Recensione JBL Studio 698: una torre a tre vie dal valore reale

Introduzione

La JBL Studio 698 è una torre da pavimento a tre vie che porta con sé gran parte del carattere visivo e ingegneristico della linea premium HDI di JBL a una frazione del prezzo. Ogni cabinet ospita due woofer da 8 pollici, un medio da 6 pollici e un driver a compressione da 1 pollice caricato in una guida d’onda, con due condotti posteriori che completano la taratura dei bassi.

A circa 1.700 dollari la coppia, la Studio 698 si colloca ben al di sotto della HDI 3800, che costa all’incirca due o tre volte tanto. Quel divario rende la 698 un’opzione allettante per chi assembla un sistema home theater o un impianto a due canali con un budget fisso, soprattutto perché il denaro risparmiato può essere destinato a subwoofer e correzione ambientale.

Non è il diffusore più lineare sul mercato, e non è l’ultima parola in fatto di raffinatezza assoluta. Offre invece una solida capacità di erogazione, una scena sonora ampia e stabile, e una distorsione davvero bassa per il prezzo, insieme a una breve lista di compromessi prevedibili con cui è facile convivere.

A chi è destinato questo diffusore

La Studio 698 ha più senso per gli ascoltatori che intendono usare subwoofer e che prevedono di ricorrere all’equalizzazione. La sua capacità di erogazione e l’ampia irradiazione orizzontale si prestano all’uso home theater, dove un’ampia area di ascolto conta più di un singolo posto perfetto.

È anche una scelta ragionevole per gli ascoltatori a due canali che vogliono una torre grande e dinamica senza spingersi ai prezzi della HDI, e che non hanno problemi ad applicare un piccolo taglio sui medio-bassi.

È meno adatta a chi vuole una risposta piatta come un righello appena scartata, senza EQ, o a una stanza in cui i diffusori devono stare vicini alla parete alle loro spalle.

Punti di forza principali: dove la JBL Studio 698 convince

Un design a tre vie con un’immagine ampia e stabile

La dotazione di trasduttori è il cuore del progetto: un driver a compressione da 1 pollice in una guida d’onda, un medio da 6 pollici e una coppia di woofer da 8 pollici. Poiché la guida d’onda è abbinata al medio direttamente sotto di essa, il passaggio dai medio-bassi ai medi è fluido e continuo. Gli strumenti restano ancorati dove devono stare lungo tutta la scena, invece di spostarsi o collassare mentre avviene la transizione del crossover.

L’irradiazione orizzontale misura circa più o meno 65 gradi, una finestra ampia che coinvolge la stanza in modo naturale. La risposta misurata sull’asse è in media di 90 dB SPL, esattamente in linea con la specifica dichiarata, e le curve della finestra di ascolto e dell’orizzontale a 30 gradi seguono da vicino la risposta sull’asse, un buon segnale che il suono riflesso assomiglierà al suono diretto.

L’estensione nei bassi è rispettabile per una torre, con una F3 di 53 Hz e una F10 di 34 Hz. È sufficiente per far suonare piena la maggior parte della musica, anche se l’erogazione sotto circa 50 Hz trae comunque beneficio da un subwoofer dedicato.

Erogazione, dinamica e bassa distorsione

Due woofer da 8 pollici conferiscono alla Studio 698 una vera gamma dinamica, e la gestione di potenza è dichiarata fino a 250 watt per diffusore. La distorsione armonica resta pulita sia a 86 dB sia a 96 dB, e la distorsione multi-tono rimane sotto il 3 percento su tutta la gamma da 20 Hz a 20 kHz, la soglia che conta di più per la chiarezza percepita.

Spingendo il diffusore a livelli estremi, intorno ai 102 dB, inizia a comparire una certa compressione nelle basse frequenze, insieme a un grado di compressione attraverso la regione del crossover ad alta erogazione. Tagliare il diffusore sopra circa 50-60 Hz lo mantiene comodamente entro i suoi limiti, e un crossover a 80 Hz lascia comunque molta capacità di erogazione disponibile.

Anche i dettagli del cabinet sono curati. La griglia magnetica è removibile e curva per adattarsi al baffle, e ogni diffusore pesa poco meno di 80 libbre, quindi vale la pena avere una seconda persona a disposizione quando li si solleva dalla scatola.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’aumento dei medio-bassi e il posizionamento in stanza

La caratteristica più costante è un pronunciato rialzo intorno ai 70-80 Hz, chiaramente udibile sia a 6 piedi sia a 10 piedi. A seconda della stanza, può leggersi come un pugno di benvenuto o come rimbombo, e vale la pena sapere che molte stanze presentano naturalmente un avvallamento nella stessa regione, quindi l’aumento può compensare il comportamento della stanza tanto facilmente quanto può esagerarlo.

Il posizionamento ha un effetto notevole. Tenere il retro del diffusore ad almeno 3 piedi dalla parete alle spalle ha prodotto il miglior equilibrio, e avvicinare i diffusori alla parete ha reso i medio-bassi troppo prominenti. Poiché il cabinet usa due condotti posteriori, dargli spazio per respirare conta. Se l’aumento è eccessivo, tagliarlo con l’EQ è semplice e preferibile a cercare di sollevare un avvallamento della risposta, dato che i nulli della stanza non si possono correggere con la sola equalizzazione.

Aria sugli acuti e l’ottava superiore

Sopra circa 10 kHz la risposta cala, e su alcuni brani questo si manifesta come una mancanza di aria e di scintillio, in particolare su piatti e strumenti simili. Il diffusore si restringe anche leggermente in cima, anche se meno di un tipico tweeter a cupola grazie al carico della guida d’onda.

La buona notizia è che questa regione risponde bene all’equalizzazione. La distorsione alle alte frequenze è molto bassa, quindi aggiungere un decibel o due in alto è ragionevolmente sicuro e leviga piacevolmente la risposta, purché l’ascoltatore sia seduto sull’asse del tweeter. C’è anche un leggero avvallamento intorno ai 2 kHz e un piccolo picco vicino ai 3 kHz nella risposta stimata in ambiente, entrambi abbastanza sottili da rappresentare una considerazione minore più che un motivo di scarto.

Anche l’orientamento gioca un ruolo. Puntare i diffusori direttamente verso la posizione di ascolto, o solo leggermente fuori asse, ha prodotto la migliore resa in alto. Allinearli con la parete alle spalle e orientarli 30 gradi verso la stanza costa energia sugli acuti decisamente più di quanto valga.

Finestra verticale e altezza di ascolto

Verticalmente, il diffusore è più esigente. L’asse di risposta migliore è proprio all’altezza del tweeter, e spostarsi più di circa 20 gradi sopra o sotto quel punto cambia sensibilmente il timbro complessivo. In un impianto a fila singola non è un problema, ma in un home theater con una seconda fila di posti, gli ascoltatori più indietro possono cadere fuori da quella finestra. Orizzontalmente, il diffusore è molto più indulgente.

Come si confronta la JBL Studio 698

Il confronto ovvio è con la HDI 3800 della stessa JBL, che costa all’incirca due o tre volte tanto. Oggettivamente, la HDI 3800 resta il diffusore migliore: la sua risposta stimata in ambiente è più lineare attraverso i medio-bassi, si estende un po’ più in basso in stanza, evita il piccolo picco vicino ai 3 kHz, e perde meno scintillio sugli acuti in cima. La sua irradiazione orizzontale è anche più stretta, circa più o meno 55 gradi contro i più o meno 65 gradi della Studio 698, e la sua finitura lucida può riflettere la luce del proiettore in un home theater, cosa che alcuni acquirenti vorranno evitare. Soggettivamente, l’irradiazione più ampia della Studio 698 è un vero punto a suo favore, e la risposta di entrambi i diffusori può essere levigata notevolmente sull’asse.

La Studio 630 da scaffale, a circa 700 dollari la coppia, è tutta un’altra storia. Mostra un pronunciato scavo nelle medie di circa 5 dB e non suona neanche lontanamente neutrale come la Studio 698. Tra le due, la torre è la performer più forte con un margine netto.

Consigli d’acquisto

La Studio 698 premia un po’ di pianificazione. Mettete in budget dei subwoofer se volete erogazione sotto circa 50 Hz, aspettatevi di usare l’equalizzazione per un piccolo taglio sui medio-bassi e un eventuale tocco di sollevamento sugli acuti, e lasciate almeno 3 piedi di spazio dietro i cabinet. Orientateli verso la posizione di ascolto e tenete le orecchie all’altezza del tweeter.

A circa 1.700 dollari la coppia, il rapporto qualità-prezzo è forte. Gli acquirenti che vogliono la risposta più lineare possibile appena scartata potrebbero preferire di spingersi alla HDI 3800, ma chi vuole gran parte di quella performance con denaro avanzato per subwoofer e correzione ambientale troverà nella Studio 698 una scelta sensata e capace.

Conclusione

La JBL Studio 698 non è un diffusore perfetto, e non finge di esserlo. Ha un aumento dei medio-bassi che va gestito, un’ottava superiore che beneficia di un piccolo sollevamento in EQ, e una finestra verticale stretta che favorisce una singola fila di ascolto.

Di contro ci sono un vero design a tre vie, un’irradiazione orizzontale ampia e stabile, un’erogazione misurata che corrisponde alla sua specifica, una bassa distorsione su tutta la banda udibile, e un prezzo che batte di gran lunga il suo stesso fratello premium. Sia per i sistemi home theater sia per impianti a due canali orientati al valore, si guadagna un posto nella lista ristretta.