Recensione Pro-Ject Speaker Box 5 S2: un diffusore da scaffale costruito a mano all'insegna della neutralità

Introduzione

Pro-Ject è un marchio che la maggior parte degli ascoltatori associa ai giradischi, ed è proprio per questo che un compatto diffusore da scaffale a due vie con lo stesso marchio è facile da sottovalutare. Lo Speaker Box 5 S2 merita uno sguardo più attento. È un piccolo diffusore passivo costruito a mano, venduto a poco meno di 800 dollari la coppia, che affronta il proprio compito con priorità inusuali per questa fascia di prezzo: un cabinet inerte, un bilanciamento tonale lineare e una finitura che si distanzia nettamente dal solito rivestimento in vinile nero.

Le prime impressioni sono fisiche. Ogni cabinet pesa quasi 11 libbre, tantissimo per un diffusore di queste dimensioni, e la versione verde satinato è un colore ricco e uniforme, non una superficie verniciata piatta. Esistono anche le opzioni noce, bianco e nero per chi preferisce qualcosa di più convenzionale.

Bussate sul fianco del cabinet e non sentirete quasi nulla, perché l’involucro è praticamente privo di risonanze interne. È raro a questo livello di prezzo, e la costruzione a mano in Europa rafforza la sensazione che il budget sia finito nei componenti che non si vedono.

A chi è destinato lo Speaker Box 5 S2

È un diffusore per chi apprezza l’accuratezza più dell’eccitazione. Il progetto resta lineare attraverso i bassi profondi, i bassi superiori e le medie frequenze, e non aggiunge quel rinforzo sui bassi o quella curva a sorriso che molti diffusori da scaffale economici usano per suonare immediatamente impressionanti. Chi cerca una presentazione ricca, incisiva ed emozionante dovrebbe guardare altrove.

Si adatta particolarmente bene a stanze più piccole e impianti modesti. Un’impedenza di 8 ohm e una sensibilità di 88 dB significano che non serve un amplificatore muscoloso per farlo rendere al meglio; il diffusore è stato pilotato comodamente sia da un amplificatore integrato da 50 watt per canale sia da due modelli da 70 watt per canale. Si adatta anche nella direzione opposta. Le prestazioni restano costanti sia che sediate a pochi piedi dai trasduttori sia a più di una dozzina di piedi di distanza, così il diffusore può seguirvi da un piccolo appartamento a una stanza più grande in futuro.

Gli ascoltatori che vogliono un solo paio di diffusori per l’ascolto in sottofondo a volume basso e per occasionali sessioni più intense sono il pubblico naturale di questo prodotto. Il progetto mantiene la propria compostezza a basso volume e suona fino a circa 95 dB senza il minimo segno di sforzo o distorsione.

Qualità costruttiva e finitura

Il cabinet è il pezzo forte. Quasi 11 libbre per diffusore in una cassa così piccola indicano pannelli spessi e veri rinforzi interni, e il risultato è un involucro che resta silenzioso mentre i trasduttori lavorano. Quell’assenza di risonanze è in gran parte il motivo per cui le medie frequenze arrivano pulite anziché impastate.

La dotazione di trasduttori comprende un tweeter a cupola in seta da un pollice e un woofer in fibra di vetro da cinque pollici, supportati da un piccolo condotto posteriore. Insieme producono una risposta in frequenza dichiarata da 55 Hz a 20 kHz. L’estremità bassa è onesta più che generosa: il diffusore non finge mai di erogare bassi profondi e non colora il resto della gamma nel tentativo di simularli.

La qualità della finitura è all’altezza della costruzione. L’esemplare verde satinato è uniforme e liscio su tutti i pannelli, e le alternative noce, bianco e nero mantengono lo stesso carattere sobrio e moderno. Vale la pena ripetere una nota sulla denominazione: lo Speaker Box 5 S2 non è un aggiornamento dell’originale Speaker Box 5. Quel modello precedente era più economico, costruito in Cina con materiali diversi e non realizzato a mano in Europa.

Qualità sonora: una gamma media lineare e un’acuta controllata

Una scansione a gamma intera ha mostrato che lo Speaker Box 5 S2 misura sostanzialmente piatto da circa 100 Hz a 2 kHz, il che copre i bassi profondi, i bassi superiori e le medie frequenze, con solo una lieve attenuazione man mano che la risposta si avvicina agli acuti. Quella linearità definisce il carattere del diffusore. La gamma media non è né calda né fredda, né arretrata né in avanti; presenta semplicemente ciò che contiene la registrazione, e quella uniformità è il motivo per cui l’intelligibilità è così alta. Testi, dialoghi e singole linee strumentali emergono con fuoco e presenza perché le medie frequenze non devono combattere contro una regione dei bassi rinforzata.

Il tweeter a cupola in seta porta un po’ di presenza nella gamma superiore, ma si ferma prima della luminosità aggressiva e stancante che alcuni progetti economici inseguono. C’è più energia sugli acuti rispetto a un Polk Audio R200, e meno rispetto al più brillante Sonus Faber Lumina II.

Scena sonora, dinamica e comportamento in ambiente

Il diffusore crea un’immagine molto più grande delle sue dimensioni, eppure non lancia un muro di suono. Quello che si ottiene è invece un posizionamento preciso, con un’immagine centrale stabile che tiene insieme mentre vi spostate da un lato all’altro. Voci e strumenti si collocano in una scena dettagliata, quasi olografica, anziché sfaldarsi in una massa informe.

La dinamica è controllata più che esplosiva. È un diffusore ben educato che privilegia la compostezza all’impatto brutale, quindi non ricreerà la sensazione di un concerto dal vivo nella vostra stanza. Quello che farà è restare coerente su un’ampia finestra d’ascolto e su una gamma di volumi, il che lo rende facile da convivere nelle sessioni prolungate.

I bassi sono l’unico ambito che richiede pianificazione. Da solo, lo Speaker Box 5 S2 ha poca emissione sotto circa 50 Hz, quindi l’ascolto a gamma intera richiede un subwoofer. Incrociare un subwoofer intorno ai 60 Hz riempie l’estremità bassa e permette ai piccoli diffusori di comportarsi come monitor molto più grandi, senza il boom o la colorazione del condotto che spesso introducono le torri economiche. Un singolo subwoofer compatto come l’SVS 3000 Micro è sufficiente a completare il sistema, e un Arendal 1961 è un’altra opzione che funziona bene. Vale la pena resistere alla tentazione di tenere il subwoofer troppo alto, perché un eccesso di basse frequenze maschera la chiarezza delle medie frequenze che rende speciale questo diffusore.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La considerazione più importante sono i bassi. Chi cerca un sistema a due pezzi senza subwoofer e senza intenzione di aggiungerne uno dovrebbe valutare attentamente le alternative, perché lo Speaker Box 5 S2 sacrifica deliberatamente il peso sulle basse frequenze in favore della purezza delle medie. Un subwoofer fa effettivamente parte dell’acquisto se volete la riproduzione a gamma intera.

La seconda considerazione è il carattere. La neutralità è una virtù per alcuni ascoltatori e una delusione per altri. Se il vostro riferimento per un buon diffusore è un suono caldo e corposo con una presenza extra sulle basse frequenze, questo non è quel diffusore, e nessuna quantità di tempo d’ascolto cambierà la sua personalità.

La terza considerazione è il prezzo. A poco meno di 800 dollari la coppia, lo Speaker Box 5 S2 compete con diversi progetti da scaffale ben consolidati, e il premio di circa 50 dollari che porta rispetto al Klipsch RP-600M II vale la pena di essere soppesato rispetto alla qualità del cabinet e alla finitura che ricevete in cambio.

Come si confronta con altri diffusori da scaffale

Il Klipsch RP-600M II e il Polk Audio R200 sono i rivali più ovvi, ed entrambi sono diffusori validi. Il Klipsch è l’opzione più vivace con più spinta sulle basse frequenze, e costa circa 50 dollari in meno, ma da circa 80 Hz in su il Pro-Ject è il più neutro e il meglio costruito dei due. Il Polk R200 suona più pieno, più ricco e più caldo, in gran parte a causa dei bassi che lo Speaker Box 5 S2 non fornisce; resta un eccellente acquisto e una scelta sensata per chi vuole basse frequenze soddisfacenti senza aggiungere un subwoofer.

Il Wharfedale Evo 4.1 si colloca da qualche parte tra i due. È vicino al Pro-Ject per qualità costruttiva, e porta più bassi dello Speaker Box 5 S2 senza il rinforzo extra del Polk. Il Sonus Faber Lumina II è l’alternativa più costosa, a circa 1.100 dollari la coppia. Il Pro-Ject misura in modo più lineare, ma il Lumina II suona più aperto e più dinamico, più vivace senza scivolare nella fatica d’ascolto. Entrambi gestiscono bene l’intelligibilità e le dimensioni della stanza. Se il prezzo del Lumina II è un problema, lo Speaker Box 5 S2 è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo; se il budget lo consente, il Lumina II è probabilmente il diffusore migliore nel complesso.

Consigli d’acquisto

A poco meno di 800 dollari la coppia, lo Speaker Box 5 S2 è una raccomandazione facile per gli ascoltatori che vogliono un diffusore da scaffale neutro e splendidamente costruito, che funzionerà in una stanza piccola e crescerà in una più grande. Abbinatelo a un modesto amplificatore integrato, dategli uno stand solido e prevedete un subwoofer se volete la riproduzione a gamma intera. Mantenete il crossover vicino ai 60 Hz e il livello del subwoofer modesto, e il sistema suonerà molto più grande di quanto i cabinet suggeriscano.

Se possedete già un Polk Audio R200 o un diffusore da scaffale altrettanto caldo e corposo, possedete un ottimo diffusore; il Pro-Ject è un sapore diverso più che un aggiornamento netto. Se invece partite da zero e volete accuratezza, un cabinet silenzioso e una finitura che sembri appartenere a una stanza progettata, lo Speaker Box 5 S2 si fa valere con forza. Pro-Ject offre anche diffusori a torre nella stessa linea S2 per chi vuole questo carattere con più volume del cabinet.

Conclusione

Lo Speaker Box 5 S2 è il tipo di prodotto che ricalibra le aspettative. Un marchio di giradischi non ha alcun motivo ovvio per costruire un diffusore da scaffale così buono, eppure il risultato è un compatto a due vie con un cabinet insolitamente inerte, una gamma media davvero lineare e un’acuta controllata che resta informativa senza diventare tagliente. Ha bisogno di un subwoofer per scendere in profondità, e non abbellirà le registrazioni scadenti né erogherà basse frequenze da club, ma è onesto, coerente e facile da raccomandare a chiunque voglia un piccolo diffusore che si comporta come uno molto più grande.