Recensione NVA P50 e S80: uno stack britannico purista di pre e finale

Introduzione

NVA è una piccola azienda britannica di hi-fi con un insieme di priorità insolito. I suoi amplificatori sono costruiti a mano a Durham, in Inghilterra, e l’approccio progettuale che il fondatore e progettista originale Richard Dunn ha stabilito sopravvive con gli attuali proprietari. Due principi plasmano tutto: usare il circuito più semplice possibile, sulla base del fatto che il miglior componente è leggermente peggiore di nessun componente, e alimentare quel circuito con l’alimentazione della migliore qualità disponibile.

Il preamplificatore P50 e il finale S80 sono il punto d’ingresso della gamma. Sono venduti direttamente, a 405 sterline per il preamplificatore e 885 sterline per il finale, oppure 1.200 sterline come pacchetto che aggiunge l’interconnessione SC e il cavo per diffusori LS3, con un risparmio di 150 sterline. Nelle medie e alte frequenze, questa coppia dal prezzo modesto raggiunge un livello di chiarezza e di naturalezza timbrica raro a qualsiasi prezzo. I compromessi sono altrettanto chiari, e si concentrano sul controllo dei bassi e sulla potenza.

Perché la NVA usa telai in acrilico

Il P50 e l’S80 arrivano in scatole identiche in acrilico nero lucido di 250 per 210 per 70 millimetri, ovvero 9,8 per 8,3 per 2,8 pollici. Non c’è metallo da nessuna parte nell’involucro.

Questa non è una misura di risparmio sui costi. I telai sono lavorati con macchine CNC da acrilico colato, più resistente e più costoso dell’acrilico estruso standard usato per gli involucri tipici. Sono prodotti da un’azienda specializzata che realizza anche teche espositive per il Natural History Museum.

L’indagine di Richard Dunn sui materiali degli involucri ha rilevato che i telai in metallo producono correnti parassite circolanti dannose per la qualità del suono, e che persino le viti che fissano i circuiti stampati non erano immuni a questo effetto. La sua risposta è stata costruire tutto in plexiglass e fissare le parti con adesivi strutturali e saldatura acrilica anziché con fissaggi metallici. Il trasformatore del finale, per esempio, è incollato al telaio invece che avvitato.

I pannelli frontali sono volutamente minimali. L’S80 porta solo un indicatore di accensione e il logo. Il P50 colloca il controllo del volume a sinistra e il selettore d’ingresso a destra. Nessuna delle due unità ha un telecomando, e il logo potrebbe essere più discreto su entrambe.

Il preamplificatore NVA P50

Il P50 è un preamplificatore passivo, ed è per questo che può essere costruito con così poco all’interno. Il pannello posteriore ospita tre ingressi di livello linea, un loop per registratore e tre serie di uscite RCA. Quel numero di uscite apre la strada al bi-amplificazione e persino alla tri-amplificazione, e permette anche al preamplificatore di alimentare diffusori attivi o subwoofer.

Un ingresso è una connessione diretta che bypassa il circuito del selettore d’ingresso, così è coinvolto solo il controllo del volume. Il cablaggio interno è argentato e rivestito in Teflon, e l’attenuazione è gestita da un potenziometro Alps blue di alta qualità. Il coperchio è sigillato con saldatura acrilica e non può essere rimosso senza romperlo, anche se, trattandosi di un progetto passivo, c’è poco da vedere.

Il finale NVA S80

L’S80 è un progetto da 30 watt e il più piccolo amplificatore della gamma. Il suo pannello posteriore ha un interruttore a levetta, una singola serie di ingressi RCA e uscite per diffusori che accettano solo connettori a banana. NVA considera le connessioni a banana superiori ai morsetti convenzionali.

All’interno, il trasformatore di rete proviene dall’azienda polacca Toroidy. Non è un’unità di grandi dimensioni, ma è adeguato per un amplificatore da 30 watt, ed è incollato anziché avvitato al telaio. I condensatori di filtro dell’alimentazione sono dell’azienda americana Vishay, da 4.700 microfarad per canale, il che influisce su quanto bene questo piccolo amplificatore gestisce i pesanti attacchi transitori.

All’interno sono alloggiati due moduli finali identici, con i componenti ben distanziati e posizionati per ridurre al minimo le interferenze tra loro. I moduli utilizzano componenti a foro passante completamente discreti anziché minuscole parti a montaggio superficiale, il che comporta una migliore capacità di gestione della potenza e dissipazione termica intrinseche. Il circuito è accoppiato in corrente continua tra gli stadi, eliminando i condensatori elettrolitici dal percorso del segnale, un approccio normalmente visto su amplificatori molto più costosi. I condensatori di bypass sono del tipo a film Wima.

Qualità del suono e timbrica

A 1.200 sterline per la coppia, la chiarezza e la naturalezza timbrica offerte nelle medie e alte frequenze sono eccezionali. L’unica combinazione di amplificatori che ha eguagliato il P50 e l’S80 in queste aree, insieme alla precisione dell’immagine e alla profondità della scena sonora, è la coppia More Angel pre e Angel 4, un abbinamento che costa circa 8.000 sterline.

A confronto con una serie di amplificatori di riferimento di prezzo superiore, la piccola coppia NVA ha mantenuto il vantaggio nella finezza sulle medie e alte frequenze e nella naturalezza timbrica. Quel gruppo includeva amplificatori integrati da 1.700 e 3.300 sterline, un integrato a valvole con valvole aggiornate che costa più del P50 e dell’S80 nel Regno Unito, una combinazione vintage di pre e monofonici, e un integrato da 5.000 sterline che si avvicinava come chiarezza ma non poteva eguagliare la naturalezza timbrica.

Ciò che spicca è il modo in cui le note vengono modellate. Gli attacchi sono gestiti bene, ma la riverberazione al centro di una nota e il modo in cui le note si dissolvono sono i veri punti di forza. Voci e strumenti solisti vengono presentati con le loro strutture armoniche superiori e i loro indizi spaziali intatti, così gli interpreti sono facili da collocare davanti all’ascoltatore e in relazione tra loro. La profondità della scena sonora è generosa perché lo sfondo è nero pece.

Controllo dei bassi e abbinamento dei diffusori

È sui bassi che il P50 e l’S80 cedono terreno. Le basse frequenze mancano di definizione, e un amplificatore integrato da 350 sterline come il Cambridge Audio CXA35 mantiene la sezione ritmica in modo altrettanto convincente. La stessa presa e lo stesso controllo limitati si manifestano nella larghezza della scena sonora, che è buona ma non eccezionale.

Ci sono due soluzioni. La prima è più potenza: l’S80 è il piccolo di casa NVA, e passare a un modello più grande, o tri-amplificare con un diffusore a tre vie, probabilmente risolverà il problema. La seconda è scegliere il diffusore abbinato con molta attenzione.

L’abbinamento dei diffusori è fondamentale con questa combinazione. Diffusori da scaffale compatti come gli Amphion Argon 1 hanno messo in evidenza i punti di forza sulle medie e alte frequenze, sottolineando al contempo la delusione più in basso, e una coppia di diffusori da scaffale Response 1SC era sublime sulle medie e in alto ma decisamente lanuginosa in basso. Il JBL 4309 non ha reso la vita più facile alla coppia NVA. Monitor near-field compatti come il Sound Artist LS3/5A erano il terreno su cui il P50 e l’S80 iniziavano a brillare, e l’abbinamento di maggior successo è stato con il Dali Menuet SE, dove la chiarezza e la timbrica emergevano pienamente e il controllo limitato dei bassi rimaneva sotto controllo perché il mini monitor cala naturalmente intorno ai 60 hertz.

Cablaggio e configurazione del sistema

Non c’è alcun circuito di filtro sullo stadio di uscita. La maggior parte degli amplificatori usa lì un circuito a induttanza per filtrare le alte frequenze, e questo no, quindi un segnale a 100 kilohertz inviato all’S80 verrà amplificato anziché filtrato.

Questo ha conseguenze pratiche sulla scelta dei cavi. I cavi schermati e alcuni progetti a geometria intrecciata vanno evitati anche se offrono un’eccellente reiezione del rumore, perché tipicamente hanno una capacità più alta, che presenta un carico basso alle alte frequenze. Se il segnale ad alta frequenza raggiunge l’ingresso, l’S80 può potenzialmente oscillare, e ciò può danneggiare l’amplificatore e i diffusori. NVA fornisce cavi per diffusori con i suoi amplificatori per far partire i proprietari, e sebbene i cavi del kit di partenza vadano bene, sono i più basilari che l’azienda offra. Chiunque intenda provare cavi propri dovrebbe prima verificare con NVA che siano appropriati.

Consigli per l’acquisto

Il P50 e l’S80 hanno senso per gli ascoltatori che apprezzano la purezza sulle medie e alte frequenze al di sopra di tutto e che sono disposti a costruire un sistema attorno a un amplificatore di bassa potenza. Il pacchetto da 1.200 sterline è il modo sensato per iniziare, poiché include l’interconnessione SC e il cavo per diffusori LS3 e fa risparmiare 150 sterline rispetto all’acquisto separato delle due unità.

Tre cose meritano di essere decise prima dell’acquisto. Il telaio in acrilico è una scelta progettuale deliberata, non un limite, ma non piacerà a chi vuole il metallo. Non c’è telecomando, quindi volume e cambi d’ingresso avvengono sul preamplificatore. E l’uscita da 30 watt significa che la scelta dei diffusori conta più del solito: un monitor compatto e facile da pilotare che cala naturalmente sui bassi permetterà all’amplificatore di esprimere i suoi punti di forza, mentre un carico impegnativo ne esporrà i limiti. Gli acquirenti che necessitano di maggiore presa sui bassi dovrebbero guardare più in alto nella gamma NVA anziché aspettarsi che l’S80 la offra.

Conclusione

L’NVA P50 e S80 sono una coppia di amplificatori davvero insolita, e il pensiero progettuale che li sostiene è visibile in ogni dettaglio, dai telai in acrilico colato al circuito accoppiato in corrente continua e all’assenza di un filtro di uscita. Nelle medie e alte frequenze la fedeltà offerta è notevole per il prezzo, con naturalezza timbrica, immagine precisa e una scena sonora profonda e silenziosa. È la mancanza di potenza a trattenere la combinazione, limitando la presa e il controllo sui bassi, e ciò significa che l’abbinamento giusto con i diffusori è essenziale anziché opzionale.

Per il sistema giusto, questa è una combinazione di pre e finale altamente raccomandata e un chiaro esempio di ciò che un piccolo produttore guidato da appassionati può ottenere.