Recensione Roksan Attessa: un amplificatore in streaming caldo e corposo con BluOS

Introduzione

Roksan costruisce hi-fi in Gran Bretagna dagli anni ‘80 e la sua reputazione si è fondata sui giradischi. Lo Xerxes arrivò nel 1985 con trasmissione a cinghia e senza sottotelaio molleggiato, un progetto che sfidava le convenzioni sulle sospensioni dell’epoca. Le serie di amplificatori Caspian e Kandy seguirono e restano ancora oggi in catalogo, sostenute da una fedele schiera di proprietari e rivenditori. Nel 2016 l’azienda è stata acquisita da Monitor Audio, il produttore britannico di diffusori.

L’Attessa è il primo amplificatore in streaming di Roksan e arriva in due versioni. L’amplificatore senza streaming costa 1.099 sterline e include un DAC. La variante con streaming costa 1.599 sterline e aggiunge il modulo BluOS sviluppato da Lenbrook, la stessa piattaforma usata nei prodotti NAD, Bluesound e PSB.

Il risultato è un amplificatore costruito solidamente, facile da inserire in un ambiente condiviso e davvero competitivo al suo prezzo. La sua sezione di amplificazione è la parte più forte del pacchetto, e la scelta di licenziare BluOS per lo streaming è intelligente. C’è un chiaro compromesso da capire prima dell’acquisto, e si trova nello stadio di conversione da digitale ad analogico.

A chi è destinato il Roksan Attessa

L’Attessa ha più senso per gli ascoltatori che apprezzano corpo e calore più che la precisione forense. La sua presentazione è piena e generosa, con molta sostanza dietro voci e strumenti, il che lo rende un compagno affidabile nel lungo periodo per diffusori brillanti o dal suono in avanti.

È anche una scelta valida per le case in cui più di una persona usa l’impianto. Lo chassis tutto in metallo è pulito e sobrio, con un aspetto facile da inserire in un soggiorno, e l’app BluOS offre a chiunque in casa un modo semplice per controllare la riproduzione senza cercare un telecomando.

Infine, si adatta agli acquirenti che vogliono un ingresso phono, un’uscita per cuffie e pre-out per un subwoofer o un finale esterno in un unico apparecchio, invece di mettere insieme queste funzioni con componenti separati.

Design, costruzione e comandi quotidiani

Lo chassis è tutto in metallo e misura 432 per 346 per 76 millimetri, ossia 17,0 per 13,6 per 3,0 pollici. Con 10,4 chilogrammi, ovvero 22,9 libbre, il peso dà subito l’idea che sull’amplificatore non si sia risparmiato.

Il pannello frontale è volutamente pulito. La manopola del volume domina, e il suo display a LED si trova al centro della manopola e mostra il volume come numero invece che come una fila di barre. Un pulsante porta l’unità fuori dallo standby, e tre pulsanti discretamente nascosti gestiscono play, pausa, avanzamento e ricerca dei brani.

La selezione degli ingressi è l’unica interazione che richiede pratica. Si preme e si tiene premuta la manopola centrale per passare tra ingressi analogici e digitali, e una pressione breve attiva o disattiva il muto. È un esercizio di destrezza, ed è facile mettere l’unità in muto per sbaglio quando si voleva cambiare ingresso. Un quarto pulsante per alternare selezione ingressi e attenuazione sarebbe stato gradito. Poiché l’app copre gran parte del controllo quotidiano, il telecomando è di fatto opzionale.

Sul retro, i morsetti per i diffusori sono piuttosto vicini tra loro, quindi vale la pena verificare lo spazio se si usano connettori a forcella spessi. C’è un ingresso phono per testina a magnete mobile, due ingressi RCA di linea e pre-out per un finale esterno o un subwoofer attivo. Due ingressi ottici accettano segnali fino a 24 bit/96 kHz, mentre gli ingressi coassiali gestiscono PCM fino a 24 bit/192 kHz. La connessione di rete avviene via cavo attraverso la porta Ethernet o in wireless tramite il dongle Wi-Fi in dotazione, e gli ingressi USB possono leggere musica memorizzata su unità esterne. Sono previsti anche collegamenti per il controllo di sistema.

Prestazioni di amplificazione e carattere sonoro

All’interno, l’amplificatore utilizza un trasformatore toroidale da 400 VA del produttore norvegese Noratel, un componente più grande del solito a questo prezzo. I condensatori di filtro dell’alimentazione sono da 6.800 microfarad ciascuno, per 13.600 per canale e 27.200 in totale, un valore modesto accanto a un trasformatore di quelle dimensioni. Otto dispositivi di uscita Toshiba sono montati sul dissipatore, il doppio del numero solitamente presente in questa classe, ciascuno valutato per 15 ampere di corrente di picco. Con due dispositivi PNP e due NPN per canale, ciò indica una potenziale capacità di corrente di picco di circa 30 ampere. Per contesto, l’Audiolab 7000A usa la metà dei dispositivi e ha una corrente di picco dichiarata di 9 ampere.

Quel margine plasma il modo in cui suona l’Attessa. Il suo carattere è pieno e caldo, e non ha problemi a tenere sotto controllo i piccoli woofer da scaffale. Il dettaglio c’è in abbondanza, ma la presentazione attira l’attenzione in modo diverso rispetto a un amplificatore che privilegia la precisione: il basso non è definito altrettanto strettamente, i transienti sono più morbidi, e l’estremo alto è rivelatore quanto basta. La scena sonora è ampia con un modesto senso di profondità.

Messo a confronto con l’Audiolab 7000A, i due amplificatori sono vicini nelle prestazioni complessive ma hanno personalità chiaramente diverse. L’Audiolab punta su dettaglio e precisione, con una definizione del basso superba, transienti nitidi in gamma media e un fondo abbastanza silenzioso da lasciar decadere le note naturalmente. L’Attessa risponde con maggiore peso in basso e più corpo a voci e strumenti. Su alcune registrazioni il Roksan suona libero dove l’Audiolab suona trattenuto; su altre il maggior controllo dell’Audiolab rivela di più della registrazione mentre il Roksan ammorbidisce e offusca. Quello che per un ascoltatore è organico, per un altro è velato. Scegliere tra i due dipende dall’abbinamento con il sistema e dalle preferenze personali, più che da un vincitore netto.

Streaming con BluOS

La configurazione avviene tramite l’app MaestroUnite di Monitor Audio su Android o iOS. Si assegna un nome e si seleziona l’amplificatore, appare un codice sullo schermo dell’amplificatore e lo si digita per accoppiare il dispositivo. Se ci si collega in wireless, viene chiesta anche la password Wi-Fi. Una volta configurata, è improbabile che l’app MaestroUnite serva di nuovo, anche se offre extra utili come la regolazione della sensibilità d’ingresso per allineare il volume tra le sorgenti, icone personalizzate per gli ingressi e bilanciamento sinistra/destra. Non ci sono controlli di tono.

Quotidianamente si userà l’app BluOS, e è una delle interfacce di streaming più raffinate disponibili. È ben integrata con l’amplificatore, così si può regolare il volume e passare tra ingressi analogici e digitali anche quando non si sta facendo streaming. Il layout è intuitivo, l’app si carica rapidamente e il display grafico è davvero piacevole da guardare. L’unica vera lacuna è il controllo di accensione: nessuna delle due app offre un modo per spegnere l’unità o toglierla dallo standby.

Licenziare BluOS invece di sviluppare una piattaforma internamente è una mossa sensata, dato che creare software di streaming proprietario richiede tempo e risorse considerevoli. La piattaforma mantiene anche l’Attessa coerente con una famiglia molto più ampia di prodotti in streaming, il che rende la curva di apprendimento quasi nulla per chiunque ne abbia già usato uno.

Il DAC interno e gli ingressi digitali

L’Attessa con streaming utilizza un chip DAC Texas Instruments Burr-Brown PCM5242. È noto per un suono corposo che piace a molti ascoltatori, e fa il suo lavoro, ma non è mai stato considerato il massimo nella risoluzione del dettaglio. Confrontato con la sezione di amplificazione molto capace che lo circonda, è un po’ pedestre. La scena sonora si restringe allo spazio tra i diffusori e parte della risoluzione va persa.

Questo divario conta soprattutto se si prevede di usare l’Attessa come hub digitale completo tutto-in-uno. Se invece si alimenta la sezione di amplificazione da una sorgente digitale separata, i limiti del DAC interno smettono di far parte dell’equazione.

Il Marantz Model 40n offre un confronto utile in questo senso. A 2.199 sterline sembra molto più costoso, anche se è regolarmente scontato sotto le 2.000 sterline. Il Marantz è simile per potenza, simile per capacità di risoluzione e simile per tonalità, con entrambi gli amplificatori collocati sul versante caldo del neutro. La differenza principale è il DAC interno, superiore sul Marantz. L’Attessa risponde con la sua interfaccia utente, dove il Model 40n non può competere.

Abbinamenti con i diffusori e match del sistema

L’Attessa risponde con forza ai diffusori con cui viene abbinato. Il Monitor Audio Silver 50, a 699 sterline, offre una chiarezza straordinaria per il prezzo e l’amplificatore ha grinta sufficiente per tenere a bada i suoi piccoli woofer. Sono diffusori piccoli con bassi limitati e un tocco di asciuttezza, e l’Attessa più caldo li bilancia con ordine. I due appartengono alla stessa casa madre, e si sente.

L’Amphion Argon 1, a 1.300 sterline, si colloca leggermente sul versante freddo del neutro con bassi sorprendenti e una gamma media più aperta del Silver 50. È il calibro di diffusore che tira fuori il massimo dalla sezione di amplificazione dell’Attessa, anche se raggiungere quel livello significa scegliere la versione senza streaming, risparmiare 500 sterline e destinarle a un DAC esterno, il che a sua volta aumenta il budget per uno streamer esterno.

Diffusori già inclini al calore sono più probabilmente in difficoltà. L’Elac Uni-Fi Reference UBR62, a 749 sterline, suonava morbido e confuso con questo amplificatore. Il DALI Menuet SE, a 1.499 sterline, se la cavava meglio, ma la sua gamma media altamente rivelatrice metteva a nudo i limiti dell’amplificatore anche quando alimentato da una sorgente digitale esterna. Ci sono livelli in questo gioco, e il Menuet SE merita un amplificatore capace di trasmettere più micro-dettaglio e sottigliezza. Il Q Acoustics 5020 di recente lancio, a 599 sterline, si abbinava davvero molto bene.

Consigli per l’acquisto

Quale versione acquistare dipende da come si intende usarla. Se la priorità è la sezione di amplificazione e si possiede già, o si prevede di acquistare, un DAC e uno streamer separati, l’Attessa senza streaming a 1.099 sterline è il miglior impiego del denaro. Si risparmiano 500 sterline e le si destina a una sorgente digitale che renda giustizia all’amplificazione.

Se la comodità conta di più, la versione con streaming a 1.599 sterline merita il suo premium. BluOS è una delle migliori piattaforme di streaming del settore, e averlo integrato rende l’Attessa un sistema davvero semplice con cui convivere. Basta essere realistici sul DAC interno: è l’anello debole in un pacchetto altrimenti solido.

Guardando al futuro, una versione futura con un DAC interno di qualità superiore risolverebbe l’unica vera debolezza, e l’HDMI eARC renderebbe l’amplificatore molto più facile da integrare con un televisore. Se Roksan riuscisse a offrire entrambe le cose e a mantenere il prezzo sotto le 2.000 sterline, sarebbero soldi molto ben spesi.

Conclusione

L’Attessa è il primo amplificatore in streaming di Roksan, e mostra molte promesse. È costruito solidamente, il suo aspetto e il suo corredo di funzioni sono destinati a conquistare consensi in uno spazio abitativo condiviso, e la sua sezione di amplificazione sta al passo con il meglio della sua categoria. Scegliere BluOS invece di un software di streaming proprietario è stata una decisione ispirata, e il risultato è una delle esperienze di controllo più piacevoli a questo prezzo.

Il DAC interno è il compromesso. Non è un convertitore scarso, ma è la parte del progetto che più evidentemente resta indietro rispetto al resto. Gli acquirenti che lo capiscono, e che o lo accettano o lo aggirano con un DAC esterno, troveranno nell’Attessa un buon rapporto qualità-prezzo e un prodotto facile da consigliare.