Recensione JetBlack Victory: lo smart trainer che undercuts la concorrenza

Introduzione

Il JetBlack Victory ha passato mesi sotto le nostre ruote, accumulando di tutto, dalle brevi sessioni di intervalli alle pedalate di più ore su più app di allenamento, ed è diventato discretamente uno degli smart trainer più interessanti sul mercato. Il titolo è semplice: un direct drive trainer completo di tutto a 399 $, un prezzo che undercuts nettamente i concorrenti con specifiche comparabili.

JetBlack non è certo una novità. Il marchio è ben consolidato nel settore del ciclismo indoor, tanto che qualche anno fa è stato scelto per costruire il primo trainer Zwift, lo Zwift Hub. Quella pedigrà si vede nel Victory.

Per chi è questo prodotto

Il Victory è adatto a chiunque voglia uno smart trainer moderno e ricco di funzioni senza pagare gli 800 o 1.000 $ che un hardware comparabile di solito costa. È particolarmente interessante se pedali regolarmente al coperto, usi allenamenti strutturati o condividi un solo trainer tra più biciclette in famiglia.

È anche un’ottima scelta per gli utenti Apple TV grazie al Wi-Fi integrato e al heart rate bridging, entrambi i quali aggirano i severi limiti Bluetooth di quella piattaforma.

Cosa ti danno i 399 $

Le specifiche principali sono notevoli per il prezzo. JetBlack dichiara un’accuratezza del ±2%, una simulazione di pendenza massima del 16% e una resistenza massima di 1.800 watt. Per dare un contesto: pochi ciclisti toccheranno mai uno scatto a quattro cifre, quindi il tetto di resistenza copre di fatto tutti.

Il supporto ai protocolli è completo, con ANT+ FE-C e Bluetooth Smart FTMS come previsto, più il Wi-Fi per una connessione più stabile. Sull’unità è presente anche una porta USB-C, che potrebbe in futuro aprire alla connettività diretta con le app, anche se al momento nessuna app la supporta.

C’è una decisione da prendere all’acquisto: quale opzione di cassetta vuoi. Al momento il trainer viene spedito con la versione 2.0 dello Zwift Cog, e un’opzione con cassetta standard arriverà più tardi allo stesso prezzo di 399 $. Parleremo più avanti di questa scelta.

Scelta della cassetta e compatibilità multi-bici

L’approccio dello Zwift Cog usa un unico pignone fisico. Tutta l’intelligenza risiede nel trainer stesso, non nel pignone, quindi basta dire all’app cosa stai usando. Il vantaggio è enorme per le famiglie con più biciclette: una bici a 10, 11 o 12 velocità funziona sullo stesso trainer, perché non c’è una cassetta tradizionale da abbinare.

Il rovescio della medaglia è che lo shifting virtuale tramite lo Zwift Click è proprietario di Zwift. Premi un piccolo pulsante a distanza per cambiare marcia su una cassetta virtuale a 24 rapporti, e quel click funziona solo dentro Zwift. Nelle altre app con pedalata virtuale e cambio libero, non puoi cambiare marcia con lo Zwift Cog installato.

La via d’uscita facile: le cassette stesse sono hardware semplici, quindi puoi passare dallo Zwift Cog a una cassetta normale in circa 2 o 3 minuti. Una cassetta normale costa all’incirca 50-70 $. Con una cassetta standard montata, il trainer funziona con qualsiasi app che supporti gli standard aperti esistenti, incluse le modalità di allenamento strutturato ovunque. Con lo Zwift Cog montato, gli allenamenti strutturati in app come TrainerRoad funzionano comunque perfettamente, visto che comunque non c’è cambio da effettuare.

Un tocco gradito del Cog 2.0 è il suo sistema di regolazione: dieci click di taratura ti permettono di allineare il pignone con precisione alla catena, rendendo l’intero sistema più silenzioso della versione di prima generazione.

Installazione e uso quotidiano

Il montaggio richiede circa due minuti: fissi le gambe, monti la bici e sei in sella. Lo Zwift Click è incluso nella confezione e si aggancia al manubrio con gli elastici in dotazione. Le prime spedizioni hanno un Click nero, le successive una versione colorata, ma sono tecnicamente identici.

Dopo aver configurato il Wi-Fi una volta tramite l’app JetBlack, non ti serve più l’app. Da lì, il trainer si connette direttamente via Wi-Fi in app come Zwift, il che è fondamentalemente importante su Apple TV, dove il limite di dispositivi Bluetooth è due più il telecomando. Con il Wi-Fi che gestisce il trainer e il heart rate bridging che convoglia la tua fascia attraverso la connessione del trainer, gli utenti Apple TV possono aggirare quasi del tutto i limiti Bluetooth.

Sensazione di pedalata e rumore

L’inerzia è eccellente. Accelerazione e decelerazione risultano realistiche, rientrando nello stesso intervallo del Wahoo KICKR Core, cosa sensata vista la simile massa del volano. Il trainer è anche molto silenzioso: praticamente l’unico suono è la tua trasmissione, con appena un leggero ronzio dell’unità stessa.

Lo shifting virtuale in Zwift è istantaneo e reattivo, all’altezza di quanto offrono gli altri trainer con cambio virtuale. In teoria hai 24 rapporti virtuali, anche se in pratica la maggior parte dei ciclisti resta tra il 12 e il 18. La nostra unica critica stilistica è che lo shifting virtuale riduce il realismo tattile dell’usare i comandi della tua bici, ma è questione di preferenze e il sistema stesso funziona perfettamente.

C’è anche una modalità gara, che alza la frequenza di aggiornamento dei dati a dieci volte al secondo invece della consueta una volta al secondo, producendo letture di potenza visibilmente più reattive.

Accuratezza e dati di potenza

Attraverso allenamenti strutturati in TrainerRoad, sessioni strutturate in Zwift e uscite in simulazione con salite e discese, il Victory ha seguito splendidamente i misuratori di potenza separati, con differenze misurate in watt singoli. Anche i dati di cadenza erano precisi. Questa coerenza si è mantenuta per mesi di uso, comprese sessioni più lunghe di diverse ore.

Un’appunto: il Victory applica l’arrotondamento della modalità ERG, che rende le sue linee di potenza innaturalmente perfette negli allenamenti strutturati. Altri marchi di trainer permettono di disattivarlo, e ci piacerebbe vedere JetBlack offrire la stessa opzione. Non influisce sull’accuratezza, solo su quanto appaiano lisce le tabelle.

La risposta negli intervalli è eccellente. In un test 30x30, saltando da circa 150 a 450 watt, il trainer ha avviato circa un secondo prima dell’inizio dell’intervallo e ha raggiunto il target in circa due secondi totali, proprio nel punto dolce per i micro-intervalli, con una stabilità perfetta.

Cosa valutare prima dell’acquisto

L’ecosistema Zwift Click e Zwift Cog è proprietario di Zwift, il che è un limite reale se spandi il tempo tra più app di pedalata virtuale. Una cassetta normale lo risolve, ma è un acquisto in più se non ne possiedi già una.

La disponibilità è il problema più grande. Il Victory è stato praticamente sold out fino a dicembre e, in alcune regioni, fino a inizio gennaio, e la supply dovrebbe restare limitata ancora per parecchio tempo. Se lo trovi disponibile, muoviti in fretta.

Consigli d’acquisto

A 399 $, il Victory offre praticamente tutto ciò che propongono i trainer di punta da 2.000 $. Certo, le opzioni premium hanno un’accuratezza della modalità ERG ancora più impressionante e alcune offrono un movimento di bilanciamento fisico che il Victory non ha. Ma il modello di punta di prezzo comparabile di Garmin non include il Wi-Fi né la modalità gara, e il Victory costa un quarto tanto. I concorrenti semplicemente non sembrano avere la struttura di costo per eguagliare questo prezzo con queste funzioni a breve.

Vale la pena ripeterlo: se riesci a trovarne uno, compralo.

Conclusione

Il JetBlack Victory è probabilmente il trainer più impressionante che l’industria del ciclismo indoor abbia visto negli ultimi anni. L’accuratezza è a un pelo da trainer che costano cinque volte tanto, il pacchetto di funzioni include Wi-Fi, heart rate bridging, shifting virtuale e flessibilità multi-bici, e il prezzo è semplicemente imbattibile. Le principali riserve, l’ecosistema proprietario Zwift Click e la cronica carenza di stock, sono reali ma facili da convivere. Una raccomandazione molto forte.