Recensione Polk Audio R200 AE: Un diffusore da scaffale in edizione limitata per il 50° anniversario

Introduzione

Polk Audio costruisce diffusori dal 1972, e il primo modello consumer dell’azienda, il Monitor 7, arrivò nel 1974. Cinque decenni dopo, il marchio ha celebrato la ricorrenza con un’edizione speciale di uno dei suoi progetti attuali più apprezzati, il Reserve R200. Il Polk Audio R200 AE prende quel diffusore da scaffale, lo veste con un cabinet in ciliegio, aggiunge alcuni dettagli hardware e limita la produzione a 1.000 coppie in tutto il mondo.

Questo solleva la domanda che ogni acquirente attento dovrebbe porsi per prima: il trattamento anniversario cambia qualcosa che si può effettivamente sentire, o è puramente una celebrazione estetica? La risposta si rivela semplice, e conta per come spendere i propri soldi.

A chi è destinato questo diffusore

L’R200 AE è un progetto compatto da scaffale, il che lo rende insolitamente flessibile per un diffusore di questo livello. Può stare su stand in una sala d’ascolto dedicata, su una credenza in un soggiorno, o in un appartamento più piccolo dove i cabinet a torre semplicemente non entrano. Poiché la taratura rimane neutra anziché aggressiva, funziona bene con i film come con la musica.

La produzione limitata a 1.000 coppie gli conferisce anche un’attrattiva da collezione. Ogni coppia al dettaglio porta una placca in ottone con la firma di Matthew Polk e il proprio numero di serie, quindi il diffusore è rivolto agli ascoltatori che desiderano un pezzo numerato della storia del marchio insieme alla qualità del suono.

In pratica, è un diffusore per chi vuole che una sola coppia faccia tutto ragionevolmente bene: ascolto a due canali, serate cinematografiche e lunghe sessioni senza affaticamento. Se possedete già l’R200 standard, il discorso è diverso, e vale la pena capirlo prima di ordinare.

Cosa cambia l’Anniversary Edition

Sotto la superficie, i due diffusori sono strettamente imparentati. L’R200 AE mantiene lo stesso tweeter Pinnacle ring radiator da un pollice e lo stesso mid-bass da 6,5 pollici con cono a turbina, abbinato a un condotto posteriore. La risposta in frequenza dichiarata è identica, da 39 Hz a 50 kHz, con la stessa sensibilità di 86 dB e impedenza di 3,8 ohm. Polk afferma che il modello anniversario utilizza componenti del crossover aggiornati, anche se tali modifiche non compaiono nelle specifiche pubblicate.

Ciò che è immediatamente visibile è il cabinet. La finitura in ciliegio dell’edizione anniversario è un chiaro passo avanti rispetto al modello standard, con una qualità da arredamento che dal vivo appare decisamente più costosa. Sul retro, i morsetti sono stati aggiornati e la placca in ottone si trova accanto a loro, con la firma del fondatore e il numero di serie unico del diffusore.

Nota che le coppie fornite per la valutazione erano campioni stampa non numerati, quindi una coppia al dettaglio è l’unico modo per possedere uno dei 1.000 set numerati.

Punti di forza principali

La qualità del suono è dove questo diffusore giustifica la sua reputazione. La presentazione è impressionantemente lineare, con un basso teso e ricco, un medio neutro e intelligibile, e un acuto fluido ed esteso. Questa combinazione regge attraverso i generi e funziona in modo altrettanto convincente con dialoghi ed effetti cinematografici come con la musica.

Sul piano dinamico, l’R200 AE ha bisogno di un po’ di volume prima di prendere vita. Con una certa potenza, risponde con riflessi sicuri e agili anziché suonare forzato o compresso. È un diffusore che premia un livello d’ascolto normale piuttosto che la riproduzione in sottofondo.

La scena sonora è l’altro punto di forza. Con circa otto-nove piedi tra i due cabinet, l’R200 AE si apre in una scena ampia e olografica con un’eccellente separazione e un’immagine centrale solida. Quel senso di spazio è una delle ragioni più persuasive per scegliere questo diffusore rispetto a un’alternativa più piccola o dal suono più avanzato.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il condotto posteriore significa che il posizionamento merita attenzione. Lasciate circa 18 pollici di spazio dalla parete dietro i diffusori. Avvicinandoli a una parete si aggiunge rinforzo di confine e un basso più pieno, ma la transizione più lineare tra basso e medio appare quando i cabinet stanno più lontani nella stanza.

La seconda considerazione è onesta ma importante: sia nei test oggettivi che in quelli soggettivi, non è emersa alcuna differenza percepibile nella qualità del suono tra l’R200 AE e l’R200 standard. Le scansioni di frequenza da 20 Hz a 20 kHz, eseguite nella posizione d’ascolto e in campo ravvicinato, non hanno mostrato variazioni significative. Qualunque cosa Polk abbia cambiato all’interno, non ha alterato le prestazioni misurabili.

Infine, la produzione è davvero limitata. Con solo 1.000 coppie disponibili in tutto il mondo, la disponibilità è probabile che si riduca anziché migliorare, e la finitura in ciliegio non si adatterà a ogni ambiente.

Installazione e posizionamento

L’installazione in sé non è complicata. Nei test, i diffusori sono stati posizionati a circa nove piedi di distanza e leggermente angolati verso una posizione d’ascolto a circa 11 piedi, senza subwoofer per estendere le basse frequenze. I cabinet sono finiti a circa due piedi e mezzo dalla parete, il che ha prodotto il passaggio più lineare dal basso al medio.

L’amplificazione si è dimostrata poco esigente. Una gamma di amplificatori ha portato i diffusori a livelli di riferimento con poca o nessuna difficoltà, incluso un ricevitore AV orientato al budget, che è un segnale utile per chi costruisce un sistema con un budget modesto per l’elettronica. Per l’ascolto critico e le misurazioni, sono stati usati un Marantz Model 40n e un modello Technics, e il Marantz è stato considerato l’abbinamento finanziario più appropriato per un diffusore a questo prezzo.

Come si confronta con altri diffusori

A poco meno di 1.300 dollari la coppia, l’R200 AE si colloca in una fascia competitiva. Rispetto al Sonus Faber Lumina II, che condivide un prezzo e una qualità costruttiva simili, il Polk è il più neutro e accurato dei due, mentre il Lumina II tende al più brillante con un senso più immediato del dettaglio e un sollevamento più pronunciato del basso. Rispetto al Pro-Ject Speaker Box 5 S2, i due sono testa a testa dal medio in su, con il Polk che raggiunge più in profondità nel basso mantenendo la stessa neutralità che conserva altrove. Salendo di fascia, il Bowers & Wilkins 705 S3 offre una prima impressione di dettaglio più forte, ma il Polk rimane più equilibrato su un’ampia gamma di materiale ed è molto meno probabile che venga descritto come avanzato o affaticante.

Questa è una posizione forte per un diffusore che costa meno di diversi suoi rivali. L’edizione anniversario non acquista prestazioni extra, ma acquista una finitura e una serie di dettagli che il modello standard non può eguagliare, e il prezzo non si estende nel territorio in cui quel compromesso sarebbe difficile da difendere.

Consigli per l’acquisto

Se state scegliendo tra le due versioni, decidete per cosa state effettivamente pagando. L’R200 standard offre le stesse prestazioni misurate e soggettive, e rimane il miglior rapporto qualità-prezzo se la qualità del suono è il vostro unico criterio. L’R200 AE ha senso se il cabinet in ciliegio, i morsetti aggiornati e la placca firmata valgono il sovrapprezzo per voi, o se desiderate un pezzo numerato di una storia di 50 anni.

Per chi costruisce un primo sistema serio a due canali, la scelta è facile da sostenere. Un diffusore da scaffale neutro e lineare che scende in profondità per le sue dimensioni, crea una scena convincente quando ha spazio per respirare e funziona con amplificazioni accessibili è un acquisto sensato a lungo termine. Abbinatelo a un amplificatore nella stessa fascia di prezzo, lasciate spazio dietro i cabinet, e il diffusore non sarà il fattore limitante del sistema.

Se possedete già l’R200, non c’è alcuna ragione sonora per fare l’upgrade. Godetevi ciò che avete e considerate il modello anniversario per quello che è: lo stesso eccellente diffusore nel suo abito migliore.

Conclusione

Il Polk Audio R200 AE è una versione in edizione limitata di un diffusore che era già il migliore della sua categoria al suo prezzo. Il cabinet in ciliegio, i morsetti aggiornati e la placca in ottone numerata lo rendono il più bello e meglio rifinito dei due, e la produzione di 1.000 coppie gli conferisce un tocco da collezione.

Sul piano sonoro, eguaglia esattamente l’R200 standard, il che è un complimento più che una critica. Acquistatelo per la finitura, l’esperienza di possesso e la ricorrenza che rappresenta. Acquistate il modello standard se volete semplicemente il suono. In entrambi i casi, ottenete un diffusore da scaffale di livello reference che dovrebbe servire felicemente per anni.