Bici da strada vs bici da triathlon su percorsi collinari: Canyon Aeroad CFR e Speedmax CFR a confronto

Introduzione

Chiedete alla maggior parte dei triatleti quale bici appartenga a un percorso di gara e la risposta arriva rapida: la bici da triathlon dedicata. L’aerodinamica è ottimizzata, lo stoccaggio è integrato e su un percorso pianeggiante è semplicemente più veloce.

Il problema è che molti percorsi non sono pianeggianti. Alcuni presentano dossi e asperità, qualche curva e, occasionalmente, una vera salita. Il che solleva una domanda legittima. Se il profilo del percorso assomiglia più a una tappa di montagna che a un rettilineo, quale bici dovrebbe essere sulla linea di partenza?

Questo confronto ha messo alla prova quella domanda su un percorso notoriamente insidioso a Nizza, parte del tracciato dell’Ironman World Championship. Una Canyon Aeroad CFR, bici da strada aerodinamica, è stata messa a confronto con una Canyon Speedmax CFR, macchina da triathlon dedicata, su circa 20 km di salita, pianura e discesa. La bici da strada ha chiuso 11 secondi davanti. Quello che segue spiega da dove arriva quel tempo e cosa significa per la vostra gara.

Come è stato impostato questo confronto

Entrambe le bici montavano le stesse ruote, le stesse coperture e le stesse pressioni, con assetti del manubrio allineati il più possibile. Il percorso univa tre sezioni in un unico sforzo continuo: una salita di 4 km affrontata in direzione opposta a quella del tracciato, un tratto pianeggiante di 5 km in andata e ritorno e una discesa di 4 km fino al traguardo.

L’obiettivo era mantenere una media di circa 220 watt sull’intera uscita con entrambe le bici. Ciò significava spingere più forte in salita e sul pianeggiante per compensare la discesa, e ha anche prodotto un tempo parziale per ciascuna delle tre sezioni.

Vale la pena essere chiari sui limiti di un test come questo. Non tutte le variabili all’aperto possono essere controllate, e una singola uscita su un singolo percorso è un’istantanea, non un risultato di laboratorio. Ciononostante, i parziali sezione per sezione offrono un quadro utile di come si comporta ogni bici quando il terreno cambia, che è esattamente la situazione che la maggior parte degli atleti age-group affronta il giorno della gara.

Canyon Aeroad CFR: la bici da strada aerodinamica

La Canyon Aeroad CFR è classificata come bici da strada aerodinamica, anche se le bici da strada moderne confondono le categorie. Con poco più di 7,2 kg è abbastanza leggera da essere considerata una sorta di tuttofare.

Il dettaglio più rilevante per il triathlon è che la nuova Aeroad integra i manubri aerodinamici, una caratteristica sempre più diffusa e uno dei maggiori upgrade di velocità che si possano fare su una bici da strada. Con la sella rialzata e spostata in avanti per ottimizzare la posizione, l’Aeroad era molto più vicina alla bici da triathlon sul pianeggiante di quanto la sua silhouette lascerebbe supporre.

Canyon Speedmax CFR: la bici da triathlon dedicata

La Canyon Speedmax CFR è una macchina da velocità pura e porta con sé l’integrazione per cui sono note le bici da triathlon dedicate. Pesa poco più di 9,5 kg, circa 2 kg in più dell’Aeroad.

Quel peso in più non è sprecato. Il telaio può ospitare una sacca interna con una cannuccia che sporge, c’è un bento box integrato, un vano portaoggetti integrato per i ricambi e la possibilità di montare l’idratazione posteriore direttamente sul reggisella. Sono queste le caratteristiche che distinguono una bici da triathlon da una bici da strada una volta che si guarda oltre la forma del telaio.

Sul tratto pianeggiante del percorso la Speedmax è stata 11 secondi più veloce, e la posizione sembrava davvero sostenibile da mantenere. Quella combinazione di aerodinamica e praticità a bordo è l’argomento centrale a favore di una bici da triathlon, e ha tenuto sul terreno dove ci si aspettava che lo facesse.

Dove è finito davvero il tempo

Il risultato complessivo è stato vicino, ma le singole sezioni raccontano una storia più chiara.

In salita la bici da strada è stata 21 secondi più veloce. La maggior parte di quel vantaggio è arrivata nei primi 2,5 km, dove la pendenza media si aggirava intorno al 6%. Gli ultimi 1,5 km di salita, dove la pendenza si addolciva, hanno prodotto parziali simili per entrambe le bici.

Sul pianeggiante la bici da triathlon è stata 11 secondi più veloce, un risultato solido per la Speedmax considerando quanto da vicino l’ha seguita l’Aeroad.

In discesa la bici da strada è stata più veloce, ma solo di un secondo. L’Aeroad risulta più agile, ma la Speedmax è rimasta comoda e controllata per tutta la durata.

La modellizzazione dello stesso percorso prima dell’uscita dava la bici da triathlon favorita di 11 secondi a 220 watt, di 13 secondi a 300 watt e di 2 secondi a 120 watt. L’uscita sul campo ha ribaltato il risultato allo sforzo testato, e la spiegazione più probabile è la velocità. L’aerodinamica diventa un fattore minore al di sotto di circa 15 km/h, soglia che per un ciclista forte tende ad arrivare intorno a una pendenza del 7,5%. Su una salita al 6%, la bici da strada oscillava vicino a quella soglia, e il suo vantaggio di 2 kg ha iniziato a contare più della sua resistenza aerodinamica leggermente superiore.

Integrazione e praticità il giorno della gara

C’è una seconda differenza, meno misurabile, tra le due bici, e si manifesta il giorno della gara.

Per restare sui manubri aerodinamici mentre si beve sulla bici da strada, bisognerebbe aggiungere un sistema di idratazione anteriore. Per portare borracce dietro la sella servirebbero dei portaborraccia. I gel richiederebbero un bento box, e i ricambi andrebbero fissati da qualche parte sul telaio. Niente di tutto ciò è insolito, e molti ciclisti lo fanno bene, ma ogni aggiunta è un acquisto in più, un punto di montaggio in più e una cosa in più da sistemare prima della partenza.

La Speedmax arriva con quelle soluzioni già integrate: idratazione interna, stoccaggio integrato, un bento box e un supporto per l’idratazione posteriore pulito. Su un percorso lungo e pianeggiante quei dettagli estendono il vantaggio aerodinamico della bici da triathlon ben oltre il telaio stesso, perché un ciclista che non si ferma a riorganizzare borracce e gel è un ciclista che continua a muoversi.

Comfort, fiducia e setup

Il comfort merita più peso di quanto di solito gli venga riconosciuto in questo dibattito.

La geometria della bici da triathlon è progettata per collocare il ciclista in una posizione aerodinamica e, cosa cruciale, per mantenerla per periodi prolungati. Non è cosa da poco in una gara lunga.

Una bici da strada può avvicinarsi, ma richiede lavoro. Alzare la sella e spostarla in avanti per la posizione sui manubri aerodinamici è la mossa giusta per chiunque usi gli aero bar su una bici da strada, e qui ha fatto una vera differenza. Anche così, la posizione resta un compromesso rispetto a una bici progettata attorno agli aero bar fin dal primo schizzo.

Consigli d’acquisto: abbinare la bici al proprio percorso

Il profilo del percorso è il filtro più utile in assoluto.

Un percorso con lunghi tratti pianeggianti gioca direttamente a favore di una bici da triathlon. Un percorso con molta salita, parecchia discesa e quasi nessun tratto pianeggiante gioca a favore di una bici da strada. La maggior parte dei percorsi reali si colloca nel mezzo, ed è per questo che la decisione torna al ciclista.

Se state valutando le due opzioni, siate onesti su tre cose: il profilo altimetrico della gara che avete nel mirino, quanto a lungo riuscite a mantenere comodamente una posizione aerodinamica e quanto apprezzate lo stoccaggio integrato rispetto a un telaio più leggero e agile. Vale anche la pena notare che l’Aeroad CFR usata qui è una bici da strada aerodinamica di vertice, e una bici da strada meno aerodinamica mostrerebbe probabilmente un divario maggiore rispetto alla Speedmax sul terreno pianeggiante.

Conclusione

La risposta convenzionale, ovvero che una bici da triathlon è più veloce, non è sbagliata. È stata più veloce sul pianeggiante, porta idratazione e stoccaggio integrati, e la sua geometria è costruita per la velocità sostenuta.

Ma il margine è più piccolo di quanto molti ciclisti immaginino, e su un percorso con una vera salita può sparire del tutto. Una bici da strada leggera e aerodinamica con aero bar ha chiuso 11 secondi davanti su questo percorso. La bici su cui vi sentite più sicuri e a vostro agio è quella che produrrà la vostra miglior gara, e se è una bici da strada, gli aero bar sono l’upgrade che vi tiene in riga.