Recensione Ridley Astra RS: una bici da gravel race rigida e aerodinamica costruita per la velocità

Introduzione

Ridley è un marchio belga con radici profonde nelle bici da corsa, e la Astra RS è la sua bici da gravel race più recente e più veloce. Si unisce alla Kanzo Adventure e alla Kanzo Fast per formare una nuova famiglia di modelli gravel, e l’intero gruppo è pensato per il vertice delle gare, quel tipo di eventi lunghi e veloci in cui coprire chilometri rapidamente conta più che portare bagagli.

Il design prende molto in prestito dalla bici da corsa su strada Falcon RS. C’è un tubo di sterzo profondo, una corona della forcella che si raccorda al tubo obliquo, un movimento centrale oversize sostanzioso e foderi orizzontali abbassati per liberare spazio per copertoni e guarnitura. Il passaggio dei cavi è completamente interno su questo modello, e l’anteriore utilizza un manubrio e attacco manubrio monopezzo stretto, un dettaglio che sacrifica un po’ di agilità di sterzo in favore di una posizione più compatta e aerodinamica. Al posteriore c’è un reggisella a forma di D.

La bici trattata qui è la versione RS al vertice della gamma, equipaggiata con gruppo SRAM Red AXS Explore, ruote in carbonio larghe, copertoni da 47mm e sella stampata in 3D. Sulla bilancia pesava 7,6kg per una taglia medium senza pedali, un valore leggero per una bici da gravel con gomme così larghe.

A chi è destinata la Ridley Astra RS

Questa è prima di tutto una bici da gara. I ciclisti che si schierano agli eventi gravel veloci, o che semplicemente vogliono percorrere i sentieri di casa a tutta velocità, sono il pubblico naturale. Il manubrio stretto e la posizione allungata sulle leve portano il corpo in una forma compatta e aerodinamica, e il telaio tiene la traiettoria con una stabilità notevole, esattamente ciò che si desidera in un gruppo veloce su superfici smosse.

Ridley offre anche il modello Essential, che utilizza le stesse forme del telaio e lo stesso spazio per i copertoni ma una fibra di carbonio di grado inferiore, portando il peso del telaio fino a circa 1.000g. Il telaio RS è sotto i 900g. L’Essential sostituisce il reggisella aerodinamico a forma di D con uno rotondo, un dettaglio davvero utile perché apre la porta a un reggisella standard o a uno ammortizzato. Per i ciclisti che vogliono la stessa geometria e lo stesso spazio senza il prezzo di punta, quella versione merita un’occhiata.

Punti di forza principali

Telaio aerodinamico e geometria da gara

La Astra RS è una delle bici da gravel più aerodinamiche disponibili. Ogni forma dei tubi deriva dalla Falcon RS, dal tubo di sterzo profondo e dalla piega dove la corona della forcella incontra il tubo obliquo, fino al movimento centrale oversize e ai foderi posteriori abbassati. Il manubrio monopezzo stretto e l’attacco manubrio completano il quadro e fanno sentire la bici veloce nel momento stesso in cui ci si siede sopra.

C’è anche una borsa da telaio opzionale sviluppata con Apidura in galleria del vento, disponibile più avanti nell’anno. Si fissa con bulloni a tre attacchi sul telaio e funge effettivamente da carenatura aerodinamica, un concetto simile alla borsa opzionale che Canyon offre sulla Grail.

Spazio per copertoni e gomme larghe

Lo spazio per i copertoni è il punto in cui questa bici presenta la sua argomentazione pratica più forte. Con una trasmissione a corona singola c’è spazio per copertoni fino a 52mm, e anche con un deragliatore anteriore montato lo spazio scende solo a 47mm. La bici viene fornita con copertoni da 47mm. In confronto, una Canyon Grail è limitata a 42mm, un divario significativo considerando quanto rapidamente il gravel racing si sia spostato verso gomme più larghe.

Anche il telaio è costruito attorno a quella larghezza, con foderi orizzontali abbassati che creano spazio sia per il copertone sia per la guarnitura. Per i ciclisti che sono già passati a 45mm e vogliono andare più larghi senza salire su una mountain bike, questa è una delle ragioni più chiare per considerare la Astra RS.

Cose da valutare prima dell’acquisto

Sensazioni di guida e rigidità

La Astra RS è una bici molto rigida. Anche con copertoni da 47mm a basse pressioni, intorno ai 20 psi, la guida rimane sostenuta, e la roccia esposta ad alta velocità può risultare scuotente. Non è fluida come una Giant Revolt o una Enve MOG, nonostante i copertoni larghi possano suggerire il contrario. Se il comfort su terreni sconnessi e smossi è una priorità, vale la pena saperlo prima di impegnarsi.

Anche la maneggevolezza riflette il brief da gara. In linea retta la bici è ben piantata e solidissima, e mantiene la traiettoria attraverso solchi stretti con input minimi. In curva, soprattutto quando si guida sulle leve, lo sterzo appare pesante e lento, e l’agilità è limitata. Il manubrio in sé ha una bella forma, con parte superiore arretrata, un flare utile nella piega e nastro aderente, e la vestibilità ha funzionato bene per un ciclista di 181cm su una taglia medium con un tubo orizzontale effettivo di circa 56cm.

Attacchi, versatilità e prezzo

La versatilità è deliberatamente limitata. Non ci sono attacchi sulla forcella né attacchi per parafanghi, quindi l’uso su strada in inverno e il bikepacking con bagagli non fanno davvero parte del progetto. Ridley indirizza i ciclisti verso la Kanzo Adventure per quello. Quello che si ottiene è un attacco sul tubo orizzontale con una copertura ordinata per mantenere il profilo liscio, una terza posizione per il portaborraccia e tre attacchi sul tubo obliquo che possono essere usati più in basso o più in alto a seconda che la borsa da telaio sia montata. La copertura non è abbinata al colore del telaio, il che sembra un piccolo dettaglio mancato.

Il prezzo è l’altra considerazione. La gamma parte da circa 3.300 € per il modello Essential, mentre la RS provata qui si colloca al vertice assoluto. Rispetto a rivali a vendita diretta come la Canyon Grail, la stessa specifica costa sensibilmente di più, e si attesta circa 700 € sopra una Trek Checkmate con gruppo comparabile, anche se è sotto una BMC Kaius.

Consigli d’acquisto

La Astra RS ha più senso per un ciclista la cui priorità è la velocità pura sul gravel. Se il tuo calendario include gare gravel veloci, o i sentieri di casa sono abbastanza lisci da premiare un telaio rigido e aerodinamico, questa bici offre prestazioni che pochi concorrenti possono eguagliare, in particolare con 52mm di spazio per i copertoni in configurazione 1x.

Se vuoi una sola bici per gareggiare, per i chilometri su strada in inverno, per i parafanghi e per qualche viaggio con bagagli, gli attacchi mancanti ti daranno fastidio, e un’opzione più versatile come la Enve MOG o la Kanzo Adventure è probabilmente più adatta. Per i ciclisti che vogliono la geometria e lo spazio senza la build di punta, il modello Essential con il suo reggisella rotondo e il minor aggravio di peso del telaio è il punto di partenza più intelligente. Decidi quale di questi due ciclisti sei, e la scelta diventa semplice.

Conclusione

La Ridley Astra RS è una bici da gravel race impressionante e incentrata sulla velocità. Porta con sé un vero sviluppo aerodinamico derivato dal lato stradale della gamma, offre spazio per i copertoni ai vertici della categoria e tiene la traiettoria splendidamente a ritmo sostenuto. È anche rigida, costosa rispetto a diversi rivali e scarsa di punti di montaggio per qualsiasi cosa oltre le gare e la guida veloce. Per il ciclista giusto, questi compromessi sono esattamente il punto.