Diffusori point source e line array a confronto: Yamaha DHR12, Bose L1 Pro16 e QSC K12

Introduzione

Due progetti di diffusori dominano il suono portatile e installato: il cabinet point source e la colonna line array. Hanno un aspetto diverso, si comportano diversamente mentre ci si muove in una sala e si adattano a impieghi differenti.

Questo confronto prende in esame tre sistemi amplificati che rappresentano entrambi gli approcci. Il Yamaha DHR12 è un cabinet point source a due vie convenzionale. Il Bose L1 Pro16 è un vero line array. Il QSC K12 riprende il formato a colonna pur funzionando molto più vicino a un point source di quanto la sua forma suggerisca.

Come differiscono i progetti point source e line array

Un diffusore point source emette il suono da un unico cabinet. In teoria un point source è infinitesimamente piccolo e irradia in modo uniforme come una sfera in ogni direzione. Nessun diffusore fisico è un vero point source, ma l’idea è utile: mettiti a qualche decina di centimetri da un cabinet e si comporta molto più come tale rispetto a quando sei vicinissimo.

Il Yamaha DHR12 lo illustra bene. È un cabinet a due vie con un driver a compressione da 1,4 pollici e un woofer da 12 pollici, e a una normale distanza di ascolto questi due elementi si fondono in quello che sembra un’unica sorgente.

Poiché quell’energia si diffonde verso l’esterno come una sfera, si attenua man mano che viaggia. In campo libero, senza pareti, pavimento o soffitto, un point source misura circa 6 dB in meno ogni volta che si raddoppia la distanza, il che deriva dalla legge dell’inverso del quadrato. Il motivo è geometrico: raddoppiando il raggio di una sfera la stessa energia si distribuisce su una superficie quadrupla. Una sonda posta vicino a una sorgente rileva un’ampiezza nettamente superiore rispetto a una posta più lontano.

Un line array adotta l’approccio opposto. Invece di un’unica sorgente, molti piccoli trasduttori sono impilati e collaborano per indirizzare l’energia in un fascio, con molta meno energia che fuoriesce dalle estremità dell’array. Anche due sorgenti poste vicine interferiscono tra loro, e il fascio si rimodella al variare della frequenza e della spaziatura. Aggiungi altre sorgenti e la direttività aumenta a quella frequenza. Abbassa la frequenza e l’array inizia a comportarsi più come un point source.

La frequenza più bassa che può essere orientata dipende dalla lunghezza dell’array. Per orientare una lunghezza d’onda maggiore serve un array più lungo. Alle frequenze che un array può orientare, una sorgente lineare perfetta perderebbe solo circa 3 dB per ogni raddoppio della distanza, perché la sua energia irradia verso l’esterno come un cilindro, quindi la superficie raddoppia soltanto al raddoppiare del raggio. In pratica, un’onda cilindrica perfetta è difficile da creare.

Yamaha DHR12: il riferimento point source

Il Yamaha DHR12 è il più tradizionale dei tre. La sua copertura è specificata a 90 gradi in orizzontale e 60 gradi in verticale, e una tromba per alte frequenze rotabile significa che puoi appoggiare il cabinet su un fianco e mantenere lo stesso schema di copertura che otterresti tenendolo in verticale.

Questa flessibilità è il principale argomento a favore di questo progetto. Il cabinet funziona su un’asta per diffusori, sul fronte di un palco o come front fill, e nella stessa famiglia esiste una variante in forma di monitor per l’uso come monitor da palco. Il woofer da 12 pollici ha anche più superficie e più escursione rispetto ai trasduttori più piccoli degli altri due sistemi, quindi può muovere più aria quando serve pressione e portata sulla distanza.

Bose L1 Pro16: un vero line array

Il Bose L1 Pro16 è costruito diversamente dagli altri due. Il suo array verticale a forma di J contiene sedici trasduttori da 2 pollici ed è alto circa 38 pollici (all’incirca 96 cm), con un trasduttore per basse frequenze da 10 x 18 pollici alla base. Ognuno di quei piccoli trasduttori è essenzialmente un piccolo point source, e si alternano con scostamenti di circa 90 gradi, con uno scostamento minore tra i trasduttori nella parte bassa dell’array.

Il risultato è uno schema orizzontale molto ampio. La copertura è specificata a 180 gradi in orizzontale e 30 gradi in verticale. Una linea guida utile per la direttività di un line array è che la lunghezza d’onda pari alla lunghezza dell’array può essere orientata a 72 gradi, il che per un array da 38 pollici indica una frequenza di circa 355 Hz teoricamente orientabile in verticale.

La conseguenza pratica è che l’energia delle medie e alte frequenze è diretta in avanti invece che verso il soffitto o verso il pavimento. Il compromesso è che la copertura verticale è stretta e, poiché l’orientamento dipende dalla lunghezza dell’array, le frequenze più basse non vengono orientate affatto e si comportano in gran parte come un point source.

QSC K12: forma a colonna, comportamento point source

Il QSC K12 somiglia a un line array a colonna, ma non utilizza lo stesso principio di funzionamento. Il suo diagramma di radiazione è molto più vicino a quello del Yamaha DHR12.

La sezione superiore abbina un driver a compressione da 1 pollice con la guida d’onda QSC leaf, abbreviazione di length equalized acoustic flare, insieme a due trasduttori per medie frequenze da 4 pollici. Alla base c’è un trasduttore per basse frequenze da 12 pollici. Lo scopo della guida d’onda è ottimizzare l’equilibrio delle frequenze lungo lo schema di copertura, mantenendo un’esperienza d’ascolto coerente in tutto l’angolo specificato. La copertura è specificata a 145 gradi in orizzontale e 35 gradi in verticale.

Angoli di copertura e cosa significano nella pratica

Esiste una regola pratica utile per i trasduttori a cono: presupponi uno schema di dispersione di circa 90 gradi alla lunghezza d’onda pari al diametro del cono. Ciò significa che il trasduttore da 12 pollici del Yamaha DHR12 orienta naturalmente circa 1.125 Hz a 90 gradi, sia in orizzontale sia in verticale. Spiega anche perché i diffusori da soffitto più piccoli tendono ad avere schemi di copertura più ampi e quelli più grandi schemi più stretti. Per i trasduttori da 2 pollici del sistema Bose L1, la stessa regola vale a circa 6,75 kHz.

Le basse frequenze sono un’altra storia. Sono molto meno direzionali, ed è per questo che i trasduttori per basse frequenze di tutti e tre i sistemi si comportano come semplici point source. Cammina intorno a uno qualsiasi di questi diffusori mentre suonano le note basse e il livello resta più o meno uniforme su tutto il giro.

Per le medie e le alte frequenze, ogni sistema risolve il problema a modo suo. Il Bose usa il metodo line array per mantenere l’energia diretta in avanti. Il QSC si affida alla sua guida d’onda per uniformare l’equilibrio delle frequenze lungo lo schema. Il Yamaha usa una tromba rotabile, così lo schema di copertura resta intatto in entrambi gli orientamenti.

Qui vale una cautela: i valori di copertura pubblicati possono basarsi su tecniche di misurazione diverse, quindi confrontare solo le specifiche dice molto poco.

Come cala il suono con la distanza

Il comportamento in funzione della distanza è il punto in cui i due progetti divergono maggiormente in teoria, e in cui le sale reali complicano le cose.

In una prova all’aperto, quasi in campo libero, entrambi i progetti point source si sono attenuati vicino ai 6 dB attesi per ogni raddoppio della distanza, ma non esattamente. Parte di questo scarto deriva dal piano di appoggio, che riflette un po’ di energia verso la posizione d’ascolto. Il line array non ha mantenuto il suo livello all’aperto in modo così netto come previsto. Al chiuso, lo stesso sistema sembrava tenere meglio man mano che l’ascoltatore indietreggiava, e una probabile ragione è che una minore quantità di energia si riflette dal soffitto quando l’array dirige il suono in avanti.

Un’osservazione correlata al chiuso: vicino all’L1, i bassi sembravano più forti rispetto alle medie e alle alte frequenze. Indietreggiando, i bassi calavano più delle medie e delle alte, il che cambia l’equilibrio percepito con la distanza. Anche l’interferenza di fase a certe frequenze resta visibile una volta allontanatisi dall’array.

Consigli d’acquisto

Parti dall’impiego, non dalla scheda tecnica. Direzionare il suono verso il pubblico fa tre cose contemporaneamente: spreca meno energia, può ridurre la potenza dell’amplificatore necessaria per un dato risultato e riduce le riflessioni da pareti e soffitti che sporcano la chiarezza e aggiungono riverbero.

Se ti serve un diffusore utilitario che funzioni in molte posizioni, l’approccio point source è la scelta più sicura. Il Yamaha DHR12 copre il ruolo su asta, fronte palco e front fill, e il suo woofer più grande gli dà un vantaggio quando servono pressione elevata e portata verso ascoltatori lontani dal diffusore. Se vuoi un comportamento point source ma un profilo visivo più basso e migliori linee di visuale, il QSC K12 è la via di mezzo.

Se un singolo diffusore deve coprire uno spazio molto ampio da un lato all’altro, il Bose L1 Pro16 offre qui la copertura orizzontale più ampia, a 180 gradi, ed è una scelta valida quando l’estetica visiva è una priorità. Accetta l’angolo verticale più stretto e il fatto che le sue frequenze più basse non vengono orientate.

Qualunque direzione scegli, considera l’angolo di copertura dichiarato come una delle varie specifiche che vale la pena verificare. Ti dice come un diffusore distribuisce l’energia, non come suonerà nella tua sala specifica.

Conclusione

I cabinet point source e i line array non sono risposte in competizione alla stessa domanda. I progetti point source irradiano in modo ampio e prevedibile, e premiano la flessibilità e l’elevata pressione sulla distanza. I line array indirizzano l’energia in avanti in un fascio controllato, il che ripaga in sale ampie e spazi riflettenti.

Abbina il progetto alla sala e all’impiego, e uno qualsiasi di questi tre sistemi farà esattamente ciò per cui è stato costruito.