Recensione Musical Fidelity M8s Pre e M8s-500s: una combinazione pre/finale equilibrata

Introduzione

Musical Fidelity ha una lunga storia con l’amplificazione ad alta potenza, e l’M8s Pre e l’M8s-500s si collocano proprio al centro di quella tradizione. Fino al recente rilancio della gamma Nu-Vista, questi due componenti rappresentavano il vertice della produzione di amplificatori dell’azienda, ed entrambi sono costruiti attorno a un percorso del segnale completamente bilanciato dall’ingresso all’uscita.

I numeri catturano subito l’attenzione. Il finale di potenza M8s-500s eroga 500 watt per canale su 8 ohm, che in totale fanno più di mille watt. L’M8s Pre abbinato è un preamplificatore completamente bilanciato con stadi phono sia per testine moving magnet che moving coil integrati all’interno.

Insieme rappresentano una dichiarazione chiara di ciò che può fare una moderna combinazione pre e finale. Questa recensione esamina ciò che ciascuna unità offre da sola, come si comporta l’abbinamento con una serie di diffusori e dove ha più senso acquistarlo.

Cosa portano l’M8s Pre e l’M8s-500s a un sistema

Entrambe le unità condividono un’architettura completamente bilanciata, e questa scelta influenza quasi tutto il resto. All’interno di ogni chassis c’è una disposizione dual mono, con un trasformatore separato per il canale sinistro e destro, che mantiene i due canali elettricamente isolati l’uno dall’altro.

Nel preamplificatore, la scheda bilanciata contiene il doppio dei componenti di un progetto single-ended, perché gestisce un segnale positivo e uno negativo anziché uno solo. Questo permette al circuito di confrontare le due metà del segnale, identificare ciò che è rumore e cancellarlo.

Il finale di potenza segue la stessa logica. Il suo stadio di uscita è un progetto push-pull in Classe AB costruito attorno a dispositivi accoppiati in Darlington, con dodici dispositivi di uscita su ciascuna scheda di canale e nessun componente a montaggio superficiale visibile sulla scheda dell’amplificatore. La costruzione è deliberatamente funzionale anziché decorativa, e il denaro è stato investito nel circuito piuttosto che in frontali estrusi o dissipatori elaborati.

Vale la pena capire questo equilibrio di priorità prima di guardare ciascuna unità singolarmente. La coppia M8s è progettata per offrire controllo e headroom anziché spettacolo visivo.

Preamplificatore Musical Fidelity M8s Pre

L’M8s Pre misura 440 per 162 per 400 millimetri, ovvero 17,3 per 6,4 per 15,7 pollici, e pesa 17 chilogrammi, circa 35 libbre e mezzo. È disponibile in finitura argento oltre che nera, e viene venduto nel Regno Unito a £3.499. La qualità costruttiva è solida ma deliberatamente poco elaborata, il che è uno dei modi in cui il costo è stato tenuto sotto controllo.

Il pannello frontale è dominato da un compatto display LED e da un controllo di volume rotativo con uno scatto deciso quando lo si gira. Il volume si muove in passi di mezzo decibel, quindi sono normali rotazioni consistenti della manopola quando si desidera un cambiamento significativo di livello. Accanto al pulsante di standby ce n’è uno per il loop di monitoraggio del tape, e il telecomando in dotazione è un handset in plastica di dimensioni decenti anziché uno premium in metallo.

La connettività è generosa. Ci sono sette ingressi in totale, due dei quali XLR bilanciati, insieme a una serie di ingressi RCA e a un’uscita per il monitoraggio del tape per dispositivi di registrazione. Lo stadio phono è integrato e copre sia le testine moving magnet che moving coil, con un interruttore sul retro per selezionare tra le due.

Il pannello posteriore porta anche un interruttore che converte l’ingresso aux 2 in un bypass fisso per home theatre, lasciando che un ricevitore AV prenda il controllo del volume, e uno degli ingressi XLR bilanciati può essere commutato anch’esso per l’uso in home theatre. Le uscite analogiche sono disponibili sia su RCA single-ended che su XLR bilanciato.

All’interno, la costruzione dual mono è una cosa davvero gradita a questo prezzo. Ogni canale ha il proprio trasformatore, ed entrambi sono racchiusi in contenitori metallici in modo da irradiare meno rumore verso la sensibile circuiteria del preamplificatore a basso livello. La scheda principale dell’alimentazione utilizza condensatori a film metallizzato anziché elettrolitici, che dovrebbero mantenere i propri valori molto meglio nel tempo e offrire una resistenza serie equivalente inferiore. C’è una discreta quantità di spazio vuoto nello chassis, il che suggerisce che il cabinet è stato mantenuto di dimensioni vicine a quelle del finale di potenza anziché ridotto al minimo.

Finale di potenza Musical Fidelity M8s-500s

L’M8s-500s condivide larghezza e altezza del preamplificatore ma è più profondo, con 460 millimetri o 18,1 pollici da davanti a dietro, e pesa 29 chilogrammi, circa 63,9 libbre. La sua potenza nominale è di 500 watt per canale su 8 ohm. Il pannello frontale è quanto di più semplice si possa immaginare: un singolo pulsante di standby e nient’altro, senza dissipatori elaborati o frontali estrusi che gonfino il prezzo.

Sul retro si trovano due set di morsetti per diffusori, il che rende semplice il bi-wiring, più ingressi RCA e XLR e una serie di uscite loop in modo che un secondo amplificatore possa essere collegato per il bi-amping.

All’interno, il finale di potenza ripete l’approccio dual mono con due trasformatori considerevolmente più pesanti di quelli del preamplificatore, come ci si aspetterebbe per questa quantità di potenza. Una scheda verde tra loro gestisce la commutazione dell’ingresso di rete tra 230 e 115 volt per le diverse regioni. L’alimentazione principale utilizza otto condensatori da 6.800 microfarad ciascuno, per un totale di 27.200 microfarad per canale. Si tratta di componenti di fascia media di un produttore taiwanese anziché delle migliori marche giapponesi, il che sembra un compromesso deliberato data la quantità di altro materiale stipato nello chassis.

La scheda dell’amplificatore stessa è completamente bilanciata e discreta, con dispositivi di uscita accoppiati in Darlington disposti in una configurazione push-pull in Classe AB. Il risultato è un amplificatore che si mantiene fresco nell’uso normale.

La qualità sonora all’atto pratico

La prima cosa da accettare di questo abbinamento è che non suona come i grandi e ricchi amplificatori Musical Fidelity in Classe A del passato. Questo è un progetto in Classe AB, e chi spera in quel calore accogliente e nostalgico dovrebbe ricalibrare le proprie aspettative. Giudicata però secondo i propri termini, la combinazione è profondamente impressionante.

Il controllo dei bassi è fenomenale. Il cavillare fa parte del lavoro qui, e c’è un tocco di secchezza nella presentazione: un po’ più di peso nei bassi e un mediobasso leggermente più corposo sarebbero graditi. Da un amplificatore da 500 watt ci si aspetta quel tipo di emozioni dinamiche che un progetto da 100 watt semplicemente non può offrire, e questo sembra accordato con un certo grado di ritegno anziché con abbandono spensierato.

Tutto il resto è notevolmente privo di colorazioni. La chiarezza vocale è di primo livello, e l’abbinamento è molto bravo a seguire i singoli esecutori all’interno di un mix affollato. Le alte frequenze passano splendidamente. Confrontata con un Hegel H190, la combinazione M8s è un chiaro passo avanti in termini di chiarezza, presa, controllo e precisione dell’imaging, e può suonare considerevolmente più forte, anche se l’Hegel resta un ottimo interprete per ampiezza e profondità della scena sonora al suo prezzo.

Contro il pre Angel e l’Angel 4, la coppia M8s cede un po’ di trasparenza e micro dettaglio, ma è più dinamica, raggiunge livelli di pressione sonora più elevati e può pilotare diffusori più esigenti. Contro un preamplificatore Exposure 21 e una coppia di 18 Super Monoblocks, le unità Musical Fidelity hanno la meglio su prontezza dei transienti e controllo dei bassi, mentre la coppia Exposure resta più colorata, con una ricchezza e un decadimento naturale delle note che l’M8s non eguaglia del tutto, insieme a maggiore ampiezza e profondità della scena sonora.

Abbinamento con diffusori e ambienti

L’M8s Pre e l’M8s-500s sono stati utilizzati insieme a diffusori ATC SCM40, che per ammissione della stessa ATC richiedono un po’ di spinta. L’abbinamento ha controllato estremamente bene quei woofer esigenti, ha avuto la chiarezza per far risplendere il midrange da tre pollici ed è rimasto raffinato in alto.

Con diffusori compatti da stand, i risultati sono buoni anziché ideali. Una coppia di stand mount ProAc suonava deliziosa nel midrange con un’estremità alta dolce, ma si sentiva la mancanza del peso nei bassi e della profondità della scena sonora di una combinazione vintage di pre e monoblocchi. È un compromesso ragionevole: l’abbinamento M8s è accordato in modo sensato per diffusori da pavimento che hanno naturalmente più estensione ed energia alle basse frequenze.

Un diffusore da pavimento compatto come il Graham Audio LS6F è un abbinamento migliore. Condivide un midrange superbamente naturale e aggiunge più estensione nei bassi, con un’estremità alta leggermente più scura. In termini di potenza l’M8s-500s è sovradimensionato per un diffusore del genere, ma la mancanza di colorazione e la pura spinta disponibile fanno sì che l’abbinamento funzioni bene con un’ampia varietà di diffusori.

Posizionamento, cablaggio e uso quotidiano

Questi sono componenti di grandi dimensioni. Anche se il vostro rack può accogliere l’altezza di 162 millimetri del preamplificatore, dovete verificare la profondità disponibile, in particolare per il finale di potenza. Con 460 millimetri da davanti a dietro, richiede un ripiano generoso prima di considerare i cavi dietro di esso.

Per il resto il posizionamento non è impegnativo. Entrambe le unità si mantengono fresche, quindi la ventilazione non è un problema, e non serve alcuna misura speciale di isolamento oltre a una superficie stabile.

Una raccomandazione pratica si distingue: collegate il preamplificatore al finale di potenza con cavi XLR bilanciati. Entrambe le unità hanno un’architettura interna completamente bilanciata, e utilizzare tra loro un RCA single-ended significa non sfruttarla.

Dove si colloca la combinazione M8s nel mercato

Fino al recente rilancio della gamma Nu-Vista, i componenti M8s erano il vertice di Musical Fidelity, e il prezzo riflette un tentativo deliberato di mantenere ragionevole il costo d’ingresso per un sistema pre e finale bilanciato ad alta potenza. Il preamplificatore viene venduto nel Regno Unito a £3.499, e le opzioni di finitura includono nero e argento.

Gli ascoltatori che salgono da un amplificatore integrato da circa £3.000 sono il pubblico naturale. Le prestazioni extra offerte qui sono sostanziali, e l’esterno sobrio nasconde sotto un amplificatore molto capace.

Consigli d’acquisto

Il caso più forte per questo abbinamento sono diffusori a bassa sensibilità in stanze grandi. È lì che la combinazione di eleganza e potenza continua a dare risultati quando altri amplificatori esauriscono l’headroom. Se i vostri diffusori sono facili da pilotare e la vostra stanza è modesta, state pagando per capacità che potreste non sfruttare mai.

Se acquistate, mettete in budget cavi di interconnessione bilanciati, verificate la profondità del rack prima che arrivi la consegna e considerate la finitura argento se si adatta al vostro sistema. Gli acquirenti che desiderano un po’ più di muscolo e calore nella presentazione dovrebbero ascoltare attentamente prima, perché questo è un amplificatore preciso e controllato anziché romantico.

Conclusione

Il Musical Fidelity M8s Pre e l’M8s-500s sono amplificatori di grande valore. Il loro esterno senza fronzoli nasconde sotto la pelle un progetto molto capace, con la chiarezza, la presa e il controllo per sfidare amplificatori più costosi e vestiti in modo più elegante. Il controllo dei bassi è fenomenale, la colorazione è bassa, e la coppia pilota diffusori esigenti con compostezza.

La critica principale riguarda il carattere più che la competenza: un tocco in più di muscolarità e di peso alle basse frequenze renderebbe la presentazione più emozionante. Anche così, l’M8s Pre e l’M8s-500s meritano una forte raccomandazione per chiunque costruisca un sistema serio attorno a diffusori che richiedono vera potenza.