Upgrade per bici da strada che ti rendono davvero più veloce: otto scelte pratiche

Introduzione

Il primo fine settimana caldo della stagione tende a suscitare lo stesso pensiero in ogni ciclista su strada: questa bici potrebbe essere più veloce. L’allenamento impiega mesi prima di vedersi nei numeri, ma una manciata di componenti ben scelti può cambiare la sensazione che si prova in sella e la velocità con cui si pedala nel giro di un pomeriggio. Gli upgrade che seguono sono quelli che offrono costantemente il miglior ritorno, che l’obiettivo sia una velocità media più alta, un comfort maggiore o semplicemente una bici che sembri di nuovo nuova.

Non tutti gli upgrade che valgono la pena costano quattro cifre. Alcuni dei cambiamenti più efficaci sono tra i più economici, e alcuni contano più di un telaio nuovo. Quella che segue è un ordine pratico di intervento, che parte dai componenti che toccano l’asfalto e arriva a quelli che fendono l’aria.

Cosa rende davvero valido un upgrade per la bici da strada

Gli upgrade validi tendono a condividere alcuni tratti. Producono un cambiamento che il ciclista può davvero sentire o misurare, costano in modo ragionevole rispetto al guadagno e sono adatti al tipo di uscita per cui si usa la bici. Un componente più veloce ma fragile, o che ripaga solo a velocità che la maggior parte dei ciclisti tiene raramente, è di rado il primo acquisto giusto.

Aiuta anche distinguere i componenti soggetti a usura da quelli prestazionali. Pneumatici, cavi e pastiglie freno si degradano con l’uso, quindi sostituirli ripristina le prestazioni perdute prima ancora di aggiungere qualcosa di nuovo. Una trasmissione stanca o pastiglie vetrificate frenano una bici, indipendentemente da quanto si spenda altrove.

La sequenza più sensata è di solito quella che parte da ciò che costa meno ed è più usurato: pneumatici nuovi, camere d’aria efficienti, cavi reattivi e frenata affidabile. Solo dopo i componenti aerodinamici e gli strumenti di allenamento iniziano ad avere senso come aggiunte anziché come riparazioni.

Miglior upgrade per gli pneumatici: Continental GP 5000 STR

Gli pneumatici sono l’upgrade singolo più efficace su quasi ogni bici da strada, e il punto di partenza ovvio se la bici monta ancora i copertoni originali. Gli pneumatici di serie sono spesso un compromesso scelto per centrare un certo prezzo, e un buon set di copertoni da strada trasforma in un colpo solo aderenza, scorrevolezza e qualità di guida. È l’unico cambiamento che vale sempre la pena celebrare quando un marchio monta di serie qualcosa di decente.

Conviene essere realistici su quale copertone acquistare. Le mescole specifiche per cronometro più veloci sono davvero rapide, ma si usurano in fretta, costano molto e sono molto più soggette a forature, il che le rende una cattiva scelta per qualsiasi cosa che non sia una gara contro il tempo. Un gradino sotto è dove dovrebbe guardare la maggior parte dei ciclisti. Il Continental GP 5000 STR si colloca in quella fascia, e opzioni comparabili di altri marchi, tra cui Pirelli P Zero Race TLR RS, Schwalbe Pro One e Vittoria Corsa Pro, offrono un equilibrio simile tra velocità e durata.

Miglior upgrade per le camere d’aria: Tubolito TPU Tubes

Una volta sistemati gli pneumatici, la domanda successiva è cosa metterci dentro. Le camere d’aria in butile standard sono perfettamente funzionanti, ma sono anche l’opzione più pesante e più lenta. Le camere d’aria in lattice e TPU sono più leggere, offrono una migliore sensazione di guida e scorrono più veloci, e costano pochissimo per la differenza che fanno. I ciclisti che non sono ancora passati a un setup tubeless ottengono qui un facile miglioramento.

Il tubeless resta la scelta per i ciclisti che vogliono una protezione extra dalle forature insieme alla velocità, e i moderni setup tubeless da strada meritano di essere presi in considerazione. Per chi resta fedele alle camere d’aria, le Tubolito TPU sono un’opzione collaudata, abbastanza leggere da essere montate di serie anche su bici complete di fascia alta.

Miglior rinnovo del cambio: cavi Shimano Dura-Ace

I gruppi meccanici raramente si guastano del tutto. Quello che succede invece è un declino graduale: lo sporco penetra nelle guaine, l’attrito aumenta e le cambiate che erano una volta precise iniziano a sembrare vaghe e lente. Cavi nuovi e guaine fresche ripristinano la sensazione in modo molto più efficace di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetti, e le guaine non comprimibili in particolare rendono più immediata la risposta alla leva.

Un kit completo è il modo più semplice per fare il lavoro come si deve. I set di cavi Shimano Dura-Ace includono tutto il necessario per un rinnovo completo e sono piuttosto convenienti, il che li rende una raccomandazione facile per chiunque utilizzi ancora il cambio meccanico.

Sostituire i cavi è anche un buon momento per controllare il resto della trasmissione, dato che una catena usurata o un deragliatore sporco annulleranno gran parte del beneficio dei cavi nuovi.

Piccoli upgrade che valgono più del loro prezzo

Non ogni miglioramento implica l’acquisto di componenti. Un vero tagliando della bici, in cui la bici viene smontata, pulita, rilubrificata e ingrassata di nuovo nei cuscinetti, può far sembrare una macchina nuova di zecca, e spesso fa più differenza di un componente nuovo. I ciclisti con gli attrezzi e la sicurezza necessaria possono fare il lavoro a casa, e c’è molta guida gratuita disponibile per chi impara.

La pulizia conta per lo stesso motivo. Una trasmissione pulita è più silenziosa, dura più a lungo e spreca meno dello sforzo del ciclista. Passare a un lubrificante per catena a base di cera è un altro cambiamento a basso costo che vale la pena fare, sia tramite la ceratura immersiva sia con un semplice lubrificante da goccia, e non serve un kit di marca costoso per iniziare.

L’abbigliamento è l’altro upgrade trascurato. La vestibilità conta molto più dell’etichetta sulla maglia, e capi larghi costano velocità oltre che comfort. Una maglia ben aderente e un paio di pantaloncini con il fondello posizionato correttamente per la posizione del ciclista sulla bici faranno più per una lunga uscita di un’alternativa costosa ma tagliata male. Anche l’abbigliamento vecchio alla fine si consuma, e pantaloncini che cedono con un fondello stanco meritano di essere messi da parte.

Migliori pastiglie per freni a cerchio su cerchi in carbonio: SwissStop Yellow King

La frenata è il posto sbagliato per risparmiare. Freni a disco idraulici spugnosi dovrebbero essere spurgati e sistemati anziché tollerati, e chi usa freni a cerchio dovrebbe montare pastiglie di qualità anziché l’opzione più economica disponibile. Le pastiglie economiche specifiche per carbonio in particolare tendono a comportarsi male, e la differenza tra loro e un set adeguato è significativa.

Per i cerchi in carbonio, le pastiglie SwissStop Yellow King sono la scelta di riferimento, e il miglioramento è più evidente in condizioni di bagnato, quando la fiducia in frenata conta di più. Chi ha cerchi in alluminio ha una strada più economica: le pastiglie Clark’s Triple Compound costano circa £5 al set e si comportano molto bene per quello che costano. In ogni caso, la regola è la stessa. Montate pastiglie adeguate di un marchio conosciuto, perché frenare meglio significa andare più veloce in sicurezza.

Anche le pastiglie freno sono un componente soggetto a usura, quindi sostituire pastiglie stanche conta come manutenzione tanto quanto come upgrade.

Migliori pedali con misuratore di potenza: Favero Assioma Pro MX

Un misuratore di potenza è prezioso per l’allenamento strutturato. Trasforma le congetture in progressi misurabili e rende possibile gestire lo sforzo in modo adeguato, ed è per questo che i ciclisti che prendono l’allenamento sul serio tendono a considerarlo un acquisto fondamentale più che un lusso.

I sistemi basati sui pedali hanno un vantaggio pratico perché possono essere spostati da una bici all’altra. I pedali con misuratore di potenza compatibili SPD possono servire sia una bici da strada sia una bici off-road con un solo acquisto. Il Favero Assioma Pro MX è la scelta qui, e il Garmin Rally XC è un’ottima alternativa se un prezzo leggermente più alto è accettabile.

Miglior upgrade per ruote aerodinamiche: Zipp 303S

A parte comprare una bici nuova, le ruote aerodinamiche sono il più grande upgrade di velocità disponibile. Il guadagno è evidente, soprattutto alle velocità più alte, e il costo è sceso negli ultimi anni. Set di ruote in carbonio che una volta sembravano irraggiungibili ora partono da circa £1.000, e i marchi direct-to-consumer hanno spinto i prezzi ancora più in basso.

Lo Zipp 303S si colloca a quel livello e offre un chiaro miglioramento aerodinamico rispetto alle ruote di serie. Vale la pena chiarire cosa non funziona: le ruote leggere, scelte solo per il peso ridotto, non renderanno un ciclista più veloce, anche se sembrano doverlo fare.

Miglior upgrade per ruote in alluminio: Hunt 34 Aero Wide Alloy Disc SL

Il carbonio non è l’unica strada per un set di ruote più veloce. Molti set di ruote in alluminio superano le ruote montate sulle bici complete e costano molto meno degli equivalenti in carbonio. Per i ciclisti che vogliono un upgrade significativo senza il prezzo del carbonio, le ruote aerodinamiche in alluminio sono il giusto compromesso.

Il Hunt 34 Aero Wide Alloy Disc SL è un forte esempio di questo approccio, offrendo una sagoma aerodinamica in un pacchetto in alluminio che sembrerà un vero passo avanti rispetto alla maggior parte delle ruote di serie.

Miglior casco aerodinamico per rapporto qualità-prezzo: Van Rysel RCR F

I caschi aerodinamici sono uno degli upgrade di velocità con il miglior rapporto qualità-prezzo su una bici da strada. I test in galleria del vento hanno dimostrato che un casco aerodinamico da strada può far risparmiare circa 7,5 watt a 35 km/h, un valore vicino ai circa 10 watt risparmiati da un set di ruote aerodinamiche che costa intorno a £1.000. Spendere una frazione di quella cifra per un casco acquista la maggior parte del beneficio.

Il casco aerodinamico Van Rysel RCR F costa circa £130 ed è utilizzato a livello World Tour, il che lo rende la scelta ovvia per il rapporto qualità-prezzo. Opzioni premium come lo Specialized Evade 3, a circa £275, offrono di più, ma il divario nelle prestazioni è molto più piccolo del divario nel prezzo.

I ciclisti che si surriscaldano facilmente dovrebbero valutare la ventilazione prima di scegliere, anche se la maggior parte dei caschi aerodinamici moderni raffredda meglio di quanto il loro aspetto suggerisca, soprattutto alle velocità in cui il beneficio aerodinamico si manifesta davvero.

Consigli per l’acquisto

Spendete seguendo l’ordine che dà prima i guadagni. Gli pneumatici vengono prima di tutto, seguiti dalle camere d’aria o da una conversione al tubeless, poi da cavi e pastiglie freno se la bici ne ha bisogno. Un casco aerodinamico offre gran parte del beneficio aerodinamico per una spesa modesta, mentre le ruote sono l’acquisto singolo più grande e quello per cui vale la pena risparmiare.

Vale anche la pena abbinare l’upgrade al tipo di uscita. Un ciclista che sale soprattutto in salita percepirà di più una bici leggera e ben messa a punto rispetto a ruote a profilo alto, mentre chi va veloce su strade pianeggianti noterà immediatamente i guadagni aerodinamici. Manutenzione e vestibilità si affiancano a tutto questo, dato che una bici revisionata con abbigliamento ben aderente andrà meglio di una bici costosa trascurata.

Conclusione

Nessuno di questi upgrade richiede un telaio nuovo. Pneumatici nuovi, camere d’aria efficienti, cavi reattivi e una frenata sicura ripristinano ciò che una bici ha perso, mentre i componenti aerodinamici e un misuratore di potenza aggiungono prestazioni in più. Iniziate dagli elementi più economici e più usurati, poi salite progressivamente, e la bici sembrerà più veloce molto prima che arrivi l’acquisto più grande.