Recensione Hi-Fi Rose RS-130: un network transport di riferimento per sistemi digitali esigenti

Introduzione

L’Hi-Fi Rose RS-130 è un network transport, il che significa che raccoglie musica digitale dai servizi di streaming, dallo storage in rete e dalle unità locali, per poi consegnare quei dati al tuo DAC nella forma più pulita e meglio sincronizzata che riesce a gestire. Hi-Fi Rose è una divisione di Scitec, azienda sudcoreana che da oltre 50 anni realizza prodotti hardware e software personalizzati; il marchio è nato nel 2017 attorno a apparecchiature audio di fascia alta pensate per essere davvero facili da usare.

L’RS-130 si colloca al vertice di quella gamma. Combina un touchscreen da 15,4 pollici, un alimentatore lineare con stadio a condensatori, un oscillatore a cristallo in forno, ingressi di rete in fibra e USB, e un’uscita HDMI 4K per il video. È molta capacità in un solo chassis, e le sezioni che seguono illustrano cosa fa bene e cosa merita un esame più attento prima dell’acquisto.

A chi è destinato questo prodotto

L’RS-130 ha molto senso per chi possiede già un DAC esterno risolvente. Poiché si tratta di un transport e non di un lettore completo, la conversione avviene ancora nel tuo DAC, e il compito del transport è fornirgli un segnale silenzioso e cronometrato con precisione. Se il tuo DAC è in grado di risolvere i dettagli fini, l’RS-130 gli dà più materiale su cui lavorare.

Si adatta anche a chi preferisce gestire un solo hub invece di diversi apparecchi. Streaming, file locali, ripping di CD e riproduzione video vivono tutti nella stessa unità, controllabile dal pannello frontale o dall’app Rose Connect.

Non è il punto di partenza ovvio per un primo impianto in streaming. Il prezzo si colloca nella fascia alta del mercato degli streamer, e i vantaggi offerti tendono a emergere con maggiore chiarezza in un sistema già in grado di risolverli.

Punti di forza principali

Design, schermo e controlli

La carpenteria è chiaramente di livello superiore, e l’intento progettuale è evidente al primo sguardo. Il touchscreen ad alta definizione da 15,4 pollici domina il pannello frontale, i pulsanti funzione in cristallo sono posizionati sotto di esso, e l’insegna Hi-Fi Rose è fresata sulla parte superiore del case. Il pannello posteriore è altrettanto curato, con jack di alta qualità, marcature chiare per ogni connessione e uno schema stampato per aiutarti a configurare l’uscita I2S in modo che corrisponda al tuo DAC.

Lo schermo offre le stesse opzioni e impostazioni dell’app, quindi puoi interagire con l’RS-130 fisicamente sull’unità o da remoto. L’app Rose Connect è disponibile su Mac, Windows, Android e iOS, il che significa che il controllo da telefono, tablet o computer è tutto possibile.

Alimentazione e clocking

Il design dell’alimentazione ha un effetto sproporzionato sul suono delle apparecchiature digitali, e Hi-Fi Rose ha seguito qui una strada insolita. L’RS-130 utilizza un tradizionale alimentatore lineare sovradimensionato, e il grande trasformatore di alimentazione alimenta uno stadio a super condensatori. Una volta carico, quel condensatore alimenta le altre sezioni dell’unità più o meno come farebbe una batteria. Il risultato pratico è un rumore di alimentazione inferiore che raggiunge i componenti interni, il che secondo Hi-Fi Rose produce un suono più pulito e naturale.

Anche la sincronizzazione riceve la stessa attenzione. L’RS-130 utilizza un oscillatore a cristallo in forno, o OCXO. Gli orologi a cristallo ordinari sono accurati con una sola eccezione: la temperatura. Al variare della temperatura, il cristallo si discosta dalla sua frequenza centrale, il che influisce sulle sue prestazioni di oscillazione e sulla sincronizzazione risultante. La parte in forno dell’OCXO mantiene il cristallo a una temperatura stabile in modo che possa lavorare al meglio. Questo tipo di clock è noto come il più accurato utilizzato in ambito audio, e consente all’RS-130 di inviare al tuo DAC un segnale privo di jitter.

C’è anche un ingresso per master clock, che permette all’RS-130 e a un DAC compatibile di condividere un unico clock e ridurre ulteriormente il jitter. È una novità per Hi-Fi Rose, e con un DAC compatibile il risultato può essere sorprendente. L’RS-130 funziona e suona benissimo anche senza, quindi considera la sincronizzazione del clock come un upgrade disponibile, non come un requisito.

Connettività e streaming

L’elenco delle connessioni è insolitamente lungo: ingressi di rete ottici e in rame, ingresso USB, Wi-Fi, Bluetooth, USB 3.0, USB DAC, I2S con molteplici configurazioni dei pin, ottico, coassiale, AES/EBU e una porta HDMI 2.0 specificamente per l’uscita video 4K.

Sul fronte software, l’RS-130 supporta Tidal, Qobuz, Apple Music e Bugs, è Roon ready e include Spotify Connect. Hi-Fi Rose gestisce anche i propri servizi curati di musica e video: Rose Internet Radio, Rose Tube e Rose Podcast.

Due ingressi meritano una menzione a parte. L’Ethernet in fibra ottica e l’USB in fibra trasmettono solo luce, il che significa che il rumore elettrico, le EMI, le RFI e altre distorsioni che i cavi in rame possono trasportare semplicemente non vengono captate e trasmesse. Un collegamento ottico è anche più sicuro, poiché non lascia passare sovratensioni o picchi elettrici verso l’RS-130. Entrambi sono utili sia se devi far correre un cavo lungo, sia se vuoi semplicemente l’effetto di cancellazione del rumore dato dall’invio della musica digitale nella sua forma più pura.

Storage, caching e video

L’RS-130 gestisce anche le librerie locali, oltre agli stream. Se possiedi una collezione di CD, può fare il ripping dei dischi se abbinato a un lettore CD come l’Hi-Fi Rose RSA 780, e puoi aggiungere un SSD sul fondo o sul retro dell’unità per tenere tutto archiviato a bordo.

C’è anche un SSD interno con un compito diverso. La musica riprodotta da una chiavetta USB, da un disco rigido collegato o da uno stream di rete viene prima memorizzata nella cache su quell’unità. Questo elimina qualsiasi preoccupazione riguardo al rumore di un disco esterno rotante e attenua gli errori di ritardo che causano interruzioni e inciampi durante lo streaming di rete. Se hai mai sentito uno stream incespicare su sé stesso, questa è un’aggiunta davvero utile.

Il video è pienamente supportato tramite la porta HDMI 4K, e l’RS-130 riproduce i principali formati usati oggi nella massima qualità. Rose Tube ti permette di guardare video musicali attraverso l’app nella migliore qualità disponibile, e se sei un appassionato di film che preferisce la riproduzione a due canali, puoi far passare i film anche attraverso l’RS-130.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Due punti pratici si distinguono. Primo, le porte Ethernet in fibra e USB in fibra richiedono hardware aggiuntivo non incluso con l’RS-130. Quei componenti sono generalmente economici e facili da trovare online, ma sono un acquisto separato e devono essere abbinati correttamente al tuo impianto.

Secondo, l’ingresso per master clock dà i suoi frutti solo con un DAC che supporta la sincronizzazione del clock. Senza un DAC compatibile ti affidi semplicemente al clock dell’RS-130, che è già una soluzione valida, ma il beneficio extra resta fuori portata.

È anche giusto essere diretti sul prezzo. L’RS-130 non è economico per uno streamer. Quello che paghi è un’unità che fa molto più di quanto possa fare la maggior parte degli streamer, e il divario che apre rispetto ai transport più semplici si sente soprattutto in un sistema il cui DAC è in grado di risolvere ciò che invia. In un sistema modesto, quel divario sarà più piccolo di quanto suggerisca la differenza di prezzo.

Note d’ascolto da un sistema di riferimento

Utilizzato con un DAC e diffusori di livello reference, l’RS-130 si è comportato come un transport ben ordinato. Sul album del 2020 di Hayley Williams Petals for Armor, il brano Dead Horse ha messo in mostra l’ampiezza e la profondità della scena sonora mantenendo il basso compatto e le alte frequenze fluide e dettagliate. In streaming tramite Qobuz, l’album è arrivato con tutti i suoi dettagli e senza la durezza o la granulosità che streamer inferiori possono introdurre.

Su Sound City: Real to Reel, l’album del 2013 costruito attorno a un vecchio studio degli anni Settanta e alla sua console di missaggio, il brano From Can to Can’t, con Corey Taylor alla voce principale, si apre in modo lento e melodico. Attraverso l’RS-130 quell’apertura è arrivata con tutti i suoi dettagli mantenendo viva la tensione del missaggio, e quando il brano si sviluppa nelle sezioni del ritornello passa a pieno regime senza perdere musicalità. Restituire così tanti dettagli rimanendo fluido e confortevole per una sessione lunga non è un compito facile per un network transport, e l’RS-130 ci è riuscito.

Consigli per l’acquisto

L’RS-130 premia un sistema già costruito attorno a un DAC capace. Se questa descrive la tua configurazione, il transport riunisce in un unico posto streaming, riproduzione di file locali e di rete, Roon, Spotify Connect, ripping di CD, caching interno e video 4K, con il controllo da un grande touchscreen o dall’app sul dispositivo più vicino.

Metti in budget anche i piccoli extra. Gli ingressi Ethernet in fibra e USB in fibra richiedono hardware aggiuntivo economico che non è nella confezione, e l’ingresso per master clock necessita di un DAC compatibile per valere la pena. Nessuno dei due cambia il valore centrale dell’unità, ma entrambi è bene conoscerli prima di impegnarsi. Se il tuo DAC è più modesto, uno streamer più semplice probabilmente ti porterà quasi allo stesso risultato per molto meno.

Conclusione

L’RS-130 fa molto più della maggior parte degli streamer. Fa streaming dai principali servizi, riproduce file locali e di rete, memorizza la riproduzione su un SSD interno, fa il ripping dei CD se abbinato a un lettore adatto, e restituisce video 4K, il tutto da un singolo chassis con un touchscreen da 15,4 pollici e un’app di controllo ben organizzata. Dietro a tutto questo ci sono un alimentatore lineare con stadio a super condensatori e un oscillatore a cristallo in forno, entrambi volti a dare a un DAC capace il segnale più pulito e meglio sincronizzato possibile.

Se il tuo sistema è in grado di risolvere ciò che l’RS-130 offre, è una base convincente a lungo termine per musica digitale e video. Se il tuo DAC è più modesto, il consiglio onesto è di investire prima lì.