Recensione RBH Sound SFTR AX: una torre attiva messa a punto per stanze difficili

Introduzione

I diffusori attivi sono diventati silenziosamente uno degli angoli più interessanti dell’audio di fascia alta, e l’RBH Sound SFTR AX è uno degli esempi più chiari del perché. Il nome del modello sta per Signature Freestanding Tower Reference, versione Active. È una torre da pavimento a tre vie senza reti di crossover analogiche in nessun punto del percorso del segnale. Ogni gruppo di trasduttori riceve la propria amplificazione e il proprio crossover digitale, il che significa che il diffusore può essere adattato alla stanza invece di costringere l’ascoltatore a convivere con il diffusore.

Il fascino diventa evidente una volta che si è vissuti in uno spazio difficile. Una stanza con un profondo avvallamento nella risposta tra circa 30 e 40 Hz si limiterà a riprodurre quell’avvallamento attraverso una torre passiva convenzionale. Una torre attiva con un generoso margine di amplificazione e un processore di segnale digitale capace può superarlo, ed è esattamente il problema che questo modello è stato progettato per risolvere.

Il risultato si comporta meno come un componente fisso e più come un sistema da mettere a punto. L’estensione dei bassi, l’equilibrio tonale e persino la precisione con cui il suono si focalizza sull’area d’ascolto possono essere regolati, e la fabbrica fornisce una serie di profili preimpostati affinché gli acquirenti non partano da una pagina bianca.

Cosa porta l’SFTR AX in una stanza

Il parco trasduttori è sostanzioso per una torre di queste dimensioni. Due woofer da 12 pollici emettono dai lati del cabinet, due trasduttori da 8 pollici si occupano delle medie frequenze e un tweeter AMT copre le alte frequenze. Il trasduttore delle medie frequenze è un progetto più recente con una larghezza di banda più estesa e un anello di cortocircuito che riduce l’induttanza, così non cala prematuramente nella parte alta della sua gamma. Il compromesso è una bobina mobile più corta rispetto al trasduttore alternativo, che non è necessaria in un’unità da 8 pollici che lavora principalmente sulle medie frequenze.

I woofer a emissione laterale sono deliberatamente sfalsati l’uno rispetto all’altro, e questa scelta svolge due funzioni. Consente a entrambi i trasduttori di trovare spazio senza rendere il cabinet sensibilmente più largo, e colloca le due sorgenti di bassi in posizioni leggermente diverse da un lato all’altro della torre, riducendo la densità modale. La disposizione aiuta anche a cancellare i modi vibrazionali all’interno del cabinet.

Il cabinet stesso utilizza un approccio in attesa di brevetto che RBH chiama Granular Acoustic Damping System. Un materiale granulare appesantisce la struttura per smorzare le vibrazioni dei pannelli, e poiché il materiale è poroso con aria intrappolata al suo interno, piccole aperture gli permettono di funzionare anche come assorbitore acustico. La conseguenza è un cabinet davvero pesante. Ogni modulo pesa circa 80 libbre, portando una torre completa vicino a 160 libbre. Il progetto è modulare, con le sezioni fissate insieme sul retro, e i piedini a sbalzo conferiscono all’insieme un’impronta stabile.

A chi è destinato questo diffusore

Questo è un diffusore per ascoltatori la cui stanza ha sconfitto altri diffusori. Se avete provato una torre passiva ben considerata in uno spazio con un avvallamento scomodo alle basse frequenze e non avete mai raggiunto bassi soddisfacenti, l’SFTR AX è puntato dritto a quella situazione. La combinazione di una sezione subwoofer attiva, una sostanziosa potenza di amplificazione e la correzione DSP offre strumenti che un progetto passivo semplicemente non ha.

Si adatta anche agli acquirenti che desiderano bassi profondi senza aggiungere subwoofer separati e lo spazio extra che richiedono. Poiché i trasduttori delle basse frequenze vivono nella torre stessa, il sistema mantiene un’impronta a due casse pur raggiungendo frequenze ben inferiori a quelle di una tipica torre passiva.

Infine, premia i proprietari a cui piace regolare il suono. Le preimpostazioni coprono i casi comuni, ma l’elaborazione sottostante consente più bassi, una presentazione più in avanti, una focalizzazione più stretta sulla posizione principale o una diffusione più ampia su un’area d’ascolto maggiore. Gli acquirenti che preferiscono impostare un sistema una volta e non toccarlo mai più saranno comunque ben serviti, ma la flessibilità è sprecata per loro.

Punti di forza principali

Tre qualità distinguono questa torre dai diffusori da pavimento passivi con cui compete: l’architettura a crossover attivo, il pacchetto di amplificazione che vi sta dietro e il comportamento dei bassi che ne deriva.

Crossover attivi, DSP e amplificazione tripla

Il sistema abbina un processore di segnale digitale Marani a un amplificatore a sei canali, e il diffusore è triamplificato, il che significa che subwoofer, trasduttori delle medie frequenze e tweeter ricevono ciascuno la propria amplificazione dedicata. La potenza in uscita è stata misurata in circa 2.000 watt per canale per la sezione subwoofer, circa 400 watt su 4 ohm per le medie frequenze e intorno ai 200 watt per il tweeter. Gli amplificatori dei subwoofer sono in configurazione bridge, e l’hardware è progettato per funzionare sia a 220 volt sia a 120 volt. Una tensione di rete più alta aggiunge ulteriore gamma dinamica e capacità.

Il processore include un convertitore digitale-analogico di alta qualità basato su chip Burr-Brown, che è una parte significativa del pacchetto e non un ripensamento.

Il filtraggio è il punto in cui l’architettura ripaga. Il sistema può applicare filtri FIR di ordine elevato con caratteristiche di fase lineare, che affinano la focalizzazione nella posizione d’ascolto principale. Le posizioni fuori asse beneficiano meno di questa modalità, ma i test d’ascolto hanno rilevato che non fa danni in nessun punto della stanza, e attivarla aggiunge semplicemente un livello di precisione che i crossover passivi non possono eguagliare.

Bassi profondi da un cabinet sigillato e modulare

Il cabinet è sigillato anziché reflex. È stata una scelta deliberata per mantenere la torre compatta, poiché non c’è modo pratico di ventilare un cabinet così piccolo intorno a due trasduttori da 12 pollici. I woofer stessi funzionano bene sia in configurazione reflex sia sigillata, e il Q risultante del sistema è proprio intorno a 0,7, appena al di sotto, il che offre un forte comportamento transitorio e una risposta alle basse frequenze ben smorzata.

Il guadagno in una stanza difficile è considerevole. Nello spazio utilizzato per la configurazione iniziale, il sistema ha raggiunto un punto di -3 dB a 10 Hz, dove una precedente torre passiva calava bruscamente intorno ai 25 Hz. La stessa stanza presenta un marcato avvallamento tra circa 30 e 40 Hz, e la correzione DSP ha prodotto una risposta lineare dei bassi su tutto il divano a tre posti anziché solo nella posizione centrale. I bassi restano stretti, veloci e profondi anche lontano dal punto ottimale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’avvertenza più importante è la configurazione. Un controllo così elevato ha due facce, e un DSP mal configurato può far suonare un sistema peggio di un’alternativa passiva. Le preimpostazioni di fabbrica, tra cui una modalità di massima estensione e una modalità di massima linearità che punta alla risposta più piatta possibile, forniscono un punto di partenza sicuro, ma raggiungere il pieno potenziale del diffusore richiede esperienza.

La movimentazione fisica merita una pianificazione. Due moduli di circa 80 libbre per torre fanno un cabinet vicino a 160 libbre, e sebbene il progetto modulare faciliti il trasporto e l’assemblaggio, non è un diffusore da spostare da soli.

Il costo è l’altra considerazione. La configurazione completamente attiva si colloca in cima alla gamma, e persino la configurazione base è un investimento serio. Gli acquirenti dovrebbero anche capire che un progetto attivo sigillato lega la sua estensione dei bassi al pacchetto elettronico, quindi la qualità del suono che si ottiene è inseparabile dall’amplificazione e dall’elaborazione che si pagano.

Consigli d’acquisto e opzioni di configurazione

Ci sono due modi per entrare nell’SFTR AX, e la scelta si riduce al budget e a quanto tuning si desidera.

La configurazione base parte da un intervallo tra 15.000 e 16.000 dollari. Include una sezione inferiore amplificata con un amplificatore integrato, quindi si ottengono subwoofer attivi indipendentemente dalla versione scelta, abbinati a un satellite superiore passivo che utilizza un crossover passivo e può essere pilotato da qualsiasi amplificatore già posseduto. Per un ascoltatore che desidera la capacità alle basse frequenze e l’impronta a due casse senza il pacchetto di elaborazione completo, questo è il punto d’ingresso sensato. È prontamente disponibile ora.

La configurazione top costa circa 30.000 dollari per coppia e aggiunge il pacchetto attivo completo: il DSP Marani e l’amplificatore a sei canali che pilotano tutte e tre le sezioni in modo indipendente. Su questa versione la fabbrica include il supporto per la configurazione, con il progettista del sistema che si reca sul posto per mettere a punto l’installazione come parte dell’acquisto. RBH fornisce anche formazione alla sua rete di rivenditori affinché gli installatori possano configurare correttamente il diffusore anziché lasciare che l’acquirente vada a tentoni.

Qualunque versione si scelga, le preimpostazioni coprono la massima estensione e la massima linearità insieme a diversi altri profili, e il sistema può essere spinto ulteriormente in entrambe le direzioni da lì. Gli acquirenti che vogliono il pieno beneficio di quella flessibilità dovrebbero prevedere di lavorare con un installatore esperto, o di studiare attentamente il processore.

Conclusione

L’RBH Sound SFTR AX non è un diffusore che ti chiede di accettare la tua stanza così com’è. È una torre attiva a tre vie con woofer da 12 pollici a emissione laterale, circa 2.000 watt per canale alle basse frequenze e sufficiente elaborazione per correggere quel tipo di avvallamento alle basse frequenze che i progetti passivi non riescono a toccare. Nella stanza in cui è stato configurato, quella combinazione ha prodotto un’uscita utilizzabile fino a un punto di 10 Hz e bassi uniformi su tutto un divano.

I compromessi sono reali. È pesante, la configurazione top è costosa e richiede più conoscenze di configurazione di quanto non farà mai una torre passiva. Per ascoltatori con uno spazio difficile e il budget per affrontarlo adeguatamente, sono prezzi ragionevoli da pagare per bassi che finalmente si comportano bene.