Marantz Model 40n vs Exposure 2510 vs Willsenton R8: tre amplificatori integrati a confronto

Introduzione

Marantz occupa un posto particolare nella storia dell’hi-fi. I primi apparecchi dell’azienda furono costruiti in un seminterrato di New York, la produzione si spostò nella fabbrica di Woodside quando l’attività fu costituita nel 1953, e il preamplificatore Model 1 del 1954 fu il primo a portare la curva di equalizzazione RIAA. Il finale Model 2 seguì nel 1956 con valvole EL34 in una configurazione ultra-lineare push-pull, il Model 3 aggiunse un crossover elettronico, il Model 5 fu una versione più attraente del Model 2, e il Model 7 divenne il primo vero preamplificatore stereo, con l’equalizzatore phono a tre stadi noto come circuito Marantz. Il marchio è oggi di proprietà di Sound United, parte di Masimo Corporation, e il Model 40n è il suo più recente amplificatore integrato.

Quell’eredità conta molto meno di ciò che si può effettivamente comprare oggi. Tre amplificatori integrati a un prezzo simile seguono tre strade piuttosto diverse verso la stessa destinazione: il Marantz Model 40n a 2.199 sterline nel Regno Unito, l’Exposure 2510 a 1.700 sterline e il Willsenton R8 a circa 1.500 sterline con le sue valvole PSVane potenziate.

Questa guida esamina ciò che offre ciascun amplificatore, come si comporta in un impianto reale e quale abbia senso per una particolare serie di priorità.

Cosa conta in un moderno amplificatore integrato

A questo livello, una scheda tecnica racconta solo parte della storia. Quattro elementi distinguono questi progetti.

• Erogazione di potenza e corrente. Il Marantz Model 40n è dichiarato a 70 watt su 8 ohm e 100 watt su 4 ohm, con quattro dispositivi di uscita per canale. È più dei due per lato spesso presenti a questo prezzo, e dovrebbe aiutare l’amplificatore a erogare corrente verso diffusori esigenti.
• Flessibilità degli ingressi. Uno stadio phono per testine moving magnet, ingressi di linea, connessioni digitali e, nel caso del Marantz, anche HDMI ARC determinano quanto facilmente un amplificatore si inserisca in un impianto moderno.
• Streaming e DAC. Il Marantz include uno streamer di rete e un DAC interno. L’Exposure e il Willsenton sono progetti puristi che si aspettano che portiate la vostra sorgente.
• Gestione. Le valvole richiedono più cure di un circuito a stato solido, e questo è una parte genuina della decisione d’acquisto, non una nota a piè di pagina.

Marantz Model 40n: comodità dello streaming con una voce calda

Design e controlli

Il Model 40n misura 443 per 130 per 432 millimetri e pesa 16,7 chilogrammi, quindi è un apparecchio considerevole. Il frontale adotta una disposizione a due livelli: l’illuminazione perimetrale mette in risalto un motivo a nido d’ape su un pannello sagomato che si trova dietro il frontale sporgente, e il layout è simmetrico, con un display a oblò al centro.

La manopola più grande a sinistra seleziona gli ingressi. Accanto si trova una manopola source direct che esclude o attiva i controlli di tono, con regolazione dei bassi e degli acuti e un controllo di bilanciamento a fianco. La manopola più grande a destra gestisce il volume. Tutte le manopole sono in metallo e offrono una resistenza soddisfacente, e il telecomando ha un frontale in metallo che gli dà un certo peso in mano, fornisce accesso diretto agli ingressi e può controllare altri componenti Marantz.

Connessioni e streaming

Accanto all’antenna Bluetooth c’è una porta USB per hard disk esterni e chiavette. Lo streaming passa attraverso la piattaforma HEOS, in wireless o tramite la porta ethernet, e HEOS funziona come sistema multiroom tra prodotti Denon e Marantz compatibili. Sono supportati servizi di streaming e radio internet, ma non c’è capacità Roon né Tidal Connect, quindi gli ascoltatori sono gentilmente incoraggiati a restare nell’ecosistema HEOS.

Sul pannello posteriore, HDMI ARC è un’inclusione gradita, che consente a un televisore di accendere e spegnere automaticamente l’amplificatore e di regolarne il volume dal telecomando del TV. Gli ingressi digitali coassiale e ottico gestiscono ulteriori sorgenti digitali, ma non c’è un ingresso USB. Questo conta se volete usare l’interfaccia di uno streamer esterno, collegare un computer o aggiungere capacità Roon da qualche parte nella catena. L’offerta analogica è invece generosa: un ingresso phono che accetta testine moving magnet, tre ingressi RCA di linea, un’uscita di registrazione, un’uscita per subwoofer e un ingresso per finale esterno, per preamplificatori esterni o l’integrazione con un ricevitore home cinema. I morsetti per diffusori sono di qualità dignitosa per un amplificatore così ben dotato a questo prezzo.

Dentro il telaio

Un alimentatore switching gestisce lo standby, mentre il funzionamento normale si affida a un alimentatore lineare alimentato da un trasformatore toroidale da 3,4 chilogrammi, un valore considerevole per questa classe di amplificatore. È racchiuso in un anello metallico per ridurre il rumore, e un grande dissipatore corre quasi per tutta la lunghezza del telaio, posizionato per fungere da schermatura tra il trasformatore e l’elettronica dall’altro lato. Le dimensioni di quel dissipatore suggeriscono una discreta polarizzazione in classe A nei transistor di uscita.

Ci sono quattro dispositivi di uscita per lato, otto in totale, laddove due per lato sono comuni a questo prezzo, il che dovrebbe aiutare l’amplificatore a erogare un po’ più di corrente. Insolitamente, la scheda dell’alimentatore è montata verticalmente appena fuori dal dissipatore e tenuta dallo stesso lato della scheda principale sotto il rivestimento metallico, così il percorso tra loro resta breve, e si usano barre di rame invece di piste PCB e fili per ridurre l’impedenza dell’alimentatore. Due condensatori personalizzati sono dichiarati a 18.000 microfarad per canale. I moduli HDAM, il circuito di preamplificazione discreto di Marantz, sostituiscono gli op amp alla ricerca di un miglior rapporto segnale/rumore e di un trasferimento del segnale più rapido, e l’elettronica sensibile si trova sotto piastre schermanti superiori, centrali e inferiori, con una barra schermante posta tra la sezione phono e quella DAC. Il DAC è costruito attorno a un chip Sabre 9016K2M, che gestisce file fino a 192 kHz 24 bit PCM e DSD 5,6 MHz.

Carattere sonoro

Il carattere complessivo è un suono grande e caldo con un forte impatto dinamico, il tipo di presentazione che parla al lato emotivo dell’ascolto più che a quello analitico. Offre una scena sonora ampia con bassi incisivi, una gamma media piena e alti leggermente educati che rendono le lunghe sessioni di ascolto facili anziché una prova di resistenza. Non è l’ultima parola in neutralità o risoluzione, e a questo prezzo esistono alternative con una migliore definizione dei bassi. I transienti in gamma media sono ammorbiditi quanto basta per risultare organici senza diventare molli, e il dettaglio negli alti è presente ma attenuato per una presentazione più rilassata.

Exposure 2510: progetto integrato purista

L’Exposure 2510 costa 1.700 sterline ed è quanto di più purista si possa trovare in un amplificatore integrato a quel prezzo: di fatto un finale con un controllo di volume e uno stadio phono integrato.

Design e caratteristiche

La semplicità è il punto centrale. Senza streaming di rete, senza DAC interno e con un percorso del segnale tenuto il più breve possibile, l’Exposure si aspetta una sorgente separata e, nella maggior parte degli impianti, un front end digitale separato. In cambio offre un circuito pulito e senza fronzoli e uno stadio phono per gli appassionati di vinile, insieme a quel tipo di equilibrio tra emisfero sinistro e destro che si addice a chi ha già sistemato le proprie sorgenti.

Carattere sonoro

L’Exposure mantiene la calore aggiungendo bassi più fermi, una gamma media più nitida e microdettaglio e texture più rivelatori su tutta la gamma di frequenze, compresa l’estremità superiore. Rispetto al Marantz è meno audace, con una scena sonora più stretta e meno impatto dinamico, quindi la scelta tra i due si riduce a quanto apprezzate di più la risoluzione o la presenza.

Willsenton R8: calore valvolare e scena olografica

Il Willsenton R8 costa circa 1.500 sterline con le valvole PSVane potenziate, e offre ancora più muscolosità del Marantz Model 40n.

Design e caratteristiche

Questo è un progetto a valvole, il che plasma sia il suono sia l’esperienza di possesso. Non tutti vorranno convivere con le valvole, e l’R8 non ha DAC interno né piattaforma di streaming, quindi serve una sorgente separata. Chi intraprende questa strada tende a inseguire un tipo specifico di presentazione più che un elenco di funzioni.

Carattere sonoro

L’R8 offre più dettaglio su tutta la linea e quella scena sonora tridimensionale e olografica per cui sono noti i migliori amplificatori a valvole. Se l’escursione dinamica e il senso di scala sono ciò che conta di più per voi, questo è l’amplificatore più muscoloso dei tre, e premia un impianto già abbastanza rivelatore da mostrare ciò che sa fare.

Streaming, DAC e usabilità quotidiana

Configurare lo streamer Marantz è semplice. Scaricate l’app HEOS, seguite una serie di istruzioni, selezionate il dispositivo, accoppiate un tablet al Model 40n e al telecomando e infine collegatelo alla rete, cosa che può essere fatta in wireless. Il sistema di menu dell’app ha tre schede. La prima mostra tutti i vostri dispositivi HEOS, e potete avere più unità che suonano musica diversa in stanze diverse o la stessa musica ovunque. La seconda è dove la vostra musica si riunisce, e mentre alcuni ascoltatori vorranno una personalizzazione dei menu più profonda e più metadati, è sufficiente per l’uso quotidiano. La copertina dell’album potrebbe caricarsi un po’ più in fretta. La terza scheda mostra ciò che sta suonando ora, con volume, pausa, play, salto di brano e creazione di playlist.

Collegare un’unità USB esterna da due terabyte e accedere a una libreria di oltre 12.000 brani ha funzionato senza problemi, cosa non sempre scontata con altri lettori. Quanto al DAC ESS interno, un DAC esterno e uno streamer separato offrivano un po’ più di dettaglio e raffinatezza, ma il convertitore interno lasciava trasparire meglio la personalità spensierata dell’amplificatore. La sinergia può essere una cosa sfuggente, e la strada più semplice spesso vince sul piacere d’ascolto anche quando perde sulla carta.

La connessione HDMI ARC è un bonus pratico in uno spazio abitativo condiviso, dato che l’amplificatore segue automaticamente il televisore e il telecomando del TV gestisce il volume. Quella comodità tutto-in-uno è gran parte del fascino del Model 40n: un solo telaio copre streaming, conversione digitale, vinile e suono televisivo.

Note sull’abbinamento con i diffusori

Il comportamento in abbinamento conta quanto la scheda tecnica. Con una coppia di diffusori da scaffale ProAc Response 1SC, il Model 40n ha prodotto una scena sonora che si estendeva ben oltre i diffusori, con un tocco di profondità, ma non riusciva a estrarre dalle registrazioni abbastanza informazioni da permettere a quei diffusori di dare il meglio. Un diffusore da scaffale caldo e pieno ha prodotto una scena ampia e un timbro ricco, eppure l’amplificatore limitava quel diffusore nella capacità di risoluzione. L’Amphion Argon 1 sembra un abbinamento sensato sulla carta, con una gamma media più asciutta e un’estremità superiore estesa per bilanciare la calore dell’amplificatore, e bilanciato lo era certamente, anche se il senso di spinta dell’amplificatore risultava attenuato. Un breve ascolto con il ben più economico ELAC Uni-Fi Reference UBR62 ha suggerito che quell’abbinamento potrebbe funzionare bene e merita una valutazione più lunga.

La lezione più ampia è che un amplificatore caldo e indulgente premia diffusori che già risolvono bene e restano vivaci, piuttosto che diffusori che si affidano all’amplificatore per aggiungere dettaglio. Se i vostri diffusori sono già morbidi e rilassati, questo amplificatore può sbilanciare troppo in quella direzione.

Consigli d’acquisto: purismo o praticità

Se volete un solo apparecchio che gestisca tutto, il Marantz Model 40n è il punto di partenza ovvio. Streaming, un DAC interno, uno stadio phono per testine moving magnet e HDMI ARC sono tutti integrati, la qualità costruttiva è seria per il prezzo, e il suono è caldo, ampio e facile da convivere. I compromessi sono la mancanza di un ingresso USB, l’assenza di supporto Roon e l’assenza di Tidal Connect, quindi chi vuole Roon dovrà aggiungere uno streamer separato e accettare che la piattaforma di streaming propria dell’amplificatore resti inutilizzata.

Se possedete già un DAC e uno streamer di cui siete soddisfatti e volete la massima risoluzione e microdettaglio per il prezzo, l’Exposure 2510 è la risposta purista. Rinuncia all’audacia e all’impatto dinamico in cambio di bassi più fermi, una gamma media più nitida e più texture su tutta la gamma, il che si addice a un impianto costruito attorno a un buon front end separato.

Se è il carattere valvolare quello che cercate, il Willsenton R8 offre il dettaglio e la scena tridimensionale per cui le valvole sono note, insieme a più muscolosità di entrambe le opzioni a stato solido, purché vi troviate a vostro agio con la gestione delle valvole e col portare la vostra sorgente.

Un punto pratico tiene insieme la decisione: il Marantz compete sia come sistema tutto-in-uno sia come amplificatore convenzionale, e deve giustificarsi rispetto a progetti più puri allo stesso prezzo. Per gli acquirenti che apprezzano la comodità, un equilibrio timbrico caldo e una dotazione completa, ci riesce.

Conclusione

Non c’è un solo vincitore qui, solo tre risposte coerenti alla stessa domanda. Il Marantz Model 40n racchiude streaming, un DAC, uno stadio phono e l’integrazione televisiva in un elegante e sostanzioso telaio dal suono caldo e incisivo, ed è facile da consigliare a chiunque voglia un sistema tutto-in-uno che resti piacevole durante lunghe sessioni d’ascolto. L’Exposure 2510 scambia le funzioni con la risoluzione e premia i possessori con buone sorgenti separate. Il Willsenton R8 offre il maggior dettaglio e la scena più drammatica dei tre, al costo di convivere con le valvole. Abbinate l’amplificatore al resto del vostro impianto e alle priorità che vi stanno davvero a cuore, e ognuno dei tre vi servirà bene.