4 gadget da cucina indiani messi alla prova: dalle padelle per tandoor a un robot per i roti

Introduzione

La cucina indiana copre una gamma enorme di tecniche: forni tandoor in argilla, frittura profonda, brasati lenti e paste di spezie macinate a mano. Abbiamo messo alla prova quattro gadget con uno chef professionista e un’appassionata cuoca casalinga, preparando piatti veri con ciascuno di essi e parlando con onestà di prezzo, praticità e di quale di essi si guadagni davvero un posto in una cucina normale. Ecco come è andata.

Bowry Tandoor Cooker

Il cuoci-tandoor Bowry è un pentole convenzionale con un presunto sistema di riscaldamento 3D, che promette l’esperienza della cottura al tandoor tradizionale su un normale fornello a gas. I tandoor tradizionali sono in argilla, richiedono tempo e attenzione per raggiungere la temperatura e cuocono con un calore diretto intenso. Questo si appoggia sul piano cottura, si preriscalda in circa cinque minuti e convoglia il calore verso l’alto attraverso un elemento centrale a camino prima di aggiungere il coperchio, così l’insieme diventa estremamente caldo. È pensato per l’uso domestico e promette più controllo di un tandoor in argilla.

L’inghippo è l’acqua. Le istruzioni richiedono acqua nella base, il che significa che tutto cuoce nel vapore oltre che nel calore. Con il coperchio abbiamo visto il vapore raccogliersi nella camera, e i tempi di cottura ne risentono: da 8 a 12 minuti per il pesce, da 12 a 15 per il pollo. Abbiamo cucinato cosce di pollo tandoori e, dopo circa 20 minuti, friggevano e profumavano in modo incredibile. A causa di tutto quel vapore, il pollo non si è mai bruciato in superficie come farebbe un vero tandoor, ma era meravigliosamente succoso, sugoso e non troppo cotto.

Il verdetto: non offre il calore di un tandoor in argilla e non darà quel sapore affumicato. Ma i forni a convezione sono meno diffusi nelle cucine indiane domestiche che altrove, quindi c’è un argomento abbastanza valido secondo cui offre un dispositivo simile a un forno per ricette in stile tandoori, anche se il manuale esagera suggerendo brownies, muffin e pizza. Abbiamo pagato 113 sterline, che ci sembra caro per quello che è, e la maggior parte degli esempi d’uso che abbiamo trovato si basavano sull’India. Divertente da usare, ma il prezzo è difficile da giustificare.

Masala Dabba

Il masala dabba è una tradizionale scatola portaspezie indiana in acciaio inox con singoli contenitori per le spezie fondamentali. L’idea è semplice e intelligente: innumerevoli ricette nascono da rapporti e combinazioni diverse della stessa manciata di spezie, quindi tenere cumino, coriandolo, semi di senape, curcuma, peperoncino rosso in polvere e garam masala in un unico posto significa poter prendere esattamente quello che serve in fretta. Il tempismo è fondamentale nella cucina indiana, e avere le spezie immediatamente a portata di mano aiuta a centrarlo. Il coperchio ermetico ha una chiusura davvero buona che mantiene tutto fresco.

C’è anche un vero peso culturale. Tradizionalmente viene donato dalla madre della sposa come regalo di nozze, sempre più spesso viene regalato per l’università, e viene tramandato di generazione in generazione come simbolo della diversità e complessità della cucina indiana. Inoltre fotografano splendidamente, ed è per questo che appaiono in così tanta food styling indiana: spezie vivaci e colorate in mostra.

Lo abbiamo usato per preparare il masala aloo, facendo saltare cumino e semi di senape nel ghee prima di costruire il piatto, e ha funzionato esattamente come previsto. Una sola avvertenza onesta: se non riconosci le spezie a vista, ti serviranno delle etichette, e uno scaffale per barattoli etichettati fa lo stesso lavoro. Ma a 16,99 sterline è stata la vittoria più facile della giornata. Entrambi i tester volevano portarlo a casa.

Sil Batta

Il sil batta, a volte noto come ammikallu, è un antichissimo strumento in pietra piatta usato nella cucina indiana per preparare le paste di spezie. Pensatelo come un mortaio e pestello senza pareti: una lastra piatta con un lato ruvido e uno liscio, e una pesante pietra da macinare che si tiene in mano e si trascina avanti e indietro. I solchi e i rivetti nella pietra trattengono gli ingredienti e aiutano a schiacciarli, e con il tempo la superficie si curva e si inclina, rendendolo più facile e più soddisfacente da usare, un po’ come un wok ben stagionato.

Lo abbiamo usato per preparare una pasta di peperoncino ed erbe per una chutney, macinando coriandolo, aglio, zenzero, peperoncino, foglie di curry e pasta di tamarindo insieme a un po’ di sale. Gli aromi si liberano all’istante, e il risultato è stata una pasta davvero buona con una vera texture. Si sostiene che le paste fatte in questo modo siano più fresche di quelle da lame elettriche, e anche se può essere in parte suggestione, c’è una vera poesia nel fare qualcosa a mano. Versioni di questo strumento esistono in tutto il Sud dell’Asia e anche in Sud America.

La nota onesta: è tanta fatica. I prezzi variano enormemente, con esemplari che abbiamo trovato fino a 300 sterline, ma noi abbiamo pagato 30 sterline per il nostro. Come strumento manuale che migliora con l’età, ha conquistato tutti.

Rotimatic

Il Rotimatic si presenta come il primo robot al mondo per fare pane aziachi, promettendo di trasformare farina secca in roti caldi perfettamente gonfi in appena 90 secondi. Riempite i contenitori superiori con farina, acqua e olio, scegliete le impostazioni e premete play. Sotto il cofano funziona con un microprocessore a 32 bit, 10 motori, 15 sensori e 300 parti che lavorano in parallelo, misurando temperatura, posizione e, soprattutto, la consistenza dell’impasto. Le impostazioni comprendono spessore (da uno a cinque), livello di tostatura (da uno a quattro) e olio (uno o due).

In uso, è un vero spettacolo. Si guarda la macchina tirare dentro la farina, impastare, valutare la appiccicosità, lanciare una pallina di impasto attraverso la camera, schiacciarla e tostarla, tutto mentre prepara la successiva dall’altro lato. I roti uscivano gonfi con tasche di vapore eavevano un ottimo sapore, con un benvenuto controllo su croccantezza, olio, sottigliezza e livello di tostatura.

Ma ne vale la pena? L’abbiamo comprato usato a 600 sterline, e il prezzo consigliato al pubblico è 1.495 sterline nuovo. Entrambi i tester hanno amato usarlo e hanno valutato molto bene i roti, ma entrambi hanno anche detto che non lo comprerebbero mai a quel prezzo. I roti fatti a mano sono assolutamente fattibili quando l’impasto è già pronto, ma non continuano a uscire mentre si continua a mangiare, che è esattamente la nicchia che questa macchina riempie. Splendido da guardare, delizioso da mangiare, molto difficile da giustificare.

Consigli d’acquisto

Se volete un solo gadget di questa selezione, il masala dabba è la scelta di valore chiara: economico, utile, bello e davvero pratico ogni volta che si cucina. Il sil batta è un acquisto delizioso per chi ama cucinare a mano e non si spaventa dallo sforzo. Il cuoci-tandoor Bowry è divertente e produce un pollo in stile tandoori bellamente umido, ma a 113 sterline deve corrispondere alla frequenza con cui lo usereste davvero. Il Rotimatic è la cosa più impressionante qui di gran lunga, e la meno necessaria: se mangiate pane aziachi ogni giorno e il budget c’è davvero, fa il suo dovere, ma la maggior parte delle cucine non lo sentirà mancare.

Conclusioni

Quattro gadget, quattro verdicti molto diversi. La scatola portaspezie si è guadagnata l’amore universale, la macina in pietra il rispetto, la padella per tandoor un forse cauto, e il robot per i roti pura ammirazione abbinata a un no fermo sul prezzo. Abbinate il gadget all’abitudine che avete davvero, e non sbaglierete di molto.