Tecnologia da ciclismo pro di cui non hai bisogno: quattro upgrade costosi da mettere in discussione

Introduzione

Il ciclismo su strada professionistico si basa su attrezzature ottimizzate al grammo e al watt. È esattamente questo il punto. La difficoltà è che gran parte di questa ottimizzazione ripaga solo all’interno del gruppo, dove i secondi decidono i contratti e il costo è sostenuto dagli sponsor più che dal corridore. Per tutti gli altri, gli stessi componenti sono semplicemente costosi.

Nulla di tutto ciò li rende prodotti scadenti. Diversi articoli citati qui sotto sono davvero ben progettati, e tutti si possono acquistare se li si desidera. Quello che segue è uno sguardo diretto a quattro pezzi di attrezzatura di livello professionistico, a ciò che ognuno offre realmente e a chi conviene davvero.

Dove la tecnologia pro smette di avere senso

L’attrezzatura professionistica insegue due obiettivi contemporaneamente: meno peso e meno resistenza aerodinamica. Circa un decennio fa i meccanici aggiungevano zavorra alle bici da corsa per raggiungere il limite minimo di peso UCI di 6,8 chili. I freni a disco e il passaggio generalizzato ai tubi aerodinamici hanno riportato i pesi verso l’alto, e oggi una bici da corsa pro raramente scende sotto i 7 chili, con le taglie più grandi vicine agli 8 chili. È questo divario a spingere la ricerca dei grammi in luoghi dove prima nessuno guardava, ed è ciò che genera i componenti di questa guida.

I guadagni a quel livello della scala sono piccoli e diventano raggiungibili solo quando le basi sono già a posto: una trasmissione pulita, copertoni gonfiati in base al proprio peso e al fondo stradale, e una posizione in sella che non sprechi potenza. Sistemate prima le basi, e i dettagli costosi diventano una vera scelta anziché un obbligo.

P35 No Pin Socks: un pezzo da 1.000 sterline per farsi notare

P35 sta per Project 35, un omaggio costruito attorno alla caccia alla 35ª vittoria di tappa. Le calze nate da quel progetto costano circa 1.000 sterline al paio. Fanno parte di un allestimento da gara stimato intorno alle 180.000 sterline, anche se la maggior parte di quella cifra veniva da un orologio da polso più che dalla bici.

C’è un dettaglio rivelatore. Il corridore per cui erano state realizzate ha battuto il record indossando le sue solite calze, non quelle aero. Persino ai massimi livelli dello sport sono la condizione fisica e l’abilità a decidere le gare, e l’attrezzatura raramente incide. Se il prodotto non riesce nemmeno a essere una scusa credibile per aver perso uno sprint, probabilmente non è qualcosa di cui abbiamo bisogno noi altri.

Per un corridore a quel livello ogni elemento è ottimizzato, e una calza che riduce la resistenza è un altro piccolo tassello di un puzzle enorme. Per un ciclista che insegue lo sprint verso il cartello prima della sosta al bar, la stessa calza è un paio di calze estremamente costoso che non cambierà né il risultato né la sensazione di guida.

Colnago V4RS: componenti in carbonio di pregio in versione gara

La Colnago V4RS è una bici da corsa competitiva sul fronte del peso ed è una chiara illustrazione di cosa significhino in pratica i componenti in carbonio di pregio. Anche su un telaio di questo livello le squadre aggiungono dischi freno e corone boutique di Carbon-Ti per ridurre il peso totale il più possibile. I dischi costano circa 185 euro l’uno e pesano all’incirca 160 grammi la coppia. Una corona da 54 denti pesa appena 114 grammi e costa circa 250 euro.

Queste cifre hanno perfettamente senso per un corridore che cerca di vincere le gare più importanti del calendario, dove la bici deve essere leggera quanto i regolamenti consentono. Ne hanno molto meno per chiunque il cui sforzo più duro della settimana sia un giro veloce con gli amici, dove gli stessi soldi comprano molta più velocità altrove.

Se stai costruendo una bici da gara e il peso è la priorità, la V4RS è una piattaforma seria e i componenti in carbonio avvitati sono una parte legittima di quell’allestimento. Se stai comprando la tua prima vera bici da strada, il telaio sarà già molto più capace dei componenti che ci avviti sopra, e i pezzi boutique possono aspettare.

Continental 111: un copertone aero per la ruota anteriore

Il Continental 111 è un copertone aero specifico per la ruota anteriore, con un prezzo appena sotto i 120 euro. Continental dichiara una resistenza aerodinamica ridotta e una maggiore stabilità in caso di vento laterale, grazie anche ai 48 generatori di vortici distribuiti sulla superficie del copertone. È stato sviluppato insieme agli specialisti dell’aerodinamica di Swiss Side e al produttore di ruote DT Swiss.

Vale la pena prestare attenzione a questa storia di sviluppo, perché un copertone progettato con quei partner è probabilmente ottimizzato attorno a specifici set di ruote. Andare fino in fondo potrebbe significare comprare un nuovo set di ruote da abbinare al nuovo copertone, il che trasforma un acquisto da 120 euro in un progetto parecchio più grande. Inoltre i guadagni aerodinamici diventano progressivamente più piccoli una volta sistemati abbigliamento, posizione del corpo e telaio, quindi questo è un copertone per ciclisti che hanno già affrontato tutto il resto.

Trek Madone: borracce aero che si integrano nel telaio

La Trek Madone nella versione top di gamma ora arriva con borracce aero che si integrano in modo pulito nel telaio, e la logica di progettazione è solida. Non ha molto senso affinare l’aerodinamica di un telaio se poi un paio di borracce e portaborracce standard ne restituiscono una parte. Trek ha anche mantenuto il portaborraccia aero compatibile con una borraccia normale, così abbinare i componenti è semplice quando la situazione lo richiede.

Il compromesso è il costo. Le borracce aero e i loro portaborracce costano probabilmente più di un allestimento standard, e i guadagni sono marginali nella migliore delle ipotesi per la maggior parte dei ciclisti. Le borracce in sé sono belle da vedere e si integrano con pulizia, un aspetto che conta davvero se ti interessa come si presenta una bici.

Per un corridore che insegue una classifica, l’allestimento con borracce aero è un acquisto ragionevole e un dettaglio in più coperto. Per tutti gli altri, una borraccia e un portaborraccia normali fanno il loro lavoro lasciando soldi per copertoni e una messa a punto.

Consigli di acquisto generali

Tutti e quattro gli articoli sono prodotti reali, con vera ingegneria alle spalle. La domanda da porsi è se il guadagno sia effettivamente disponibile per te. Un paio di calze da 1.000 sterline, dischi freno e corone in carbonio boutique, un copertone anteriore da 120 euro e borracce aero si collocano tutti all’estremità finale della curva dei guadagni marginali, oltre il punto in cui la maggior parte dei ciclisti smette di vedere un ritorno sulla spesa.

Se fai gare e hai già ottimizzato tutto il resto, ognuno di questi può essere un acquisto sensato. Se pedali per la forma fisica, per andare al lavoro o per lo sprint al bar, i tuoi soldi rendono di più su copertoni buoni, una trasmissione pulita e ben mantenuta e un bike fit che ti metta in una posizione che riesci a mantenere.

Vale anche la pena separare il prodotto dal prezzo. La Colnago V4RS e la Trek Madone sono bici eccellenti a prescindere dai componenti che ci monti, e il copertone aero e le calze del progetto sono articoli ben fatti che fanno esattamente ciò per cui sono stati progettati. L’unica vera domanda è se quell’obiettivo di progetto corrisponda al tuo modo di pedalare.

Conclusione

L’attrezzatura professionistica esiste per vincere le gare, e in quel compito è molto brava. Compra qualsiasi di questi pezzi se ti attira e il budget lo consente, ma compralo sapendo a cosa serve. I corridori che vincono le gare più importanti le vincono ancora con la condizione fisica e l’abilità, e l’attrezzatura è solo l’ultimo paio di punti percentuali in più. Spendi prima sulle basi e considera tutto ciò che c’è in questa guida come l’extra opzionale che è davvero.