Paradigm Founder Series 120H Recensione: basso attivo, correzione ARC e un suono con cui si può convivere

Introduzione

Alcuni diffusori impressionano subito e poi ti stancano lentamente. Altri sono costruiti attorno a scelte ingegneristiche che continuano a dimostrare il loro valore mese dopo mese. Il Paradigm Founder Series 120H appartiene al secondo gruppo.

Paradigm progetta e costruisce i suoi diffusori in Canada, e non si tratta di una piccola realtà artigianale. L’azienda gestisce un grande stabilimento con camere anecoiche, e le scelte progettuali alla base di questo diffusore sono supportate da test di laboratorio e misurazioni in camera più che da teorie non verificate. Questo conta, perché il Founder Series 120H è il modello di punta della gamma e racchiude molta tecnologia: una sezione dei bassi attiva, una sezione dei medi e degli alti passiva e una correzione ambientale integrata.

A chi è destinato questo diffusore

Il 120H ha più senso per gli ascoltatori che vogliono bassi davvero profondi e controllati senza aggiungere subwoofer separati al sistema. I suoi tre grandi woofer sono pilotati da 1.000 watt di amplificazione integrata, e la risposta in frequenza dichiarata raggiunge i 22 Hz o anche meno in alcune stanze.

Si adatta anche a chi vuole mantenere il controllo di medi e alti tramite la propria amplificazione. Dato che queste sezioni non sono amplificate, se ne può plasmare il carattere con l’amplificatore integrato, il preamplificatore o l’amplificatore a valvole che si possiede già, mentre i bassi vengono gestiti per voi.

Un terzo gruppo lo troverà convincente: le persone la cui stanza ha un problema ostinato alle basse frequenze. Ne parliamo più avanti.

Se le sessioni di ascolto lunghe e senza affaticamento contano più di una presentazione appariscente e in avanti, questo diffusore è pensato proprio per voi.

Design, finiture e qualità costruttiva

Il cabinet sembra costoso, come un mobile ben rifinito. Non ci sono viti visibili sul pannello frontale, il che mantiene la faccia anteriore pulita, e il profilo laterale si incurva delicatamente invece di seguire una semplice forma a scatola. Tutto dà una sensazione di robustezza, il tipo di costruzione che suggerisce che funzionerà ancora correttamente tra molti anni.

Sono disponibili quattro finiture. Due degne di nota sono Walnut e Midnight Cherry. Il campione Midnight Cherry usato qui è lucido e scuro, e sotto una forte illuminazione da studio è abbastanza riflettente da apparire meno attraente di quanto suggeriscano le foto di prodotto, anche se certi angoli rivelano una profondità reale. La finitura Walnut non è lucida, il che la rende la scelta più versatile se il diffusore starà in una stanza luminosa o farà anche parte di un impianto home theater.

Piccoli dettagli confermano la finitura. I piedini usano un design a smorzamento con punte di alta qualità che disaccoppiano il diffusore dal pavimento due volte invece di una, e la stessa logica di disaccoppiamento è applicata internamente, dove gli altoparlanti sono montati in modo che le risonanze non viaggino liberamente tra il cabinet e gli altoparlanti.

Punti di forza principali: prestazioni del basso attivo

La sezione dei bassi è il punto di forza principale. Tre grandi woofer, 1.000 watt di amplificazione dedicata e una risposta dichiarata che si estende fino a 22 Hz o meno in alcune stanze si traducono in un’estremità bassa controllata, dinamica e lineare, con vero impatto e texture. Nulla nella regione dei bassi si distingue come punto debole.

Non c’è nemmeno un condotto visibile. Il condotto si trova nella parte inferiore del cabinet, il che rende la risposta dei bassi meno dipendente dalla distanza del diffusore dalla parete, perché il condotto interagisce principalmente con il pavimento. È un approccio collaudato che compare in altri progetti ben considerati, e rende il posizionamento notevolmente più indulgente.

L’unica cosa da capire è che il basso non è regolabile. Non c’è una manopola per alzare l’estremità bassa al di sopra della neutralità. Qualunque cosa il software di correzione determini come corretta per la vostra stanza è ciò che ottenete.

Punti di forza principali: imaging e compostezza alle alte frequenze

Sia i medi sia il tweeter usano una lente che corregge l’allineamento di fase, e il tweeter aggiunge una guida d’onda per una dispersione controllata. Il risultato è un’ampia area di ascolto ottimale, una scena sonora ampia e un imaging abbastanza preciso da collocare i singoli strumenti con insolita sicurezza. La scena si estende in larghezza e in profondità per un diffusore da pavimento, anche se non si espande proprio come alcuni diffusori da scaffale più piccoli o con configurazione coincidente.

Dal punto di vista tonale, medi e alti sono setosi, neutri ed equilibrati. Non urlano mai né diventano brillanti, il che è una distinzione significativa all’interno di questa famiglia: il più piccolo diffusore da scaffale Founder Series 40B tendeva leggermente al brillante per alcuni gusti, mentre il 120H resta composto.

La sensibilità è dichiarata a 92 dB, quindi il diffusore è facile da pilotare. Sia gli amplificatori a stato solido di bassa potenza sia gli amplificatori a valvole sono opzioni realistiche. La scelta dell’amplificatore continua comunque a plasmare il carattere di medi e alti, dato che queste sezioni sono passive. L’amplificazione a valvole tende ad allargare un po’ la dispersione attenuando la precisione millimetrica dello stato solido, il che offre un vero strumento di messa a punto.

Correzione ambientale e design ibrido

La correzione ambientale ARC fa parte della famiglia Paradigm da anni ed è integrata in questo diffusore. Sul retro, appena sopra i morsetti di collegamento, c’è una porta USB. La confezione include un microfono, un supporto per microfono e un lungo cavo USB per collegare i canali sinistro e destro. Il software scaricato dal sito del produttore esegue la misurazione: ascolta la stanza e poi regola le frequenze che necessitano di un aumento o di una riduzione.

La configurazione è intuitiva e veloce, e il risultato è convincente. In una stanza molto trattata le correzioni sono state minime. In una stanza con un calo pronunciato intorno ai 50 Hz, la correzione ha riportato quella regione al suo posto, sia visibile sul grafico di misurazione sia chiaramente udibile. È il tipo di stanza in cui la correzione integrata vince, perché correggere un calo simile solo con il trattamento acustico è difficile e richiede tempo.

Vale la pena essere precisi sull’architettura. Solo il basso è attivo. I medi e le alte frequenze restano passivi e sono pilotati dalla vostra amplificazione, ed è questo che dà al diffusore la sua flessibilità. Pensatelo come se avesse subwoofer attivi integrati in un cabinet da pavimento, con la correzione ambientale inclusa.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il basso non può essere personalizzato. Se vi piace l’idea di alzare l’estremità bassa al di sopra della neutralità, come fareste con un controllo di livello del subwoofer, questo diffusore non lo farà. La correzione ambientale punta a un risultato piatto e neutro, e quello è ciò che sentite.

Le opzioni di finitura lucida sono riflettenti sotto una luce forte, il che vale la pena verificare rispetto all’illuminazione della vostra stanza prima di decidere.

Non è un diffusore economico, ed è un grande diffusore da pavimento, quindi richiede spazio e una stanza che possa ospitarlo. Anche la qualità dell’amplificatore conta più del solito, perché i medi e gli alti passivi riveleranno ciò che gli date in ingresso.

Consigli all’acquisto

Nonostante il prezzo elevato, il 120H rappresenta un forte valore per ciò che offre. Molto di questo dipende dalla scala: un produttore affermato da tempo con un grande stabilimento canadese e decenni di sviluppo incrementale può distribuire i costi di ingegneria su una linea di prodotti ampia, il che mantiene il prezzo finale più basso di quanto sarebbe con un piccolo costruttore che lavora con risorse limitate.

È l’acquisto giusto se volete bassi profondi e autorevoli senza subwoofer separati, medi e alti neutri e non affaticanti, un imaging preciso e una correzione integrata per una stanza che ne ha bisogno. Abbinatelo a un amplificatore il cui carattere vi piace, dato che è lì che risiedono le vostre restanti opzioni di messa a punto.

Se invece volete aumentare il basso oltre la neutralità, o preferite una presentazione più brillante e in avanti, probabilmente non è il diffusore su cui costruire un sistema.

Conclusione

Il Paradigm Founder Series 120H è uno di quei rari componenti in cui la tecnologia si trasferisce davvero nella stanza di ascolto. Il basso è profondo, controllato e convincente. I medi e gli alti sono fluidi e neutri senza perdere precisione. La correzione ambientale fa un lavoro misurabile e udibile nelle stanze che ne hanno bisogno. Per gli ascoltatori che apprezzano la neutralità, l’imaging e il comfort a lungo termine più della novità, questo è un diffusore con cui è facile convivere.