Tre ingredienti "snob" che in realtà valgono la pena comprare

Introduzione

Alcuni ingredienti esibiscono apertamente la loro natura indulgente, e il bello è capire quali meritano davvero l’hype. Abbiamo assaggiato tre candidati che portano con sé storie autentiche: un gin saporito a base di gamberi di fiume dei chalk stream inglesi, una miscela di spezie vegana che promette il sapore del bacon in un cucchiaio, e uno spumante inglese con uno scaffale di trofei che farebbe invidia a molte maison di Champagne. Ecco come sono davvero, e se il prezzo ha senso.

Cray Cray Gin: un gin saporito con una storia da raccontare

Il Cray Cray Gin arriva dalla Kennet Crayfish Company, un’azienda il cui mestiere principale sono i gamberi di fiume, con qualche simpatico prodotto derivato come questo. La lista dei botanici è insolita: note sapori di aneto, un tocco pepato da rucola di fonte (watercress), la freschezza dello scorzesso di limone maturo e la dolcezza persistente del gambero. Sorseggiato liscio è molto pulito e morbido, e trova la sua piena espressione come gin tonic servito su ghiaccio con una fetta di limone e un Mediterranean tonic.

La storia alle spalle è davvero valida. Il gambero di segnale è una specie invasiva nel Regno Unito, pochissime persone possiedono una licenza per pescarlo e non può essere venduto o comprato vivo. Rimuoverlo dai corsi d’acqua locali porta un vero beneficio ambientale. Questi vivono nei chalk stream dell’Hampshire, cosa che, si dice, li rende particolarmente puri e dolci. Se si senta davvero il gambero è un altro discorso: l’aneto e la watercress si sentono chiaramente, il carattere marino è più un’idea che un sapore, e l’abbinamento funziona meglio in testa, accanto a un piatto in stile Marie Rose con gamberi o gamberi di fiume.

A 35,99 sterline a bottiglia si colloca tra un solido gin da supermercato e qualcosa di indulgente, e non sembra sovrapprezzato: è un gin buono più una storia da raccontare ogni volta che lo versi. A 40 sterline o più, inizierebbe a sembrare un pagamento per il racconto più che per il liquido.

Baconizer Dust: il sapore affumicato del bacon in uno shaker

Il Baconizer Dust di Dorset Spice Shed è una miscela di spezie vegana a base di paprika, sale, zucchero, paprika affumicata, cipolla, aromatizzante naturale affumicato al hickory, pomodoro, aglio, chipotle, cayenna e chiodi di garofano. Spezie tutte naturali, essiccate naturalmente, senza bacon vero all’interno. La promessa è semplice: sapore affumicato, piccante, di bacon quando lo vuoi, come rub, miscela o spolverata.

Niente sa di bacon più del bacon, e questo non finge il contrario. Ciò che offre è quella sensazione saporita, affumicata e leggermente dolce in una forma da cospargere su quasi tutto. Funziona spolverato sulle insalate, mescolato nei sughi per la pasta, o aggiunto a una carbonara quando non hai pancetta affumicata o guanciale sotto mano. Su una semplice insalata di avanzo con avocado, pollo e pomodoro, condita solo con olio d’oliva e uno spruzzo di aceto di vino bianco, una leggera spolverata ha davvero elevato il piatto. Non sostituisce il bacon: è più una scorciatoia molto comoda in quella direzione di gusto.

Il Dorset Spice Shed produce anche una gamma più ampia di miscele per grigliate, tra cui mix per kebab e pollo a tema dinosauri, un omaggio alla Jurassic Coast e ai suoi 185 milioni di anni di storia dichiarata patrimonio UNESCO. A 4,99 sterline a barattolo si colloca appena sotto la soglia delle cinque sterline, chiaramente pensato per il mercato dei regali, e sarebbe un ottimo regalo per il secret Santa. Squisito, senza pretese, e improbabile che spacchi il mondo: esattamente ciò che dovrebbe essere.

Spumante inglese Hattingley: premiato e autenticamente locale

Lo spumante inglese di Hattingley arriva con credenziali serie. La vigna ha vinto 160 premi e innumerevoli trofei, e questo vino in particolare ha raccolto da solo 62 premi mondiali, molti dei quali ori, nei wine challenge e premi internazionali. Prodotto col metodo classico, una percentuale del vino affina in botte di rovere, viene assemblato secondo lo stile della casa, poi imbottigliato per la rifermentazione e lasciato sui lievi per quattro anni, da cui nascono quelle note biscottate di brioche. Nel complesso servono oltre cinque anni per produrre una singola bottiglia.

Il terroir di calcare richiama la regione dello Champagne, e il gusto si colloca a metà strada tra prosecco e Champagne: più vinoso del prosecco, meno dello Champagne. Le note degustative spaziano su caprifoglio floreale, scorzesso di limone e buccia d’arancia, e frutti verdi ad alta acidità come la mela verde. Anche qui c’è una storia autentica. La vigna è nata circa sei anni fa come progetto di diversificazione di una fattoria, e i progetti circostanti hanno contribuito a reintrodurre farfalle rarissime, che oggi sono il logo del marchio. La winemaker di lungo corso Emma Rice ha costruito la cantina secondo i suoi standard rigorosi e ha vinto due volte il titolo di winemaker dell’anno, prima donna a riuscirci.

A 36 sterline a bottiglia sottocosta le case di Champagne classiche, che partono da circa 40 sterline e oltre. Per dieci sterline in più, 46 in totale, puoi far incidere personalmente la bottiglia e spedirla in una scatola di legno con un tuo messaggio. Se stai già spendendo così tanto per una bottiglia di vino, esagerare per un regalo è una scelta facile.

Sono davvero snob?

Tre verdetti molto diversi. Il gin e lo spumante giocano entrambi sulle carte della storia e della territorialità senza sovrapprezzare, quindi nessuno dei due si merita l’etichetta di snob, anche se la posizione del vino dipende in parte da come ti senti di fondo riguardo allo Champagne. La miscela di spezie è la più economica e la meno appariscente delle tre e offre semplicemente una scorciatoia di sapore gustosa e utile.

La vera prova è il quarto elemento nella maggior parte degli articoli di questo tipo: l’estremo opposto, come l’uva Ruby Roman giapponese della prefettura di Ishikawa, che deve raggiungere almeno il 18% di zucchero e 20 g per acino, può vendere a circa 48 sterline a vaschetta, ed è innegabilmente snob e innegabilmente deliziosa. Questo ti dice cosa significa davvero snob: pagare un sovrapprezzo per un’esperienza di cui vuoi parlare agli altri. Se ti sembra il tuo tipo di acquisto, i tre ingredienti qui sopra offrono la storia senza i soldi folli.

Conclusione

Ognuno di questi si guadagna il suo posto per un motivo diverso. Il Cray Cray Gin è il miglior brindisi per rompere il ghiaccio, il Baconizer Dust è il modo più economico di aggiungere profondità affumicata alla cucina di tutti i giorni, e l’Hattingley è quello da aprire quando l’occasione merita qualcosa di davvero speciale. Scegli quello che corrisponde a come mangi e bevi davvero, e nessuno sembrerà un capriccio di cui pentirsi.