18 ingredienti pretenziosi alla prova: quali cibi di lusso valgono davvero

Introduzione

Alcuni ingredienti si sono guadagnati la loro reputazione, altri l’hanno ottenuta solo con il marketing. Questa panoramica copre 18 degli ingredienti “pretenziosi” più discussi, dal liquore aromatizzato alla baguette alla pasta più rara del mondo, con uno sguardo onesto a ciò che ognuno offre davvero in cambio del prezzo richiesto.

Liquore Massene Labaguette

Massene Labaguette si presenta come il primo liquore alla baguette al mondo, nato da esperimenti di distillazione del pane invenduto. Il risultato è un liquore dolce e sciropposo con note tostate e fermentate, anche se il delicato sapore di pane tende a perdersi dietro lo zucchero e l’alcol. A circa 20 £ per una bottiglia da 70cl al 25% ABV, è più che altro un pezzo da conversazione interessante che un distillato da tutti i giorni.

Liquore Massene Roquefort

Della stessa distilleria, il liquore Massene Roquefort sapegna inequivocabilmente di formaggio erborinato e, a differenza della versione alla baguette, mantiene davvero la promessa del suo sapore. È dolce, ricco e divisivo, ma funziona sorprendentemente bene in un dry martini al posto del gin. A circa 25 £ a bottiglia, ha conquistato una medaglia d’oro al Concours Général 2023 des Spiritueux e, se amate il Roquefort, merita davvero un assaggio.

BonJovi Dad’s Original Pasta Sauce

La salsa in barattolo di Jon Bon Jovi si basa su una ricetta di famiglia, è prodotta in Italia ed è composta per l’82% di pomodori, insieme a funghi, peperoni e paprika con un po’ di olio d’oliva. Sa di una salsa di pomodoro ben bilanciata, naturalmente dolce e ben condita, ottima anche fredda presa a cucchiaiate e resistente in una cottura al forno. A circa 4,50 £ a barattolo, con una parte delle vendite devoluta in beneficenza, è prezzata come una salsa di buona qualità e non come un’operazione commerciale di una celebrità.

Melone Shizuoka Crown

Il melone Shizuoka Crown è un frutto giapponese di pregio coltivato in serre completamente automatizzate con temperatura e umidità controllate al computer, allevato sollevato da terra e classificato da esaminatori dedicati prima della spedizione. L’esperienza gustativa è all’altezza della cerimonia: sciropposo, decadentemente dolce, freddo e straordinariamente succoso. Un melone è costato circa 65 £ spedito, una cifra notevole, ma i degustatori lo hanno costantemente definito il melone migliore mai assaggiato.

Sale Asin Tibuok a forma di uovo di dinosauro

L’Asin Tibuok è uno dei sali più rari al mondo, prodotto sull’isola filippina di Bohol filtrando l’acqua di mare attraverso le ceneri di gusci di cocco bruciati ed evaporandola lentamente in vasi di argilla sul fuoco. Il risultato è un sale denso, solforoso e affumicato con sfumature fruttate, ottimo grattugiato finemente su riso o piatti. La produzione va solo da marzo a dicembre, con una resa di circa 100 unità, ed è incluso nel catalogo Ark of Taste degli alimenti tradizionali a rischio estinzione. A circa 100 $, non state semplicemente comprando un condimento, ma contribuite a mantenere viva una tradizione.

Miele Elvish

L’Elvish Honey viene raccolto nelle grotte del nord-est della Turchia senza alveari, a quanto pare da scalatori professionisti, in lotti molto piccoli. Il miele è floreale, affumicato e piacevole, anche se il formato in busta da 240g che abbiamo testato costava circa 65 £, ossia 10 £ al giorno se si segue il dosaggio suggerito di due bustine. Un’imbottigliatura concorrente dello stesso miele mette in vendita appena 33 bottiglie da 150ml a 1.500 £ l’una, quindi le bustine sono la via d’accesso più accessibile.

Black Ivory Coffee

Il Black Ivory Coffee è naturalmente raffinato dagli elefanti: le drupe di Arabica raccolte fino a 1.500m di altitudine vengono mescolate con riso, banana e tamarindo, poi raccolte, torrefatte e confezionate dopo essere passate nella digestione degli animali. Servono 33kg di drupe per ottenere 1kg di chicchi, con una produzione annua di circa 225kg. La tazza è morbida, poco amara e tendente al fruttato con note tée-like, ma a 123 £ per 35g, circa 60 £ a tazza, è indubbiamente costoso.

No Normal Coffee

Il No Normal Coffee è una pasta di caffè a torrefazione scura in un tubo di alluminio richiudibile che si dissolve in acqua calda: un tubo rende 25 caffè piccoli o 15 più grandi. Sa di zuccherato, con note di cioccolato, frutta secca e caramello, e in termini di qualità si colloca tra il solubile e il caffè macinato fresco. A circa 13,43 £ a tubo è davvero pratico per campeggio e outdoor, ed è difficile immaginare un modo più comodo di preparare un caffè decente con solo acqua calda.

Sciroppo di gemme di pino Mugolio

Il Mugolio è uno sciroppo di gemme di pino prodotto dalla raccoglitrice Eleonora Cunaccia sulle Dolomiti, che macera le gemme giovani del pino Mugo nello zucchero prima di filtrare e ridurre lo sciroppo fino a renderlo denso e marrone scuro. È floreale, legnoso, dal sapore selvatico, eccellente su gelato alla vaniglia, taglieri di formaggi, yogurt o carni arrostite. Una bottiglia costa circa 19,63 £ ed è stato descritto dagli chef come un ingrediente segreto e uno dei più costosi che acquistino.

Tè Tregothnan Cornish

Il Tregothnan coltiva quello che viene presentato come il primo tè commerciale su suolo britannico, in una tenuta cornica con un microclima unico dove le piante di Camellia sinensis a volte godono di condizioni più calde che in alcune parti dell’India. La foglia pura single-estate dà un infuso leggero e gratificante, ideale senza latte né zucchero. Il problema è il prezzo: 50 £ per appena 11g, cioè 4,54 £ al grammo, il che lo colloca decisamente nella categoria delle occasioni speciali.

Pasta Su Filindeu

Su Filindeu, che significa “fili di Dio”, è la pasta più rara del mondo: una tradizione sarda in cui l’impasto viene ripetutamente piegato e tirato fino a formare 256 singoli filamenti, poi intrecciati su un disco e essiccati al sole. Cotta in brodo di montone con pecorino, la consistenza è una trama di filamenti incredibilmente fini e gommosi, diversa da ogni altra pasta. Un chilogrammo costa circa 54 £ e, con solo un pugno di produttori sul pianeta, è un straordinario pezzo di patrimonio gastronomico vivente.

Liquid Smoke Hickory Lazy Kettle

Il Lazy Kettle Hickory Liquid Smoke è fumo vero concentrato in una base acquosa, che cattura il sapore del barbecue quando non avete affumicatore o griglia. Basta pochissimo e, a 4,95 $ a bottiglia, è uno degli articoli più economici dell’intera lista. Non sostituisce il vero carattere del barbecue, ma come scorciatoia da dispensa fa onestamente il suo lavoro.

Maionese con olio di avocado Dr. Will’s

La maionese con olio di avocado Dr. Will’s contiene la bontà di otto avocado per barattolo, è completamente naturale, prodotta nel Regno Unito e senza zucchero, glutine né latticini. Sa più di una maionese da ristorante che di una standard in barattolo. A circa 6 £ a barattolo è cara per essere maionese, anche se la lista pulita di ingredienti per alcuni acquirenti lo giustifica, e la storia dei fondatori è nata dall’incontro tra un medico e un ristoratore in una lezione di CrossFit a Newcastle.

Profumo commestibile Lick Your Scent

Lick Your Scent è uno spray profumato commestibile per i bordi dei cocktail, o per la pelle, che dichiara di esaltare il sapore dell’80% basandosi su quanto l’olfatto determini il gusto. È composto per il 60% da gin, dolce, effervescente e floreale, e aggiunge davvero un tocco giocoso ai drink fatti in casa. A 7 £ a bottiglia è più un gadget che un essential, ma fa esattamente ciò che promette.

Pasta Umami Atavi

La pasta Umami Atavi è una collaborazione con lo chef stellato Michelin Albert Adrià, che propone pasta secca rimasterizzata con 40 ore di fermentazione al koji che rilascia, in cottura, note di miso, funghi e macadamia. Mantiene una consistenza al dente con un sapore più nocciolato e più scuro della pasta secca standard. La confezione costa 29,99 $ per quattro porzioni, circa 7 £ a porzione: un investimento serio per una pasta, ma un’esperienza interessante per gli amanti del cibo.

Wonderlush Electric Dust Fire

Wonderlush Electric Dust Fire è una polvere scintillante per cocktail a base di buzz button e gemma di Sichuan, ideata dalla mixologa Mariana Bermini per stimolare le ghiandole salivari e accentuare il gusto. Spolverata su un margarita, regala una sensazione formicolante, pungente e che fa salivare, cambiando davvero l’esperienza del drink. A 27,99 £ il sachet sembra caro, ma ne basta poco per un’intera serata di cocktail.

Crema al pistacchio Fiasconaro Dolce & Gabbana

Questa crema al pistacchio, nata dalla collaborazione tra il pasticcere Fiasconaro e Dolce & Gabbana, utilizza pistacchi siciliani coltivati in suolo vulcanico, che le conferiscono una dolcezza intensa, nocciolata e terrosa. È un prodotto da mercato regalo con un packaging splendido, da trattare più come ingrediente per dolci — cannoli, farciture per cheesecake o intreccio per biscotti — che come spunta quotidiana. A 24,99 £ a barattolo è in realtà più ragionevole di quanto la presentazione faccia pensare.

Tabasco Diamond Reserve 150° anniversario

Il Tabasco Diamond Reserve è stata un’edizione limitata in piccoli lotti realizzata per il 150° anniversario del marchio, invecchiata fino a 15 anni e prodotta con aceto di vino spumante. Misura da 50.000 a 250.000 sulla scala Scoville, contro i 2.000-5.000 dell’originale, quindi è decisamente più piccante pur conservando quella firma di acidità vinosa. Era venduto a 34,99 $ ma le bottiglie da collezione oggi arrivano a 800 $, il che dice più della domanda dei collezionisti che del valore culinario.

Consigli generali d’acquisto

Lo schema di questi 18 prodotti è chiaro: le scelte con il miglior rapporto qualità-prezzo sono quelle in cui a fare il lavoro è il prodotto stesso, non la storia. La salsa di BonJovi, il No Normal Coffee, il Lazy Kettle Liquid Smoke, la maionese Dr. Will’s e la crema al pistacchio Fiasconaro offrono tutti una vera utilità quotidiana a prezzi ragionevoli. All’estremità alta, il melone Shizuoka Crown, la pasta Su Filindeu e il sale Asin Tibuok giustificano il costo con un’esperienza che semplicemente non si può trovare altrove, mentre prodotti come il Black Ivory Coffee e l’Elvish Honey vanno trattati più che altro come curiosità da lista dei desideri.

Conclusione

“Pretenzioso” si rivela un termine dal significato molto diverso all’interno di questa selezione. Alcuni prodotti conquistano l’esclusività con artigianalità e scarsità, altri puntano sullo star system o su un marketing astuto, e alcuni sono semplicemente innovazioni pratiche. Abbinate l’acquisto all’occasione, e anche l’ingrediente più stravagante di questa lista potrà sembrare denaro ben speso.