrina e fruttosio. Ogni tipo di carboidrato viene assorbito attraverso uno specifico trasportatore nell’intestino tenue, quindi affidarsi a una singola fonte fa saturare quel trasportatore a circa 60 g all’ora. L’aggiunta di fruttosio attiva una seconda via, che consente di assorbire più carboidrati e di portarli ai muscoli. Ottenere il giusto rapporto tra maltodestrina e fruttosio è ciò che rende efficiente quel sistema di trasporto.

Questa è la motivazione tecnica del gel, ma quella pratica è altrettanto valida. Una confezione da 40 g è facile da portare nella tasca della maglia e da assumere in salita o in un tratto veloce, e si abbina naturalmente alla bevanda quando il ciclista vuole accumulare l’assunzione nel corso di una lunga sessione.

Science in Sport Beta Fuel Jelly Chew

Il jelly chew fornisce 46 g di carboidrati e offre qualcosa che la bevanda e il gel non hanno: un formato masticabile. I ciclisti che durante uno sforzo prolungato desiderano qualcosa da mangiare invece che da bere tendono ad apprezzarlo.

La consistenza è più vicina a una caramella di gelatina che a una barretta ai cereali, e questa differenza non è solo estetica. Le barrette a base di avena sono più ricche di fibre e proteine e forniscono carboidrati a indice glicemico più basso, che vengono rilasciati più gradualmente. Un jelly chew si comporta più come un carboidrato a rilascio rapido e a indice glicemico più alto, quindi fornisce energia più velocemente. Quale dei due sia adatto a un dato momento dipende dal fatto che il ciclista abbia bisogno di energia immediata o di qualcosa di più sostenuto.

Tollerare un elevato apporto di carboidrati

La parte onesta della storia dei carboidrati è che l’intestino deve essere allenato. Quando i ciclisti sono passati da una bevanda con circa 20 g di carboidrati a una miscela quattro volte più concentrata, il riscontro è stato che era più difficile da consumare. Risultava più densa in un volume così ridotto, e alcuni ciclisti notavano un maggiore senso di pienezza intestinale. Non ci sono state segnalazioni di corridori costretti a fermarsi sul bordo strada, ma l’adattamento ha richiesto un lungo periodo di uso costante.

L’adozione è stata anche una questione di cultura oltre che di fisiologia. Alcuni ciclisti, spesso quelli con più anni di carriera, sono riluttanti verso apporti elevati di carboidrati, sia perché sentono di non tollerarli, sia perché si alimentano in un certo modo da anni. Vedere i compagni di squadra trarne beneficio tende ad ammorbidire quella resistenza, e la gamma si è diffusa nelle squadre soprattutto grazie ai risultati visibili.

A chi è destinato Beta Fuel

La gamma è pensata per sessioni in cui la disponibilità di carboidrati conta davvero. Due categorie si distinguono: uscite più lunghe di due ore e sessioni ad alta intensità in cui la richiesta di carboidrati è elevata. Al di fuori di queste, un approccio di alimentazione standard è di solito sufficiente.

Per sforzi più lunghi, punta a circa 60-90 g di carboidrati all’ora. Raggiungere questo obiettivo è semplice con una combinazione di un gel Beta Fuel, un jelly chew e la bevanda. Un gel più un chew mettono già il ciclista vicino al limite superiore di quel range, che è esattamente il motivo per cui ogni prodotto è così concentrato.

Consigli sull’alimentazione per i ciclisti di tutti i giorni

Le condizioni cambiano i calcoli. Beta Fuel è progettato attorno a un alto contenuto di carboidrati piuttosto che a elettroliti o sodio aggiunti, e nelle giornate calde questa distinzione conta. Sudare abbondantemente impoverisce elettroliti e sodio, il che influisce sull’equilibrio idrico e sulla ritenzione dei liquidi, quindi l’apporto di carboidrati va pianificato insieme all’idratazione, non in isolamento.

Il caldo stressa anche l’intestino. Temperature molto elevate possono compromettere la digestione e ridurre la capacità del corpo di assorbire i carboidrati, il che a sua volta riduce quanta energia arriva effettivamente ai muscoli. In queste condizioni, l’idratazione merita almeno tanta attenzione quanto l’alimentazione.

Vale anche la pena essere realisti sui risultati. Anche con prodotti sofisticati e piani dettagliati, i ciclisti possono comunque andare in crisi. Le classiche di un giorno sono imprevedibili, le cadute accadono e le occasioni per alimentarsi vengono perse. I casi sono rari, ma esistono, e nessuna strategia di alimentazione elimina la necessità di tenere sotto controllo l’assunzione per tutta l’uscita.

Conclusione

La gamma Science in Sport Beta Fuel si guadagna la sua reputazione su un’idea tecnica chiara: usare insieme maltodestrina e fruttosio in modo che il corpo possa assorbire più carboidrati all’ora di quanto consenta un prodotto a fonte singola. La bevanda, il gel e il jelly chew esprimono ciascuno quell’idea in un formato diverso, il che rende facile costruire un piano attorno al modo in cui pedali realmente.

Se le tue uscite superano regolarmente le due ore o includono lavoro sostenuto ad alta intensità, la gamma è un passo avanti sensato. Inizia con un prodotto, provalo in allenamento invece che il giorno dell’evento e aumenta l’apporto gradualmente. I ciclisti che danno tempo al proprio intestino di adattarsi tendono a essere quelli che ne traggono il massimo.