Recensione Pirelli P Zero Race: passare a una larghezza maggiore ti rallenta davvero?

Introduzione

I pneumatici più larghi sono diventati silenziosamente lo standard sulle bici da strada, e il Pirelli P Zero Race si colloca proprio al centro di questo cambiamento. Il pneumatico è offerto in una gamma di larghezze che comprende 26 mm, 30 mm e 35 mm e, cosa cruciale, tutte condividono la stessa carcassa veloce e flessibile. Passare a una larghezza maggiore non significa scendere a un pneumatico da pendolare pesante e sovradimensionato.

Questo solleva una domanda ovvia. I pneumatici più larghi a pressione inferiore sono noti per essere più veloci su superfici ruvide e sconnesse, dove assorbono le vibrazioni che un pneumatico stretto trasmette direttamente al ciclista. Ma cosa succede su un asfalto già liscio, dove in teoria un pneumatico più stretto dovrebbe essere più aerodinamico?

Un confronto controllato si è proposto di rispondere proprio a questo. Tre coppie di pneumatici P Zero Race in 26 mm, 30 mm e 35 mm sono state montate su ruote identiche, su una pista dedicata al ciclismo con una superficie davvero veloce. Posizione del corpo, abbigliamento e meteo sono stati mantenuti il più costanti possibile, e la prima prova è stata ripetuta alla fine come controllo di base.

In breve: le differenze erano abbastanza piccole da poter essere considerate del tutto nulle.

A chi è destinato questo pneumatico

Il P Zero Race in una misura più larga si adatta ai ciclisti che vogliono velocità da gara senza la durezza di un pneumatico stretto gonfiato ad alta pressione. Poiché la costruzione è coerente in tutta la gamma, salire di una larghezza ti dà più comfort e più assorbimento delle vibrazioni senza rinunciare alla sensazione rapida e flessibile che rende un pneumatico ad alte prestazioni degno di essere acquistato.

È anche un’opzione sensata per i ciclisti le cui strade sono un misto di asfalto fresco e strade di campagna più ruvide. È qui che le misure più larghe hanno sempre avuto l’argomento più forte, e nulla nel test su superficie liscia lo mette in discussione.

Un P Zero Race più stretto ha ancora senso per i ciclisti che danno priorità all’aerodinamica su strade veloci e lisce, o che semplicemente preferiscono la sensazione più precisa e diretta di un pneumatico più piccolo. Il test non ha trovato una penalità di velocità passando a una larghezza maggiore, ma non ne ha trovata nemmeno restando stretto. La preferenza e la compatibilità restano ragioni legittime per scegliere l’una o l’altra.

Punti di forza principali

Il punto di forza più chiaro è che la larghezza non è costata velocità. Nel corso delle prove, i pneumatici da 26 mm, 30 mm e 35 mm si sono comportati praticamente allo stesso modo, con qualsiasi differenza che rientrava nel margine di errore. Semmai, il 35 mm è stato leggermente più veloce, anche se non di un margine che sarebbe sopravvissuto a una prova ripetuta.

Questo schema si è mantenuto a ogni livello di potenza. I giri sono stati registrati a 100 watt, 200 watt e 300 watt, e a 300 watt la velocità media era di circa 38 km/h. Anche a quel ritmo, il pneumatico più largo non è stato più lento di quello più stretto.

Il secondo punto di forza è che l’opzione larga è davvero lo stesso pneumatico, solo più grande. Pirelli ha applicato la sua carcassa più veloce e flessibile al 35 mm invece di riservarla al 26 mm, ed è questo che rende il risultato plausibile piuttosto che sorprendente. Storicamente, un pneumatico largo significava una costruzione più pesante e più resistente alle forature, ed è da lì che deriva il vecchio assunto che largo equivale a lento.

Il vantaggio pratico per un acquirente è che l’argomento del comfort per passare a una larghezza maggiore non deve più essere scambiato con la velocità. I ciclisti possono godere del maggiore assorbimento delle vibrazioni e di una pressione utile più bassa senza preoccuparsi di rinunciare alle prestazioni sulle superfici dove contano.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

La larghezza cambia il modo in cui la bici sterza, e vale la pena saperlo prima di impegnarsi. Passare direttamente da un 26 mm a un 35 mm altera notevolmente la maneggevolezza, perché l’impronta a terra cambia forma e l’avancorsa pneumatico si sposta con essa. I ciclisti a cui non piace questo cambiamento potrebbero trovare nel 30 mm un compromesso più confortevole.

La stabilità con vento laterale è l’altro compromesso. Con il 35 mm montato, la bici risultava leggermente meno stabile con vento laterale rispetto ai pneumatici più stretti. La ragione probabile è che un cerchio progettato attorno a un pneumatico più stretto produce un profilo a palloncino una volta montato un pneumatico molto più largo, così il vento si stacca dal cerchio e gira attorno al pneumatico invece di fluire in modo pulito oltre esso. Un cerchio abbinato alla larghezza del pneumatico dovrebbe ridurre questo effetto, ma il disallineamento è reale se ti limiti a montare il pneumatico più largo che il telaio può accogliere.

Il gioco va verificato anch’esso. Il 35 mm si inseriva a filo nel telaio usato per il test, con l’anteriore leggermente più generoso del posteriore. Misurare con il calibro ha anche mostrato che le misure dichiarate risultano più larghe sui cerchi moderni: il 26 mm misurava 28 mm, e il 30 mm misurava 31 mm. Se il tuo telaio è stretto, misura prima di acquistare invece di fidarti del numero sul fianco.

Pressione e larghezza: cosa ha rilevato il test

Il test deliberatamente non ha fatto girare tutti e tre i pneumatici alla stessa pressione, e questa decisione conta. Sì, un pneumatico più largo ha una resistenza al rotolamento inferiore per una data pressione, ma nel mondo reale nessuno usa un 35 mm alla stessa pressione di un 26 mm. Usi il pneumatico più largo a pressione più bassa, per ottenere lo stesso comfort e lo stesso assorbimento delle vibrazioni, e anche di più. Ogni larghezza è stata quindi impostata alla pressione considerata ottimale per essa, in base al peso del ciclista e della ruota.

Questo è anche il modo onesto di impostare il confronto per un acquirente. La ragione per passare a una larghezza maggiore non è che il pneumatico è più veloce a una pressione identica. È che puoi abbassare la pressione, guadagnare comfort e aderenza, e comunque non perdere velocità.

Ciò che le prove su superficie liscia hanno mostrato è che il solito contro-argomento, ovvero che un pneumatico stretto recupera tempo grazie a una migliore aerodinamica su un buon asfalto, non si è tradotto in un vantaggio misurabile in questo caso. La superficie del test era quanto di più favorevole a un pneumatico stretto una superficie possa essere, e il pneumatico largo l’ha comunque eguagliata.

Chi dovrebbe ancora scegliere un pneumatico più stretto

Non tutti dovrebbero aumentare la misura, e il test non sostiene il contrario. I ciclisti che passano il loro tempo su strade costantemente lisce, che apprezzano la risposta di sterzo più rapida e che hanno un cerchio progettato attorno a un pneumatico stretto possono restare dove sono con fiducia. Non c’era alcuna prova nelle prove che stessero rinunciando alla velocità.

I ciclisti con spazio limitato nel telaio, o quelli a cui non piace il cambiamento di maneggevolezza che deriva da un pneumatico molto più grande, sono anch’essi ben serviti da una larghezza moderata. Un 30 mm è un punto di arresto sensato per chiunque sia curioso dei vantaggi della larghezza senza il comportamento a palloncino in vento laterale di un 35 mm su un cerchio stretto.

Il punto è che la scelta non è più una decisione di prestazioni. È una decisione di comfort, compatibilità e maneggevolezza, che è una cosa molto più facile da valutare in fase di acquisto.

Consigli per l’acquisto

Abbina il pneumatico al cerchio e al telaio prima di abbinarlo a una tendenza. Il passo singolo più utile è confermare il gioco con il pneumatico effettivamente montato e misurato, poiché le larghezze dichiarate risultano più larghe del dichiarato sui cerchi moderni larghi.

Se il tuo telaio e i tuoi cerchi accolgono comodamente un pneumatico più largo, le prove qui supportano la scelta di andare più largo e usarlo a una pressione inferiore. Guadagni assorbimento delle vibrazioni e comfort sulle superfici ruvide, e sulle superfici lisce non restituisci nulla di significativo. Il test non ha trovato una penalità di velocità nemmeno su una pista veloce a circa 38 km/h.

Se sei incerto, un aumento moderato è la mossa a basso rischio. Cattura la maggior parte del beneficio in termini di comfort, mantiene lo sterzo più vicino a ciò a cui sei abituato ed evita di spingere un cerchio stretto verso un profilo a palloncino che cattura i venti laterali. Qualunque larghezza tu scelga, la carcassa coerente in tutta la gamma P Zero Race significa che il carattere prestazionale rimane lo stesso.

Il messaggio più ampio tratto dal test era semplice: la maggior parte dei ciclisti trarrebbe beneficio dall’usare il pneumatico più largo che la loro bici accetta, a una pressione inferiore. Questo vale anche per i ciclisti che passano la maggior parte del loro tempo su strade lisce.

Conclusione

Il Pirelli P Zero Race rende l’argomento del pneumatico largo facile da accettare perché non c’è alcun compromesso incorporato nelle misure più larghe. Stessa costruzione veloce e flessibile, nessuna penalità di velocità misurabile su asfalto liscio e più comfort disponibile su tutto il resto.

Le avvertenze sono fisiche più che legate alle prestazioni. La sensazione di sterzo cambia, un pneumatico largo su un cerchio stretto è meno stabile con vento laterale, e il gioco va verificato. Affronta questi aspetti e la decisione si riduce a come vuoi che si senta la bici, non a quanto ti costa in velocità.