Recensione della montatura MLAstro SAL-33: una montatura a onda di deformazione capace a un prezzo competitivo

Introduzione

La MLAstro SAL-33 è una montatura a ingranaggio a onda di deformazione che mira a offrire prestazioni paragonabili a quelle di opzioni più costose a un prezzo significativamente inferiore. Con una capacità di carico di 15 kg senza contrappeso, espandibile a 20 kg con un contrappeso da 5 kg, si posiziona come un serio contendente per gli astrofotografi che cercano una montatura capace senza il prezzo premium.

Con un prezzo di $1.100, la SAL-33 sottocosta molti dei suoi concorrenti diretti offrendo al contempo funzionalità come un firmware open-source, un sistema di allineamento polare unico a zero spostamento e una sorprendente finitura anodizzata argento progettata per una durata a lungo termine alla luce solare diretta. Questa recensione esplora il design, le prestazioni e il valore complessivo della montatura.

Design e qualità costruttiva

La SAL-33 si distingue immediatamente per la sua finitura anodizzata argento. Questa non è solo una scelta estetica; il particolare processo di anodizzazione è progettato per resistere a un’esposizione prolungata alla luce solare diretta senza scolorimento o degrado. Questo rende la montatura particolarmente adatta alla fotografia solare, una scelta naturale dato il background del marchio negli spettroeliografi.

L’intera montatura è lavorata in alluminio, conferendole una sensazione solida e robusta. Le viti prominenti visibili sull’alloggiamento sono intenzionali, progettate per rendere la montatura facilmente riparabile sia dal produttore che dall’utente finale. Questa attenzione alla riparabilità è una caratteristica gradita, in linea con la filosofia del diritto alla riparazione.

La doppia slitta supporta sia gli standard Vixen che Losmandy. Una scelta progettuale intelligente mantiene le due parti della slitta indipendenti, consentendo di serrare un lato prima dell’altro, evitando angoli scomodi durante il montaggio di un telescopio. La montatura include anche una livella e una scala graduata per regolazioni approssimative dell’altitudine sulla base di allineamento polare.

Prestazioni di allineamento polare

La caratteristica distintiva della SAL-33 è il suo sistema di allineamento polare a zero spostamento. Con le manopole di altitudine e azimut bloccate, è possibile spostare la montatura, anche con carichi pesanti, senza perdere l’allineamento polare. Questo sistema funziona come descritto, rendendo il processo di allineamento polare notevolmente più semplice.

La vite di regolazione dell’altitudine è eccezionalmente fine, consentendo regolazioni molto precise. La regolazione dell’azimut è standard ma funzionale. Nel complesso, l’esperienza di allineamento polare è valutata migliore di quella della AM5N, posizionandola a un livello simile alla EM31 Pro, una montatura molto apprezzata in questa categoria.

L’unico piccolo inconveniente è che grandi regolazioni dell’altitudine richiedono l’uso della chiave fornita per allentare e riposizionare gli elementi sulla base prima di effettuare le regolazioni fini finali. Questo è un piccolo inconveniente per quello che altrimenti è un eccellente sistema di allineamento polare.

Prestazioni di guida e risultati

La SAL-33 è stata testata con una configurazione controllata tramite NINA su un computer Windows e ha funzionato bene anche con altri popolari sistemi di controllo come ASI Air, Toptech Astro Station e Stellar Mate Pro. I risultati di guida sono stati costantemente buoni, con valori di errore RMS totale tipicamente intorno a 0,7 arcosecondi e errore di ascensione retta intorno a 0,55 arcosecondi, anche in condizioni di seeing non ideali con un po’ di vento.

Un’analisi in frequenza dei dati di guida ha rivelato un picco di errore periodico a circa 280 secondi, oltre al previsto picco a 430 secondi. L’algoritmo predittivo PEC ha gestito efficacemente il picco a 430 secondi, mentre il picco a 280 secondi è rimasto un contributo minore. Le impostazioni del motore della montatura sono accessibili e regolabili tramite l’interfaccia web, offrendo potenziale per un’ulteriore ottimizzazione.

Le prestazioni della montatura erano paragonabili a quelle di una montatura WD20 che riprese a fianco, che aveva un carico leggermente più pesante. Non sono state osservate oscillazioni o altri problemi nelle viste stellari in tempo reale. La SAL-33 si è rivelata un performer molto competente e affidabile.

Software ed ecosistema open-source

La SAL-33 è gestita da OnStep X, un firmware open-source. L’implementazione qui è notevolmente più intelligente rispetto ad altre montature OnStep. Quando viene accesa, la montatura crea un hotspot Wi-Fi a cui è possibile connettersi, e un sistema di controllo basato su browser consente di modificare tutte le impostazioni, inclusi parametri importanti come il comportamento del flip al meridiano.

Le impostazioni predefinite per i flip al meridiano sono buone, il che è un miglioramento significativo rispetto a molte altre montature OnStep. La montatura viene inoltre fornita con un’ottima documentazione, inclusa una serie di video che spiegano a fondo come utilizzare la montatura, comprendere le caratteristiche di OnStep e ottimizzare la guida.

La natura open-source si estende anche ai layout dei pin e all’elettronica, consentendo agli utenti di modificare o migliorare il sistema. Qualsiasi miglioramento del firmware viene restituito al progetto OnStep. Questa apertura è in netto contrasto con alcuni altri grandi attori del mercato dell’astrofotografia ed è un grande vantaggio per gli utenti che apprezzano il supporto a lungo termine e la personalizzazione.

Consigli per l’acquisto

La MLAstro SAL-33 è un’ottima scelta per gli astrofotografi che desiderano una montatura a onda di deformazione ad alte prestazioni senza il prezzo premium. Il suo prezzo di $1.100 la rende significativamente più conveniente rispetto a montature comparabili come la AM5N, offrendo al contempo prestazioni simili o migliori in aree chiave come l’allineamento polare.

È particolarmente adatta a chi è interessato alla fotografia solare, grazie alla sua finitura argento durevole, e agli utenti che apprezzano hardware e software open-source. La mancanza di cablaggio attraverso la montatura e i tappi per la slitta sono omissioni minori, ma facili da trascurare a questo prezzo.

Conclusione

La MLAstro SAL-33 è una montatura molto competente e impressionante. Offre un inseguimento solido, un eccellente allineamento polare, piena compatibilità con i treppiedi AM5N e un prezzo considerevolmente inferiore rispetto ai suoi principali rivali. Il design open-source e l’attenzione alla riparabilità sono vantaggi significativi per la proprietà a lungo termine.

Sebbene manchino alcune caratteristiche di lusso come il cablaggio attraverso la montatura, le sue prestazioni e il suo valore sono difficili da battere. Per chiunque cerchi una montatura a onda di deformazione affidabile e capace, la MLAstro SAL-33 è un’opzione convincente che merita seria considerazione.