Primos Dame e State All Road: due bici gravel in acciaio convenienti

Introduzione

Le bici gravel in acciaio della fascia economica del mercato di solito richiedono un compromesso da qualche parte. La Primos Dame e la State All Road si collocano su un prezzo simile e fanno una promessa simile: un vero telaio in acciaio, standard moderni e componenti che si possono revisionare invece che sostituire.

La Primos Dame arriva da Primos, un marchio molto piccolo con sede a Portland, negli Stati Uniti, fondato da due persone, Pascal e Carlos. È la bici più economica che l’azienda produca ed è costruita attorno a un telaio in acciaio cromoly con freni a disco e perni passanti. La State All Road è una bici gravel in acciaio dallo stesso prezzo, offerta apparentemente per il mercato statunitense.

Vale la pena capire entrambe prima di spendere denaro, perché le differenze contano più di quanto suggeriscano i cartellini del prezzo.

Cosa cercare in una bici gravel in acciaio a questo prezzo

In questa fascia di mercato, tre cose decidono se una bici resta piacevole dopo i primi mesi di utilizzo.

La prima è il materiale del telaio. L’acciaio cromoly pesa più dell’alluminio o del carbonio, ma scorre liscio e può essere riparato da chiunque sappia saldare, cosa che conta se pensi di tenere la bici per anni.

La seconda è l’insieme di standard su cui è costruito il telaio. Perni passanti, freni a disco e movimento centrale filettato non sono decorazioni: determinano quanto sarà facile aggiornare e mantenere la bici in seguito, e molte bici economiche evitano ancora del tutto i perni passanti. La terza è il pacchetto ruote e copertoni. Cerchi e copertoni compatibili tubeless non sono garantiti a questo prezzo, e un passaggio ruota generoso è ciò che trasforma una bici orientata alla strada in qualcosa che affronta gravel, strade forestali e single track facile.

Entrambe le bici qui presenti vanno giudicate su questi tre punti, non solo sulla scheda tecnica.

Primos Dame: una bici gravel in acciaio pensata per essere aggiornata

La Dame è la bici più economica che Primos produca, e la specifica è insolitamente completa per il prezzo. Il telaio è in acciaio cromoly con freni a disco e perni passanti. Il modello in taglia small monta ruote in alluminio da 650B con mozzi a cuscinetti sigillati e cerchi e copertoni compatibili tubeless, e viene fornita con copertoni Continental da circa due pollici che scorrono veloci al centro e hanno un leggero battistrada sulle spalle per le curve.

Il passaggio ruota è generoso: 50 mm con ruote da 700c, o 55 mm con 650B. È abbastanza largo per usare pressioni davvero basse su terreni accidentati, e abbinato al telaio in acciaio regala una guida fluida e leggera. Ci sono attacchi per parafanghi e portapacchi, quindi la bici può essere caricata per gli spostamenti quotidiani o per viaggi di più giorni.

Il peso è di 12,28 kg in taglia small, che non è un dato da scalata, ma è il costo onesto di un telaio in acciaio a questo prezzo. Il progetto è deliberatamente orientato agli aggiornamenti, quindi freni, ruote e trasmissione possono essere migliorati in seguito senza sostituire il telaio. Il prezzo è di 899 $ negli Stati Uniti e circa 675 £ nel Regno Unito, con anche un’opzione frameset disponibile.

Trasmissione e rapporti: il Microshift Sword nella pratica

La Dame usa un gruppo meccanico Microshift Sword a 10 velocità, una scelta ben diversa dalle solite opzioni Shimano e SRAM. Il deragliatore posteriore ha una frizione per impedire che la catena sbatacchi sulle discese accidentate, e le leve includono la regolazione della portata per le mani più piccole.

I rapporti abbinano una corona da 40 denti a una cassetta 11-46. È una gamma ampia che affronta le salite ripide, anche se chi porta un carico potrebbe volere qualcosa di ancora più agile. La cassetta e la guarnitura sono componenti di terze parti anziché gli articoli ufficiali Sword, un modo ragionevole per contenere il prezzo, e la corona narrow-wide funziona bene nella pratica. I pulsanti delle leve sembrano un po’ grossolani e sovradimensionati, ma è un compromesso accettabile a questo prezzo.

Qui tutto è meccanico, il che è un vantaggio per la guida a lunga distanza, dato che cavi e deragliatori possono essere regolati o sostituiti quasi ovunque.

State All Road: l’alternativa statunitense più vicina allo stesso prezzo

La State All Road è la cosa più vicina a una concorrente diretta allo stesso prezzo. Usa un telaio in acciaio, ha un ampio passaggio ruota e viene fornita con quello che sembra un gruppo trasmissione rimarchiato. A 899 $ è quasi identica alla Dame sul prezzo.

Il problema è la disponibilità. La All Road sembra essere venduta solo negli Stati Uniti, e il modello non appare sul sito del marchio quando vi si accede da altrove. Se acquisti fuori dagli Stati Uniti, questo decide per te.

Taglie, vestibilità e dettagli del telaio

La geometria della Dame è costruita attorno ad attacchi manubrio relativamente corti, il che la rende adatta a una vasta gamma di ciclisti. Un ciclista di circa 170 cm sarebbe ben servito dalla taglia small. Quella small è però il telaio più piccolo offerto dall’azienda, ed è probabilmente troppo lungo per essere comodo per un ciclista di circa 155 cm, nonostante quanto possa suggerire una tabella delle taglie.

Le dimensioni dei componenti scalano con il telaio, quindi le taglie più piccole ricevono guarniture più corte e quelle più grandi più lunghe. I manubri svasati misurano 40 cm sulle due taglie più piccole ma solo circa 36 cm alle manopole, quindi sono più stretti nella posizione in cui passi la maggior parte del tempo di quanto sembrino a prima vista.

Per un marchio molto piccolo che lavora in una fascia di prezzo ristretta, quel livello di attenzione alle taglie del telaio e alla scalatura dei componenti è migliore di quanto ci si potrebbe aspettare.

Note di proprietà: assemblaggio, assistenza e setup tubeless

Due piccoli problemi vale la pena conoscerli prima di ordinare. L’attacco del freno anteriore è arrivato piegato su almeno una bici, quasi certamente per lo stoccaggio o il trasporto, e un pezzo di ricambio ha risolto. Alla domanda su come verrebbe gestito un cliente normale, Primos ha risposto che i clienti si mettono in contatto direttamente, ricevono il pezzo di ricambio e hanno coperti i costi del meccanico.

Il secondo problema è stato segnalato più ampiamente: i bulloni del portaborraccia e degli attacchi del portapacchi possono bloccarsi nel telaio perché la vernice è finita sulle filettature. Un bullone si è spanato durante la rimozione, e gli altri hanno richiesto un lavoro attento con pinze e brugola. Primos afferma che il lotto coinvolto presentava questo problema su diverse bici, che sta ispezionando e supervisionando di persona il lotto successivo, e che ha coperto i costi di riparazione presso le officine locali per i clienti interessati.

Le ruote e i copertoni sono tubeless-ready, ma la bici arriva con camere d’aria montate. Convertire al tubeless richiede valvole, nastro per cerchi, sigillante e una pompa ad alto volume o un compressore, quindi può essere un lavoro da affidare a un’officina. Passare al tubeless consente pressioni più basse senza pizzicature, e il sigillante può chiudere i piccoli fori mentre pedali.

Consigli per l’acquisto

La Primos Dame è la più documentata delle due, e la tesi a suo favore è semplice: telaio in acciaio cromoly, perni passanti, freni a disco, ruote 650B tubeless-ready e un gruppo a 10 velocità con gamma ampia a un prezzo difficile da eguagliare. È anche un acquisto sensato a lungo termine, perché il telaio può essere riparato e ogni parte soggetta a usura è meccanica e revisionabile.

Metti in budget la spedizione se sei fuori dagli Stati Uniti. La consegna è di 50 $ negli Stati Uniti, 200 $ in Giappone, Australia, Canada e Corea del Sud, e 300 $ nel Regno Unito, con tasse e costi di importazione inclusi in quelle cifre. Primos non spedisce nel resto d’Europa, ma l’azienda dice che vale la pena mettersi in contatto, perché a volte si possono trovare accordi. Anche al costo di spedizione più alto, il totale resta competitivo.

La parte più debole della Dame è la frenata. I freni a disco meccanici sono sicuri e del tutto utilizzabili, ma sembrano spugnosi rispetto ai sistemi idraulici. Una versione di specifica superiore della Dame, e il modello Super Dame sopra di essa, passano entrambi ai freni idraulici a un prezzo più alto. Se pedali in condizioni di bagnato o su terreni collinari e la fiducia nella frenata conta più di tutto, vale la pena considerare quel salto di livello.

Se sei negli Stati Uniti e vuoi una bici gravel in acciaio con un ampio passaggio ruota allo stesso prezzo, la State All Road è un’alternativa ragionevole da valutare, anche se per la Primos sono disponibili molti più dettagli sulla specifica.

Conclusione

Due bici gravel in acciaio all’incirca allo stesso prezzo, costruite sulla stessa idea di fondo: un telaio durevole, standard moderni e componenti che si possono riparare invece che buttare. La Primos Dame si distingue per l’unione di telaio in acciaio cromoly, perni passanti, ruote tubeless-ready e un gruppo meccanico ad ampia gamma, con supporto diretto quando qualcosa va storto. La State All Road è l’alternativa statunitense più vicina, con un telaio in acciaio e un proprio generoso passaggio ruota.

Se vuoi la bici più facile da aggiornare e da tenere in funzione per anni, e puoi assorbire il costo di spedizione, la Dame è quella da guardare per prima.