Recensione Mission 778x: un amplificatore integrato compatto con un DAC serio

Introduzione

Mission ha una lunga storia nell’hi-fi britannico, e il 778x riprende un numero di modello degli albori elettronici del marchio. Non è una riedizione. L’amplificatore attuale è strettamente imparentato con il Quad Vena II e il Leak Stereo 130, entrambi più costosi, e proprio questa parentela rende il prezzo britannico di 549 £ la parte più interessante della storia.

Il 778x è un amplificatore integrato compatto, non un’unità a larghezza intera da rack. Misura 236 x 98 x 381 mm e pesa 6,3 kg, ed è disponibile sia in argento sia nel tradizionale nero opaco. Queste dimensioni lo rendono facile da collocare su una scrivania, una credenza o uno scaffale, mentre la scheda tecnica sembra quella di un prodotto decisamente più grande.

Sul retro ci sono otto ingressi in totale: Bluetooth, USB, due ottici, un coassiale e tre analogici, uno dei quali alimenta lo stadio phono integrato. Per chi vuole un unico apparecchio per gestire un giradischi, un computer e un paio di sorgenti digitali, si tratta di una dotazione insolitamente completa a questo prezzo.

A chi è destinato questo prodotto

Questo amplificatore è pensato per gli ascoltatori che non possono o non vogliono ospitare un componente a larghezza intera. Il telaio compatto rende omaggio alle origini di Mission adattandosi allo spazio che gli appartamenti moderni e le stanze condivise offrono realmente.

Si adatta anche a chi costruisce il primo impianto serio attorno a una modesta coppia di diffusori da stand. Anziché acquistare un amplificatore e poi aggiungere un DAC e uno stadio phono separati, il 778x copre tutte e tre le funzioni in un unico apparecchio, riducendo il numero di scatole e il groviglio di cavi.

Infine, ha senso per chi ascolta soprattutto in cuffia. È incluso un circuito dedicato per le cuffie anziché limitarsi a commutare l’uscita dei diffusori, e il pannello frontale offre un jack da 6,35 mm per un accesso rapido.

Punti di forza principali

L’impressione più costante è quella di un amplificatore pulito, piuttosto neutro, con un buon livello di dettaglio e un controllo molto valido. La potenza disponibile è sorprendente per un’unità di queste dimensioni, e la presentazione resta composta anziché avanzata o colorata.

La sezione digitale è il punto di forza. La conversione è affidata a un chip ESS Sabre 9018Q2M, e i progettisti hanno implementato filtri digitali propri anziché quelli di serie, con operazionali scelti per evitare il carattere duro e leggermente brillante che il filtro generico può introdurre. In pratica il DAC interno è abbastanza buono che un convertitore esterno di qualità sensibilmente superiore costerebbe quasi quanto l’amplificatore stesso. Anche lo stadio phono integrato è ben considerato, il che conta se un giradischi fa parte del progetto.

Sotto il cofano, l’alimentazione è più robusta della norma del segmento. Un trasformatore toroidale da 200 VA alimenta due condensatori di filtro da 15.000 microfarad ciascuno, per un totale di 30.000 microfarad. I moduli di potenza a chip sono dichiarati a 45 watt per canale su 8 ohm e 65 watt su 4 ohm, sufficienti per pilotare con sicurezza diffusori adeguati al prezzo.

Design, ingressi e connettività

La selezione degli ingressi avviene tramite una manopola anziché scorrendo menu con interruttori a levetta, il che rende l’uso quotidiano rapido. Una serie di LED passa da debole a intenso con l’aumentare del volume, un tocco elegante che rispecchia l’approccio adottato su altri amplificatori compatti della famiglia. Il telecomando è incluso, anche se sarebbero preferibili pulsanti di accesso diretto per ogni ingresso anziché doverli scorrere su un’unità così piccola.

I collegamenti sono ben distanziati. Gli ingressi analogici si trovano a sinistra insieme a una serie di preout per un finale esterno o subwoofer attivi, le uscite digitali coassiale e ottica sono posizionate al centro, e gli ingressi digitali si trovano sotto morsetti per diffusori di qualità standard.

L’unica mancanza degna di nota è un ingresso HDMI eARC. Senza di esso, l’amplificatore non può accendersi e regolare il volume in risposta al telecomando del televisore, una comodità che molti acquirenti oggi si aspettano anche a questo prezzo.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il 778x tende a essere leggermente asciutto e analitico. Rispetto a un’alternativa di prezzo simile, il suo basso è meno pieno e sacrifica un po’ di quella qualità coinvolgente che gli amplificatori dal suono più pieno portano alle basse frequenze. È anche un po’ più educato e contenuto nella sua resa rispetto ad alcuni rivali, quindi chi cerca la massima ampiezza di scena sonora e le armoniche più ricche potrebbe preferire un amplificatore più caldo, purché accetti che quelle alternative spesso arrivino senza DAC.

L’abbinamento con i diffusori conta più del solito qui. Con mini monitor rivelatori l’amplificatore ha mostrato limiti in quanto a capacità di scalare, e diffusori sottili nel medio e brillanti in alto non hanno funzionato affatto bene. Una coppia di diffusori da stand dal suono magro non farà che esagerare il carattere più freddo dell’amplificatore, quindi vale la pena ascoltare prima di impegnarsi.

Abbinamento con i diffusori e costruzione dell’impianto

Il 778x è flessibile con i partner giusti. Diffusori da stand dal carattere caldo sotto le 1.000 £ sono il punto ottimale, e l’abbinamento con i Q Acoustics 5020 si è rivelato particolarmente riuscito: la pienezza di quei diffusori nel basso e nel medio bilancia bene la natura più fredda dell’amplificatore. Tra le combinazioni possibili, è una delle migliori intorno alle 1.000 £ per amplificatore e diffusori insieme.

Se la stanza è più grande, diffusori da pavimento compatti sono un passo avanti sensato, ma questo non è un amplificatore per diffusori molto grandi in stanze molto grandi, indipendentemente dalla loro sensibilità. Chi ha spazi ampi e diffusori esigenti dovrebbe orientarsi su qualcosa con più potenza e un’alimentazione più robusta.

Consigli per l’acquisto

A 549 £, il 778x si guadagna il suo posto per ciò che integra. Il DAC interno è abbastanza valido da eliminare la necessità di un convertitore esterno, lo stadio phono è capace, e l’amplificatore pilota diffusori più difficili di quanto riescano diversi rivali più economici. Aggiungete le preout, il circuito per le cuffie e gli otto ingressi, e il pacchetto è convincente per chiunque voglia un’unica scatola compatta per gestire tutto.

Il confronto è chiaro. Un amplificatore da 449 £ può tenergli testa attraverso gli ingressi analogici, e un Cambridge Audio AXA35 che costa 200 £ in meno offre una presentazione calda e ricca, ma nessuno dei due include un DAC, e aggiungerne uno di qualità sufficiente porta il totale oltre il Mission. Se possedete già un buon convertitore esterno e date priorità assoluta al peso del basso, quelle strade restano valide. Se volete un unico componente ben equipaggiato che gestisca vinile, streaming e sorgenti digitali senza scatole aggiuntive, il 778x è l’acquisto più pratico.

Conclusione

Il Mission 778x prende molto di ciò che rende così apprezzati i suoi fratelli maggiori e lo inserisce in un pacchetto più piccolo e accessibile. Si trova a suo agio su una credenza, una scrivania o un rack hi-fi, si abbina volentieri a diffusori sensati, e i suoi stadi digitale e phono significano meno accessori da mettere in budget. Non è l’amplificatore più caldo o più espansivo della sua categoria, ma come hub di sistema completo e compatto è facile da consigliare.