Quattro ingredienti di lusso messi alla prova: pretese o vale davvero la pena?

Introduzione

Alcuni ingredienti sono fatti per essere cucinati. Altri sembrano progettati per essere fotografati. Abbiamo sottoposto quattro prodotti notoriamente raffinati a un semplice test di degustazione: un ananas rosa, riso per risotto invecchiato sette anni, un trio di vini sostenuti da celebrità e una scatola di condimenti da una delle cucine più celebrate al mondo. La domanda per ognuno era la stessa: pretese, o vale davvero il denaro?

Del Monte Pinkglow Pineapple

L’ananas Pinkglow appare esattamente come l’esca da Instagram per cui viene commercializzato: un ananas intero con una sorprendente polpa rosa all’interno. Del Monte ha impiegato 16 anni a svilupparlo, coltivandolo in una fattoria selezionata nella regione centro-meridionale della Costa Rica, dove il suolo e il clima si adattano agli ananas. Il colore rosa deriva dal licopene, lo stesso pigmento rosso naturale presente in pomodori e angurie, ed è un frutto geneticamente modificato, ajustato per aumentare il contenuto di licopene.

In termini di sapore, le risposte sono state divise. I fan lo hanno descritto come una fragrante combinazione di fragola e ananas: meno acido, più succoso e più dolce di un ananas normale. Gli scettici sostenevano che si limita a rimuovere l’acidità senza sostituirla con nulla, rendendolo meno saporito del frutto standard piuttosto che migliore. Una cosa su cui tutti erano d’accordo: sa decisamente diverso.

La corona viene rimossa da ogni frutto prima del confezionamento, perché le corone vengono ripiantate per coltivare il lotto successivo, quindi non aspettatevi di propagarne uno vostro. A $29, circa £23.70, si tratta di un acquisto esperienziale una tantum piuttosto che di un acquisto frutticolare settimanale. Il marketing punta molto sull’attrattiva dei social media, quindi in parte paghi lo spettacolo. Come regalo o chicca una tantum per una cena, è una curiosità divertente e davvero gustosa; come sostituto del tuo ananas quotidiano, probabilmente non lo è.

Acquerello Aged Carnaroli Rice

Il riso Carnaroli Acquerello viene invecchiato per sette anni in silos refrigerati a una temperatura controllata di 15 gradi, il che stabilizza l’amido e produce un riso adatto alle cucine professionali più esigenti. Grazie a un processo brevettato, il germe del riso viene riassorbito nei chicchi, così ottieni i valori nutrizionali del riso integrale con la facilità di cottura del riso bianco.

Il riso proviene dalla famiglia Rondolino in Piemonte, Italia, che coltiva riso dal 1935 e si è dedicata interamente a questa varietà, irrigata con limpide acque di disgelo del Monte Bianco. Il pedigree è serio: cuochi come Massimo Bottura e Heston Blumenthal lo usano, e Alain Ducasse ha definito Acquerello la Rolls-Royce del riso.

In un semplice risotto preparato con burro, vino e brodo, la differenza si è fatta sentire. Il riso ha offerto una bellissima, perfetta consistenza al dente con un chicco fermo e distinto. A £18.61 per una lattina, è costoso per la cucina casalinga, e i tester di buon senso hanno notato che, a meno di non cucinare risotto con regolarità, potresti non ricavarne tutto il valore. Per i cuochi casalinghi seri e chiunque prepari spesso risotto, però, il verdetto era chiaro: non pretese, solo autenticamente di alto livello.

Gordon Ramsay Vibrante Bianco 2020

Il Vibrante Bianco 2020 è un blend bianco non affinato in legno di uve Chardonnay, Vermentino, Trebbiano e Pecorino provenienti da Toscana e Abruzzo, sviluppato da Gordon Ramsay insieme al celebrato winemaker italiano Alberto Antonini. Le note di degustazione parlano di verbena limoncina, buccia d’agrume, pesca croccante, mela verde e mandorla sbucciata, e all’assaggio si è presentato come un bianco morbido e facile da bere con una punta di mela e nessuna secchezza che ci si potrebbe aspettare.

Viene proposto come parte di una scatola da tre bottiglie insieme all’Intenso Rosso, un rosso succoso costruito su Sangiovese, Montepulciano e Merlot con note di marmellata di prugne, vaniglia e un caratteristico carattere di fumo di legno, e un rosato che i tester hanno descritto come a malapena sapeva di vino nel miglior modo possibile. L’attrattiva vera qui è la fiducia: se non conosci abbastanza bene il vino da acquistare con sicurezza, un nome associato a standard elevati ti offre una scorciatoia verso una bottiglia affidabile. Con un prezzo consigliato di £10 a bottiglia, il prezzo sembra giusto per la qualità, e versare un’etichetta Gordon Ramsay a una cena offre un piccolo ben meritato esibizionismo. Non pretenzioso come prodotto, anche se leggermente pretenzioso da servire.

Noma Projects Flavour Pack

Il Noma Projects Flavour Pack riunisce sei prodotti del team dietro il famoso ristorante di Copenaghen: Wild Rose Vinegar, Forager’s Vinegarette, Smoked Mushroom Garum, un condimento liquido Umami Pack, Corn Yuzu Hot Sauce, Dashi Reduction e una sauce Vegana XO fatta a mano. Noma è rimasto per circa un decennio tra i migliori ristoranti del mondo, e questo pacchetto è essenzialmente uno sguardo su ciò che la sua cucina ricerca e sperimenta.

I punti di forza sono stati memorabili. Il Corn Yuzu Hot Sauce, un brillante mix di habanero tostato, mais e yuzu, è stato definito incredibile da più di un assaggiatore e giudicato come valente del suo prezzo da solo. Il Smoked Mushroom Garum ha attirato elogi immediati come qualcosa che renderebbe buonissimo qualsiasi cosa. Il Forager’s Vinegarette, una combinazione una volta l’anno di olio di legno di ribes nero e aceto di rosa selvatica, ha esaltato splendidamente un’ostrica addolcendone la salinità.

L’ostacolo è il prezzo. Il pacchetto costa £152 per sei articoli, con singole bottiglie che vanno da £20 a £25 l’una. Stai pagando per la ricerca, l’esperienza e una finestra sul lavoro di sviluppo di una cucina di livello mondiale tanto quanto per i prodotti stessi. Se riesci a trovare il Corn Yuzu Hot Sauce da solo, potrebbe essere il punto d’ingresso più intelligente.

Consigli Generali d’Acquisto

Lo schema che emerge da tutti e quattro è che prezzo e pretese non sempre vanno di pari passo. Il riso era il più costoso a pasto e tuttavia giudicato senza pretese perché la qualità è oggettivamente reale. L’ananas rosa era l’articolo premium più economico e il più chiaramente guidato dai social media. L’approccio pratico: compra il riso se cucini risotto con regolarità, prova il box di vini se desideri una affidabile bottiglia da £10, scegli un singolo prodotto Noma che corrisponda a come cucini, e tratta l’ananas come una divertente chicca una tantum se la curiosità prende il sopravvento.

Conclusione

Gli ingredienti raffinati si giustificano quando la qualità sta nel prodotto e non solo nella storia. Il riso invecchiato e il box di vini hanno superato quella prova facilmente. L’ananas e il pacchetto Noma stanno in mezzo: genuinamente interessanti, occasionalmente deliziosi, e prezzati tanto per la storia quanto per la sostanza. Se questo conti come pretese in ultima analisi tocca a te deciderlo, e sinceramente è un divertente dibattito da avere a cena.