Bici aero moderne contro acciaio classico: cosa ti rende davvero più veloce

Introduzione

L’aerodinamica è difficile da vedere e ardua da percepire direttamente, ed è per questo che può rivelarsi un argomento così confuso per chi cerca una bici veloce. L’industria ha speso decenni per capire come l’aria si muove attorno a un ciclista e a un telaio, e i risultati ora si vedono in tubi che non sono più rotondi, in manubri più stretti di un tempo e in telai che pesano appena più di un chilogrammo.

Questa rassegna esamina nove bici che si collocano in punti diversi di quella linea temporale. Diverse sono moderne bici da strada aero sviluppate con la modellazione computerizzata e il lavoro in galleria del vento. Una è una macchina specializzata costruita per il triathlon con quasi nessun riguardo per i regolamenti di gara. Due sono bici gravel che mostrano quanto del manuale moderno si trasferisca alle superfici miste. Due sono macchine classiche in acciaio che ci ricordano da dove tutto è iniziato.

È una guida pratica più che una classifica. Ogni sezione illustra cos’è la bici, a chi è adatta e i compromessi da comprendere prima di impegnarsi.

Cosa distingue una bici aero moderna da una classica

La differenza più evidente è la forma del telaio. I tubi rotondi sono eccellenti dal punto di vista strutturale, ed è per questo che i telai in acciaio si sono affidati a loro per così tanto tempo, ma sono scadenti dal punto di vista aerodinamico. Un telaio aero moderno sostituisce quei tubi con profili scolpiti e poi considera come si comportano insieme, trattando ruota anteriore, forcella, tubo sterzo e tubo obliquo come un unico sistema. Perfino la borraccia può essere sagomata e posizionata in modo da aggiungere meno resistenza di quanto farebbe altrimenti.

La posizione conta altrettanto, e il pensiero è cambiato. I progetti più vecchi spingevano il ciclista il più in basso possibile, mentre la pratica attuale riconosce che anche essere stretti conta. I manubri sono il punto in cui questo emerge più chiaramente: larghezze che un tempo sembravano estreme oggi sono normali sulle bici veloci, e passare a una misura più stretta è uno dei cambiamenti significativi più economici che un ciclista possa fare.

I materiali completano il quadro. Le forme aerodinamiche sono difficili e pesanti da realizzare in metallo, e la moderna combinazione di peso ridotto e profili complessi dipende dalla fibra di carbonio. Un telaio in acciaio ben fatto può ancora essere una gioia da guidare ed è molto più capace di quanto la sua età suggerisca; semplicemente cede tempo ogni volta che l’obiettivo è la velocità.

Ribble Ultra SLR

La Ultra SLR è una bici da strada costruita attorno all’idea che ciclista e macchina vadano trattati come un unico pacchetto aerodinamico. Non c’è un tubo rotondo da nessuna parte sul telaio, e il manubrio è insolitamente stretto: 36 cm centro-centro alle leve, con un’opzione da 33 cm che si allarga a 37 cm alle curve.

Ribble ha portato il concetto più avanti di molti. Anziché rendere la parte anteriore il più scorrevole possibile in isolamento, il manubrio è deliberatamente tarato per creare un po’ di resistenza in più in modo che il ciclista si trovi all’interno di un’area di resistenza ridotta. Ribble calcola il risultato come un miglioramento di circa il 2% per bici e ciclista combinati, che equivale a circa 20-23 secondi su una cronometro di 40 km percorsa a circa 35 km/h. Il telaio pesa poco più di 1.000 g e una bici completa arriva a circa 8,5 kg, un peso leggero per una piattaforma aero.

Canyon Aeroad

La Aeroad è una delle bici da strada aero più veloci sul mercato ed è stata corsa ai massimi livelli dello sport. L’allestimento qui descritto monta manubrio da 38 cm, ruote Shimano C60 a profilo alto e un gruppo elettronico. Nulla sulla bici è decorativo: la larghezza ridotta del manubrio è una parte significativa del pacchetto aerodinamico, soprattutto quando il ciclista infila la testa dietro le barre.

Canyon Aeroad CFR

La CFR si colloca al vertice della gamma Aeroad ed è la versione a cui la maggior parte dei ciclisti aspirerà più che averne bisogno. La differenza pratica più utile è che viene fornita con un misuratore di potenza di serie, così i dati di allenamento e di gestione dello sforzo sono disponibili senza un acquisto aggiuntivo o una visita in officina.

Ventum One

La One è una hyperbike nel senso più autentico, poiché ignora le regole di progettazione che governano le corse su strada. Lanciata nel 2016, era reputata il 24% più veloce in galleria del vento rispetto alla concorrenza più vicina. Non ci sono foderi verticali né tubo obliquo, un tubo orizzontale sovradimensionato si assume il lavoro strutturale, le carenature dei freni nascondono i freni a cerchio dal flusso d’aria e lo stoccaggio integrato è pensato per l’uso nel triathlon.

È anche più pesante di un telaio da strada convenzionale, che è il prezzo di quel design aerodinamico esotico. In un confronto testa a testa era circa 9 secondi più veloce su uno sforzo breve in pianura rispetto alla bici da strada con cui è stata misurata, un margine significativo su appena pochi chilometri. Estrapolato su un lungo sforzo senza scia, quel divario crescerebbe considerevolmente.

Poiché la geometria è costruita attorno a una posizione da triathlon, la One va intesa come uno strumento specialistico. Non sarà gradita nelle corse su strada, e non scalerà né si guiderà come una bici da strada tuttofare. Ciò che fa estremamente bene è portare un ciclista veloce in linea retta con pochissima penalizzazione aerodinamica.

Ventum NS1

La NS1 è ciò che accade quando un marchio noto per infrangere le regole rivolge la sua attenzione a una bici da strada conforme UCI. Punta su aerodinamica, peso ridotto e versatilità allo stesso tempo. Il telaio aerodinamico a disco pesa poco più di 800 g, e il grafene è aggiunto alla resina che lega insieme le fibre di carbonio, permettendo di usare meno materiale per la stessa resistenza e rigidità.

La frenata è solo a disco, il che migliora le prestazioni in condizioni difficili, e c’è spazio per pneumatici fino a 30 mm. Non è una bici gravel, ma è sufficiente per girare a pressioni più basse per comfort e grip, o per lasciare l’asfalto per un po’. Ventum riferisce 500 ore di lavoro di progettazione nella modellazione computerizzata e altre 40 ore in galleria del vento, con i cavi completamente nascosti all’interno del telaio. È circa 1,3 kg più leggera della One, e nei test comparativi era 17 secondi più veloce in salita.

Wilier Filante

La Filante è una superbike aero italiana con un lungo pedigree agonistico alle spalle. Il telaio pesa 870 g, una bici completa si attesta intorno ai 7 kg, e Wilier dichiara un aumento del 12,5% nel rapporto rigidità-peso. I profili aerodinamici usano un bordo di uscita arrotondato per comportarsi meglio agli angoli di imbardata creati dai venti laterali reali, anziché solo nelle condizioni controllate di una galleria del vento.

Questa combinazione è emersa chiaramente quando la Filante è stata guidata in confronto diretto con un classico in acciaio. Era più veloce su una salita di 4 km e ancora più veloce su uno sforzo in pianura di 8 km, esattamente ciò che ci si aspetterebbe da una bici sia più leggera sia più aerodinamica della sua controparte.

Wilier Superleggera

La Superleggera è fatta a mano in Italia con acciaio Columbus e una costruzione a congiunzioni, e la forcella è realizzata con gli stessi attrezzi dell’epoca originale. Ciò che la rende davvero utilizzabile e non solo nostalgica è il kit di finitura moderno, incluso un gruppo Campagnolo a 12 velocità attuale, così l’affidabilità non viene sacrificata per l’estetica.

Il finish è lo schema lucido e ramato che riecheggia una classica verniciatura Wilier, ed è una cosa notevole da guardare da vicino. Rispetto alla Filante cede circa 2 kg, e su strada questo si manifesta come una risposta più lenta e meno pronta in accelerazione, sebbene la geometria più rilassata sia comoda e poco impegnativa sulle lunghe distanze.

Canyon Grail 6

La Grail 6 è l’opzione in alluminio della gamma Grail, con un telaio che pesa 1.540 g. Utilizza il gruppo meccanico GRX 400 specifico per gravel di Shimano con freni a disco idraulici, una cassetta a 11 velocità ad ampia gamma, due corone anteriori e un deragliatore posteriore con frizione che tiene la catena sotto controllo sui terreni accidentati.

Canyon osserva che l’alluminio è leggermente più robusto del carbonio, il che conta se la bici verrà lasciata chiusa in città, caricata per i viaggi o generalmente trattata come una macchina da lavoro anziché come un giocattolo da bel tempo. Gli pneumatici da 40 mm a circa 34 psi livellano la maggior parte delle superfici gravel, e il telaio risulta un po’ meno indulgente del suo fratello in carbonio, piuttosto che fondamentalmente diverso nel carattere.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2

La Grail in carbonio usa un telaio da 830 g e il gruppo elettronico GRX 810 Di2 di Shimano. Il cambio è più rapido, richiede meno sforzo e resta costante quando polvere e fango altrimenti si insinuerebbero nei cavi, e la rimozione dei meccanismi interni consente un corpo leva più piccolo che molti ciclisti trovano più comodo e più rassicurante sui terreni tecnici.

Il layup in carbonio può essere progettato per essere rigido dove conta il trasferimento di potenza e compliante dove conta il comfort, e la differenza è percepibile sia sui terreni accidentati sia sull’asfalto imperfetto. La bici è circa 1,2 kg più leggera della Grail in alluminio e viene fornita con ruote aero, anche se costa considerevolmente di più ed è il tipo di macchina che ci si penserebbe due volte a lasciare incustodita.

Nonostante tutti i guadagni misurabili, la differenza maggiore tra le due Grail sui sentieri tecnici era l’abilità del ciclista più che il materiale del telaio. Entrambe sono veloci ed entrambe divertenti; la bici in carbonio offre semplicemente un flusso costante di piccoli benefici che la fanno sembrare più reattiva ogni volta che si preme sui pedali.

Consigli all’acquisto

Il modello che accomuna queste bici è coerente. Il peso domina sulle salite ripide, l’aerodinamica domina sui terreni pianeggianti e ondulati una volta che la velocità supera circa 20 km/h, e le prestazioni di frenata determinano la fiducia più di quanto la maggior parte dei ciclisti si aspetti. In un confronto di frenata controllato, i freni a disco idraulici su una bici moderna si sono fermati in circa la metà della distanza dei freni a calibro di base, e questo è il tipo di differenza che conta sulle strade reali.

La notizia incoraggiante è che gli upgrade più efficaci sono spesso i più economici. Manubri più stretti, una posizione migliore del corpo, pneumatici più veloci e freni regolati correttamente offrono tutti guadagni reali senza un nuovo telaio. Se gareggi in gruppo, tattica e gambe forti riducono considerevolmente la penalizzazione di una bici non aerodinamica, quindi vale la pena essere onesti su dove pedali e su ciò di cui hai davvero bisogno.

Sul gravel, il divario tra una bici di fascia media e una di fascia alta è minore di quanto lo sia su strada. Entrambe le Grail qui sono veloci ed entrambe affrontano lo stesso terreno; il modello in carbonio è più leggero, più confortevole e cambia elettronicamente, il che è piacevole più che rivoluzionario. Se il budget è limitato, una bici gravel in alluminio ben scelta ti porterà quasi ovunque vada quella costosa.

Scegli la bici che corrisponde all’uso che ne fai più spesso. Una macchina specialistica è superba nel suo unico compito e compromessa in tutto il resto, mentre una bici da strada o gravel tuttofare resta utile in una porzione molto più ampia della tua attività.

Conclusione

Aerodinamica e peso contano entrambi, ma contano in luoghi diversi, e queste bici lo illustrano meglio di qualsiasi singolo numero. La Ribble Ultra SLR e la Canyon Aeroad mostrano quanto una moderna bici da strada aero possa estrarre dalle forme dei tubi, dai manubri stretti e dalla posizione del ciclista. La Ventum One mostra il costo di inseguire la riduzione della resistenza senza riguardo per il regolamento. La Ventum NS1 e la Wilier Filante mostrano che una bici tuttofare può essere leggera, aerodinamica e versatile allo stesso tempo.

Le macchine classiche raccontano l’altra metà della storia. La Wilier Superleggera è un oggetto bellissimo e una guida davvero piacevole, e le vecchie bici da corsa in acciaio restano molto più capaci di quanto la loro età suggerisca. Semplicemente non sono altrettanto veloci quando il cronometro gira.

Scegli in base all’uso che ne fai, al terreno che affronti e al budget che hai. Tutte e nove le bici sono buone in qualcosa; il trucco è far combaciare quel qualcosa con il modo in cui pedali davvero.