11 bici da strada e gravel che vale la pena conoscere: una rassegna dedicata all'artigianato

Introduzione

Alcune bici conquistano la loro reputazione lentamente. Sono quelle che i proprietari tengono, ricostruiscono e usano per un decennio o più, e tendono a condividere alcuni tratti: materiali del telaio onesti, geometria ben calibrata e dettagli che semplificano la vita una volta svanita la novità di una nuova verniciatura.

Le undici bici che seguono sono un mix di modelli di produzione attuale e classici fuori produzione che circolano ancora tra officine e annunci. Nel loro insieme coprono acciaio inossidabile, titanio, alluminio, acciaio e carbonio, con prezzi che spaziano dal ragionevole al genuinamente aspirazionale.

Cosa hanno in comune queste bici

Il materiale del telaio conta meno di come viene utilizzato. Un telaio in alluminio ben costruito può essere gratificante quanto uno in titanio, e un telaio in acciaio con i tubi giusti e la geometria giusta può fare quasi tutto. Ciò che distingue le bici qui presenti è la qualità dell’esecuzione: forme dei tubi disegnate per uno scopo, standard del movimento centrale scelti per la manutenzione, spazio per i pneumatici che riflette come si pedala davvero e finiture che restano belle dopo qualche stagione.

La disponibilità è l’altro filo conduttore della lista. Diversi di questi telai non sono più in produzione, il che li rende acquisti sul mercato dell’usato anziché qualcosa che si può ordinare. Altri sono modelli attuali che possono essere allestiti esattamente come si desidera, il che è un vantaggio significativo se si intende tenere la bici per anni.

Anche il prezzo è solo una parte della storia. Un telaio che costa un po’ di più all’inizio ma utilizza componenti standard e facilmente manutenibili spesso risulta più economico su un lungo periodo di proprietà rispetto a un telaio d’occasione con hardware proprietario.

Tommasini XFire

Tommasini costruisce la XFire con acciaio inossidabile Columbus XCr, e non con un set di tubi di serie: i tubi sono trafilati in una forma realizzata appositamente per il marchio. I telai in acciaio inossidabile sono già di per sé un interesse di nicchia, e un profilo proprietario in aggiunta rende la XFire uno dei telai da strada più distintivi attualmente disponibili.

È un modello di produzione attuale, il che conta se si vuole un telaio che si può ordinare invece che cercare.

Tommasini Fusion

La Fusion era un telaio in lega dei primi anni 2000 costruito con tubi Columbus Starship, e poteva credibilmente vantare un peso del telaio sotto il chilo in un’epoca in cui ciò era straordinario. Solo una manciata di costruttori di telai poteva lavorare con quel materiale, ed è in gran parte per questo che conserva la reputazione che ha.

Non è più reperibile nuova. Possederla oggi significa acquistarla usata, o tenersi stretta quella che si ha già.

Cannondale CAAD4 R600

I telai da corsa in alluminio di quest’epoca sono tornati di moda, e la CAAD4 R600 mostra il perché. Rifinita con un gruppo argento e componentistica argento, e offerta in una manciata di colori tra cui un verde scuro che è riemerso in recenti ricostruzioni, è una bici che sta bene da ogni angolazione.

L’ingegneria Cannondale di quel periodo era davvero inventiva: forcellini rimovibili, foderi verticali rimodellati per la compliance e profili dei tubi adattati per aggiungere rigidità senza rendere la guida dura. È quel pensiero che rende ancora oggi questi telai degni di essere costruiti.

J.Guillem Atalaya

L’Atalaya è un telaio gravel in titanio di un piccolo marchio deliberatamente di nicchia che offre anche telai da strada e un telaio da mountain bike. Il titanio è tutto il fascino: ignora il tipo di danno estetico che lascerebbe un segno permanente su un telaio verniciato, e un graffio di solito può essere lucidato via con un po’ di impegno.

Questa durabilità è il motivo per cui l’Atalaya è diventato uno dei telai più popolari della sua categoria, e per cui continua a sopravvivere a anni di uso intenso senza drammi. È un acquisto a lungo termine più che un esperimento a breve termine.

I ciclisti che vogliono una sola bici per coprire gravel, superfici miste e lunghe giornate in sella tendono a scegliere il titanio esattamente per questo motivo. Il telaio premia la pazienza, perché non avrà bisogno di essere sostituito.

Reilly Reflex

La Reflex è un telaio gravel in titanio con uno spazio per i pneumatici insolitamente generoso. Monta ruote da 650b fino a 2.4in, e ruote da 700c o 29er fino a 2.1in, il che copre tutto, dal gravel veloce al terreno davvero accidentato. I cavi possono essere passati integrati o esterni, così si può scegliere tra un front end pulito e una manutenzione facile.

Utilizza un movimento centrale filettato T47 anziché una scatola press-fit, un dettaglio che conta per chi fa manutenzione alle proprie bici. È disponibile anche l’anodizzazione personalizzata, che risponde alla solita lamentela che i telai in titanio sembrano tutti uguali.

Sarto Seta Plus

La Seta Plus è una bici da strada in carbonio che sostiene con forza l’uso di pneumatici più larghi su strada. Con gomme da 32mm montate, resta comoda sulle superfici sconnesse pur frenando tardi e forte in discesa, il che cambia il modo in cui si affronta con sicurezza un gruppo veloce.

È il tipo di telaio che azzera le aspettative: comfort e velocità non devono essere un compromesso, e tornare a pneumatici stretti dopo sembra un passo indietro. Non è un telaio economico, ed è posizionato di conseguenza.

Cinelli Experience

La Experience è un telaio in alluminio costruito con tubi Columbus Airplane, una lega molto apprezzata dell’epoca in cui l’alluminio era il materiale da corsa predefinito. Era venduta come telaio con un gruppo posizionato tra il livello 105 e Ultegra per circa £800, ed era una bici dall’aspetto splendido con ampio margine per verniciature personalizzate.

È stata discontinuata all’inizio della pandemia, quindi ora è un ritrovamento del mercato dell’usato. Le persone dietro Cinelli possiedono anche Columbus, ed è per questo che i tubi Columbus compaiono in tutta la gamma.

Kinesis Tripster

La Tripster è un telaio gravel in alluminio di un’azienda con una lunga storia nel ciclocross. Costa circa £750 come telaio, offre abbondanti attacchi per borracce ed era disponibile in verde o in un arancione molto acceso.

Da allora è stata rilasciata una versione più recente con spazio per pneumatici ancora più grandi, il che mantiene la piattaforma rilevante per i ciclisti che vogliono una sola bici per superfici miste.

Per chi costruisce la prima bici gravel con un budget ragionevole, la Tripster resta uno dei punti di partenza più versatili, e il prezzo del telaio lascia spazio nel budget di montaggio per ruote e pneumatici adatti al proprio terreno.

Time ADHX

Time è uno dei pochi produttori di telai che costruisce il carbonio in modo fondamentalmente diverso. La fibra è tessuta internamente su un telaio anziché acquistata in fogli, e gli stampi sono fatti di cera, con il telaio effettivamente cucito insieme a mano. Il risultato è un telaio che è un pezzo di artigianato tanto quanto un pezzo di ingegneria.

L’ADHX è il modello all-road, e il suo spazio per i pneumatici è abbastanza modesto da farlo capire meglio come bici da strada che come bici gravel; la geometria supporta questa lettura. Il modo in cui il carbonio è realizzato è la vera storia qui.

Officina Battaglin Portofino

Questo è acciaio italiano aspirazionale. Giovanni Battaglin vinse la Vuelta e il Giro nello stesso anno nel 1981, e i telai che portano il suo nome sono costruiti con questo patrimonio in mente. La firma della casa è una finitura cromata verniciata sopra, così il metallo traspare su foderi e forcella.

La Portofino Gravel è l’espressione attuale di questo approccio. Le costruzioni personalizzate vengono rilasciate in lotti annuali limitati, con 70 telai per l’anno, ciascuno numerato tra 1 e 70 e mai ripetuto. Molti proprietari preferirebbero appenderne uno al muro piuttosto che rischiarlo su una pedalata bagnata.

Brother Mehteh

La Mehteh è un telaio gravel in acciaio di un’azienda inglese, e una delle opzioni one-bike più sensate di questa lista, in particolare nella colorazione Tequila Sunrise. Ha un prezzo al pubblico di circa £999 per il telaio e viene con ogni attacco che si possa ragionevolmente desiderare, passaggio cavi esterno, forcella in carbonio e movimento centrale filettato BSA.

Lo spazio è 700x50mm, ma la geometria è abbastanza composta che con pneumatici da 32mm funge anche da bici da strada endurance. È un telaio che invita a costruirlo da soli e a mantenere la specifica semplice.

Per un ciclista che vuole una sola bici per pendolarismo, gravel e lunghe giornate su strada, questa è una delle raccomandazioni più facili da fare, e uno dei telai con il miglior rapporto qualità-prezzo di questa rassegna.

Consigli per l’acquisto

Scegliere tra queste bici si riduce a tre domande. Primo, su quali superfici pedalerai davvero? Un telaio con spazio 700x50mm copre gravel e strada con nient’altro che un cambio di pneumatici, mentre un telaio da strada con spazio 32mm è più veloce sull’asfalto e va ancora bene su gravel leggero.

Secondo, come vuoi mantenerla? Movimenti centrali filettati, passaggio cavi esterno e standard dei componenti comuni rendono la manutenzione domestica semplice, e le finiture in titanio o acciaio inossidabile nascondono l’usura meglio della vernice. Dettagli come una scatola del movimento centrale T47 o una scatola filettata BSA valgono più di un risparmio di peso marginale su un decennio di proprietà.

Terzo, devi comprare nuovo? Diversi di questi telai sono fuori produzione, quindi l’acquisto usato è l’unica strada. Modelli attuali come la XFire, l’Atalaya, la Reflex e la Mehteh possono essere ordinati e costruiti secondo le proprie specifiche, il che di solito è la decisione migliore a lungo termine se il budget lo consente.

Conclusione

Non c’è un’unica bici migliore qui, ed è proprio questo il punto. La XFire e la Seta Plus premiano i ciclisti che vogliono un telaio da strada veloce con vero carattere. L’Atalaya, la Reflex, la Tripster e la Mehteh coprono gravel e superfici miste con praticità lucida. La CAAD4 R600 e la Experience sono le scelte di valore se ti piace costruire un classico. E l’ADHX e la Portofino sono quelle che si comprano quando è l’artigianato stesso il motivo.

Abbina il telaio al tipo di uscita che fai più spesso, e ognuna di queste continuerà a guadagnarsi il suo posto in garage per anni.