Sei bici radicali da strada e gravel del 2022: una rassegna pratica per l'acquirente

Introduzione

Il 2022 è stato un anno straordinariamente intenso per le nuove bici da strada e gravel. Diversi marchi hanno approfittato della stagione per spingere il design in direzioni davvero nuove, da sistemi di comfort rivisti a soluzioni aerodinamiche mai apparse prima su un telaio di serie. La storia ha un modo tutto suo di separare le idee audaci in quelle che cambiano la categoria e quelle che scompaiono silenziosamente, e serviranno ancora alcune stagioni prima di sapere quali di questi progetti sopravviveranno.

Le sei bici qui sotto meritano uno sguardo più attento perché ognuna sostiene con chiarezza una tesi su dove stia andando il design delle bici da strada e gravel. La maggior parte di queste tesi comporta un compromesso reale, ed è proprio quel compromesso a determinare di solito se una bici fa per voi.

Cosa rende queste bici degne di attenzione

I lanci più interessanti dell’anno condividono alcuni fili conduttori. Diversi modelli rielaborano sistemi di comfort di lunga data per risparmiare peso o integrare meglio le sospensioni. Altri puntano deciso sull’aerodinamica, aggiungendo nuove forme del telaio, cockpit più stretti e soluzioni monoblocco per manubrio e attacco. Un terzo gruppo spinge l’integrazione oltre il passato, incorporando luci, radar o elettronica direttamente nel telaio.

Ognuna di queste direzioni ha un costo. Il risparmio di peso può irrigidire la guida, le soluzioni aero possono essere difficili da verificare nelle condizioni reali, e l’integrazione può togliere la libertà di scegliere i propri componenti. Le bici qui sotto rappresentano le espressioni più forti di ciascun approccio.

La domanda utile non è se un progetto sia radicale, ma se la parte radicale offra qualcosa che sentirete davvero in una normale uscita. È la lente usata in tutta questa rassegna.

Trek Madone: l’esperimento IsoFlow

La Madone è stato uno dei lanci più discussi dell’anno, grazie a un nuovo design che sostituisce il precedente decoupler IsoSpeed con un’apertura sagomata nel tubo sella. Il sistema IsoSpeed separava il tubo sella dal resto del telaio per aggiungere comfort in sella, ed era stato ripreso dalla parte endurance della gamma. Rimuoverlo fa risparmiare peso utile al telaio, e l’apertura nel tubo sella è il modo in cui il punto d’incontro tra tubo orizzontale, tubo sella e reggisella viene riconfigurato senza di esso.

Trek sostiene che il comfort sia in gran parte invariato, anche se in pratica la nuova bici risulta decisamente più rigida della versione che sostituisce. Per una bici da gara è un compromesso ragionevole, ma non è tra le bici aero più confortevoli sul mercato. Le dichiarazioni aerodinamiche legate all’apertura del tubo sella hanno suscitato parecchio scetticismo, soprattutto perché quell’area del telaio si trova nell’aria turbolenta che arriva dalle gambe in movimento del ciclista, e i risparmi attribuiti a essa sono minimi. I guadagni aero maggiori derivano da un nuovo cockpit monoblocco, considerevolmente più stretto di una soluzione convenzionale.

Le domande sulla durabilità strutturale hanno accompagnato il lancio, e sebbene un breve periodo di prova non basti per trarre conclusioni definitive, il design ha tenuto senza problemi per diverse settimane di utilizzo. La Madone resta una bici dall’impatto visivo notevole dal vivo, e gran parte delle reazioni iniziali si è ammorbidita man mano che i ciclisti l’hanno vista da vicino.

Specialized Diverge STR: sospensione posteriore per il gravel

La Diverge è una piattaforma gravel e adventure popolare da diverse generazioni, e gran parte di questa popolarità deriva dal Future Shock, una molla alloggiata sotto l’attacco manubrio che offre fino a 20 mm di escursione e può essere bloccata da una ghiera sulla sommità. Attutisce vibrazioni e impatti attraverso il manubrio rispetto a un avantreno rigido.

La nuova STR riprende quell’idea e la sposta al posteriore. Un reggisella flessibile lavora con un ammortizzatore idraulico alloggiato all’interno del tubo orizzontale, e il risultato è una guida davvero fluida, più fluida di una bici gravel rigida e di altre opzioni gravel sospese. Percorrerla su terreni misti per due giorni ha reso evidente il vantaggio: il sistema funziona.

I compromessi, però, sono reali. L’ammortizzatore idraulico non è riparabile e deve essere sostituito quando si usura, e il progetto è coperto da una garanzia di due anni. A parte le dichiarazioni di test in laboratorio e sul campo, l’affidabilità a lungo termine diventerà chiara solo quando i ciclisti comuni avranno accumulato chilometri reali sulla piattaforma. Il caratteristico assemblaggio posteriore ha diviso le opinioni sull’estetica, e il prezzo lo colloca ben fuori portata per molti acquirenti. Per i ciclisti che mettono il comfort sopra la semplicità, la proposta è forte. Per chi vuole una bici gravel da maltrattare e mantenere facilmente, la proposta è più difficile.

Se la scorrevolezza è la qualità più importante che cercate in una bici gravel, questo è il raro progetto che la offre in un modo che nessun altro eguaglia davvero.

Bianchi Oltre RC: deflettori d’aria e polemiche

La Oltre RC è stata senza dubbio il lancio più controverso dell’anno. La precedente Oltre era una bici che si guidava bene, fluida e ben rifinita, e un nuovo modello aveva senso se Bianchi voleva competere direttamente con le bici aero più veloci della categoria. Ciò che Bianchi ha presentato è andato però ben oltre le aspettative.

Il tratto distintivo è una coppia di deflettori d’aria aggiunti al telaio, sagomati per incanalare il flusso attorno al tubo sterzo. Non sono ammessi in gara, il che rende più difficile giustificarne il valore reale. In combinazione con un nuovo manubrio a V che presenta un’apertura al centro, Bianchi dichiara un risparmio di resistenza di circa 17 watt rispetto al modello precedente. L’aerodinamica conta su una bici da gara, e cockpit più stretti e scolpiti sono diventati comuni per buone ragioni, ma i deflettori appaiono più un argomento di discussione che un vantaggio pratico.

Il risultato è una bici dall’aspetto inconfondibilmente moderno da ogni angolazione. Per i ciclisti che vogliono il telaio aero visivamente più aggressivo sul mercato, mantiene la promessa. Per chi cerca un’evoluzione progressiva di una piattaforma familiare, richiede più pazienza di quanta la maggior parte ne abbia. Se il design regga nel tempo è una questione aperta.

Cannondale Synapse: integrazione e SmartSense

La Synapse è da tempo una bici endurance popolare, e la nuova versione spinge l’integrazione più avanti di quasi qualsiasi altra cosa nella categoria. Luci, radar e una batteria sono integrati nel telaio, e non sono opzionali né facilmente rimovibili.

La tecnologia in sé è davvero utile. Le luci diurne sono diventate comuni per buone ragioni, e un radar posteriore che avverte del traffico in avvicinamento è una funzione difficile da abbandonare una volta provata. Il problema non è l’idea, ma il modo in cui viene applicata. Attualmente i ciclisti scelgono le proprie luci e il proprio radar tra un’ampia gamma di marchi e fasce di prezzo, e essere vincolati a un unico sistema integrato elimina del tutto questa scelta.

È un peccato, perché la bici sotto è eccellente. Il nuovo telaio è più veloce della generazione precedente, il passaggio gomme è generoso, la qualità di guida resta fluida e, per la prima volta, la Synapse usa un movimento centrale filettato anziché un design press-fit. Una versione senza l’elettronica integrata, o l’opzione di aggiungerla separatamente, avrebbe reso una bici già valida considerevolmente più facile da consigliare.

Sarà interessante vedere come si evolverà la gamma e se gli anni modello futuri offriranno maggiore flessibilità attorno alla tecnologia integrata.

Enve Melee: un marchio di ruote costruisce una bici

La Melee non è la bici più radicale qui in termini di silhouette. Assomiglia alla maggior parte delle altre bici da strada aero in vendita, il che non è affatto una critica. Ciò che la rende notevole è chi l’ha costruita. Enve ha costruito la propria reputazione su ruote, manubri e componenti, e la Melee è il primo telaio prodotto in serie dell’azienda, posizionato contro piattaforme aero consolidate dei maggiori marchi del settore.

Enve aveva già realizzato una bici da strada, un modello personalizzato artigianale costruito negli Stati Uniti con geometria completamente su misura. La Melee è diversa. È prodotta a Taiwan e offerta in una gamma di misure standard, il che la rende meno personalizzabile ma concettualmente molto più vicina a una bici da strada aero mainstream.

Il dettaglio che colpisce di più è quanto completamente la bici sia rifinita con componenti Enve. A parte il gruppo, quasi ogni componente porta il nome Enve, dalle ruote e gomme al manubrio, attacco, nastro manubrio e sella. Il branding dei componenti su tutta una bici non è una novità per i maggiori produttori, ma vedere uno specialista delle ruote diventare costruttore di biciclette e poi consegnare una bici costruita quasi interamente dal proprio catalogo è una mossa audace. La Melee compete su specifiche e finiture più che su prezzo o volume, e per i ciclisti che già si fidano dei componenti del marchio, quella coerenza è il principale richiamo.

Colnago C68: un classico diventa moderno

La C68 è un allontanamento radicale da un linguaggio di design che Colnago aveva mantenuto per circa tre decenni. Il telaio usa ancora la costruzione con fasciature e tubi, un metodo che risale agli anni ‘90, ma l’esecuzione è totalmente moderna: elegante, scolpita e visibilmente aerodinamica.

Quella combinazione di costruzione tradizionale e forme contemporanee ha ricevuto una reazione contrastante al lancio. Una versione con fasciature in titanio stampate in 3D ha spinto il prezzo in una fascia molto più alta e ha introdotto la prima opzione personalizzata della serie C. Più significativo per gli acquirenti è ciò che compare nei piani della gamma: la C68 sarà offerta non solo come bici da strada orientata alla gara, come è sempre stata la serie C, ma anche in versione all-road e in versione gravel. È un’espansione ambiziosa e rischiosa per una famiglia di telai con un’identità classica così forte.

Una variante all-road ha un senso evidente, dato che le gomme larghe sono diventate interessanti per quasi ogni ciclista. Una versione gravel è un passo più azzardato e potrebbe non conciliarsi bene con la base di clienti tradizionale. Nessuna di queste varianti è ancora stata vista in dettaglio, quindi il giudizio sulla gamma più ampia deve attendere. La bici da strada in sé si guida estremamente bene, e rappresenta un autentico cambiamento su larga scala per un marchio rimasto notevolmente coerente nell’aspetto per molto, molto tempo.

Consigli per l’acquisto

Ognuna di queste bici ha senso per un tipo specifico di ciclista, e abbinare la bici all’uso che ne fate davvero conta più che inseguire il design più spettacolare.

Se volete una bici da gara aero veloce e potete convivere con una guida più rigida, la Madone e la Oltre RC mantengono entrambe la promessa. La Madone abbina il design orientato al risparmio di peso a un cockpit davvero stretto e a un aspetto sorprendente, mentre la Oltre RC punta fino in fondo su aerodinamica aggressiva e impatto visivo. La Melee attrae i ciclisti che vogliono una piattaforma aero coerente e abbinata nei componenti da un marchio specializzato, accettando misure standard anziché una vestibilità su misura.

Per una guida improntata al comfort su superfici miste, la Diverge STR è l’opzione più convincente qui, a patto di accettare i limiti di manutenzione del suo ammortizzatore posteriore e il prezzo più alto. Su strada, la Synapse è una solida piattaforma endurance il cui unico vero difetto è l’elettronica integrata non opzionale. La C68 si adatta ai ciclisti che vogliono prestazioni aero moderne con metodi di costruzione classici, e varrà la pena osservare come si svilupperanno le versioni all-road e gravel.

Un approccio sensato è decidere prima se date priorità a velocità, comfort o integrazione, poi scegliere la bici il cui compromesso potete sopportare per diverse stagioni, invece di quella il cui lancio ha generato più rumore.

Conclusione

Il 2022 ha prodotto un insieme davvero vario di nuove bici da strada e gravel, e ognuna delle sei sopra prende una posizione reale su dove dovrebbe andare la categoria. Alcune di queste posizioni, come la sospensione posteriore della Diverge STR, offrono un beneficio che si sente dalla prima uscita. Altre, come i deflettori d’aria Bianchi o l’elettronica integrata Cannondale, chiedono agli acquirenti di accettare un compromesso in cambio di una caratteristica di punta.

Il punto pratico è semplice. Scegliete la bici le cui qualità corrispondono alla vostra guida e il cui compromesso potete tollerare. Sistemi di comfort, caratteristiche aero ed elettronica integrata hanno tutti un loro posto, e le sei bici qui mostrano quanto diversamente ogni marchio abbia scelto di interpretare quel brief.