Lotus 110 vs Orbea Orca Aero: un'iconica bici a trave incontra una moderna bici da strada aero

Introduzione

Poche bici portano con sé tanta storia quanto la Lotus 110. Discende direttamente dalla Lotus 108, la macchina con cui Chris Boardman vinse l’oro nell’inseguimento individuale alle Olimpiadi di Barcellona 1992, stabilendo anche un record del mondo nel frattempo. La 110 è l’evoluzione per la strada di quel progetto, e Boardman con il team Gan la corse al Tour de France 1994, dove fece segnare il miglior tempo nella cronometro prologo dell’epoca a una media di circa 55 km/h.

La sua controparte qui è la Orbea Orca Aero, una bici da strada aero di generazione attuale, costruita per essere conforme UCI e allestita con componenti di fascia alta, tra cui un gruppo Shimano Dura-Ace Di2 e ruote aero Shimano C50.

Metterle fianco a fianco è un vero test di quanto il design aerodinamico sia effettivamente progredito. Entrambe sono state testate sullo stesso percorso a potenza equivalente, misurata con pedali dotati di misuratore di potenza, così il confronto riflette le bici e i loro allestimenti, non differenze nello sforzo.

Lotus 110: la bici che ha cambiato le regole

Il concetto alla base della gamma Lotus nacque dal designer Mike Burrows, che passò gran parte della sua carriera inseguendo forme più leggere e più aerodinamiche. La 110 mantiene la disposizione a trave caratteristica, senza tubo obliquo, ma adatta la 108, pensata per la pista, all’uso su strada. Ciò significa una forcella più tradizionale, forcellini verticali invece dei forcellini orizzontali da pista, e l’aggiunta di cavi, freni e cambi.

La 108 precedente detiene ancora il record dell’ora agli occhi di molti. L’uscita di Boardman su di essa coprì 56,3 chilometri, una distanza che resta superiore a quella di tentativi più recenti basati sulle ultime tecnologie aerodinamiche.

Su strada, la 110 sorprende per due motivi. Mantiene la velocità in modo eccezionale e rimane rigida quando ci si alza sui pedali, senza quel movimento della coda che ci si potrebbe aspettare da un telaio a trave. Inoltre, si sente pesante in mano, più vicina ai 10 o 11 chilogrammi che a una bici da corsa moderna, e la qualità di guida corrisponde a quella sensazione densa e solida. Il peso conta meno di quanto sembri in un contesto di cronometro, ed è per questo che il disco posteriore originale era progettato per accogliere zavorre aggiuntive che aumentavano la forza centrifuga e trasformavano la ruota in un volano.

Il cambio è uno dei compromessi vintage più evidenti. La 110 colloca i comandi alle estremità delle prolunghe invece che sul tubo obliquo, il che è un chiaro passo avanti rispetto alle macchine da cronometro più vecchie, ma il meccanismo è ancora a frizione e la gamma di rapporti utilizzabile è stretta.

Orbea Orca Aero: il riferimento aero moderno

La Orbea Orca Aero rappresenta l’attuale stato dell’arte in un telaio da strada conforme UCI. Questo allestimento si colloca al vertice della gamma, con gruppo Shimano Dura-Ace Di2 e ruote aero Shimano C50, e utilizza manubri curvi convenzionali invece delle prolunghe da cronometro.

Il dettaglio più sorprendente è un’aggiunta sotto il tubo obliquo. Fa parte della bici così come viene fornita, ma deve essere rimossa per le gare autorizzate UCI, il che la rende una chiara illustrazione di quanto il regolamento vincoli il design aero moderno. Anche la parte anteriore è altamente regolabile, così l’altezza del manubrio può essere alzata o abbassata per adattarsi al ciclista, invece del contrario.

Come si sono comportate le due bici su strada

Il test è stato condotto a una potenza ripetibile su entrambe le bici, con pedali dotati di misuratore di potenza a fornire la misurazione, quindi i risultati riflettono i telai e i loro allestimenti, non differenze nello sforzo.

Il risultato è stato più vicino di quanto suggerisca il divario d’età tra le due bici. Un ciclista è stato circa un secondo più veloce sulla Lotus 110, mentre l’altro ha perso tempo su di essa e l’ha attribuito a una posizione che non si è mai sentita del tutto messa a punto. Nel complesso, la Lotus 110 sembra ancora scandalosamente veloce per un progetto dei primi anni ‘90, e non sfigura affatto contro una bici costruita tre decenni dopo.

Ciò che la bici moderna fa meglio è tutto ciò che circonda il telaio. Una cassetta 11-30 con piccoli salti tra i rapporti e cambi Di2 istantanei rende un percorso ondulato molto più facile da percorrere a potenza costante, e l’attacco manubrio regolabile sulla Orca Aero ha permesso di alzare la parte anteriore in una posizione adatta al ciclista più alto. Rapporti, scelta degli pneumatici e vestibilità del ciclista hanno tutti giocato a favore della bici moderna.

La conclusione non è che la Lotus 110 sia stata superata in velocità pura. È che una moderna bici da strada aero non è molto più lenta, e che una moderna bici da cronometro, con pneumatici più veloci e una posizione completamente ottimizzata, sarebbe ancora più rapida.

Quale bici si adatta a quale ciclista

La Lotus 110 ha senso per un tipo specifico di acquirente. È un pezzo di storia del design, una bici con una linea diretta verso l’oro olimpico, un record del mondo e il prologo più veloce della sua epoca. Se vuoi possedere e guidare un’icona, c’è pochissimo altro di simile.

Le aspettative pratiche contano comunque. Il telaio è pesante per gli standard moderni, i rapporti sono stretti, il cambio è a frizione, e gli esemplari emergono tramite collezionisti e venditori specializzati più che attraverso i normali canali retail. Inoltre, premia il tempo dedicato a mettere a punto la posizione, e un ciclista che non si adatta al telaio così com’è perderà tempo.

La Orbea Orca Aero si adatta ai ciclisti che vogliono gareggiare e allenarsi su una piattaforma moderna e conforme UCI. I rapporti ampi, il cambio elettronico, le ruote aero e la parte anteriore regolabile la rendono facile da guidare velocemente fin dalla prima uscita, e l’aggiunta rimovibile sotto il tubo obliquo significa che può essere adattata per le gare autorizzate.

Per i ciclisti la cui priorità è la velocità pura contro il tempo, una moderna bici da cronometro dedicata resta l’opzione più veloce. Per i ciclisti che vogliono una bici da strada veloce con credenziali aero genuine e usabilità quotidiana, la Orca Aero è la scelta diretta.

Conclusione

La Lotus 110 resta una delle bici più veloci e più distintive mai costruite, e il fatto che possa tenere testa da vicino a una moderna bici da strada aero è notevole. La Orbea Orca Aero mostra quanto di quella velocità possa ora essere offerto con cambio elettronico, un’ampia gamma di rapporti e una posizione che puoi davvero regolare. Una è un pezzo da collezione con un ritmo reale; l’altra è una moderna bici da corsa che rende quel ritmo facile da raggiungere.