Recensione PMC Prodigy 5: un diffusore da pavimento compatto con una scala inaspettata

Introduzione

PMC, acronimo di Professional Monitor Company, è stata fondata in Gran Bretagna nel 1991 da Peter Thomas, e il Prodigy 5 è il modello da pavimento compatto dell’azienda. Misura circa 36 pollici di altezza e 6,5 pollici di larghezza, con un mid e bass driver da 5,25 pollici dotato di cono in fibre naturali e un tweeter a cupola morbida da 1 pollice inserito in una guida d’onda poco profonda. Il dato che salta all’occhio nella scheda tecnica è il limite inferiore di frequenza, dichiarato a meno 3 dB a 35 Hz, notevole per un cabinet di queste dimensioni.

Quel valore deriva tanto dal cabinet quanto dai driver. PMC costruisce i suoi diffusori attorno a un progetto a linea di trasmissione che l’azienda chiama ATL. Invece di un box convenzionale con condotto o sigillato, il Prodigy 5 utilizza una linea interna ripiegata con schiuma posizionata strategicamente lungo la sua lunghezza, e i bassi escono dal cabinet attraverso due condotti nella parte inferiore del pannello frontale. Il risultato è maggiore finezza, potenza gestibile più elevata e bassi più profondi e definiti di quanto riuscirebbe a fare un box convenzionale della stessa dimensione.

Negli Stati Uniti il Prodigy 5 viene venduto a 2.799 $ al paio. Il nero satinato è l’unica finitura offerta, e le griglie in tessuto sono disponibili a un costo aggiuntivo di 140 $ al paio.

A chi è destinato il PMC Prodigy 5

Il Prodigy 5 è per gli ascoltatori che desiderano un suono a gamma completa senza rinunciare a spazio a terra o calma visiva. Un diffusore da scaffale su uno stand da 28 pollici occupa circa la stessa impronta a terra, ma non scenderà altrettanto in basso, non suonerà altrettanto forte senza distorsione e non apparirà altrettanto dinamico. Il Prodigy 5 colma gran parte di questo divario rimanendo fisicamente modesto.

È anche un candidato valido per chi desidera un diffusore che semplicemente faccia il suo lavoro senza attirare l’attenzione su di sé. Il cabinet è sobrio più che vistoso, il che si addice agli ambienti in cui l’hi-fi deve condividere lo spazio con la vita quotidiana. Gli ascoltatori che alternano sessioni tranquille a tarda notte e ascolti più forti nel fine settimana troveranno nello stesso diffusore la copertura di entrambe le situazioni, cosa insolita per questa dimensione.

Design e la linea di trasmissione ATL

Il cuore del progetto è la linea di trasmissione. Una sezione del cabinet mostra un percorso interno ripiegato che non assomiglia per nulla all’interno di un box con condotto o sigillato, con smorzamento in schiuma collocato in punti specifici lungo la linea per modellare il modo in cui l’energia viaggia attraverso di essa. I bassi escono attraverso due condotti nella parte inferiore del pannello frontale, il che mantiene pulito il pannello posteriore e rende il diffusore un po’ più facile da posizionare vicino a una parete rispetto a un progetto con condotto posteriore.

Fisicamente il Prodigy 5 è sobrio. Poggia su piccoli outrigger con piedini a punta, e sul retro c’è un singolo set di morsetti, quindi non c’è nulla di elaborato nei collegamenti. I driver sono progetti proprietari PMC, e il diffusore è progettato e prodotto nel Regno Unito, anche se i driver stessi non sono costruiti internamente da PMC.

Le restanti specifiche meritano una nota. L’impedenza è dichiarata a 6 ohm, e la sensibilità è indicata a 87 dB, che è un valore basso. Quel numero conta più degli altri quando si sceglie un amplificatore.

Punti di forza principali: qualità del suono, scala e dinamica

La prima sorpresa è quanto volume assorba il Prodigy 5 senza lamentarsi. Riprodotto a livelli di medi 80 dB suona del tutto a suo agio, e spingersi verso gli alti 80 non cambia nulla della sua compostezza. Anche nella gamma dei bassi 90 dB il diffusore mantiene la sua stabilità, cosa che un cabinet di queste dimensioni di solito non suggerisce.

Le registrazioni pianistiche mostrano ciò che la linea di trasmissione offre. Su una registrazione analogica Deutsche Grammophon degli anni ‘70 di studi di Chopin, il Prodigy 5 non è mai suonato sottile e mai duro. Trasmetteva tono, scala e sfumature dinamiche in modo tale da rendere l’esecuzione facile da seguire anziché semplicemente riprodotta. Le opere per pianoforte preparato di John Cage, con la loro ampia gamma dinamica e timbri insoliti, sono state altrettanto convincenti.

Anche le voci sono un punto di forza. Su una stampa giapponese di “Send in the Clowns” di Sarah Vaughan, la sua voce è risultata tonalmente corretta e straordinariamente presente nella stanza, che è il tipo di qualità che fa tornare un ascoltatore al suo sistema.

Il bilanciamento complessivo si colloca leggermente sul versante morbido del neutro, un tocco mellifluo più che in avanti. Questo è un vero vantaggio con materiale imperfetto. Registrazioni compresse, registrazioni eccessivamente brillanti e mix generalmente ruvidi sono notevolmente più gradevoli qui di quanto lo sarebbero su un diffusore più duro e analitico.

Convivenza con il Prodigy 5: posizionamento, volume e carattere

In una stanza a circa 3 piedi dalla parete dietro i diffusori, con la coppia a circa 9 piedi di distanza misurata da centro a centro e un punto d’ascolto a circa 9 piedi di distanza, il Prodigy 5 ha prodotto il suo suono migliore. Spostarli ulteriormente nella stanza è stata chiaramente la disposizione ottimale, e ha ricompensato lo sforzo extra con una presentazione più ampia e più aperta.

Non tutti hanno questo lusso, quindi il diffusore è stato provato anche molto più vicino alla parete, a circa 15 pollici da una parete di dischi e libri. Quel posizionamento ha comunque funzionato sorprendentemente bene. Il costo principale è stato la scena sonora, che appariva compressa e perdeva parte della sua dimensionalità, ma il risultato è stato migliore del previsto e resta un compromesso praticabile per spazi più piccoli.

Il comportamento in relazione al volume vale la pena di essere compreso prima dell’acquisto. Il Prodigy 5 è piacevole a livelli tranquilli, a tarda notte, anche se non tiene insieme a basso volume come farebbe un progetto a tromba ad alta efficienza. Dategli un po’ di gas, verso un territorio di medio-forte o più forte, e si accende, risultando più vivo e più energico. Questo è un diffusore che premia un uso corretto.

Le scelte di amplificazione contano, dati il valore di sensibilità di 87 dB e l’impedenza di 6 ohm. Un amplificatore integrato senza fronzoli con una vera erogazione di corrente si è rivelato un buon abbinamento, e un amplificatore a stato solido di potenza superiore ha confermato lo stesso carattere. Gli ascoltatori con amplificatori di bassa potenza dovrebbero provare con attenzione anziché presumere che il diffusore sarà facile da pilotare.

Confrontarlo con lo Zu Audio Dirty Weekend 6, un diffusore da pavimento di altezza simile che utilizza un driver full range da 10 pollici più un tweeter separato e viene venduto a circa 2.300 $ al paio nella configurazione usata qui, mette in luce due filosofie molto diverse. Lo Zu è più brillante e meno caldo nel bilanciamento, con dinamiche più vivaci e veloci e più slancio. Il Prodigy 5 risponde con una scena sonora più tridimensionale e un tono più naturale sulle voci. Nessuno dei due è semplicemente migliore, e un ascoltatore che desiderasse qualcosa nel mezzo potrebbe ragionevolmente preferire l’uno o l’altro.

Ciò che il confronto rende chiaro è che il Prodigy 5 ha una personalità distinta anziché neutra. Baratta un po’ di avanguardia per calore, dimensionalità e un treble rilassato che rende facili le lunghe sessioni d’ascolto.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• La sensibilità è dichiarata a 87 dB, che è un valore basso. Un amplificatore capace conta qui più che con molti diffusori di dimensioni comparabili.
• La capacità in basso è davvero profonda per le dimensioni del cabinet. In una stanza molto piccola, circa 10 per 12 piedi, quell’estremo inferiore potrebbe sovraccaricare lo spazio, e un diffusore con bassi più limitati potrebbe in realtà essere la scelta migliore.
• Il nero satinato è l’unica finitura, e le griglie in tessuto costano 140 $ al paio in aggiunta al prezzo del diffusore.
• Le prestazioni ottimali si ottengono tirando i diffusori fuori nella stanza. Posizionati a ridosso di una parete restano molto buoni, ma la scena sonora si riduce notevolmente.
• L’ascolto tranquillo a tarda notte è piacevole più che spettacolare. Il diffusore si anima quando gli si dà un po’ di volume.

Consigli all’acquisto

Il Prodigy 5 guadagna un posto nella lista ristretta per due tipi di acquirenti. Il primo è l’ascoltatore che vuole un sistema dal suono davvero buono senza complicazioni, uno che possa essere installato e poi in gran parte dimenticato. Il secondo è l’appassionato con limitazioni di spazio, che ha bisogno di un diffusore da pavimento a gamma completa che si comporti come un diffusore molto più piccolo nella stanza.

Mettete in budget l’intero sistema e non solo il diffusore. A 2.799 $ al paio, più 140 $ al paio se si vogliono le griglie, il Prodigy 5 si colloca in territorio premium, e un amplificatore con una vera erogazione di corrente fa parte del costo per ottenere il massimo da esso. Gli acquirenti con una stanza piccola e poco arredata dovrebbero anche valutare se un diffusore con minore estensione alle basse frequenze potrebbe integrarsi più facilmente.

Conclusione

Il PMC Prodigy 5 sembra un piccolo diffusore da pavimento e si comporta come qualcosa di considerevolmente più grande. Il suo cabinet a linea di trasmissione offre un limite inferiore di frequenza dichiarato di 35 Hz, un’elevata potenza gestibile e la capacità di suonare forte senza sforzo, mentre la voce rimane calda, indulgente e facile da conviverci. I compromessi sono reali: la bassa sensibilità richiede un amplificatore capace, i bassi profondi possono sopraffare una stanza molto piccola, e la migliore scena sonora richiede di tirare i diffusori fuori dalla parete. Per gli ascoltatori che desiderano un diffusore discreto a gamma completa che si perda nella stanza e semplicemente funzioni, è un’opzione convincente.