Bici da strada o bici gravel? Quattro modi per costruire una sola bici per asfalto e sterrato

Introduzione

L’attrattiva di una sola bici che copre tutto è facile da capire. La parte complicata è stabilire dove passi oggi il confine tra una bici da strada endurance e una bici gravel. I telai da strada continuano a guadagnare spazio per i copertoni, i telai gravel continuano a diventare più veloci, e le etichette sulla scatola dicono sempre meno.

Un percorso che sale per 1.500 metri, parte dalla costa mediterranea, spinge verso nord fino alle Alpi e alterna asfalto a superfici che peggiorano progressivamente è un buon banco di prova. Mette alla prova geometria, scelta dei copertoni e resistenza alle forature in un’unica uscita, e dimostra che la questione dell’attrezzatura si risolve di solito con due elementi: quanto è alto l’avantreno e che gomma è montata.

Questa guida esamina quattro componenti che determinano quella risposta. La Pinarello Dogma X è una bici da strada endurance con uno spazio per i copertoni insolitamente generoso. La Pinarello Grevil F è una bici gravel performance costruita attorno alla velocità. Il Pirelli Cinturato Evo è un copertone gravel slick, e le Princeton Grit sono le ruote montate sulla build gravel.

Cosa contava su questo percorso

Il profilo del percorso ha dettato le priorità. Le lunghe salite su asfalto premiano una bici leggera ed efficiente, con una posizione che si riesce a mantenere per ore. Le superfici più sconnesse premiano il volume dei copertoni, il grip e la sicurezza di non essere sul punto di forare. La discesa finale verso la costa, su asfalto liscio, premia tutto ciò che scorre veloce.

Quattro fattori hanno continuato a determinare il risultato. L’altezza dell’avantreno determina quanto a lungo riesci a restare comodo. La compliance del posteriore decide quanto fresco ti senti dopo 1.500 metri di salita. Lo spazio per i copertoni decide quali superfici sono persino possibili. E battistrada e protezione antiforatura decidono quanto del percorso passi a preoccuparti.

Il percorso ha anche chiarito subito una cosa: una bici che sembra da strada può comunque cavarsela sullo sterrato, e una bici che sembra gravel può comunque essere davvero veloce sull’asfalto. Le differenze emergono nel comfort e nella sicurezza, non nella fattibilità dell’uscita.

Pinarello Dogma X: una bici da strada endurance con grande spazio per i copertoni

La Dogma X è una bici da strada endurance, il che significa che è progettata per essere pedalata tutto il giorno senza imporre una posizione da gara. Ha un avantreno più alto della media e una maggiore compliance al posteriore, così una postura efficiente e comoda è più facile da mantenere senza sforzo. Per chi non riesce o non vuole adattarsi a un telaio puramente racing, quella geometria è il punto.

Ciò che la rende interessante qui è lo spazio per i copertoni. Ha accolto copertoni da strada da 35 mm con spazio in abbondanza, un volume elevato per una bici da strada e sufficiente ad aprire al gravel leggero. Lo stesso telaio è stato portato in gara ai Campionati del Mondo Gravel con copertoni tassellati da 40 mm, quindi il suo potenziale su superfici miste è più che teorico. È anche il modello più accessibile della gamma.

Pinarello Grevil F: una bici gravel performance

La Grevil F adotta l’approccio opposto. È una bici gravel, e una gravel performance, quindi il suo ampio spazio per i copertoni serve ad andare il più veloce possibile più che a limitarsi ad assorbire le superfici sconnesse. L’avantreno è più basso, il che consente una posizione più aggressiva, e il posteriore è più rigido per un trasferimento di potenza efficiente.

Allestita con le ruote Princeton Grit e i copertoni Pirelli Cinturato Evo, a prima vista non sembra una bici gravel. L’indizio principale è lo spazio tra il tubo obliquo e la sommità del copertone. Con i copertoni slick montati, è una discesista veloce e stabile sull’asfalto, e uno dei piaceri di questo allestimento è quanto rapidamente scenda un telaio gravel con gomme di impronta stradale.

Il compromesso è chiaro. Un avantreno più basso chiede di più al ciclista nell’arco di una lunga giornata, e l’andatura sull’asfalto dipende quasi interamente dai copertoni montati.

Pirelli Cinturato Evo: un copertone slick con la robustezza del gravel

Il Cinturato Evo si colloca a metà strada tra il mondo road e quello gravel. Ha un battistrada slick come un copertone da strada, ma è progettato con la durata e la robustezza di un copertone gravel. Le larghezze arrivano fino a 55 mm, coprendo tutto, da un allestimento veloce per terreni misti a una build gravel dal volume davvero generoso.

Sulle discese su asfalto il copertone è eccellente. Poiché può essere usato a pressioni più basse, resta sicuro nelle curve ampie e nei tornanti, e fuori strada si è comportato bene nella maggior parte dei casi. L’eccezione è il gravel sconnesso e smosso, dove un battistrada tassellato sarebbe la scelta migliore e dove uno slick richiede maggiore attenzione in piega. La resistenza al rotolamento si colloca nella fascia media, non all’estremo più veloce dei copertoni da strada: è il costo onesto della robustezza extra.

Princeton Grit: ruote in carbonio per la velocità nel gravel

Le ruote Princeton Grit sono state montate sulla Grevil F nell’ambito di una build pensata per andare il più veloce possibile, e rispondono a questo brief. Un telaio gravel performance con ruote veloci e copertoni slick è una macchina rapida sull’asfalto, e la stabilità della geometria gravel dà il meglio di sé nelle lunghe discese.

Upgrade di questo tipo vengono di solito scelti da ciclisti che hanno già un’idea chiara di come vogliono che la bici si comporti e che sono disposti a costruire attorno a un telaio invece di accettare una specifica di serie. Abbinate a un copertone come il Cinturato Evo, le ruote completano un allestimento che copre strada e gravel senza fingere che i due mondi siano identici.

Il punto pratico è che in questa build sono ruote e copertoni a fare la maggior parte del lavoro. Cambiane uno e il carattere della bici cambia di conseguenza.

Pressione dei copertoni e resistenza alle forature su terreni misti

La resistenza alle forature è una questione di costruzione. Un copertone può essere reso più robusto aggiungendo più gomma al battistrada — ed è per questo che i copertoni da mountain bike incassano tanti abusi — oppure aggiungendo strati rinforzati alla carcassa. Entrambi gli approcci rallentano la scorrevolezza. I produttori inseriscono quindi la protezione adeguata alla superficie per cui il copertone è pensato, e un copertone progettato principalmente per l’asfalto scorre più veloce di uno pensato per sopravvivere al gravel sconnesso.

Vale la pena distinguere questo dalla foratura da pizzicamento. Una foratura da pizzicamento non ha nulla a che vedere con il fatto che un copertone sia di concezione stradale o gravel. Si verifica quando colpisci un ostacolo troppo forte con una pressione troppo bassa nel copertone, e usare camere d’aria invece di un setup tubeless la rende più probabile. Questa distinzione conta quando si scelgono i componenti, perché significa che la risposta è spesso una decisione sulla pressione più che una decisione sulla categoria di copertone.

Scegliere tra allestimenti da strada e da gravel

La scelta si riduce a due domande oneste. Quanto gravel pedalerai davvero, e quanto tieni alla velocità sull’asfalto? Un copertone slick abbastanza robusto per il gravel non scorrerà mai quanto un copertone puramente stradale, e un copertone gravel tassellato non scorrerà quanto uno slick. Non esiste una configurazione che vince su ogni superficie.

Se la maggior parte delle tue uscite è su asfalto con gravel facile occasionale, una bici da strada endurance con copertoni stradali larghi è un ottimo punto di partenza, e la Dogma X mostra quanto spazio offra ormai quella categoria. Se i tuoi percorsi includono regolarmente superfici smosse o sconnesse, un telaio gravel con copertoni gravel slick dà più sicurezza, e la Grevil F mostra quanto vicino possa sembrare a una bici da strada.

La parte rassicurante è che le due categorie oggi si sovrappongono abbastanza da non rinchiuderti in una filosofia. Un unico telaio può essere allestito con gomme veloci per le settimane a impronta stradale e con gomme dal volume generoso per quelle più sconnesse, e entrambe le bici di cui parliamo gestiscono entrambe le superfici.

Conclusione

Né la bici da strada né la bici gravel si sono rivelate strettamente migliori. La bici da strada endurance con copertoni da 35 mm si è comportata splendidamente sull’asfalto ed è andata bene sul gravel finché la superficie non è diventata smossa. La bici gravel performance con copertoni slick è stata una macchina veloce e sicura su strada e poteva montare gomme molto più grandi quando il terreno lo richiedeva.

Se devi comprare, questa sovrapposizione gioca a tuo favore. Stabilisci quanto delle tue uscite è su terreno sconnesso, scegli la geometria del telaio che ti tiene comodo per la durata delle tue uscite più lunghe, e lascia che la scelta dei copertoni faccia il resto. Su un percorso con 1.500 metri di dislivello e una lunga discesa finale, entrambi gli approcci hanno regalato una bella giornata.