Recensione Paradigm 40B: Un diffusore da scaffale ad alta sensibilità che premia un'installazione accurata

Introduzione

Il Paradigm 40B è un diffusore da scaffale compatto che viene venduto a circa 2.400 dollari la coppia. La sua dotazione di trasduttori abbina un tweeter a cupola in ceramica e alluminio da 1 pollice inserito in una guida d’onda a sferoide oblato con un altoparlante mid-bass in alluminio e magnesio da 6 pollici a escursione ultra-elevata, dotato di una lente perforata per l’allineamento di fase. Ogni cabinet pesa 25 lb, circa 11 kg, e la gamma comprende diverse finiture, tra cui la coppia rosso scuro utilizzata per questa valutazione.

Sulla carta, il 40B è un diffusore ben costruito, con una sensibilità superiore alla media e una distorsione davvero bassa. In pratica, è anche un diffusore che richiede due cose: un po’ di equalizzazione e un subwoofer. Con entrambi, può competere in un sistema home theater. Senza, il suo carattere tende al brillante e parte dell’attacco e della chiarezza nelle medie possono sembrare trattenuti.

A chi è destinato questo prodotto

Il 40B ha più senso per gli ascoltatori che costruiscono un sistema home theater e che già prevedono di utilizzare un subwoofer. La sua estensione misurata in ambiente si avvicina a 60 Hz, con un F3 di 67 Hz e un F10 di 43 Hz, quindi gran parte del peso nelle basse-medie che dà punch alla musica semplicemente non c’è da solo.

Questo profilo si adatta alle colonne sonore cinematografiche e ai sistemi multicanale in cui un subwoofer gestisce le ottave più basse e in cui la correzione ambientale e l’EQ fanno parte della catena. Funziona anche come canale principale o surround, dove il diffusore verrà filtrato.

Gli ascoltatori stereo che desiderano un diffusore a gamma completa senza subwoofer probabilmente troveranno il 40B troppo magro nelle basse-medie. Per quel tipo di ascolto, un diffusore che arriva più vicino a 40 Hz è un punto di partenza migliore, perché la maggior parte dei generi musicali contiene contenuti significativi in quella regione, e un limite di 60 Hz lascia indietro troppo della cassa e del colpo delle basse-medie.

Punti di forza principali

La qualità costruttiva è un punto di forza evidente. I cabinet sembrano sostanziosi per le loro dimensioni, i terminali posteriori sono ben realizzati e la finitura complessiva appare un gradino sopra ciò che è tipico a questo prezzo. I gusti estetici variano, ma il 40B è un diffusore bello dal vivo, e le opzioni di finitura offrono agli acquirenti una certa libertà.

La sensibilità si aggira intorno agli 88 dB a 2,83 volt a 1 metro, un valore piuttosto alto per un diffusore da scaffale consumer che utilizza trasduttori convenzionali a cono e a cupola. La sensibilità media misurata è di 88,4 dB sull’asse e 87,2 dB a 30 gradi fuori asse, calcolata come media da 300 Hz a 3 kHz.

Distorsione e compressione sono entrambe basse. La distorsione armonica rimane sotto l’1 percento di THD fino a circa 50 Hz sia a 86 dB sia a 96 dB, e anche la distorsione multi-tono si misura bene, aumentando rispetto alla fondamentale intorno a 1 kHz ma rimanendo altrimenti controllata.

La direttività è buona, con circa più o meno 60 gradi di radiazione orizzontale e una finestra verticale utilizzabile di circa più o meno 20 gradi. La curva di impedenza non mostra risonanze, il che indica un cabinet privo di problemi evidenti.

Come suona in una stanza reale

Posizionato a circa 3 piedi dalla parete dietro di esso, il 40B ha eccitato risonanze ambientali abbastanza fastidiose da richiedere l’EQ per essere domate. Una volta risolto questo, il primo brano di ascolto critico ha rivelato qualcosa di specifico. Il rullante mancava dell’attacco e della pienezza che avrebbe dovuto avere. Quella impressione è stata meno pronunciata nei brani successivi, ma è invece diventata più evidente una qualità nitida nelle alte frequenze. Nulla spiccava nella regione dai 4 ai 6 kHz, e le medie stesse suonavano bene, eppure qualcosa nelle medie-alte o negli acuti non si è mai assestato del tutto.

Il posizionamento cambia l’equilibrio più del solito. Puntato direttamente verso la posizione di ascolto, le alte frequenze erano semplicemente troppo. Ruotato verso l’ambiente, il diffusore suonava decisamente meglio. La differenza tra sull’asse e fuori asse è di circa 2 dB, abbastanza da alterare il carattere del diffusore. Come per la maggior parte dei progetti, l’orientamento conta. Puntare i diffusori verso l’ascoltatore offre maggiore precisione di imaging e una scena sonora più focalizzata, mentre ruotarli verso l’esterno scambia parte di quella precisione per una maggiore ampiezza.

Avvicinare i diffusori alla parete ha migliorato il suono, in parte perché le basse frequenze calano prima e in parte perché i modi ambientali intrusivi sono diventati meno problematici. Il 40B presenta anche un leggero rigonfiamento intorno ai 120 Hz, che si colloca vicino alla regione della seconda armonica di una cassa, e può aggiungere una piacevole sensazione del suono della cassa, anche se non del suo impatto fondamentale.

L’equalizzazione si è rivelata il rimedio più efficace. Aumentare la risposta intorno ai 2,5 kHz di circa 3 dB ha riportato l’attacco e la vivacità nelle registrazioni, e anche un piccolo incremento intorno a 1 kHz ha aiutato. Poiché il diffusore ha una buona direttività, queste correzioni sono pratiche anziché un espediente. Il decadimento dei transienti mostra un leggero ringing intorno ai 2,5 kHz, forse dovuto alla frammentazione del trasduttore, ma nulla che suggerisca un problema serio del cabinet. Le misurazioni mostrano anche cali di diffrazione intorno ai 2-3 kHz e 7 kHz sull’asse, la maggior parte dei quali si riempie a 30 gradi fuori asse.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il 40B non è un diffusore a gamma completa da solo. La sua estensione in ambiente vicina ai 60 Hz significa che un subwoofer fa effettivamente parte del pacchetto per chiunque voglia peso e profondità, e aggiungerne uno ha prodotto pochi cambiamenti nelle misurazioni, al di là di una distorsione leggermente inferiore nelle medie.

È anche brillante senza EQ. A seconda della registrazione, gli ascoltatori possono percepire un eccesso di acuti o una mancanza di attacco e chiarezza nelle medie. Entrambe le descrizioni indicano lo stesso equilibrio di fondo, ed entrambe rispondono a una modesta correzione nella regione di presenza.

Il posizionamento merita attenzione. Puntare i diffusori verso la testa non è consigliato. Dirigerli direttamente verso l’ambiente, o ruotarli verso l’esterno di circa 20 gradi, mantiene il shelf delle alte frequenze in una posizione più gradevole. Il rapporto tra toe-in e distanza dalle pareti laterali conta, quindi vale la pena sperimentare un po’.

L’abbinamento con l’amplificatore va verificato. L’impedenza minima è di circa 3,5 ohm, e l’EPDR minimo per un amplificatore in classe AB è di circa 1,8 ohm, il che significa che il diffusore trae beneficio da un amplificatore a suo agio con un carico impegnativo.

Note su configurazione, posizionamento ed EQ

Un punto di partenza pratico è collocare i diffusori paralleli alla parete dietro di essi e dirigerli direttamente verso l’ambiente, poi regolare il toe-in verso 20-30 gradi a piacere. Questo inclina leggermente verso il basso il shelf delle alte frequenze e produce un risultato più neutro rispetto a puntare i tweeter direttamente verso la posizione di ascolto.

Vale la pena provare due approcci di equalizzazione, ed entrambi lasciano in sede il rigonfiamento delle basse-medie. Il primo lascia che le medie calino e permette alle alte frequenze di determinare la risposta complessiva, producendo una presentazione più piena e vivace. Il secondo interviene più direttamente sulle medie, catturandone di più mentre abbassa le alte frequenze. Quella versione rimane lineare ma suona complessivamente più scura. Nessuno dei due è obbligatorio, ma il primo tende a preservare l’energia che rende il diffusore coinvolgente.

Consigli per l’acquisto

A circa 2.400 dollari la coppia, il Paradigm 40B è un acquisto importante, e ha senso quando il sistema circostante corrisponde a ciò che fa bene. Acquistalo come parte di una configurazione home theater con un subwoofer, un ricevitore o processore con correzione ambientale e un’amplificazione sufficiente a gestire un carico che scende a circa 3,5 ohm. Acquistalo se sei disposto a dedicare qualche minuto all’EQ, perché è lì che l’attacco e la chiarezza del diffusore tornano.

Pensaci due volte se vuoi un diffusore stereo che stia da solo senza subwoofer, o se preferisci un suono caldo e rilassato subito fuori dalla scatola. Il 40B premia un proprietario disposto a mettere a punto l’installazione, anziché chi cerca una soluzione a gamma completa plug-and-play.

Conclusione

Il Paradigm 40B è un buon diffusore con punti di forza reali. La qualità costruttiva è solida, la sensibilità è superiore alla media, distorsione e compressione sono basse, e la direttività è abbastanza buona che l’equalizzazione è davvero efficace. I suoi difetti sono altrettanto chiari. Non si estende abbastanza in basso da stare da solo, e senza EQ può suonare brillante o, su alcuni materiali, leggermente carente in attacco e chiarezza.

Per un sistema home theater che utilizzerà EQ e un subwoofer, è una scelta ragionevole e capace. Per l’ascolto hi-fi a gamma completa senza subwoofer, rinuncia a troppo delle basse-medie per essere la risposta giusta.