Recensione Lyrsonic: riproduzione Apple Music bit-perfect con controllo remoto dal divano

Introduzione

Apple Music offre livelli lossless e high-res lossless ormai da diversi anni, ma portare quei flussi ricchi di dati in un impianto hi-fi domestico senza alterarli è ancora complicato. La riproduzione bit-perfect significa che l’audio raggiunge il DAC esattamente come è uscito dai server Apple, senza ricampionamento e senza compressione lossy applicata lungo il percorso. Un flusso a 44,1 kHz arriva a 44,1 kHz, e un flusso a 192 kHz arriva a 192 kHz sullo stesso DAC.

Senza una selezione hardware attenta o una riconfigurazione manuale, di solito qualcosa nella catena finirà per alterare quei flussi. Lyrsonic, un’app da $12 per iOS e iPadOS, non cambia il modo in cui Apple gestisce l’audio high-res, ma è la soluzione più pratica disponibile. Il suo ultimo aggiornamento aggiunge anche un’app per Apple TV, che trasforma un televisore in una grande superficie di controllo per lo stesso percorso di riproduzione bit-perfect.

La proposta è semplice: controllare la riproduzione di Apple Music dal divano mantenendo intatto il percorso audio. Questa combinazione è stata difficile e costosa da ottenere in un impianto domestico, ed è per questo che l’app merita un esame più attento.

A chi è destinato Lyrsonic

Lyrsonic ha più senso per gli abbonati ad Apple Music che possiedono già un iPad e un DAC USB. Mette al lavoro hardware che potresti già avere e dà nuova vita a un iPad che altrimenti potrebbe restare in un cassetto.

Vale la pena capire perché esiste l’app prima di acquistarla. AirPlay 2 non ordina a un endpoint di rete di prelevare un flusso direttamente dai server Apple. Instrada invece l’audio attraverso il tuo iPhone o iPad verso l’endpoint e, nella maggior parte dei casi, quel dispositivo ricodifica il flusso in 256 AAC indipendentemente da ciò che selezioni nel pannello delle impostazioni di Apple Music. Su macOS, l’uscita di Apple Music è legata alla frequenza di campionamento fissa di Core Audio, che deve essere impostata manualmente nell’app Audio MIDI Setup: a 44,1 kHz, i flussi a 192 kHz vengono ricampionati verso il basso, e a 192 kHz, le tracce a 44,1 kHz vengono ricampionate verso l’alto. Un Mac che esegue Apple Music non può nemmeno essere controllato dal divano senza screen casting o condivisione dello schermo. L’Apple TV limita la sua uscita HDMI a 48 kHz, e molti sistemi operativi TV ricampionano tutto l’audio digitale in ingresso a 48 kHz prima di inviarlo via HDMI ARC.

Nel complesso, questo lascia iPad e iPhone come gli unici dispositivi Apple in grado di inviare flussi Apple Music alle loro frequenze di campionamento native via USB senza complicazioni o interventi. Lyrsonic è costruito attorno a questo fatto.

Punti di forza principali: riproduzione bit-perfect e vero controllo remoto

La configurazione inizia con l’app Lyrsonic installata su un iPad collegato via USB a un DAC. All’avvio, l’app si sincronizza con la tua libreria Apple Music, e la sua interfaccia rispecchia da vicino il layout nativo di Apple Music, anche se non in modo identico. La navigazione avviene all’interno di Lyrsonic anziché nell’app nativa Apple Music.

Il secondo passo è installare Lyrsonic su un iPhone. Le due app si scoprono automaticamente sulla rete Wi-Fi locale, e selezioni l’iPad come dispositivo di riproduzione usando il pulsante di collegamento in basso al centro dello schermo, di solito dall’iPhone. Da lì l’iPhone può sfogliare il catalogo, gestire la coda e avviare o mettere in pausa, incluso il salto di traccia d’emergenza che prima richiedeva di avvicinarsi all’iPad.

Ciò che conta di più è dove viaggia effettivamente l’audio. L’iPad gestisce lo streaming e la trasmissione USB, prelevando le tracce direttamente dai server Apple alla loro risoluzione nativa. L’iPhone non tocca mai il flusso audio, trasmettendo segnali di controllo e nulla più. Questo separa nettamente il motore di riproduzione dall’interfaccia utente. Il cambio di frequenza di campionamento avviene automaticamente al volo: 44,1, 48, 96 e 192 kHz raggiungono tutti il DAC invariati, senza upsampling né downsampling.

Confermare che ciò accada davvero è facile se il tuo DAC mostra le frequenze di campionamento in ingresso sul pannello frontale. Come riferimento, Rust Never Sleeps di Neil Young è ospitato a 192 kHz, e ogni traccia di quell’album arriva al DAC a 192 kHz, senza alcun ricampionamento a 48 kHz del tipo che otterresti con un tablet Android, un dispositivo Android TV o un Apple TV. Ricorda solo di attivare lossless o high-res lossless nel menu delle impostazioni dell’iPad.

Come si inserisce l’app per Apple TV

La versione per Apple TV di Lyrsonic non viene usata come dispositivo di riproduzione. Funziona rigorosamente come telecomando, che è il design sensato dato il tetto di 48 kHz sull’uscita HDMI dell’Apple TV. Selezioni l’iPad come endpoint di riproduzione usando il pulsante di collegamento, che si trova nell’angolo in alto a destra dell’app per Apple TV, e la stessa selezione può essere fatta sull’iPhone.

Con Lyrsonic in esecuzione sull’iPad collegato al DAC, la navigazione e il controllo della riproduzione avvengono tramite il telecomando Apple TV. Premi play e l’Apple TV invia un messaggio all’iPad, che scarica il flusso e lo invia via USB al DAC. Il flusso audio non tocca mai l’Apple TV o il suo cavo HDMI. La musica viaggia direttamente dai server Apple all’iPad e da lì al DAC a piena risoluzione nativa, mentre l’Apple TV gestisce solo i comandi di controllo.

Sia l’iPad che l’Apple TV possono mostrare contemporaneamente una schermata di riproduzione in corso, ed entrambi sono più grandi del display frontale di qualsiasi prodotto di streaming. Il controllo può essere ripassato all’iPhone in qualsiasi momento, e il display dell’iPad può essere spento per risparmiare batteria mentre la riproduzione continua senza interruzioni. Per gli ascoltatori che preferiscono gestire il proprio hi-fi con un telecomando fisico, questo è un flusso di lavoro confortevole.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il requisito principale è un iPad collegato via USB a un DAC. Quell’iPad diventa il motore di riproduzione, quindi l’app non può offrire il suo beneficio principale senza uno nella catena.

L’app per Apple TV è solo una superficie di controllo. Non è un endpoint e non instrada l’audio. Anche il comportamento a livello di piattaforma rimane invariato: AirPlay 2 ricodifica ancora nella maggior parte dei casi, Apple Music su macOS è ancora legato a una frequenza di campionamento fissa di Core Audio che imposti tu, e i sistemi operativi TV ricampionano ancora l’audio digitale in ingresso a 48 kHz per HDMI ARC.

Rimane una piccola stranezza nell’app. La sezione dei riprodotti di recente richiede ancora un riavvio dell’app per aggiornarsi. Problemi precedenti, come pause occasionali della riproduzione e perdite audio, sembrano essere stati risolti.

Esistono alternative, e costano considerevolmente di più. I prodotti EverSolo supportano la riproduzione high-res di Apple Music, con il controllo remoto gestito trasmettendo il pannello frontale tramite l’app EverSolo. FiiO adotta un approccio simile con le sue unità di streaming in verticale, anche se la funzionalità di screen casting è lenta. Questi streamer di terze parti partono da circa $700, una proposta molto diversa da un’app da $12 abbinata a un iPad che potresti già possedere.

Consigli per l’acquisto

Se sei abbonato ad Apple Music e possiedi già un iPad e un DAC USB, Lyrsonic è un acquisto a basso rischio. Ripristina il controllo dal divano senza compromettere il percorso audio, e costa più o meno quanto un singolo CD.

Un DAC che mostra le frequenze di campionamento in ingresso sul pannello frontale rende l’intera configurazione più facile da fidarsi, perché conferma ciò che sta effettivamente arrivando invece di lasciarti operare per fede. Se non possiedi un iPad, o preferisci usare uno streamer dedicato, le alternative hardware costano diverse volte tanto e la loro esperienza di controllo remoto è meno diretta.

Il modo più rapido per valutare se fa per te è scaricare l’app e testarla con la tua libreria e il tuo DAC. A questo prezzo l’esperimento costa meno della maggior parte dei singoli album, e per l’ascoltatore giusto il beneficio è permanente.

Conclusione

Lyrsonic non risolve la gestione a livello di piattaforma di Apple Music high-res da parte di Apple, e non pretende di farlo. Ciò che fa è risolvere il problema pratico che ha tenuto quei flussi fuori portata per molti ascoltatori. Offre una riproduzione bit-perfect da un iPad a un DAC USB aggiungendo il controllo remoto che Apple non ha mai costruito, e l’app per Apple TV estende quel controllo allo schermo più grande della casa. Per gli abbonati ad Apple Music con un iPad e un DAC già sullo scaffale, quella combinazione è difficile da contestare a $12.