Amplificatori di potenza high-end a confronto: Mola Mola Perca, Pass Labs XA25 e Gato Audio PWR-222

Introduzione

Tre amplificatori di potenza, tre filosofie progettuali molto diverse e una fascia di prezzo condivisa. Il Mola Mola Perca è un compatto amplificatore stereo in Classe D costruito nei Paesi Bassi. Il Pass Labs XA25 è un design in pura Classe A dichiarato a 25 watt per canale su 8 ohm. Il Gato Audio PWR-222 è una coppia di monoblocchi danesi dichiarata a 250 watt per canale su 8 ohm.

I prezzi si collocano tra i 5.150 dollari dell’XA25 e i 9.800 dollari del Perca, con la coppia Gato a 8.200 dollari negli Stati Uniti. A questo livello la potenza in watt dice molto poco su come un amplificatore si comporterà davvero in una stanza. Il carattere, il rumore di fondo e il modo in cui ciascun design gestisce diffusori reali contano molto di più.

Le differenze tra questi tre progetti emergono con particolare chiarezza su tre tipologie di diffusori molto diverse: stand-mount compatti, diffusori a tromba ad alta sensibilità e grandi design a baffle aperto. Questa varietà conta, perché un amplificatore che eccelle con un tipo di carico non eccelle automaticamente con un altro.

Ciò che conta in un amplificatore di potenza high-end

L’erogazione di potenza su carichi a bassa impedenza conta più del dato di targa su 8 ohm. Un amplificatore che resta composto a 4 ohm e sotto gestirà diffusori difficili senza suonare affaticato o chiuso.

Il rumore di fondo conta altrettanto. Un progetto che resta silenzioso con l’orecchio premuto contro il trasduttore elimina uno strato di grana dai passaggi quieti e dall’ascolto notturno, e ti permette di sentire più a fondo nella registrazione.

La trasparenza verso i componenti a monte è il terzo fattore. Alcuni amplificatori impongono un suono proprio, mentre altri trasmettono ciò che fanno preamplificatore, DAC e stadio fono. Quale comportamento preferisci è una questione di gusto più che di correttezza, ed è la ragione principale per cui tre amplificatori dal prezzo simile possono risultare così diversi.

Mola Mola Perca: un compatto design in Classe D dai Paesi Bassi

Il Perca segue lo stesso linguaggio progettuale del resto della gamma Mola Mola: sobrio, semplice ed elegante, senza nulla di appariscente. Lo chassis dà l’impressione di un mattone solido, e la qualità costruttiva regge ovunque si picchietti sulla scocca.

È un amplificatore davvero compatto. Con una larghezza di 8,5 pollici è circa la metà di un convenzionale amplificatore di potenza a grandezza naturale, e profondo circa 13 pollici. È abbastanza leggero da spostare e posizionare senza aiuto, cosa che vale più di quanto sembri quando si riorganizza un rack.

Il pannello frontale è quasi vuoto. Al centro c’è un piccolo interruttore di accensione e appena sopra un minuscolo LED bianco, abbastanza tenue da poter essere ignorato durante l’ascolto notturno. Sul retro trovi ingressi RCA e XLR con un selettore per scegliere tra loro, un interruttore di guadagno alto e basso dichiarato rispettivamente a 28 dB e 22 dB, un set di morsetti dalla finitura splendida e un ingresso di alimentazione IEC.

Sulla carta i numeri sono semplici: 150 watt per canale su 8 ohm, 300 watt su 4 ohm e stabilità fino a 2 ohm. È quanto basta per pilotare quasi qualsiasi diffusore. Ciò che non può fare è il bridge in mono, quindi un singolo Perca non può essere trasformato in un monoblocco.

Mola Mola vende attraverso rivenditori in Nord America e nel resto del mondo anziché in diretta, e il Perca costa 9.800 dollari negli Stati Uniti. Viene spedito in un normale cartone, ma l’amplificatore stesso è inserito in una custodia protettiva heavy-duty che sopravviverebbe a una caduta o a un calcio.

Mola Mola Perca: suono, ingressi e abbinamento al sistema

Lo stadio di uscita del Perca è un design in Classe D proprietario sviluppato internamente anziché un modulo di serie, e lo stadio d’ingresso è un circuito in Classe A completamente discreto. Il risultato è un suono che tende al neutro, accurato e limpido più che caldo e ricco.

Quella neutralità è accompagnata da un rumore di fondo insolitamente basso. Con l’orecchio premuto contro il tweeter, il midrange o il woofer non c’è nulla da sentire: nessun sibilo, nessun ronzio, nessuna texture di fondo.

Un dettaglio pratico vale la pena di conoscerlo prima di comprare. Il Perca suonava sensibilmente più se stesso attraverso gli ingressi XLR che attraverso gli RCA. Le qualità che lo definiscono, l’apertura e la sensazione di un’esibizione dal vivo, emergevano più chiaramente con una connessione bilanciata.

L’amplificatore è anche insolitamente rivelatore di tutto ciò che sta a monte. Alternare preamplificatori, e DAC e stadi fono, rendeva le differenze più facili da udire del previsto, il che lo rende un ottimo abbinamento per un sistema le cui sorgenti sono già a punto.

Con stand-mount compatti ha innalzato la resa dei diffusori ben oltre la loro fascia di prezzo. Con diffusori a tromba ad alta sensibilità ha offerto dinamica, vita e tonalità in pari misura. Con grandi diffusori a baffle aperto che riproducono materiale denso e distorto, ha mantenuto intatti il crunch e il tagliente della registrazione senza diventare affaticante, un trucco difficile da riuscire.

Ciò che colpisce di più è che il Perca non aggiunge una firma propria. Si comporta come un messaggero fedele del resto della catena, ed è la ragione principale per cui vale la pena considerarlo a questo prezzo.

Pass Labs XA25: peso e corpo della pura Classe A

L’XA25 adotta l’approccio opposto. È un design in pura Classe A dichiarato a 25 watt per canale su 8 ohm e 50 watt su 4 ohm, e costa 5.150 dollari.

La sua presentazione è più riservata di quella del Perca. Dove il Perca spinge chiarezza e immediatezza in primo piano, l’XA25 si trattiene leggermente e aggiunge sostanza, dando agli strumenti più corpo e un po’ più di peso.

Con diffusori ad alta sensibilità quella differenza diventa evidente. Su grandi diffusori a baffle aperto l’XA25 colpiva duro, e su dense registrazioni analogiche ammorbidiva i bordi più aspri della distorsione senza perdere la spinta della musica. Gli ascoltatori che trovano stancanti i sistemi molto rivelatori potrebbero preferire proprio quel comportamento.

In un confronto diretto, però, il Perca è risultato avanti su trasparenza, dinamica e quella sensazione di esibizione dal vivo, mentre l’XA25 è rimasto il più rilassato dei due. È un sapore genuinamente diverso più che un amplificatore inferiore, e costa considerevolmente meno.

Gato Audio PWR-222: la giusta via di mezzo

Il PWR-222 è una coppia di monoblocchi progettata e costruita in Danimarca, dichiarata a 250 watt per canale su 8 ohm e con un prezzo di 8.200 dollari la coppia negli Stati Uniti. È un progetto davvero potente, e deve esserlo: i diffusori a baffle aperto usati qui non sono particolarmente sensibili e richiedono corrente vera per prendere vita.

Sul piano tonale il Gato si colloca tra gli altri due. Ha parte dell’immediatezza del Perca e parte del corpo dell’XA25, il che lo rende un amplificatore facile da convivere con un’ampia gamma di registrazioni.

Dove cede terreno è nell’ultimo grado di risoluzione. Su dettaglio, chiarezza e sensazione di sentire dentro una registrazione, il Perca manteneva il vantaggio, mentre il Gato restava il più indulgente e il più uniformemente bilanciato dei tre.

Abbinare un amplificatore ai diffusori e alla stanza

La sensibilità e l’impedenza dei diffusori determinano quale di questi tre abbia più senso in un dato sistema.

I diffusori ad alta sensibilità, come i design a tromba, premiano il peso e il corpo di un amplificatore, il che gioca a favore dei punti di forza dell’XA25. I grandi diffusori a baffle aperto che amano essere suonati forte, nella fascia tra la fine degli 80 e i bassi 90 dB, richiedono corrente e compostezza, e tutti e tre gli amplificatori hanno svolto quel compito senza sforzo.

Gli stand-mount compatti sono la sorpresa del gruppo. Una coppia di stand-mount rivelatori dal costo di circa 1.500 dollari si è accesa quando alimentata da uno qualsiasi di questi amplificatori, il che ricorda che spesso è l’amplificatore a fissare il tetto di un sistema.

Anche i dettagli pratici contano. Lo chassis a mezza larghezza e il peso gestibile del Perca lo rendono facile da collocare in un rack più piccolo, e la sua impostazione a basso guadagno di 22 dB offre una flessibilità utile con diffusori sensibili. Il funzionamento in Classe A dell’XA25 e la coppia di monoblocchi del Gato richiedono entrambi più spazio e più pianificazione.

Quale amplificatore fa per te?

Scegli il Mola Mola Perca se risoluzione, chiarezza e trasparenza verso i componenti a monte sono le tue priorità, e se vuoi un amplificatore compatto, silenzioso e a mezza larghezza che piloterà quasi qualsiasi diffusore. È il più rivelatore dei tre e il più costoso a 9.800 dollari.

Scegli il Pass Labs XA25 se vuoi il corpo e il peso della Classe A, una presentazione leggermente più rilassata e un prezzo inferiore di 5.150 dollari. È l’abbinamento migliore per diffusori ad alta sensibilità e per gli ascoltatori che trovano stancanti i sistemi ultra-rivelatori.

Scegli il Gato Audio PWR-222 se ti serve alta potenza in una coppia di monoblocchi e vuoi un equilibrio tonale che prende qualcosa da entrambi gli altri, a 8.200 dollari la coppia.

Se il prezzo del Perca è fuori portata ma il suo approccio ti attira, vale la pena di ascoltare prima un design in Classe D più accessibile. Il NAD M23 costa circa un terzo del prezzo del Perca e offre un utile punto di riferimento prima di decidere quanta risoluzione vuoi davvero.

L’altra considerazione riguarda la catena a monte. Il Perca premia i buoni componenti di sorgente più degli altri due, quindi se il tuo prossimo upgrade in lista è il preamplificatore, il DAC o lo stadio fono, una delle alternative più calde potrebbe renderti più felice nel frattempo.

Conclusione

Ognuno di questi tre amplificatori risolve lo stesso problema in modo diverso, e nessuno è semplicemente migliore degli altri su tutta la linea.

Il Mola Mola Perca è il più trasparente e il più costoso, con un design compatto in Classe D quasi silenzioso che rivela tutto ciò che sta davanti a lui. Il Pass Labs XA25 baratta parte di quella trasparenza per il corpo e il peso della Classe A al prezzo più basso qui. Il Gato Audio PWR-222 sta nel mezzo, con alta potenza e un carattere che prende qualcosa da entrambi.

Abbina il carattere ai tuoi diffusori e al modo in cui ascolti davvero, e ognuno dei tre servirà bene un buon sistema.