Recensione Onkyo Icon P-80 e M-80: una coppia pre e finale ricca di funzioni

Introduzione

Il preamplificatore Onkyo Icon P-80 e il finale Icon M-80 sono il pezzo forte del ritorno del marchio all’hi-fi a due canali, lanciati nel 2025 come set abbinato a due telai. Entrambe le unità condividono lo stesso telaio a larghezza piena da rack, alto 135 mm, e sono disponibili sia in argento che in nero. Il preamplificatore pesa 12 kg e il finale 13,5 kg, quindi si tratta di un set costruito per trasmettere solidità una volta sistemato.

Per chi valuta una combinazione pre e finale, l’interesse va oltre la finitura. Il P-80 racchiude in un unico telaio uno stadio phono, un DAC, un modulo di streaming e il supporto alla correzione ambientale, il che significa meno telai e meno cavi senza rinunciare a gran parte degli ingressi.

Perché la serie Onkyo Icon conta ancora

Negli ultimi 30 anni Onkyo è stata associata principalmente all’home cinema e ai ricevitori AV, ma la storia dell’azienda è molto più profonda. Fu fondata nel 1946 e durante gli anni ‘60 e ‘70 produsse hi-fi di fascia alta con il sotto-marchio Integra. Alcuni dei suoi ricevitori degli anni ‘70 valgono ancora discretamente sul mercato dell’usato.

La storia aziendale da allora è stata complicata. Onkyo acquistò la divisione elettronica domestica di Pioneer nel 2015 e in seguito si trovò in difficoltà finanziarie. La vendita del 2019 a Sound United, proprietaria di Marantz e Denon, svanì all’ultimo momento e nel 2022 la Onkyo Home Electronics presentò istanza di fallimento. La corporation giapponese originale non esiste più, ma il nome e gli asset sono stati venduti a una partnership. Premium Audio Company, una controllata di Voxx International, detiene una quota del 75 percento, mentre il restante 25 percento è di proprietà di Sharp Corporation.

Questo background conta per chiunque spenda cifre serie per un finale a due telai. La gamma Icon è il segnale più chiaro di ciò che l’attuale proprietà intende fare con il marchio, e il P-80 e l’M-80 sono i prodotti che determineranno le prime impressioni.

Preamplificatore Onkyo Icon P-80: connettività e controllo

Il P-80 è la metà più ricca di funzioni della coppia. Offre nove ingressi, tra fonti digitali e analogiche, e viene fornito con un telecomando pienamente funzionante che dà accesso diretto a ogni ingresso insieme alle regolazioni di volume e tono. Sul pannello frontale, una presa per cuffie da 6,35 mm si trova all’estrema sinistra, con un interruttore source direct a destra della manopola del volume che bypassa i controlli di tono. È previsto un collegamento per microfono per la correzione ambientale Dirac. Uno dei tocchi di design più riusciti è la manopola del volume motorizzata, che ruota e attenua la sua illuminazione quando l’unità viene messa in standby.

Ci sono due stranezze pratiche che vale la pena conoscere. È difficile vedere quale ingresso si è selezionato in condizioni di scarsa illuminazione, e c’è un ritardo di circa due secondi tra la selezione di un ingresso e l’arrivo del suono, cosa che richiede un po’ di adattamento. Fino a quattro ingressi possono essere memorizzati nelle preselezioni per un accesso più rapido.

La connettività è completa. Lo stadio phono gestisce cartucce sia a magnete mobile che a bobina mobile. Gli ingressi digitali coprono coassiale e ottico, con anche un’uscita ottica. Sono previsti due ingressi analogici RCA, insieme a doppie uscite per subwoofer e uscite preamplificatore sia su RCA che su XLR bilanciato. Un collegamento HDMI ARC per i TV si trova tra le antenne Bluetooth, e c’è una porta USB per accedere alla musica su flash drive più un jack di rete Ethernet. È presente anche un modulo di streaming, con supporto Roon Ready, Chromecast, AirPlay 2 e piattaforme di streaming native tra cui Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect e Amazon Music. All’interno, il DAC si basa su un chip AKM 4452 di fascia media, e il circuito brevettato Direct Intermodulation Distortion Reduction Circuitry, DIDRC, di Onkyo è pensato per impedire al rumore ad alta frequenza di influire sulla gamma udibile aumentando al contempo lo slew rate per una risposta transitoria rapida.

Finale Onkyo Icon M-80: potenza, indicatori e terminali

L’M-80 suscita ancora più interesse visivo del preamplificatore grazie a una coppia di sostanziosi indicatori di livello di potenza. L’illuminazione è sottile e discreta, il che fa sembrare l’amplificatore considerevolmente più costoso del suo prezzo. Sotto il pulsante di standby si trova un pulsante più piccolo che spegne lo spettacolo di luci se si preferisce un pannello frontale più scuro. Il pulsante più grande a destra cambia la sensibilità dell’indicatore da unità a dieci volte, mentre il pulsante più piccolo seleziona tra i terminali diffusori A, B o entrambi. Sul retro, un interruttore abilita o disabilita lo standby automatico e un altro seleziona tra ingressi RCA single-ended e XLR bilanciati.

Le due serie di terminali diffusori pongono i canali sinistro e destro uno sopra l’altro invece che affiancati, il che è meno intuitivo di quanto potrebbe essere quando si collega l’amplificatore.

All’interno, l’M-80 utilizza il circuito DIDRC per pilotare lo stadio di uscita. Tre stadi di transistor Darlington invertiti sono collegati in parallelo, invece delle convenzionali coppie Darlington a due stadi collegate in serie. Lo scopo di questa configurazione è mantenere un’elevata corrente producendo al contempo una distorsione inferiore, poiché qualsiasi distorsione creata nel primo stadio non viene amplificata dal secondo. L’amplificatore in classe AB è dichiarato per 130 watt per canale su 8 ohm e 200 watt su 4 ohm. Non è pubblicata alcuna valutazione di corrente di picco. Il trasformatore di alimentazione e i due condensatori di filtro principali, specificati a 10.000 microfarad ciascuno, sembrano sottodimensionati data la potenza dichiarata e il numero di transistor coinvolti.

Come suona la coppia Onkyo Icon

C’è un po’ di carattere aggiunto al suono. I bassi sono estremamente fermi con un attacco transitorio brillante nelle medie frequenze, le medie inferiori acquistano corpo, il che dà alle voci maschili un senso di gravitas, e le medie superiori hanno un’enfasi extra che proietta in avanti i cantanti e gli strumenti solisti. Quella combinazione di bassi scattanti, calore nelle medie inferiori e presenza nelle medie superiori ricorda il carattere del Rega Brio Mark 7, con la differenza principale che la coppia Onkyo è più dinamica grazie alla maggiore potenza disponibile.

Dove la coppia è meno convincente è nella dimensione dello spazio che crea. La scena sonora è limitata sia in larghezza che in profondità, estendendosi solo poco oltre i diffusori a sinistra e a destra, e l’immagine stereo è un po’ diffusa anziché nettamente focalizzata. Rispetto all’Audiolab 6000A Mark II, il pre e finale Onkyo ha un miglior controllo dei bassi e una migliore definizione sul fronte d’attacco delle note ed è il più rivelatore dei due, mentre l’Audiolab replica con una scena sonora più aperta e una collocazione più accurata degli esecutori. Salendo all’Exposure 2510 si apre molto di più il paesaggio sonoro, con una localizzazione più precisa e maggiore sfumatura e texture nelle medie frequenze, anche se non può competere con la coppia Icon per definizione dei bassi e attacco transitorio nelle medie. Entrambi gli amplificatori mostrano un’estensione e una raffinatezza sulle alte frequenze ugualmente impressionanti.

La separazione degli elementi all’interno di un mix è un vero punto di forza qui, favorita dalla scarsa interferenza dei bassi sulle medie frequenze. Le linee di basso vengono mantenute e restituite con autorevolezza, anche se la tridimensionalità dello spazio attorno a esse resta modesta.

DAC integrato, stadio phono e streaming

Il modesto DAC basato su AKM 4452 è ben adatto a questo amplificatore. È sufficientemente risolvente da estrarre praticamente tutta la prestazione che il P-80 e l’M-80 possono offrire, aggiungendo al contempo un tono leggermente caldo che addolcisce il suono appena un po’. Provare convertitori esterni che vanno da modelli desktop economici a unità molto più costose ha prodotto solo miglioramenti marginali, quindi il DAC interno è il posto sensato dove restare.

Lo stadio phono è più che soddisfacente, e anche l’opzione a bobina mobile è abbastanza silenziosa da accontentare tutti tranne gli ascoltatori più esigenti. Passare a uno stadio phono esterno separato ha effettivamente apportato un miglioramento utile nella fedeltà, quindi gli appassionati di vinile dalle pretese elevate potrebbero comunque voler esplorare quella strada.

Il modulo di streaming segue uno schema simile: basilare ma funzionale, incluso Tidal Connect. Aggiungere uno streamer dedicato porta un aumento percettibile nel recupero dei dettagli insieme a un’interfaccia utente più curata, ma molti ascoltatori sarebbero perfettamente felici di saltare del tutto quel telaio in più.

La correzione ambientale Dirac nella pratica

La versione di Dirac limitata sotto i 500 hertz è inclusa gratuitamente con il P-80, mentre la variante a banda di frequenza completa è disponibile a un costo aggiuntivo. La configurazione è semplice. Si scarica l’app Onkyo Control, si collega il microfono in dotazione e si seguono le istruzioni sullo schermo, che indicano di posizionare il microfono in nove punti dentro e intorno alla posizione d’ascolto. Dopo che le scansioni di frequenza sono state eseguite, viene presentata una curva di correzione.

Nella pratica, Dirac Live ha aumentato drasticamente i bassi tra 50 e 80 hertz e ha iniziato a ridurre le alte frequenze a 6.000 hertz in una stanza, il che ha lasciato una coppia di diffusori da scaffale magri e brillanti dal suono spesso, spento e lento con la correzione attiva. Sono possibili regolazioni manuali, quindi i risultati varieranno da stanza a stanza, ma vale la pena trattare la curva automatica come un punto di partenza piuttosto che come un risultato finito.

Note sull’abbinamento con i diffusori

Abbinare la coppia con diffusori da scaffale esigenti e avidi di corrente non è la strada naturale. Diffusori vintage ProAc Response 1 SC suonavano molto piccoli, e una coppia di Quad Vena Ones non se la cavò meglio. Un tweeter rivelatore in un modello compatto ha portato alla luce una certa asprezza nelle medie superiori della coppia Onkyo. Diffusori da pavimento a linea di trasmissione presentavano un carico più facile, ma la combinazione pre e finale non aveva la risoluzione per rendere piena giustizia a quei diffusori.

Diffusori compatti da scaffale erano un abbinamento più ragionevole, mettendo in mostra i punti di forza nell’attacco transitorio e nella separazione degli strumenti, anche se amplificatori migliori trarranno più scena sonora, imaging e risoluzione nelle medie dagli stessi diffusori. L’abbinamento più riuscito è stato con i Monitor Audio Silver 107 Gs, che sono puliti e dinamici e hanno aggiunto una gradita ricchezza nelle medie inferiori evitando sorprendentemente qualsiasi brillantezza con i Monitor Audio dal suono magro.

Consigli generali all’acquisto

Il preamplificatore P-80 ha un prezzo al pubblico di 1.000 e il finale M-80 di 1.449 sterline, il che rende la coppia una soluzione a due telai con stadi phono, un DAC, un modulo di streaming e la correzione ambientale già inclusi. Molti acquirenti saranno attratti dall’aspetto del set, ma la decisione di solito si ridurrà a stabilire se quelle funzioni integrate valgano più di una scena sonora più solida altrove.

Se si vuole tutto in un unico telaio abbinato e si preferisce non aggiungere telai extra, il corredo di funzioni qui è difficile da contestare. Se si possiede già un DAC esterno, uno stadio phono o uno streamer di alta qualità, spendere lo stesso budget per un abbinamento di amplificatori con imaging e risoluzione nelle medie più forti potrebbe essere più adatto. Abbinare l’amplificatore ai diffusori giusti conterà più di quanto suggerisca la scheda tecnica.

Conclusione

L’Onkyo Icon P-80 e l’M-80 sono sorprendenti da guardare, e questo da solo ne venderà molti. Come abbinamento di amplificatori sono competenti in tutti i modi che contano giorno per giorno: eccellente controllo dei bassi, dinamica discreta, ottima separazione degli strumenti e un DAC interno che non ha bisogno di essere sostituito. I compromessi sono una scena sonora che delude le aspettative e alcune stranezze d’uso, in particolare la lettura degli ingressi in condizioni di scarsa illuminazione e il ritardo nel cambio di sorgente. Per gli ascoltatori che vogliono un sistema a due telai ben rifinito con vinile, streaming e audio TV coperti, questa coppia merita una forte raccomandazione.