Peachtree Audio GaN One Recensione: Un Amplificatore di Potenza Digitale Costruito Attorno ai GaNFET

Introduzione

Peachtree Audio ha percorso molta strada dai progetti in classe A/B che ne hanno costruito la reputazione, quelli con la piccola finestra e il buffer a valvole dietro di essa, e a qualche anno dal passaggio all’amplificazione in classe D. Il GaN One va ancora altrove. È un amplificatore di potenza digitale con un singolo ingresso digitale coassiale, nessun ingresso analogico e nessun chip DAC all’interno.

Questo lo rende un componente di nicchia per concezione. Lo rende anche uno dei modi più convincenti per costruire un sistema digital-first, a condizione che il resto della catena riesca ad alimentarlo adeguatamente.

Cosa Rende Diverso il GaN One

In un amplificatore digitale di questo tipo, il segnale arriva nel dominio digitale e vi rimane per quasi tutto il percorso. Solo poco prima dello stadio di uscita un chip DSP lo converte da PCM a PWM, un formato a impulsi con qualcosa in comune con il DSD. Quel segnale PWM pilota poi i dispositivi di uscita, accendendoli e spegnendoli estremamente rapidamente. Gli amplificatori costruiti in questo modo sono talvolta descritti come DAC di potenza, e all’interno del GaN One non c’è alcun chip DAC, a differenza di un tipico progetto in classe D.

Lo stadio di uscita è dove il GaN One si distingue da amplificatori digitali come quelli di Lyngdorf e Bluesound. Non utilizza MOSFET. Utilizza GaNFET, scelti perché possono essere accesi e spenti molto più rapidamente di un MOSFET, il che riduce la quantità di dead time e, di conseguenza, riduce la distorsione del segnale. Peachtree dichiara che il GaN One non utilizza alcuna retroazione negativa nel percorso del segnale. La retroazione negativa è generalmente considerata essenziale negli amplificatori in classe D, ma non in un amplificatore digitale costruito attorno a dispositivi di uscita GaNFET.

La conseguenza pratica è un amplificatore di potenza con una presa di ingresso digitale coassiale, che accetta PCM fino a 24-bit/192 kHz. Non c’è alcun ingresso analogico, e non c’è alcun front end digitale preinstallato come sul Lyngdorf, Bluesound e Technics digital amplifiers. Qualunque cosa alimenti il GaN One deve essere digitale.

A Chi È Destinato Questo Amplificatore

Poiché l’unico ingresso è digitale coassiale, il GaN One necessita di una sorgente in grado di fornirlo. Un computer con un convertitore da USB a S/PDIF farà il lavoro. Un network streamer è la via più pratica, e un Bluesound Node è un partner naturale: aggiunge servizi di streaming, un controllo touch sul pannello superiore, un’uscita per subwoofer, conversione da analogico a digitale per sorgenti più vecchie e, nella versione 2021, HDMI ARC così una televisione può unirsi al sistema.

È questo abbinamento che rende il GaN One praticabile in un setup moderno. Non è l’amplificatore per chi vuole collegare direttamente un giradischi, e non è l’amplificatore per chi vuole tutto sotto un unico coperchio. Si addice a un ascoltatore che è felice di scegliere deliberatamente un front end digitale e mantenere separata l’amplificazione di potenza.

Punti di Forza Principali: Qualità del Suono

Pilotando un paio di diffusori da stand Vivid Audio Kaya S12, con un precedente Bluesound Node come front end e la televisione collegata tramite l’ingresso ottico del Node, il GaN One suonava pulito e preciso senza alcun bordo spigoloso e pungente che può accompagnarsi alla precisione. È un amplificatore di potenza dal suono elegante piuttosto che aggressivo.

I Kaya S12 beneficiano di un subwoofer, ed è qui che la gestione dei bassi e l’uscita per subwoofer del Node si guadagnano il loro posto. Aggiungendo un KEF KC62, con i filtri passa-alto e passa-basso applicati tramite il Node, si è prodotto un risultato genuinamente glorioso da un sistema compatto da stand.

Confrontato con il Bluesound Powernode e Powernode Edge, che possono svolgere un ruolo simile da un’unica scatola e per meno denaro, la combinazione Node e GaN One offre una gamma media più sostanziosa e piena, un miglior controllo delle basse frequenze e leggermente più rapidità nell’attacco dei transienti ritmici. I numeri dell’alimentazione spiegano parte di ciò. Il GaN One utilizza un alimentatore regolato da 400 watt e fornisce 200 watt per canale su 8 ohm, più del doppio del Powernode e oltre cinque volte il Powernode Edge.

La capacità di estrarre dettagli è un altro punto di forza. Su Last Train to Lhasa, un album denso e ritmicamente carico con moltissimo che accade contemporaneamente, la combinazione GaN One e Node ha portato l’ascoltatore più a fondo nel mix e ha reso l’ascolto più immersivo rispetto all’alternativa a scatola unica.

Abbinamento e Configurazione del Sistema

L’abbinamento del volume è meno delicato di quanto possa sembrare. Utilizzando il Bluesound Node a circa 20, 30, 40 e 50 percento non si è prodotta alcuna perdita di qualità percepibile. Per chiunque temi che un dito distratto spinga il cursore in territorio distruttivo per i diffusori, l’app BluOS consente di impostare limiti massimi e minimi di volume.

Anche il telaio merita una menzione. Il GaN One è costruito in una custodia in alluminio dalla finitura levigata che appare robusta, e ha superato un viaggio in bagaglio a mano, avvolto in una maglietta, senza alcun problema. Non è qualcosa da tentare con altri amplificatori Peachtree o con il NAD M10 V2.

C’è anche la questione di quali sorgenti digitali possano alimentarlo direttamente. Un vecchio lettore CD con un controllo di volume sul frontale può o meno applicare quel controllo alla sua uscita digitale, e uno Squeezebox potrebbe funzionare allo stesso modo, ma nessuno dei due è certo. Chiunque intenda utilizzare una sorgente S/PDIF con uscita variabile dovrebbe prima verificarlo con il produttore di quel dispositivo.

Cose da Considerare Prima dell’Acquisto

L’unico ingresso coassiale è la prima cosa da valutare. Non c’è alcun ingresso analogico e nessuno streaming o conversione integrata, quindi il GaN One necessita sempre di una sorgente digitale separata, e il costo di quella sorgente appartiene al budget insieme all’amplificatore.

Non c’è inoltre alcuna correzione ambientale e alcun display. Il NAD M10 V2 offre la correzione ambientale Dirac Live e un display a colori; il GaN One non offre né l’una né l’altro. In una stanza piccola dove correggere i bassi conta, quella differenza può essere decisiva, e lo stesso vale se un display sul pannello frontale è qualcosa che apprezzi.

Il carattere è l’altra considerazione. Rispetto al NAD M10 V2, il GaN One si presenta come il più rilassato micro-dinamicamente dei due, e meno urgente. È un vantaggio per un ascoltatore che si rilassa invece di protendersi, e lo è meno per chiunque desideri il senso di spinta del NAD.

Infine, questo è un componente di nicchia, e il suo valore dipende fortemente dal resto della catena. I suoi punti di forza emergono più chiaramente in un sistema già a punto, con diffusori che gli si addicono e una sorgente che lo alimenta in modo pulito.

Come Si Confronta con le Alternative

In un confronto diretto con il NAD M10 V2 e diffusori Zu Soul 6, il GaN One e un Bluesound Node 2021 si sono presentati come l’abbinamento più rilassato dinamicamente, mentre il NAD suonava più urgente. Nessuno dei due approcci è automaticamente migliore; dipende da come ascolti.

Su sessioni prolungate la differenza diventa più chiara. Con l’indie rock, il Peachtree è più facile da sopportare per diversi giorni di fila. Su The Price of Progress dei The Hold Steady, un disco che non è la migliore registrazione del mondo, il GaN One aggiunge un po’ di lucentezza e levigatezza, dove il NAD può essere a tratti più spigoloso.

La musica elettronica mostra la stessa tendenza da un’angolazione diversa. Su In This Light That You Miss di Regis, dove il NAD può risultare un tocco troppo brillante in alto, il GaN One lo attenua di un soffio. Il broken beat industriale più lento e spazioso dell’album dà spazio all’amplificatore per brillare, perché lascia spazio attorno agli strumenti senza assottigliarli.

Quest’ultimo punto è dove il GaN One differisce da alcuni amplificatori digitali. Il Lyngdorf TDAI-1120 è impressionante sotto molti aspetti, ma la sua massa tonale può talvolta suonare un po’ scheletrica, motivo per cui un subwoofer tende a risolvere il problema. Il GaN One non assottiglia il peso tonale degli strumenti allo stesso modo.

Presi insieme, il Node e il GaN One costituiscono un’alternativa più rilassata, più raffinata, più dettagliata e più agevole al NAD M10 V2 solo per la qualità del suono.

Consigli per l’Acquisto

Il GaN One ha senso per un ascoltatore la cui stanza è già a punto, che utilizza diffusori da pavimento, o che usa una configurazione con diffusore da stand e subwoofer. Ha senso anche per chiunque possieda già, o intenda acquistare, uno streamer come il Bluesound Node. In fatto di funzionalità e prezzo, la combinazione Node e GaN One si colloca vicino al NAD M10 V2, meno la correzione ambientale.

Ci sono due chiare ragioni per scegliere invece il NAD M10 V2. La prima è la correzione ambientale Dirac Live, che è genuinamente utile in una stanza piccola dove i bassi necessitano di essere domati. La seconda è il display a colori, che il GaN One semplicemente non ha. Nessuna delle due è una critica al Peachtree; sono diverse priorità progettuali.

Se la tua stanza è già in buona forma, se utilizzi diffusori da pavimento, o se hai una configurazione con diffusore da stand e subwoofer con cui sei soddisfatto, il GaN One è un’alternativa molto solida dal punto di vista della qualità del suono. Vale la pena acquistarlo per quello che è: un amplificatore di potenza digitale che si aspetta un front end digitale e lo ricompensa.

Conclusione

Il GaN One è un prodotto di nicchia, e ne è onesto. Un ingresso digitale coassiale, nessuna connettività analogica, nessun chip DAC e uno stadio di uscita GaNFET senza retroazione negativa nel percorso del segnale lo rendono uno strumento molto specifico piuttosto che un amplificatore universale. Per l’ascoltatore giusto, quella specificità è il fascino. Alimentalo adeguatamente, abbinalo a diffusori che gli si addicono, e offre una performance rilassata, raffinata e dettagliata che tiene testa a rivali più ricchi di funzionalità.