Schiit Freya S, Aegir e Loki Max a confronto: tre componenti analogici che vale la pena conoscere

Introduzione

Un sistema separato a due canali non deve essere complicato. I tre componenti qui presenti provengono dalla stessa famiglia e condividono una filosofia chiara: percorsi del segnale analogici, chassis compatti e telecomando dove è davvero utile. Insieme coprono i tre compiti che la maggior parte degli ascoltatori prima o poi vuole separare, ovvero la selezione delle sorgenti e il volume, l’amplificazione di potenza e la correzione del timbro.

Due di essi sono acquisti diretti per il sistema giusto. Il terzo è una proposta più interessante, ed è quello che più probabilmente dividerà le opinioni.

Le note seguenti illustrano cosa fa effettivamente ciascun componente, dove si colloca e i compromessi che vale la pena conoscere prima di impegnarsi. Nulla di tutto ciò è rivolto a un primo sistema, ma nulla richiede nemmeno una laurea in ingegneria.

Cosa cercare in un sistema separato

Tre cose contano di più quando si sceglie tra un preamplificatore, un amplificatore di potenza e un equalizzatore.

La struttura del guadagno viene per prima. Un preamplificatore o un amplificatore funziona bene solo quando il suo guadagno si adatta ai diffusori e alla stanza. I diffusori ad alta sensibilità necessitano di pochissima potenza per raggiungere livelli sonori elevati e rivelano anche il rumore che un progetto a sensibilità inferiore maschererebbe. I diffusori a bassa sensibilità con woofer di grandi dimensioni necessitano di molto più margine di quanto suggerisca la loro impedenza nominale.

In secondo luogo, decidi se vuoi correggere il tuo sistema a orecchio o tramite misurazione. Un equalizzatore analogico invita a regolazioni rapide e manuali. La correzione ambientale misurata richiede di acquisire prima i dati, poi di applicare modifiche verificabili. Entrambi gli approcci sono validi, ma portano a prodotti diversi e flussi di lavoro diversi.

In terzo luogo, pensa a quanta comodità sei disposto a scambiare per la qualità del suono. Un telecomando è davvero utile, ma il modo in cui viene implementato un controllo di volume o di tono conta tanto quanto la sua presenza.

Schiit Freya S: un preamplificatore stereo trasparente

Freya S è un preamplificatore bilanciato a stato solido che può funzionare in due modalità, passiva o attiva. In modalità passiva è poco più di un selettore d’ingresso e un controllo di guadagno, ed è proprio per questo che attrae gli ascoltatori che desiderano il percorso più breve possibile tra sorgente e amplificatore. Non converte le sorgenti RCA sbilanciate in bilanciate, né viceversa, quindi se vuoi che il preamplificatore gestisca entrambi i tipi di segnale e passi dall’uno all’altro, la modalità attiva è quella da usare.

La modalità attiva utilizza uno stadio di guadagno differenziale con guadagno selezionabile 1x o 4x. L’impostazione 4x è utile quando una sorgente necessita di più livello per sfruttare al massimo la gamma dinamica di un sistema, e ha più senso per la riproduzione televisiva e cinematografica tramite un DAC esterno. Il compromesso è un rumore di fondo più elevato, che diventa percettibile con diffusori ad alta sensibilità.

Sul retro, Freya S offre cinque ingressi analogici, due dei quali veramente bilanciati, e tre uscite analogiche, una delle quali bilanciata. Non c’è uno stadio phono, quindi gli ascoltatori di dischi avranno comunque bisogno di uno esterno. Il volume è gestito da un controllo a relè a 128 passi, e il telecomando è incluso.

Nell’uso quotidiano, la modalità passiva è l’impostazione che la maggior parte degli ascoltatori preferirà, e la sua trasparenza è il miglior argomento a favore del prodotto. La curva di apprendimento è però reale. Il pannello frontale e il telecomando si affidano entrambi a piccoli simboli per comunicare la selezione di ingresso, uscita e modalità, ed è facile perdere traccia di cosa sia attualmente selezionato. Il controllo del volume a scatti sembra sostanzioso, ma scatta in modo udibile a ogni passo, e ogni pressione del pulsante del volume sul telecomando muove il controllo di tre o quattro passi alla volta, il che rende le regolazioni fini complicate. Il telecomando non ha nemmeno un pulsante di accensione.

Schiit Aegir: carattere in classe A con limiti reali

Aegir è un compatto amplificatore di potenza stereo costruito attorno a una topologia di ispirazione classe A. È classificato a 20 watt per canale su 8 ohm e 40 watt su 4 ohm, il che lo colloca saldamente nella categoria dei diffusori ad alta efficienza piuttosto che in quella dei potenti. Due unità possono funzionare come monofonici per circa 80 watt per canale.

Fisicamente, Aegir è uno dei pezzi più impressionanti qui. La lavorazione e la finitura sono paragonabili a componenti che costano considerevolmente di più, cosa insolita a questo livello. Non è uno chassis a larghezza piena, quindi può sembrare fuori posto accanto a componenti più larghi su una mensola condivisa.

Sonicamente è trasparente e senza colorazioni in un modo che piace agli ascoltatori che amano la direttezza dei progetti a triodo di bassa potenza, anche se rinuncia a un po’ di aria, separazione e definizione della scena sonora rispetto a quel tipo di amplificatore. È nella dinamica che emergono i limiti. Con diffusori efficienti raggiunge comodamente livelli da concerto, ma con diffusori da pavimento meno efficienti e woofer di grandi dimensioni esaurisce la spinta e inizia a distorcere e clippare ben prima che il volume raggiunga il massimo della sua gamma. Tra circa 60 e 85 dB suona davvero musicale, e oltre la compostezza svanisce.

Schiit Loki Max: un equalizzatore analogico a sei bande

Loki Max è un equalizzatore a sei bande con telecomando, ed è costruito secondo lo stesso standard degli altri due componenti qui presenti. Con tutte e sei le bande impostate su neutro è completamente silenzioso, che è esattamente ciò che si desidera da un equalizzatore in un sistema di qualità. I controlli hanno un’azione meccanica ferma e sicura.

Il problema si manifesta non appena lo si usa. Regolare una banda introduce rumore udibile, e le correzioni più grandi lo rendono più evidente. Con diffusori ad alta sensibilità, il sibilo dal tweeter e dalla tromba delle medie può essere udito dalla posizione d’ascolto dopo qualsiasi regolazione più che minima.

La domanda più grande è come intendi usarlo. Usato insieme a un software di misurazione e a un microfono calibrato, Loki Max può aiutare ad appiattire la risposta in ambiente di un diffusore, e le modifiche sono sia udibili che misurabili. Ma se l’obiettivo è l’accuratezza piuttosto che il gusto, hai bisogno di misurazioni per confermare che non stai peggiorando la risposta, e una volta ottenute quelle misurazioni potresti applicarle come filtri parametrici in un processore digitale. Un’opzione digitale nella stessa fascia di prezzo può offrire una correzione più fine, completo silenzio durante la regolazione, integrazione del subwoofer e funzioni di preamplificatore e DAC.

Se vuoi specificamente mantenere il percorso del segnale analogico e ti piace l’attrattiva tattile e old-school di un equalizzatore hardware, Loki Max offre quell’esperienza. Affrontalo sapendo che è prima uno strumento di sagomatura del timbro e secondariamente uno strumento di accuratezza.

Consigli d’acquisto: abbinare questi componenti al tuo sistema

Freya S è il più sicuro dei tre. Se gestisci un setup analogico a due canali con un giradischi e uno stadio phono esterno, o un DAC per le sorgenti digitali, ti offre una commutazione pulita, un controllo del volume ben implementato e un telecomando senza aggiungere colorazioni al suono. È anche un utile pezzo di riferimento se ti piace confrontare amplificatori, proprio perché resta fuori dai piedi.

Aegir è uno specialista e va acquistato come tale. Con diffusori ad alta sensibilità è un abbinamento meraviglioso, e sembra e trasmette l’impressione di costare molto più di quanto costi. Con diffusori a bassa sensibilità, specialmente quelli con woofer di grandi dimensioni, ti frustrerà. Se vuoi un singolo amplificatore che funzioni con tutto, cerca più potenza. Se vuoi il sapore della classe A in uno chassis compatto e i tuoi diffusori sono efficienti, il compromesso vale la pena.

Loki Max è il più difficile da giustificare. È ben costruito, davvero utile per mettere a punto un diffusore a orecchio e piacevole da usare. È anche il componente qui il cui prezzo acquista di più altrove. Se sei disposto a misurare, un processore digitale ti dà più controllo per una cifra simile. Se vuoi il fascino analogico, acquistalo con gli occhi aperti.

Come si posizionano questi tre componenti

Ordinati per quanto sono ampiamente utili, Freya S viene primo, Aegir secondo e Loki Max terzo.

Freya S si guadagna il primo posto perché è trasparente, controllabile da telecomando e ragionevolmente prezzato per quello che fa, con i principali fastidi di natura ergonomica piuttosto che sonora. Aegir è un buon amplificatore con una ristretta serie di partner ideali, da trattare meglio come un abbinamento deliberato a diffusori efficienti piuttosto che come un acquisto generico. Loki Max è un prodotto interessante in teoria il cui valore dipende fortemente da se vuoi hardware analogico o accuratezza misurata.

Conclusione

Tre componenti, tre risposte diverse. Freya S è quello che più probabilmente migliorerà un sistema senza attirare l’attenzione su di sé. Aegir premia un’attenta corrispondenza con i diffusori. Loki Max è ideale per gli ascoltatori che vogliono un controllo manuale del timbro analogico e sono disposti ad accettare i compromessi di rumore e valore che ne derivano.