Recensione KLH Kendall: una torre sottile che vale più del suo prezzo

Introduzione

La distanza tra un diffusore a torre economico e uno davvero high-end si è ridotta considerevolmente negli ultimi anni. La KLH Kendall si colloca proprio nel mezzo di questa conversazione: una torre sottile venduta intorno ai 1.500 dollari, con un tweeter a cupola metallica dietro una placca in alluminio spazzolato, un midrange in Kevlar, due woofer in Kevlar e un cabinet in vero impiallacciatura di legno. Sulla carta sembra un diffusore modesto. All’atto pratico si comporta come qualcosa di considerevolmente più costoso negli ambiti che contano di più per l’ascolto a lungo termine.

Questa recensione analizza come suona la Kendall, come è costruita, come vuole essere posizionata, quale amplificazione le si addice e come si confronta con altri diffusori che si spingono in territorio high-end.

A chi è destinata la KLH Kendall

La Kendall è pensata per gli ascoltatori che tengono più alla raffinatezza delle medie e delle alte frequenze che all’erogazione pura di basse frequenze. Premia chi apprezza dolcezza tonale, un’estremità alta poco affaticante e una scena sonora ampia e olografica. Si adatta anche a chi costruisce un impianto attorno a un amplificatore a valvole o a un design a stato solido ad alta corrente, perché è relativamente sensibile per una torre delle sue dimensioni e risponde in modo udibile a diverse amplificazioni.

Dove chiede un compromesso è nei bassi profondi. Gli ascoltatori che desiderano un impatto sulle basse frequenze corposo e capace di riempire la stanza dovrebbero mettere in conto l’aggiunta di un subwoofer. Chi preferisce una presentazione brillante e in avanti potrebbe anche trovare il bilanciamento della Kendall troppo educato, perché il suo estremo acuto è dettagliato ma deliberatamente dolce, non aggressivo.

Qualità sonora

Il basso è la parte più sorprendente della prestazione della Kendall. Il cabinet è sottile, eppure l’estremità bassa è lineare e offre vero punch e dinamica, in particolare nel basso superiore. Le specifiche dichiarano un’estensione fino a 25 Hz a più o meno 3 dB, un dato da prendere con sano scetticismo, perché il diffusore non scava le ottave più profonde con l’autorevolezza che quel numero lascia intendere. Un subwoofer resta la scelta giusta per chi vuole una vera profondità viscerale. Ciò che spicca invece è l’accuratezza: la Kendall eroga bassi quando la registrazione li contiene e resta contenuta quando non li contiene. Non ti impressionerà nei primi trenta secondi con un’estremità bassa esagerata.

Medie e alte frequenze sono il terreno su cui la Kendall si fa valere. Le voci sono pulite, il fondo è insolitamente nero per il prezzo e gli strumenti si separano nettamente. Il tweeter a cupola metallica è accordato con tale cura che non si annuncia mai come cupola metallica, cosa rara a questo prezzo. L’estremo acuto sta proprio sul limite del brillante senza superarlo, e il risultato è una dolcezza poco comune qui. Resta dettagliato e articolato senza l’affaticamento che i design high-end più brillanti possono causare.

L’immagine è precisa e facile da seguire, favorita da quel fondo silenzioso e dalla separazione degli strumenti. La scena sonora è ampia e profonda, e il cabinet sottile sembra esserne in gran parte la ragione. Contro torri più grandi e più costose la Kendall tiene comunque testa in larghezza e profondità della scena. Non eguaglia i design a tromba o i migliori diffusori da scaffale per questa particolare qualità, ma per una torre convenzionale a questo prezzo è davvero impressionante.

Qualità costruttiva e design

Il cabinet usa vera impiallacciatura di legno e la finitura è realizzata molto bene per il prezzo. È disponibile una seconda finitura in frassino nero. Il tweeter si trova dietro una placca in alluminio spazzolato, e la dotazione di driver comprende un tweeter a cupola metallica, un midrange in Kevlar e due woofer in Kevlar, tutti accomunati da una texture intrecciata coerente.

I compromessi emergono nei dettagli più che nel cabinet stesso. La base e le punte in dotazione sembrano economiche, e l’aspetto complessivo è piuttosto semplice e generico. Sono inclusi piedini in gomma per chi vuole proteggere i pavimenti duri, ma le punte offrono un suono migliore. La messa in bolla conta più del solito qui: se il cabinet oscilla, la risposta nei bassi ne soffre in modo evidente, quindi vale la pena dedicare tempo a rendere uniformi tutti e quattro i punti di contatto.

Il retro del cabinet ha due porte, quindi si tratta di un design con accordo posteriore e necessita di un po’ di spazio per respirare dietro di sé.

Posizionamento e configurazione

La Kendall non ha bisogno di una grande distanza dalla parete dietro di sé. I bassi restano controllati vicino alla parete invece di diventare rimbombanti, quindi uno spazio modesto è sufficiente per la maggior parte delle stanze. Allontanare i diffusori dalla parete, all’incirca un metro in pratica, aggiunge profondità e maggiori informazioni spaziali. È semplice fisica: più sono distanti, più spazio acustico della stanza possono sfruttare.

L’angolazione è la parte più insolita. La Kendall suona più lineare e neutra con pochissima angolazione verso il punto d’ascolto. Orientare i diffusori più direttamente verso la posizione d’ascolto riduce l’emissione in alta frequenza invece di aumentarla, il che va in senso opposto al comportamento della maggior parte dei diffusori. Questo si è verificato anche in una stanza ben trattata, quindi sembra una caratteristica del progetto più che un artefatto della stanza. Gli acquirenti dovrebbero mettere in conto di sperimentare e non dare per scontato che l’asse diretto sia automaticamente la soluzione migliore.

Abbinamento con l’elettronica

La Kendall è abbastanza sensibile, per una torre delle sue dimensioni, da rendere l’amplificazione a valvole un’opzione realistica. Un amplificatore a valvole Doge 10 Mark III eleva considerevolmente la scena sonora. Un amplificatore Line Magnetic baratta un po’ di peso nei bassi per medie, alte e timbro da cui è difficile staccarsi. Un Denafrips Apollo, un pesante amplificatore ad alta corrente, porta molta potenza e margine: controllo dei bassi e impatto viscerale sono i migliori del gruppo, anche se rinuncia a parte dell’ampiezza di scena che offrono le valvole.

Sul fronte del rapporto qualità-prezzo, un Iota VX è un abbinamento sensato a questo prezzo. Offre buoni bassi e una solida raffinatezza con una scena decorosa, ed è un abbinamento notevole per il denaro speso, anche se non può eguagliare la rifinitura di medie e alte degli amplificatori più costosi.

La combinazione più soddisfacente è stata un amplificatore Denafrips più economico abbinato a un preamplificatore Denafrips. Quell’abbinamento ha prodotto una scena sonora che si estendeva dietro e attorno ai diffusori, ed è la raccomandazione naturale per chi costruisce un impianto attorno alla Kendall.

Come si confronta la KLH Kendall con altri diffusori

Contro la Polk R700, la Kendall rinuncia a movimento d’aria e scala, cosa prevedibile vista la differenza di dimensioni. La R700 muove più aria nell’estremità bassa. La Kendall risponde con una raffinatezza di medie e alte sensibilmente migliore e una scena sonora più ampia e profonda.

Contro la KLH Model Five, la scelta si riduce al bilanciamento tonale. La Model Five è la tuttofare più uniforme e si colloca tra un carattere Sonus Faber e uno Totem, il che la rende facile da convivere con una vasta gamma di musica. La Kendall spinge un po’ più sui bassi e su un’estremità alta leggermente più dolce. Gli ascoltatori che vogliono il massimo peso nei bassi e dolcezza negli acuti propenderanno per la Kendall; quelli che vogliono il timbro più equilibrato propenderanno per la Model Five.

La Totem Tribe Tower costa considerevolmente di più, e il timbro della Kendall le è straordinariamente vicino. Questa somiglianza è uno degli argomenti più forti a favore della Kendall.

Contro la CSS Audio 1TDX, un diffusore da scaffale, i due sono tecnicamente vicini. La 1TDX ha un vantaggio in raffinatezza degli acuti e imaging, e si esprime ancora meglio man mano che l’elettronica a monte migliora. La Kendall ha una migliore estensione nei bassi e un’estremità bassa più disinvolta grazie al cabinet a torre e alle due porte. Abbinare la Kendall a elettroniche modeste ha senso; la 1TDX premia un impianto più ambizioso.

La Buchardt S400 Mark II è un altro diffusore da scaffale con una notevole estensione nei bassi, e scende più in profondità della Kendall. I suoi bassi sono anche più lineari, più accurati e più materici, e le sue medie e alte sono probabilmente più tecniche. La Kendall vince comunque in chiarezza, e suona più dolce e più incisiva anziché più morbida. Gli ascoltatori che trovano i diffusori Focal, Magico o B&W troppo brillanti potrebbero preferire il bilanciamento della Kendall.

La Tekton Double Impact si estende di più in alto e suona leggermente più brillante e snella, con un timbro più essenziale. La chiarezza tra le due è sostanzialmente pari, e la Double Impact ha un po’ più di impatto nelle medio-basse, cosa prevedibile da un diffusore molto più grande. Quale delle due suoni più realistica dipende dai gusti.

I design di fascia più alta con bassi corposi e profondamente estesi, come i modelli Wilson Audio, restano in una categoria diversa, e la Kendall non compete lì. Ciò che fa è competere con diffusori high-end che privilegiano la raffinatezza di medie e alte, e lo fa per una frazione del costo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

I bassi profondi richiedono un subwoofer. La Kendall è accurata più che corporea nelle ottave più basse, e la specifica dichiarata di 25 Hz non va letta come un sostituto di un subwoofer.

Il cabinet appare semplice. La qualità della finitura è buona, ma il design è sobrio e la base e le punte sembrano economiche.

La messa in bolla è obbligatoria. Se il diffusore oscilla, la prestazione nei bassi ne soffre, e l’effetto è facile da sentire.

L’angolazione si comporta in modo insolito. Mettete in conto di sperimentare e aspettatevi il risultato più neutro con un’angolazione minima.

La brillantezza non fa parte del pacchetto. Gli ascoltatori che vogliono un’estremità alta in avanti e aggressiva dovrebbero guardare altrove.

L’amplificazione conta. Il diffusore è abbastanza rivelatore da far sì che il carattere dell’amplificatore plasmi il risultato finale.

Consigli per l’acquisto

A circa 1.500 dollari, la Kendall offre una raffinatezza di medie e alte che normalmente appartiene a diffusori molto più costosi. Questo è il cuore della proposta di valore. Gli acquirenti che privilegiano voci, strumenti acustici, imaging e una scena sonora ampia otterranno molto per il loro denaro, soprattutto se la abbinano a un amplificatore a valvole o a un design ad alta corrente di un marchio come Denafrips.

Il consiglio pratico è di mettere in budget un subwoofer se i bassi profondi contano, di dedicare tempo alla messa in bolla e all’angolazione e di scegliere un amplificatore il cui carattere vi piaccia davvero, perché la Kendall lo rivelerà. Gli acquirenti che vogliono il timbro più equilibrato su ogni genere dovrebbero anche considerare la Model Five prima di decidere. In ogni caso, questo è un diffusore che dimostra come una prestazione seria non richieda più un budget a cinque cifre.

Conclusione

La KLH Kendall è una torre sottile e dallo stile sobrio che si comporta come un diffusore molto più costoso nei modi che contano di più per l’ascolto quotidiano. I suoi bassi sono accurati e dinamici più che profondi, le sue medie e alte sono pulite e dolci più che brillanti, e la sua scena sonora è ampia e profonda per il prezzo. Aggiungete un subwoofer, dedicate cura al posizionamento e abbinatela a un’amplificazione affine, e diventa uno degli argomenti più forti per acquistare una torre di fascia media ben scelta invece di una high-end.