Amplificatori integrati di fascia alta a confronto: Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 e quattro rivali

Introduzione

Il Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 arriva con alcuni numeri davvero importanti. Eroga 330 W per canale su 8 ohm, 500 W su 4 ohm e 1.000 W di potenza di picco su 2 ohm. Pesa inoltre 41 kg e misura 51 cm di profondità, il che lo rende un sollevamento da due persone e un abbinamento poco adatto a qualsiasi cosa che non sia un rack davvero robusto o una credenza molto grande.

Il prezzo è l’altro grande numero. Musical Fidelity chiede circa 12.000 euro in Europa e 14.000 dollari USA negli Stati Uniti. Questo lo colloca un paio di migliaia sotto il Marantz Model 10, a circa 14.500 euro in Europa, e molto sopra il Rotel Michi X3 Series 2 a 7.000 euro. Più in basso nella scala, il Marantz Stereo 70S costa circa 1.000 euro, e il Naim Uniti Atom adotta un approccio progettuale decisamente diverso.

Nessun amplificatore a questo livello esiste nel vuoto. Chiunque stia considerando un acquisto vorrà sapere cosa si compra altrove con lo stesso denaro, perciò questa guida esamina il Nu-Vista 800.2 insieme ai quattro amplificatori integrati con cui invita al confronto.

Come si confrontano questi amplificatori

Vale la pena affermarlo chiaramente: le differenze tra amplificatori non sono neanche lontanamente pronunciate come quelle tra diffusori, o tra una stanza non trattata e una trattata. Detto questo, le differenze tra questi cinque sono presenti e reali, e si manifestano in modi coerenti una volta che si ascolta per individuarle.

La potenza e l’erogazione di corrente fissano il tetto di ciò che un dato abbinamento stanza-diffusori può fare. La flessibilità degli ingressi determina quanto del resto del sistema l’amplificatore può assorbire, e se siano necessari uno stadio fono o un DAC separati. La tonalità, la scena sonora e la qualità costruttiva decidono poi come l’amplificatore si comporta nel corso di una lunga sessione d’ascolto piuttosto che in un breve provino.

Sulla carta la scala appare lineare. Il Marantz Model 10 chiede di più, il Nu-Vista 800.2 si colloca appena sotto, il Rotel Michi X3 Series 2 costa circa la metà, e il Marantz Stereo 70S costa un decimo del flagship. Ciò che il denaro compra non è semplicemente più watt, ed è qui che il confronto diventa interessante.

Musical Fidelity Nu-Vista 800.2: ingressi nuvistor e potenza in Classe AB

L’amplificatore prende il nome dalle quattro valvole nuvistor 7586 in miniatura del suo stadio d’ingresso. RCA introdusse il nuvistor nel 1959, ed è un triodo in metallo e ceramica più piccolo e robusto di una valvola in vetro convenzionale, e meno soggetto al microfonismo. All’accensione i LED intorno ai nuvistor si illuminano di rosso per circa 12 secondi mentre lo stadio di uscita resta muto. Passano poi all’ambra quando l’amplificatore si attiva, e si stabilizzano sul blu dopo 15-20 minuti una volta raggiunto l’equilibrio termico.

La connettività è volutamente mirata. C’è un ingresso bilanciato XLR e quattro set di ingressi RCA sbilanciati, tutti a livello di linea, uno dei quali commuta in bypass home theater. Le uscite comprendono RCA fisse e variabili, così l’amplificatore può pilotare un subwoofer o un finale di potenza. Non c’è DAC, non c’è stadio fono e non c’è uscita per cuffie, perciò un amplificatore per cuffie si collegherebbe tramite l’uscita RCA a livello di linea. Sono previsti otto terminali per diffusori, quattro per canale, ma sono collegati internamente, e il secondo set esiste per il bi-wiring.

Lo chassis è costruito con profili in alluminio estruso con una fascia frontale lavorata spessa quasi 3 cm, e Musical Fidelity afferma che la struttura risultante funziona come una gabbia di Faraday per tenere le interferenze elettromagnetiche lontane dai circuiti interni. Ciò che è più evidente nell’uso è la rigidità: nulla flette, vibra o cede quando viene premuto, e i rotativi del volume e delle sorgenti girano senza il minimo gioco o allentamento. Il pannello del display frontale è personalizzabile e può funzionare in modalità chiara o scura, e offre VU meter opzionali. Sono virtuali anziché meccanici, ma sono splendidi da vedere. Il telecomando a infrarossi è costruito con lo stesso standard dell’amplificatore stesso, pesa circa 350 g ed è solido senza flessioni in alcun punto, anche se la disposizione dei pulsanti richiede un po’ di memorizzazione.

All’interno, i trasformatori toroidali sono estremamente grandi, presumibilmente per poter funzionare con un flusso di riposo inferiore e resistere meglio al ronzio meccanico e all’offset DC della rete. Gli alimentatori dual mono disaccoppiati collocano un condensatore accanto a ciascun transistor di uscita, accorciando il percorso verso il punto in cui viene richiesta corrente. Lo stadio di uscita impiega cinque coppie di transistor bipolari Sanken per canale, il che sostiene l’affermazione di Musical Fidelity secondo cui l’amplificatore può pilotare praticamente qualsiasi diffusore.

Sul piano sonoro, il Nu-Vista 800.2 si distingue per la scorrevolezza, e l’estremo acuto non si indurisce mai. Nel debutto solista omonimo di Robbie Robertson, le batterie intrise di riverbero che aprono il disco arrivano con peso e presenza, quindi scorrevolezza qui non è un sinonimo di morbido o educato. Discipline dei King Crimson dimostra la scala: la scena sonora e la pura palpabilità della musica si collocano a un livello diverso rispetto ad amplificatori integrati meno costosi, e le percussioni elettroniche stratificate nel Circuit EP dei Forest Drive West restano separate e mantengono i loro contrasti dinamici anche a volumi più alti.

L’estremo basso è dove l’amplificatore si porta più avanti. I passaggi di basso complessi suonano pieni, pesanti e fisicamente incisivi, e non assumono mai quella qualità leggermente sovrasmorzata e asciutta che alcuni progetti conferiscono loro. La presentazione è più ricca e più pesante di quella del Marantz Model 10, con abbastanza calore da arrotondare gli spigoli più taglienti dell’indie folk dei The Mountain Goats in Days. È anche indulgente con le registrazioni inferiori, il che rende più agevole l’ascolto della super deluxe edition di Purple Rain di Prince con la sua brillantezza sugli acuti anni ‘80 e l’occasionale secchezza. Il Paid in Full Cold Cut Remix di Eric B and Rakim arriva con più corpo, più spavalderia e un colpo di drum machine più intenso di quanto il Rotel Michi riesca a esprimere.

Marantz Model 10: moduli Purifi in Classe D e purezza cristallina

Sulla carta il Model 10 sembra più amplificatore per il denaro che chiede. I suoi moduli in Classe D sono stati co-sviluppati con Purifi, e gli HDAM di Marantz sono utilizzati ovunque. La spesa extra rispetto al Nu-Vista porta con sé un jack per cuffie, due ingressi bilanciati e stadi fono sia MM sia MC, nessuno dei quali il Musical Fidelity offre. È anche l’oggetto dall’aspetto più sontuoso, con una griglia superiore a rete che lascia filtrare verso l’esterno l’illuminazione interna e una finitura champagne che invita a essere ammirata.

Il suo intento è la trasparenza e la purezza cristallina. Il Model 10 produce una scena sonora ampia e iperfocalizzata con moltissima aria intorno agli interpreti, transienti fulminei e piccoli dettagli che emergono da uno sfondo profondamente illuminato. Le chitarre acustiche scintillano e brillano in un modo che non si riscontra attraverso il Naim Uniti Atom, e le voci portano una leggera maggiore enfasi sulla gola, collocandole più in alto rispetto alla ponderazione in avanti verso il petto del Musical Fidelity.

Questa chiarezza è un vero valore per gli ascoltatori che vogliono sentire esattamente ciò che fanno l’hardware a monte e le registrazioni. Inoltre segnala le differenze di qualità di registrazione più chiaramente del Nu-Vista, il che diventa stancante nel tempo con la musica sbagliata o il DAC sbagliato. I passaggi di basso complessi possono assumere una qualità leggermente sovrasmorzata e asciutta, e il Model 10 è meno generoso del Musical Fidelity con gli spigoli più taglienti dell’indie folk.

Rotel Michi X3 Series 2: il rivale più vicino

Il Rotel Michi X3 Series 2 è l’amplificatore che suona più simile al Nu-Vista 800.2. Entrambi sono progetti in Classe AB, e la somiglianza di famiglia è reale: ciascuno è indulgente con le registrazioni inferiori quanto basta, ma non troppo. A 7.000 euro, il Rotel costa ben meno della metà del Musical Fidelity.

Dove il Nu-Vista si porta avanti è nel dramma e nella scala. Le macrodinamiche sono più abbondanti, e il colpo di drum machine nel Paid in Full Cold Cut Remix di Eric B and Rakim è più intenso. Anche la qualità costruttiva favorisce il Musical Fidelity, sebbene il Rotel non sia costruito male. In questo confronto si ottiene ciò che si paga, e il Rotel resta una valida alternativa per gli ascoltatori che vogliono il carattere in Classe AB spendendo meno.

Marantz Stereo 70S: un punto di riferimento intorno ai 1.000 euro

A circa 1.000 euro, il Marantz Stereo 70S è uno degli amplificatori integrati più attraenti nella sua fascia di prezzo. È un punto di riferimento utile proprio perché è così buono per il denaro che costa, e rende più facile valutare onestamente le ragioni per spendere di più.

Chiunque creda che lo Stereo 70S, o qualcosa di simile, possa offrire il 90 percento delle prestazioni udibili del Nu-Vista per un decimo del denaro si abbandona a un pesante ottimismo illusorio. Il Musical Fidelity sovrasta il piccolo Marantz in risoluzione, macrodinamica e separazione dei livelli.

Il divario è più evidente con la musica elettronica. Nel Circuit EP dei Forest Drive West, le percussioni stratificate mantengono la loro separazione e i loro contrasti dinamici a volumi più alti attraverso il Nu-Vista, mentre lo Stereo 70S ripiega tutto su un piano unico e piatto. Per un primo impianto stereo serio, questo compromesso può essere perfettamente accettabile; per chi insegue l’ultima misura di separazione, è la ragione per continuare a risparmiare.

Naim Uniti Atom: design industriale, priorità diverse

Il Naim Uniti Atom ha una visione diversa di come dovrebbe apparire un amplificatore in un soggiorno. La sua costruzione è più industriale nell’aspetto e al tatto rispetto alla presentazione sontuosa del Marantz Model 10. Nessuno dei due sembra costruito al risparmio per il denaro che costa; semplicemente non concordano sull’estetica.

Questa differenza si estende anche al suono. Le chitarre acustiche scintillano e brillano attraverso il Marantz in modi che non si riscontrano attraverso il Naim, il che rende l’Uniti Atom la scelta più caratterizzata e meno forense delle due.

Consigli per l’acquisto

Il Nu-Vista 800.2 si adatta a un ascoltatore specifico: qualcuno che ha già scelto una sorgente digitale o in vinile e vuole un amplificatore che suoni come se non avesse più nulla da dimostrare, e che ha i diffusori e la stanza per gestire ciò che può offrire. In cambio della rinuncia a una piccola parte della capacità del Marantz di svelare le apparecchiature a monte e le registrazioni, si ottengono corpo, peso e un amplificatore che rende piacevole un lungo pomeriggio d’ascolto prima ancora che istruttivo.

Se la trasparenza è la priorità e si desidera un’uscita per cuffie e stadi fono integrati, il Marantz Model 10 è l’opzione più flessibile e più rivelatrice. Se si vuole il carattere indulgente della Classe AB spendendo meno, il Rotel Michi X3 Series 2 è l’abbinamento più vicino alla personalità del Nu-Vista. Se il budget si avvicina ai 1.000 euro, il Marantz Stereo 70S resta un amplificatore eccellente nella sua fascia di prezzo, e il Naim Uniti Atom offre un’alternativa decisamente industriale.

Una nota pratica prima di impegnarsi: a 41 kg, il Nu-Vista 800.2 non verrà spostato per capriccio o da soli. Pianificate il rack, il ripiano e lo spazio frontale prima che arrivi, perché 51 cm di profondità richiedono più di una credenza sottile.

Conclusione

Il Musical Fidelity Nu-Vista 800.2 si guadagna la sua posizione di flagship grazie a potenza, costruzione e una presentazione scorrevole e pesante che non si indurisce mai in alto e non si prosciuga mai in basso. Non è l’amplificatore più flessibile qui, e non è il più rivelatore, ma è quello costruito per rendere le lunghe sessioni d’ascolto piacevoli anziché istruttive.

Il Marantz Model 10 resta la scelta per gli ascoltatori che vogliono il massimo di analisi insieme alla comodità di un jack per cuffie e di stadi fono. Il Rotel Michi X3 Series 2 offre gran parte del carattere indulgente del Musical Fidelity per circa la metà del denaro. Il Marantz Stereo 70S mostra quanto sia disponibile a circa 1.000 euro, e il Naim Uniti Atom offre una lettura più industriale dello stesso ruolo in soggiorno. Abbinate l’amplificatore alla vostra stanza, ai vostri diffusori e al modo in cui ascoltate davvero, e ognuno dei cinque può essere la risposta giusta.