Upgrade premium per la bici che vale la pena comprare: ciclocomputer, gruppi e smart trainer

Introduzione

Nel ciclismo non mancano di certo prodotti che costano molto più di quanto sarebbe ragionevole, e moltissimi ciclisti li desiderano comunque. Vale la pena esaminare questa tensione con onestà, perché un prezzo più alto non garantisce automaticamente un giro migliore, né una protezione migliore.

Questa rassegna prende in esame alcuni degli upgrade premium più desiderabili del ciclismo di oggi: ciclocomputer di fascia alta, gruppi elettronici e smart trainer di livello superiore. Per ognuno la domanda è sempre la stessa. La spesa extra compra qualcosa che noterai davvero, oppure compra solo un numero su una scheda tecnica?

Che cosa rende davvero valido un upgrade costoso

Si parte dall’abbigliamento di sicurezza, dove spesso si dà per scontato che prezzo e protezione vadano di pari passo. Non è così. I caschi venduti in Europa, negli Stati Uniti e in Australia devono tutti rispettare standard minimi e requisiti minimi di copertura, e un casco più costoso non è automaticamente più sicuro. Le tecnologie aggiuntive per gli impatti rotazionali possono fare la differenza, ma è difficile dimostrarlo in termini reali, e molti caschi ben ventilati, ben aderenti, con ganci magnetici e luce posteriore integrata restano tranquillamente sotto la fascia premium.

Le ruote seguono lo stesso schema. I cerchi più alti sono più veloci dei cerchi in alluminio a profilo basso, e questo è un vantaggio reale e misurabile. Oltre quel punto, i raggi in carbonio e i cuscinetti ceramici non offrono le prestazioni che il marketing suggerisce. Una volta che un set di ruote supera una certa cifra, serve una ragione molto specifica per continuare a salire, e spesso la risposta onesta è l’estetica.

La stessa logica vale per tutto ciò che tocca il corpo. Scarpe, selle e copertoni premiano molto più la scelta accurata che la spesa, e un bike fitting professionale è spesso il modo più economico per capire quale forma ti si addice davvero. Chi ha fatto un fitting raramente esce con l’opzione più costosa.

Ciclocomputer premium

Il vertice del mercato dei ciclocomputer è hardware davvero impressionante. Ed è anche, al momento, un ambito in cui si pagano prezzi da ammiraglia per funzioni ancora in fase di maturazione. Gli avvisi di pericolo e le funzioni connesse diventano utili solo quando un numero sufficiente di altri ciclisti della tua zona usa la stessa piattaforma e si prende il tempo di segnalare le condizioni della strada, e questo richiede tempo. Comprare una tecnologia prima che sia finita raramente è un buon affare.

Garmin Edge 830

L’Edge 830 resta una risposta sensata per la maggior parte dei ciclisti. Il corpo più compatto tiene l’unità fuori dai piedi senza ridurre il rapporto tra schermo e corpo, il display è abbastanza nitido da far sparire i singoli pixel alla distanza di guida, è luminoso a sufficienza per l’uso diurno e ha un’autonomia sufficiente per le uscite lunghe. Copre le funzioni che la maggior parte dei ciclisti usa davvero e registra tutto ciò che serve per rivedere l’uscita al termine.

Quello che manca è una manciata delle funzioni più recenti presenti sulle unità di punta. Per chi cerca un ciclocomputer capace ma che non domini il cockpit, è un compromesso equo.

Garmin Edge 840

L’Edge 840 è il passo successivo naturale quando il budget lo consente, ed è molto apprezzato per la sua dotazione di funzioni. Chi ha accumulato anni di cronologia delle uscite nell’ecosistema Garmin ha un motivo ovvio per restarci. La variante solar è sensibilmente più spessa dell’unità standard, cosa utile da sapere se ti interessa come il ciclocomputer si posiziona sul manubrio.

È un ciclocomputer più costoso, e la spesa extra si giustifica soprattutto con le funzioni specifiche che intendi usare, non con il marchio stampato sul frontale.

Hammerhead Karoo

Il Karoo si colloca intorno ai 400 £ e offre un livello di prestazioni paragonabile alle più recenti unità di punta dei grandi nomi, a un prezzo inferiore rispetto a entrambe. Il suo fascino non è solo il prezzo. La piattaforma viene aggiornata di continuo, con nuove funzioni aggiunte nel tempo invece di un’unità lanciata e poi abbandonata a se stessa.

Questo sviluppo continuo è un vero punto a suo favore per chi tiene un ciclocomputer per diverse stagioni e si aspetta che migliori mentre lo possiede.

Wahoo ELEMNT ACE

L’ELEMNT ACE è l’attuale ammiraglia di Wahoo, intorno ai 550 £, ed è un’unità molto piacevole da usare. Rappresenta il meglio che il marchio offre oggi. Il problema è che alcune delle sue funzioni connesse di punta sembrano non finite, e la loro utilità dipende da una comunità più ampia di ciclisti che adottino lo stesso hardware e interagiscano con i dati.

Il potenziale per il futuro è evidente. Al momento, però, pagare cifre da ammiraglia per funzioni che stanno ancora cercando la loro dimensione è una raccomandazione difficile.

Per chi vuole soprattutto guardare i dati dopo l’uscita più che durante, un ciclocomputer più economico fa lo stesso lavoro. È questo il nodo della questione sul valore in questa fascia di mercato.

Gruppi elettronici

Il cambio elettronico ha cambiato l’aritmetica dei livelli di gruppi. Motori, logica di cambiata e programmazione sono condivisi all’interno della gamma di un marchio, quindi la differenza di prestazioni tra il livello top e quello appena sotto è molto più piccola di quanto suggerisca la differenza di prezzo. Questo rende il secondo livello il punto di equilibrio ideale per quasi tutti.

Shimano Ultegra Di2

L’Ultegra Di2 cambia come il Dura-Ace Di2 e frena allo stesso modo. Offre inoltre più opzioni per quanto riguarda corone e cassette, il che conta se vuoi un determinato rapporto. La penalità di peso è di soli 41 g, più o meno il peso di tre quarti di una borraccia piena.

Il Dura-Ace Di2 costa circa 1.200 £ in più. È un buon set di ruote, o una settimana di allenamento invernale al caldo.

Shimano Dura-Ace Di2

Il Dura-Ace Di2 è l’opzione più leggera, e 41 g sono tutto l’argomento prestazionale in termini puramente numerici. La finitura è un nero lucido che divide i pareri, e ad alcuni occhi appare meno distintiva dell’aspetto più brillante dell’Ultegra.

Niente di tutto ciò rende il Dura-Ace Di2 un brutto gruppo. Lo rende un gruppo che ha più senso per chi riceve l’attrezzatura già fornita, o per chi vuole semplicemente il livello top ed è felice di pagarlo.

Smart trainer

I prezzi degli smart trainer coprono una gamma enorme, e le dichiarazioni di precisione della fascia alta sono impressionanti sulla carta. La domanda pratica è chi ha davvero bisogno di quella precisione. Per la maggior parte dei ciclisti, una piccola differenza nella precisione dichiarata non ha alcun effetto sulla qualità dell’allenamento, e di certo non cambia quanto dura un rullo.

JetBlack Victory

Il Victory si colloca intorno ai 400 £ ed è stato sottoposto a un protocollo di test rigoroso e ripetibile insieme a unità molto più costose. La sua precisione si attesta intorno a più o meno l’1,5%, contro il più o meno 1% della fascia premium.

Quel divario è trascurabile per l’allenamento quotidiano, le gare indoor e i workout strutturati, e lascia molto budget per altro.

Tacx NEO 3M

Il NEO 3M è uno degli smart trainer più costosi sul mercato, intorno ai 1.700 £, e offre il dato di precisione di più o meno 1% per cui è nota la fascia premium. I limiti di potenza molto elevati che questi rulli top supportano interessano i pistard d’élite e gli atleti professionisti, e praticamente nessun altro.

Per un ciclista con qualche gara indoor a stagione, c’è pochissimo da scegliere tra questo e un rullo che costa un quarto.

Consigli d’acquisto

Lo schema è lo stesso in ogni categoria. Il livello top esiste, è desiderabile e raramente è la risposta giusta per chi paga di tasca propria. Il livello appena sotto l’ammiraglia offre quasi sempre la stessa esperienza nella pratica, che si tratti di un gruppo, un ciclocomputer, uno smart trainer o un set di ruote.

Dove i soldi sono davvero ben spesi è nelle parti della bici che tocchi e in quelle che ti tengono al sicuro. Un bike fitting fatto come si deve, copertoni adatti al tuo modo di pedalare, una sella dalla forma giusta per te e scarpe che calzano bene cambieranno la sensazione sulla bici più di un gruppo più leggero o di un cerchio più alto.

L’alimentazione è l’altro punto ovvio su cui risparmiare. Le uscite quotidiane non richiedono gel confezionati e barrette di marca, e preparare la tua bevanda o cuocere le tue barrette costa una frazione del prezzo al dettaglio. I prodotti confezionati si guadagnano il loro posto soprattutto quando spingi al limite di ciò che il tuo stomaco riesce ad assorbire.

Per gli upgrade di questa rassegna, l’approccio onesto è decidere cosa vuoi che il prodotto faccia, poi comprare il livello più economico che lo fa come si deve. Se la risposta è che vuoi semplicemente la cosa bella, anche questa è una ragione legittima, purché tu sappia che è per quello che stai pagando.

Conclusione

L’attrezzatura ciclistica premium non è di per sé uno spreco di soldi. È uno spreco quando la si compra per un beneficio che non arriva mai. I ciclocomputer, i gruppi e i rulli di questa rassegna sono tutti prodotti davvero validi, e nella maggior parte dei casi la versione un gradino sotto nella gamma ti servirà altrettanto bene per molto meno.

Compra il livello che corrisponde a quello che fai davvero in bici, spendi la differenza in posizione in sella, copertoni ed esperienze che rendono il pedalare degno di essere vissuto, e considera i modelli di punta qualcosa da ammirare più che qualcosa che sei obbligato a possedere.