Nuove uscite hi-fi che vale la pena conoscere: Q Acoustics, Griffin Audio, Mission e Acoustic Energy

Introduzione

Gli ultimi mesi hanno portato una varietà insolitamente ampia di nuovi apparecchi hi-fi. Nella fascia accessibile del mercato, Q Acoustics ha ampliato la sua gamma Concept con tre nuovi modelli, e Acoustic Energy ha ricostruito da zero la sua serie entry-level. All’estremo opposto, Griffin Audio ha presentato una gamma di amplificatori i cui prezzi si collocano saldamente nel territorio delle supercar.

Nel mezzo si trova una delle rinascite più interessanti degli ultimi anni: una nuova versione della Mission 770, un diffusore il cui progetto originale risale alla fine degli anni ‘70.

Considerate insieme, queste uscite dicono qualcosa di utile su dove sta andando il mercato. L’ingegnerizzazione trickle-down sta facendo un lavoro concreto a prezzi accessibili, la costruzione dei cabinet viene ripensata anziché semplicemente ridisegnata, e il diffusore retrò a baffle largo è decisamente tornato.

Cosa hanno in comune queste uscite

Tre temi attraversano questo gruppo di prodotti.

Il primo è il trasferimento tecnologico. Q Acoustics ha trasferito diverse idee dai suoi modelli di punta Concept a cabinet considerevolmente più abbordabili, e Acoustic Energy ha applicato gli insegnamenti della sua serie di punta 500 a una nuova guida d’onda del tweeter. Il secondo è l’ingegneria del cabinet. Strati smorzanti, rinforzi e materiali alternativi per i pannelli vengono usati per controllare le risonanze anziché semplicemente per aggiungere massa. Il terzo è la riprogettazione dei driver: quasi ogni modello qui utilizza un nuovo tweeter, un nuovo mid-bass, o entrambi.

Ciò che rende queste uscite degne di attenzione non sono le schede tecniche in sé, ma il modo in cui le scelte progettuali si connettono. Un baffle più rigido, un cabinet meglio smorzato e una bobina mobile più grande servono tutti lo stesso obiettivo: lasciare che il driver faccia il suo lavoro senza che il cabinet ribatta.

Q Acoustics amplia la gamma Concept

Q Acoustics ha aggiunto tre modelli alla sua serie Concept: il diffusore da stand a due vie Concept 30, il diffusore da pavimento con configurazione MTM Concept 50 e il canale centrale Concept 90, che completa un set home cinema compatto.

Il posizionamento è lineare. I tre nuovi modelli si collocano a circa poco più del doppio del prezzo del Concept 20, del Concept 40 e del Concept Centre, e tipicamente sotto la metà del prezzo del diffusore da stand di punta Concept 300 e del diffusore da pavimento Concept 500. Q Acoustics descrive i nuovi diffusori come molto più vicini, per progettazione e suono, ai Concept di vertice della gamma che ai modelli inferiori, e l’elenco delle specifiche dà una certa credibilità a questa affermazione.

Tutti e tre condividono una piastra frontale in alluminio da 3 mm su cui sono montati i driver. Non è puramente estetica: la piastra aggiunge rigidità nel punto in cui i driver si fissano. Crea anche un pulito contrasto visivo con i cabinet finiti in bianco lucido, nero lucido o argento lucido.

All’interno, l’azienda ha lavorato duramente per controllare le vibrazioni indesiderate. I rinforzi punto a punto irrigidiscono il cabinet solo dove serve, preservando il volume interno, mentre il sandwich in MDF include uno strato centrale in gel non induribile che assorbe le risonanze del cabinet e le dissipa sotto forma di calore. Ogni diffusore poggia su una base isolante che lo disaccoppia dalla superficie sottostante. È un sistema a molla meno sofisticato di quello usato sui modelli Concept più costosi, il che è comprensibile a questo prezzo.

I driver sono tutti nuovi. Il tweeter da 25 mm (1 pollice) è ermeticamente sigillato e meccanicamente isolato dal baffle, e la bobina mobile del woofer da 125 mm (5 pollici) è cresciuta da 25,4 mm a 30,5 mm. Si afferma che il motore più potente aumenti la capacità di gestione di potenza del 50 per cento.

Q Acoustics Concept 30

Il Concept 30 è il diffusore da stand a due vie del gruppo, e il punto di partenza più naturale per una stanza piccola o un sistema da scrivania. Riprende la stessa piastra in alluminio, lo stesso approccio di smorzamento del cabinet e la stessa base isolante dei suoi fratelli maggiori, in un pacchetto più facile da collocare.

A £899 / €1.199 / $1.299 è un diffusore da stand serio, non un acquisto d’impulso, ma è anche il modo meno costoso di entrare nella filosofia progettuale che Q Acoustics riserva alla sua linea Concept. Gli acquirenti che desiderano il suono della famiglia in un ingombro compatto troveranno qui il punto d’ingresso più sensato.

Q Acoustics Concept 50

Il Concept 50 è il diffusore da pavimento, e utilizza una disposizione dei driver MTM, con il tweeter posizionato tra due mid-bass. Questa configurazione è spesso scelta per la sua imaging focalizzata e la sua capacità di mantenere le voci ancorate al centro della scena.

È prezzato a £1.999 / €2.599 / $2.999, il che lo colloca comodamente sopra il Concept 30 ma ancora ben sotto il Concept 500 di punta. Per gli ascoltatori che vogliono una presenza a gamma completa senza aggiungere un subwoofer, questo è il modello della nuova gamma che offre l’argomentazione più forte.

Q Acoustics Concept 90

Il Concept 90 è il canale centrale, ed esiste per completare un frontale home cinema abbinato insieme al Concept 30 e al Concept 50. Riprende la stessa piastra frontale, la stessa strategia di smorzamento e le stesse opzioni di finitura, così un sistema misto appare comunque come un insieme coerente.

A £649 / €849 / $999 è il meno costoso dei tre, e per chiunque costruisca un sistema surround attorno ai nuovi modelli Concept è il pezzo che mantiene ancorato il dialogo. Gli acquirenti che assemblano prima una coppia stereo possono aggiungerlo in seguito senza compromettere l’estetica o la voce.

Griffin Audio Apex e Commander: amplificazione agli estremi

Griffin Audio, il marchio danese fondato da Fleming E. Rasmussen nel 1985, si è costruito una reputazione per i componenti high-end. Nulla nel suo catalogo, tuttavia, è stato ambizioso come gli amplificatori di potenza Apex e il preamplificatore Commander.

I numeri dell’ingegneria sono straordinari. Si dice che i monoblocchi eroghino 1.800 watt di pura potenza in Classe A su un carico di 1 ohm, utilizzando un totale di 128 transistor di uscita bipolari, quattro trasformatori toroidali custom da 2.000 VA (due per telaio) e più di due milioni di microfarad di capacità, ovvero due farad. Il progetto è dual mono, bilanciato, dual differential e a retroazione negativa zero, con un circuito automatico di green bias per migliorare l’efficienza, così che lunghe sessioni d’ascolto non facciano calare le luci dell’intero quartiere.

Anche il peso fa parte della storia. I monoblocchi arrivano a 900 lb / 408 kg per la coppia, mentre l’amplificatore stereo è un relativamente slanciato 450 lb / 204 kg. Entrambi sono alloggiati in un telaio smorzato a strati vincolati, costruito con materiali non magnetici per minimizzare le interferenze elettriche.

Griffin Audio Apex Monoblock Power Amplifier

I monoblocchi Apex sono il fiore all’occhiello della gamma, e l’espressione più intransigente del progetto. Una coppia è prezzata a €165.000 o $198.000, il che li colloca in una categoria dove la conversazione verte meno sul valore e più su ciò che è tecnicamente possibile.

Per i possessori di diffusori estremamente esigenti, il richiamo è la pura erogazione di corrente e il funzionamento in Classe A. Si tratta di apparecchiature acquistate per un sistema specifico e una stanza specifica, non per un uso generale.

Griffin Audio Apex Stereo Power Amplifier

L’Apex stereo utilizza la stessa filosofia progettuale di base in un singolo telaio, esattamente a metà del prezzo di una coppia di monoblocchi. Condivide l’approccio a retroazione negativa zero, dual mono e pura Classe A, e le stesse priorità di smorzamento e schermatura.

Per gli ascoltatori che vogliono il carattere della gamma Apex senza due telai da 450 lb in stanza, la versione stereo è la via più pratica. Il compromesso è quello ovvio: meno dispositivi di uscita e minore capacità di uscita finale rispetto alla coppia di monoblocchi.

Griffin Audio Commander Preamplifier

Il preamplificatore Commander è il partner naturale, prezzato a €50.500 o $63.000. Il suo layout dual mono e il buffer d’ingresso in Classe A sono ripresi direttamente dal molto apprezzato modello Pandora, che ora si colloca sotto di esso nella gamma.

Il segnale passa attraverso il minor numero possibile di componenti elettrici: appena due transistor e un resistore, alla ricerca della trasparenza. Come gli amplificatori di potenza Apex, il Commander impiega retroazione negativa zero, e Griffin Audio afferma che il suo riferimento di tensione è circa 50 volte inferiore a quello del Pandora. L’alimentazione vive in un telaio separato ed è un progetto lineare completamente discreto con quattro trasformatori toroidali custom da 36 VA, uno per canale e due riservati ai prossimi componenti sorgente Griffin. Il controllo avviene tramite il telecomando IR in dotazione o un display touchscreen TFT da 4,3 pollici.

Mission 770: un classico britannico reinventato

I diffusori retrò a baffle largo stanno vivendo una vera rinascita, e il richiamo è facile da capire: uno stile anni ‘70 che si inserisce felicemente in una stanza moderna minimalista, più la dinamica disinvolta che deriva da grandi woofer e alta sensibilità. I compromessi sono altrettanto noti. I baffle larghi possono introdurre diffrazione ai bordi che disturba l’immagine stereo e la scena sonora, e driver multipli di grandi dimensioni raramente si fermano e ripartono con la rapidità di diversi driver più piccoli, il che influisce sulla risposta transitoria dei bassi.

Mission, il marchio britannico che fa parte di IAG, ha affrontato questo compromesso di petto con una nuova versione della 770. L’originale fu concepita dal fondatore di Mission Farad Azima un anno dopo la fondazione dell’azienda nel 1977, e fu uno dei primi diffusori a utilizzare un cono in polipropilene. L’intento allora era un diffusore di classe monitor a un prezzo relativamente accessibile.

La nuova 770 non è un facsimile del passato. Mantiene il mid-woofer in polipropilene da 200 mm (8 pollici), il tweeter a cupola morbida da 25 mm (1 pollice) e il famoso baffle verniciato di bianco, ma il resto è un progetto nuovo. Invece di pannelli laterali sottili smorzati con cuscinetti bituminosi, il cabinet utilizza un sandwich più spesso di MDF e truciolare legato da uno strato di colla ad alto smorzamento. Il processo di messa a punto è passato attraverso più di 120 iterazioni circuitali, guidato dal direttore di progettazione acustica di IAG, la cui carriera nello sviluppo di diffusori copre più di 40 anni. Si afferma che il nuovo diffusore si basi sulla qualità delle medie frequenze dell’originale, con prestazioni molto migliori agli estremi di frequenza.

La nuova 770 è progettata, ingegnerizzata e costruita nel Regno Unito presso lo stabilimento produttivo ampliato di IAG.

Acoustic Energy rinnova la sua gamma entry

Acoustic Energy ha rivisto da cima a fondo la sua gamma di diffusori entry-level, e questa è una riprogettazione totale, non un restyling. Ogni modello utilizza nuovi driver destinati a migliorare risposta e capacità di gestione di potenza.

Il nuovo tweeter a cupola in tessuto da 25 mm (1 pollice) si trova in una guida d’onda rivista, sviluppata utilizzando le conoscenze della serie di punta 500. Acoustic Energy afferma che offre una migliore dispersione, ed è stato spostato più vicino al mid-bass per un’integrazione migliorata.

I mid-bass con cono in carta sono cresciuti da 110 mm (circa 4 1/3 pollici) a 130 mm (circa 5 1/4 pollici), il che porta numerosi benefici, incluso l’aumento della capacità di gestione di potenza. Anche i cabinet sono cambiati: l’MDF è fuori e la fibra ad alta densità, o HDF, è dentro. È una novità in questa fascia di prezzo, e ha permesso ad Acoustic Energy di ridurre lo spessore delle pareti da 18 mm a 15 mm senza perdere massa o rigidità. Il volume esterno è cresciuto del 15 per cento mentre il volume interno è aumentato del 30 per cento, e più volume interno significa una risposta più profonda ai bassi.

Tutti i modelli sono disponibili in una scelta di finiture in vinile satinato bianco, nero o noce.

Acoustic Energy A200 Mark II

L’A200 Mark II è il diffusore da stand a due vie della gamma e il punto d’ingresso più abbordabile a £259. Beneficia del nuovo tweeter, del mid-bass più grande e del cabinet in HDF, in una scatola compatta che si adatta a stanze piccole e sistemi secondari.

Per un primo paio di diffusori veri, o per una postazione da scrivania dove lo spazio è limitato, la combinazione di un driver riprogettato e un cabinet più rigido è esattamente il tipo di cambiamento che tende a contare più di un rinnovo estetico.

Acoustic Energy AE109 Mark II

L’AE109 Mark II è il sottile diffusore da pavimento a 2,5 vie, che utilizza due dei nuovi mid-bass. A £599 offre una presenza da pavimento senza un grande ingombro, e l’aumento del volume interno è il motivo per cui può scendere più in basso del modello che sostituisce.

Per stanze dove un cabinet alto e stretto si adatta meglio allo spazio rispetto a un diffusore da stand su una coppia di supporti, questo è il punto ottimale della gamma rivista.

Acoustic Energy AE107 Mark II

L’AE107 Mark II è il canale centrale dedicato, prezzato a £229. Condivide le modifiche ai driver e al cabinet del resto della gamma, il che conta in un sistema surround dove il centrale trasporta la maggior parte del dialogo.

Per gli appassionati di home cinema che costruiscono attorno alla serie Mark II, questo è il pezzo che mantiene le voci coerenti con i canali sinistro e destro.

Acoustic Energy A120 Mark II

L’A120 Mark II è il diffusore da pavimento a tre vie di vertice della gamma, con un driver dedicato per le medie frequenze accanto a due che si occupano dei bassi. È prezzato a £799 ed è previsto in arrivo in primavera.

I progetti a tre vie sono più complessi e più costosi da costruire, ma consentono a ciascun driver di lavorare in una banda più stretta, il che di solito ripaga in chiarezza delle medie frequenze e controllo dei bassi. Come fiore all’occhiello della serie entry, è il modello da tenere d’occhio per gli ascoltatori che vogliono il massimo dalla nuova piattaforma.

Acoustic Energy AE108 Mark II

L’AE108 Mark II completa la gamma come subwoofer. È un progetto a cassa chiusa, con driver rivolto verso il basso e un cono in carta ad alta escursione da 250 mm (10 pollici), drogato e irrigidito. È previsto in estate, e il prezzo non è ancora stato confermato.

I subwoofer a cassa chiusa sono spesso scelti per il loro carattere più stretto e controllato sulle basse frequenze, e un driver rivolto verso il basso mantiene il cabinet visivamente discreto. Per chiunque costruisca un sistema cinema Mark II, questo è il pezzo finale.

Consigli d’acquisto complessivi

Queste quattro famiglie si collocano in parti completamente diverse del mercato, quindi la decisione parte dal budget e dalla stanza più che dalle specifiche.

Se state costruendo un sistema a due canali e volete il massimo delle prestazioni per ogni sterlina, la gamma Acoustic Energy Mark II è la via più accessibile. L’A200 Mark II da stand a £259 e l’AE109 Mark II da pavimento a £599 portano driver riprogettati e cabinet in HDF a un prezzo dove quel livello di ingegneria è inusuale. Aggiungere in seguito il canale centrale AE107 Mark II e il subwoofer AE108 Mark II trasforma la stessa piattaforma in un sistema surround.

Se il vostro budget si estende oltre, Q Acoustics offre una scala chiara. Il Concept 30 è il punto d’ingresso, il Concept 50 aggiunge scala e profondità sulle basse frequenze, e il Concept 90 completa il set per l’uso cinema. Poiché i tre condividono la piastra frontale, lo smorzamento del cabinet e le opzioni di finitura, costruire il sistema per fasi è semplice.

La Mission 770 si adatta a un acquirente del tutto diverso: qualcuno attratto dall’estetica a baffle largo e dalla dinamica disinvolta di un grande driver, che accetta i compromessi sull’imaging che quel design comporta e desidera un cabinet completamente moderno sotto l’aspetto retrò.

Griffin Audio si colloca al di fuori dei normali consigli d’acquisto. I monoblocchi Apex, l’amplificatore stereo Apex e il preamplificatore Commander sono destinati a un piccolo numero di ascoltatori con sistemi molto esigenti e il budget corrispondente. Per tutti gli altri, sono interessanti principalmente come illustrazione di quanto lontano si possa spingere l’ingegneria.

Conclusione

Questo gruppo di uscite copre una gamma enorme di budget, ma la storia sottostante è coerente. La costruzione del cabinet, la rigidità del baffle e il progetto dei driver sono i punti in cui si stanno ottenendo i guadagni significativi, che il diffusore costi qualche centinaio di sterline o che l’amplificatore costi quanto una casa.

Per la maggior parte degli acquirenti, il messaggio pratico è semplice. La gamma Mark II di Acoustic Energy offre il modo più abbordabile di accedere a hardware genuinamente riprogettato. Q Acoustics fornisce un percorso di aggiornamento ben definito per gli ascoltatori che vogliono di più. La Mission 770 premia chiunque abbia sempre desiderato l’aspetto a baffle largo senza i compromessi di un cabinet vecchio di quarant’anni. E Griffin Audio resta un promemoria del fatto che il vertice del mercato continua a spingersi in direzioni di cui la maggior parte dei sistemi non avrà mai bisogno.