Recensione KEF Q150: un diffusore da scaffale coassiale con vera profondità della scena sonora

Introduzione

Il KEF Q150 è un diffusore da scaffale compatto a due vie costruito attorno a un unico array di driver coassiali: un tweeter a cupola da un pollice e un midrange da cinque pollici e un quarto che operano insieme come un’unica unità concentrica. Può funzionare sia in configurazione reflex che chiusa, e questa disposizione coassiale influenza quasi tutto ciò che il diffusore fa bene.

Il prezzo è l’altra metà della storia. Il Q150 ha un prezzo di listino dichiarato vicino ai 600 $ per coppia, ed è stato venduto a circa 299 $ per coppia. Quel divario conta, perché il calcolo del valore cambia molto a seconda di quale numero guarda l’acquirente.

A chi è destinato questo diffusore

Il Q150 si adatta agli ascoltatori che vogliono un diffusore compatto con una scena sonora ampia e profonda, piuttosto che la massima emissione. La sensibilità media è intorno agli 84 dB, quindi premia un amplificatore capace piuttosto che uno a bassa potenza. In pratica ha tenuto bene con circa 230 watt disponibili a una distanza d’ascolto di circa quattro metri.

Anche la distanza cambia il carattere del diffusore. A tre o quattro metri in una stanza trattata, il bilanciamento tonale risulta ragionevolmente uniforme. In near field, a circa un metro o meno, l’estremo alto diventa sensibilmente più in avanti, cosa utile da sapere se i diffusori sono destinati a una scrivania anziché a una sala d’ascolto dedicata.

Anche il trattamento acustico della stanza entra in gioco. Uno spazio con pannelli acustici leviga le alte frequenze, mentre un tipico salotto con pochi arredi morbidi lascia passare più di quell’energia. Nessuno dei due esiti è sbagliato, ma la stanza è una variabile reale con questo diffusore.

Punti di forza principali: design coassiale e profondità della scena sonora

La qualità che spicca nel Q150 è la profondità della scena sonora. Poiché tweeter e midrange sono allineati coassialmente ed effettivamente allineati nel tempo, la loro emissione arriva alla posizione d’ascolto quasi nello stesso momento, e il diffusore diffonde un senso di profondità convincente che la maggior parte dei progetti a due vie convenzionali di questa classe fatica a eguagliare.

Quella profondità non è solo un effetto orizzontale. La presentazione verticale e orizzontale restano vicine tra loro, quindi l’immagine tiene insieme mentre l’ascoltatore si muove nella stanza. Gli ascoltatori che apprezzano una presentazione tridimensionale, olografica, tendono a notare subito questa qualità.

Anche l’estensione sui bassi è rispettabile per un cabinet di queste dimensioni. Il Q150 scende nella regione della cassa della grancassa, il che basta a molti ascoltatori per goderselo senza subwoofer a livelli moderati.

Configurazioni reflex e chiusa

Il Q150 può funzionare sia in configurazione reflex che chiusa, e questa scelta cambia il comportamento alle basse frequenze più di qualsiasi altra cosa. In configurazione reflex il diffusore scende più in basso e cala più gradualmente, ed è la soluzione che la maggior parte degli acquirenti vorrà per la musica senza subwoofer.

Chiudere il cabinet sposta il roll-off a una pendenza più ripida di 12 dB per ottava e lo fa iniziare a frequenze più alte, quindi il funzionamento chiuso scambia l’estensione sui bassi con un’estremità bassa più controllata. Il comportamento della distorsione è essenzialmente lo stesso in entrambe le configurazioni, e poiché è probabile che il diffusore venga tagliato ben al di sopra del punto in cui la distorsione aumenta, la scelta si riduce alla preferenza e alla stanza più che alla purezza misurata.

Un riscontro costante in entrambe le configurazioni è una serie di risonanze nel midrange che restano presenti sia che il cabinet sia reflex sia chiuso. La loro persistenza indica la vibrazione dei pannelli del cabinet, più che il condotto, come origine, il che significa che possono essere affrontate con l’equalizzazione anziché con una modifica fisica.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Ci sono due caratteristiche tonali da valutare prima di acquistare. La prima è un disallineamento dell’indice di direttività nella regione tra uno e mezzo e due kilohertz, che sembra provenire dalla risposta verticale più che da quella orizzontale. Il comportamento fuori asse orizzontale in quella gamma resta pulito, quindi il problema è più ristretto di un ampio problema di direttività.

La seconda è un aumento della risposta stimata in ambiente all’estremo alto. Intorno agli otto kilohertz il diagramma di radiazione si allarga, inviando più energia nella stanza, ed è la regione che risulta brillante negli spazi non trattati e a brevi distanze d’ascolto.

Entrambe le caratteristiche sono gestibili. Gli ascoltatori che preferiscono un’estremità alta lineare possono regolare il toe-in, aggiungere assorbimento o applicare una singola banda di equalizzazione per abbassare quella regione. Anche le risonanze del midrange sono linearmente coerenti nelle misurazioni, il che significa che rispondono in modo prevedibile all’equalizzazione.

Sensibilità, potenza e necessità di subwoofer

Con una sensibilità media intorno agli 84 dB, il Q150 non è un diffusore efficiente, e richiederà una vera potenza dell’amplificatore. Vale la pena usare un filtro passa-alto, perché senza di esso il woofer può sforzarsi troppo a volumi più alti.

La raccomandazione pratica è semplice: abbinare il Q150 a un subwoofer e tagliarlo più in alto del solito. Un crossover di almeno 80 Hz funziona, e 100 Hz o persino 120 Hz tendono a dare risultati migliori. Compressione e linearità restano ordinate fino a livelli estremi, dove l’emissione a 102 dB diventa irregolare, specialmente alle basse frequenze. Il subwoofer, quindi, fa più che aggiungere bassi. Protegge il driver del midrange dal carico che causa quell’irregolarità.

Se non è previsto alcun subwoofer, l’estensione naturale del diffusore arriva comunque verso la regione dei 50 Hz, il che basta a renderlo utilizzabile da solo a livelli moderati in una stanza più piccola.

Posizionamento, toe-in e trattamento acustico

Il posizionamento è lo strumento più economico disponibile con questo diffusore. Angolare leggermente i cabinet verso l’interno o verso l’esterno cambia quanta di quell’energia alle alte frequenze raggiunge la posizione d’ascolto, e piccoli aggiustamenti spesso bastano a spostare il bilanciamento da brillante a neutro.

Anche il trattamento acustico è efficace qui, con un’importante limitazione. La maggior parte dei pannelli spessi qualche pollice smette di essere utile al di sotto di circa un kilohertz, che si trova proprio vicino alla regione in cui il Q150 si comporta già bene. Questo rende il rigonfiamento alle alte frequenze un buon candidato al trattamento, poiché il problema e la gamma efficace dei pannelli tipici si sovrappongono.

In una stanza con tende su una parete e superfici nude sull’altra, aspettatevi che lo squilibrio sia udibile. Le stanze con più arredi morbidi tendono a uniformare le cose, quindi qualche cambiamento ordinario allo spazio può essere utile quanto qualsiasi acquisto.

Consigli d’acquisto

Al prezzo scontato di circa 300 $ per coppia, il Q150 è una raccomandazione facile. La profondità della scena sonora che offre è difficile da trovare altrove a quella cifra, e i problemi tonali sono correggibili con il posizionamento, il trattamento o una singola banda di equalizzazione.

A circa 400 $ per coppia la raccomandazione regge ancora. Al di sopra, il calcolo diventa meno chiaro, e al prezzo di listino dichiarato vicino ai 600 $ per coppia il diffusore affronta una concorrenza molto più agguerrita. Gli acquirenti che lo confrontano con alternative come l’Emotiva B1+ dovrebbero valutare ciò che apprezzano di più: la profondità e l’imaging del Q150, o un’estremità alta più convenzionalmente bilanciata.

Un subwoofer dovrebbe essere considerato parte del budget anziché un extra opzionale, specialmente per chiunque preveda di ascoltare a volumi più alti.

Conclusione

Il KEF Q150 è un diffusore da scaffale coassiale compatto che fa una cosa in modo eccezionale. Il suo senso di profondità della scena sonora è il motivo per acquistarlo, e la disposizione coassiale dei driver è il motivo per cui può farlo. I compromessi, un’estremità alta brillante nelle stanze non trattate e un’emissione limitata senza subwoofer, sono reali ma gestibili.

Per gli ascoltatori che costruiscono un modesto sistema a due canali attorno a un piccolo diffusore e a un subwoofer, il Q150 rappresenta una valida scelta, in particolare al prezzo scontato. Gli acquirenti che vogliono un diffusore che suoni forte da solo, o che preferiscono un’estremità alta rilassata fin da subito, dovrebbero pianificare i passaggi extra o guardare altrove.