Recensione Kovea Spider: un fornello a cartuccia stabile che passa a combustibile liquido al freddo

Introduzione

Il Kovea Spider è un fornello a cartuccia a tre gambe con un trucco insolito: può funzionare a vapore come un normale fornello a cartuccia, oppure a combustibile liquido quando la cartuccia viene capovolta in condizioni di freddo. Kovea è un’azienda sudcoreana che costruisce fornelli da molto tempo e produce fornelli anche per altri noti marchi outdoor, tra cui Snow Peak e MSR.

Lo Spider è sul mercato dal 2012 e in questo periodo è cambiato pochissimo. Nella confezione si trovano il fornello stesso, una sacca di trasporto con chiusura a coulisse e un accenditore piezo separato. Il fornello da solo pesa circa sei once. Con la sacca e l’accenditore si arriva a circa sette once. Al momento del test il fornello costava intorno ai 66 dollari, circa 20 dollari in più rispetto a un anno prima.

A chi è destinato questo fornello

Questo fornello è adatto a escursionisti e campeggiatori che danno importanza alla stabilità e vogliono un unico fornello in grado di gestire sia condizioni miti che fredde. Lo Spider poggia su tre gambe che si bloccano in posizione e per sbloccarle bisogna spingerle verso il basso facendole ruotare. Questa configurazione gli conferisce un baricentro molto basso, così resta stabile sia che lo si appoggi a terra sia su un tavolo. I tre supporti per la pentola hanno le estremità scanalate, il che aiuta a evitare che la pentola scivoli.

È anche una scelta ragionevole per chi cucina pasti veri e non si limita a bollire acqua, e per chiunque voglia un fornello che si pieghi in modo abbastanza compatto da entrare in un kit da cucina. È meno adatto a viaggi ultraleggeri con molte miglia, dove il peso di sei once conta di più, e ha poco senso per chi campeggia solo con il bel tempo.

Punti di forza principali

La qualità costruttiva è la prima cosa che salta all’occhio. Il fornello è principalmente in acciaio inossidabile, con un po’ di rame, bronzo e alluminio nel gruppo, e il design ha resistito a mesi di uso regolare senza problemi di affidabilità. Le gambe in particolare sembrano solide, e l’assetto basso significa che si può mescolare una pentola o spostare le stoviglie senza che tutto il complesso si ribalti.

Anche la valvola di controllo è un punto di forza. Si trova all’estremità del tubo flessibile di circa 12 pollici e offre una resistenza percettibile, che rende facile la regolazione fine. La cottura a fuoco lento è semplice e il corpo della valvola è contrassegnato da un simbolo che indica da che parte girarla per aumentare e da che parte per diminuire.

Le prestazioni sono buone senza essere le più veloci disponibili. Nei test, due tazze d’acqua, circa 475 millilitri, hanno raggiunto l’ebollizione in circa 4 minuti e 10 secondi. Kovea dichiara per il fornello 5.633 BTU, e i fornelli moderni di design simile si aggirano di solito intorno ai 10.000 BTU. In pratica la differenza è difficile da notare in una normale escursione, anche se esistono fornelli più veloci. Un altro vantaggio pratico è che per lo Spider è disponibile una gamma di adattatori, che gli permettono di collegarsi a diversi tipi di combustibile, inclusi bombole di propano grandi e butano.

Prestazioni al freddo e modalità cartuccia capovolta

Il pezzo forte di questo fornello è il tubo di calore che lo attraversa al centro. In condizioni di freddo si può capovolgere la cartuccia del combustibile in modo che il fornello peschi combustibile liquido invece che vapore. Il liquido viaggia attraverso il tubo flessibile fino a quel condotto, dove il calore della testa del bruciatore lo surriscalda e lo vaporizza, dopodiché il fornello brucia come un normale fornello a cartuccia.

La procedura è importante. Bisogna accendere il fornello in posizione verticale, lasciarlo funzionare a buon regime per circa 10 secondi per scaldare il condotto, e solo allora capovolgere la cartuccia. La parte superiore della cartuccia è piatta per un motivo, e una volta capovolta il fornello guadagna sensibilmente in intensità, quasi come una scarica di adrenalina. I tempi di ebollizione in modalità capovolta sono molto più rapidi. Il fornello ha funzionato senza problemi a circa 19 gradi nei test, anche se l’esperienza con esso al freddo è ancora limitata.

Due avvertenze vale la pena ripeterle. Non provare mai ad accendere il fornello con la cartuccia già capovolta, perché il combustibile liquido non vaporizzato produrrà una grande palla di fuoco. E quando si spegne il fornello, del combustibile liquido rimane nel tubo flessibile, quindi ci vuole un po’ prima che si vaporizzi e bruci del tutto. Chiudere la valvola non significa che la fiamma sia spenta all’istante. Non tutti i fornelli di questo tipo generale possono essere capovolti, solo quelli costruiti per farlo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’accenditore piezo incluso è la parte più debole del pacchetto. Nella stragrande maggioranza dei casi non riesce ad accendere il fornello ed è da tempo oggetto di lamentele. Meglio prevedere di portare un accendino o dei fiammiferi. Il fornello stesso non ha accensione integrata né paravento.

Con sei once il fornello non è pesante, ma non è nemmeno ultraleggero, e ci sono opzioni decisamente più leggere. Anche la testa del bruciatore è piuttosto piccola, il che concentra il calore invece di distribuirlo su tutta la base della pentola. I pasti semplici vanno bene, ma cucinare una bistecca e un contorno in una padella grande è più scomodo di quanto sarebbe su un bruciatore più largo.

La documentazione è scarna. Il sito del produttore offre pochissime informazioni sullo Spider e non indica affatto il valore BTU. Le istruzioni fornite con il fornello nel mercato statunitense sono in coreano anziché in inglese, il che è una vera preoccupazione dato che la procedura della cartuccia capovolta deve essere seguita correttamente. Infine, in condizioni di freddo intenso il tubo flessibile diventa rigido e un po’ scomodo da maneggiare.

Consigli per l’acquisto

La decisione qui si riduce a una domanda: hai davvero bisogno della modalità cartuccia capovolta? Se campeggi in condizioni di gelo e vuoi prestazioni da combustibile liquido da un fornello a cartuccia, lo Spider è un modo ben costruito, stabile e affidabile per ottenerle, e si piega in modo abbastanza compatto da vivere in un kit da cucina. Anche le sue dimensioni sono ridotte: circa 3,25 pollici di altezza, circa 3,5 pollici di larghezza quando è piegato, con i supporti per la pentola distanziati di circa due pollici l’uno dall’altro.

Se non hai bisogno di quelle prestazioni invernali, il rapporto qualità-prezzo si indebolisce. Sul mercato ci sono fornelli meno costosi che usano lo stesso design generale a tre gambe e faranno bollire l’acqua perfettamente bene nelle tre stagioni. Rinunciare alla capacità di combustibile liquido può far risparmiare una somma significativa.

Valuta il prezzo rispetto a quanto spesso userai davvero la modalità per il freddo. Per un campeggiatore invernale dedicato, il costo extra compra una capacità genuinamente utile. Per un escursionista del fine settimana estivo, un fornello più semplice a un prezzo inferiore farà lo stesso lavoro.

Conclusione

Il Kovea Spider è un ottimo fornello con uno scopo specifico. La sua stabilità, la qualità costruttiva, l’ottimo controllo della valvola e la capacità di combustibile liquido lo rendono un valido compagno al freddo, e si è dimostrato affidabile in mesi di uso in montagna e lungo la costa. L’accenditore inaffidabile, la testa del bruciatore modesta, la documentazione scarsa e le istruzioni in coreano sono veri difetti, e il prezzo è salito notevolmente. Compralo se hai bisogno della modalità cartuccia capovolta. Se non ne hai bisogno, un fornello più economico con un design simile ti servirà altrettanto bene.