Essenziali per il workbox audio live: cosa mettere in un Pelican 1510

Introduzione

Un workbox personale vive o muore in base a ciò che contiene. Troppo poco e passerai la notte a prendere in prestito dagli altri reparti. Troppo e smetterai di portarlo con te.

La configurazione descritta di seguito si basa su una valigia rigida e su un set di strumenti che risolvono i problemi più frequenti sul sito di uno spettacolo: verificare il segnale, adattarsi tra tipi di connettore, etichettare le tratte dei cavi e avere a portata di mano un microfono affidabile e un direct box di riserva. Niente di esotico, e gran parte costa molto meno del tempo di inattività che permette di evitare.

Iniziare dalla valigia: Pelican 1510

Il Pelican 1510 è vicino a uno standard di settore per un workbox personale. Contiene abbastanza attrezzi per coprire uno spettacolo normale senza diventare troppo ingombrante da trasportare, ed è abbastanza grande per un laptop da 15 pollici insieme al resto del kit.

L’inserto in schiuma fornito con la valigia è il punto debole. L’idea è di staccare cubetti di schiuma per creare scomparti, cosa che funziona ragionevolmente bene per proteggere grandi apparecchiature in una valigia personalizzata. È poco adatto a una cassetta degli attrezzi con cui si lavora davvero, perché la schiuma si strappa rapidamente e gli oggetti piccoli si spostano gli uni negli altri.

Se prevedi di aprire questa valigia decine di volte al giorno, prevedi fin dall’inizio un inserto migliore.

L’inserto che lo fa funzionare: TrekPak

L’inserto TrekPak è un sistema modulare completamente personalizzabile. Pannelli rigidi e divisori permettono di costruire scomparti della forma esatta dei tuoi attrezzi, e puoi riconfigurare il layout ogni volta che il kit cambia.

È robusto, pulito e rapido da regolare, ed è per questo che è l’inserto preferito per questa valigia dopo aver provato diverse alternative. Il vantaggio pratico è che ogni attrezzo ha una collocazione definita, così a fine serata vedi a colpo d’occhio cosa manca.

Testare prima di fidarsi: tester per cavi e Q box

Un semplice tester per cavi audio che gestisce XLR, TRS e NL4 è lo strumento di base. Questi costano poco, quindi ha senso scegliere un’unità di fascia media che sembra ben costruita piuttosto che l’opzione più economica disponibile.

Un tester per cavi è essenziale, ma il Q box è più capace se riesci a giustificarne lo spazio. Genera toni e monitora gli ingressi tramite un altoparlante integrato, così puoi collegarlo in qualsiasi punto della catena del segnale e confermare che il segnale arriva a quel punto. È particolarmente utile quando devi solo verificare cosa esce da una specifica uscita o da un cavo.

Esistono anche tester in due pezzi, trasmettitore e ricevitore, ben adatti a lunghe tratte di cavo. Colleghi una parte al connettore maschio e l’altra al connettore femmina, e i LED indicano se il cavo è cablato correttamente o se qualcosa è incrociato o disconnesso. Attivando l’alimentazione phantom, i LED all’estremità opposta si accendono, il che permette di confermare rapidamente la continuità e il patching.

Un multimetro che userai davvero

Un multimetro ha il suo posto nella valigia, e se lavori con alimentazione trifase o terminali di feeder non è opzionale.

L’unica decisione che vale la pena azzeccare è il display. Un multimetro analogico è più difficile da leggere e non offre un vero vantaggio, quindi uno schermo digitale vale il modesto costo extra rispetto a un’unità analogica economica.

Adattatori che salvano lo spettacolo

Gli adattatori sono l’assicurazione più economica nella valigia, e alcuni tipi si guadagnano un posto permanente.

Un adattatore da 3,5 mm a doppio jack da un quarto di pollice viene usato praticamente in ogni spettacolo per collegare un telefono o un laptop alla console per i test di sistema. Rispetto a un adattatore da 3,5 mm a XLR, questo si collega agli ingressi di linea dei mixer più piccoli, evitando il rischio che l’alimentazione phantom danneggi il dispositivo.

Per portare sorgenti ausiliarie nel sistema, un convertitore da stereo a bilanciato è l’approccio più pulito. Trasforma qualsiasi uscita da 3,5 mm in un segnale bilanciato, così il posizionamento non è limitato dalla lunghezza del cavo e non serve un direct box. Una manopola di livello integrata ti permette di scollegare e ricollegare un dispositivo senza un pop dagli altoparlanti, e poiché somma il segnale stereo in un singolo canale, serve solo una tratta XLR verso il mixer. È anche abbastanza semplice da usare sul palco per chi non si occupa di audio.

Gli adattatori XLR turnaround sono l’altro elemento essenziale. Se finisci i canali su uno snake, un adattatore femmina-femmina a un’estremità e un adattatore maschio-maschio all’altra ti permettono di trasformare qualsiasi ingresso in un’uscita o qualsiasi uscita in un ingresso. Averne almeno quattro per tipo è sensato.

Gli adattatori da XLR a jack da un quarto di pollice coprono il divario quando una console più piccola ha uscite TRS invece di XLR. Un adattatore da XLR femmina a jack da un quarto di pollice collega un’uscita XLR a livello di linea a un ingresso TRS, mentre un adattatore da XLR maschio a TRS da un quarto di pollice collega un’uscita TRS a un ingresso XLR. Usati a entrambe le estremità di un lungo cavo XLR, creano di fatto un lungo cavo TRS.

Serve almeno un cavo XLR, e il tipo di connettore conta più di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. I cavi con connettori XLR Neutrik sono più durevoli e molto più facili da riparare rispetto ai vecchi design tenuti insieme da una minuscola vite di fissaggio.

Nastro, pennarelli ed etichettatura

Il nastro gaffer nero è essenziale per fissare i cavi che altrimenti diventerebbero un rischio di inciampo. Il nastro gaffer colorato brillante è la scelta pratica per etichettare teste di snake, fan-out e direct box, e larghezze diverse possono essere utili a seconda della superficie. Come minimo, porta un rotolo standard.

La marca conta qui. Pro Gaff è resistente, si strappa facilmente a mano e non lascia residui appiccicosi sulla superficie su cui è stato applicato, che è esattamente ciò che vuoi sul sito di uno spettacolo.

I Sharpie sono l’altro consumabile che ti servirà sempre. Due scatole da 36 non sono eccessive, perché spariscono rapidamente. Vengono usati per etichettare console, direct box, snake, teste di snake, sub snake, teste di sub snake, fan-out di console e qualsiasi altra cosa debba essere contrassegnata. Portarne in più significa anche poterli prestare senza rimanerne a corto.

Microfoni e direct box

Un kit completo di microfoni di solito si trova da qualche parte sul sito dello spettacolo, ma avere un microfono nella propria valigia vale la pena per i momenti in cui ti serve immediatamente.

Lo Shure SM58 è uno standard di settore e praticamente indistruttibile, quindi è molto più probabile perderne uno che romperlo. L’SM58S aggiunge un interruttore on e off integrato, che lo rende utile come microfono talkback verso artisti e troupe sul palco senza attivare e disattivare il canale sulla console.

Un direct box in più vale lo spazio, perché non sai mai quando te ne mancherà uno. Il Radial Pro è robusto e affidabile, mentre il Whirlwind IMP 2 costa meno e resta un’alternativa affidabile. Entrambi funzionano per tastiere e chitarre, e sono utili quando devi far passare un lungo cavo per un ingresso ausiliario come un telefono o un laptop sul palco.

Cuffie

La preferenza per le cuffie è personale, ma per l’audio live la priorità è portabilità, buon suono e buon isolamento. Un paio che soddisfa tutte e tre diventa il tuo riferimento di base per l’accordatura e il missaggio.

Le Audio-Technica ATH-M50x sono in uso continuo per questo tipo di lavoro dal 2011, e restano la scelta qui proprio perché viaggiano bene.

Consigli generali per l’acquisto

Costruisci il workbox a strati. Inizia con il Pelican 1510 e un inserto TrekPak, poi aggiungi gli strumenti di test. Un tester di base per XLR, TRS e NL4 copre la maggior parte delle situazioni, mentre il Q box aggiunge generazione di toni e monitoraggio degli ingressi per chi vuole una diagnostica più approfondita. Un multimetro digitale è il prossimo acquisto sensato, soprattutto per lavori su trifase e feeder.

Adattatori e consumabili vanno comprati in quantità, non uno alla volta: un adattatore da 3,5 mm a doppio jack da un quarto di pollice, un convertitore da stereo a bilanciato, quattro adattatori XLR turnaround per tipo, adattatori da XLR a jack da un quarto di pollice in entrambe le direzioni e almeno un buon cavo XLR con connettori Neutrik.

Completa con nastro, pennarelli, un microfono e un direct box di riserva. Nastro gaffer nero e colorato di una marca affidabile, una scorta abbondante di Sharpie e un microfono dinamico che può fungere anche da talkback copriranno le situazioni che si presentano più spesso.

Conclusione

Un workbox vale solo quanto i problemi che risolve. Verifica del segnale, flessibilità dei connettori, etichettatura pulita e un microfono o direct box di riserva coprono la maggior parte dei momenti in cui uno spettacolo richiede una soluzione rapida. Prepara bene queste cose, mantieni il layout ordinato con un inserto modulare, e la valigia diventerà qualcosa che sei contento di portare con te invece di qualcosa che lasci nel furgone.