Accessori Hi-Fi su cui vale la pena spendere di più: cavi e rack

Introduzione

La maggior parte del denaro in un sistema hi-fi va verso diffusori, amplificatori, giradischi e streamer, ed è lì che di solito si trovano le differenze più grandi. Ma una manciata di componenti di supporto decide silenziosamente quanto sia piacevole convivere con l’intero sistema: i cavi che collegano i componenti, il rack su cui tutto poggia e le piccole parti che mantengono affidabili i collegamenti.

Sono gli elementi a cui nessuno ama pensare, e sono anche quelli che le persone tendono ad acquistare al prezzo più basso in assoluto. Questo compromesso spesso si ritorce contro. Ecco dove ha senso una spesa extra modesta e dove no.

Dove vale la pena spendere di più

Lo schema è coerente. Gli accessori che tocchi, maneggi e ricostruisci ogni volta che il sistema cambia vale la pena acquistarli bene una volta sola. I cavi vengono scollegati e riposizionati. I rack vengono spostati. I connettori vengono allentati e riavvitati. Qualunque cosa sopravviva a dozzine di questi cicli senza sfilacciarsi, piegarsi o allentarsi si è già ripagata da sola.

La stessa logica vale per l’alimentazione. Un ronzio occasionale non è sempre segno di una cattiva rete elettrica; spesso è un problema di messa a terra, e un condizionatore di rete di livello professionale ha risolto quel tipo di problema di ground loop in più di un impianto. Questa è una categoria in cui un’unità modesta, all’incirca nella fascia tra $50 e $100 e talvolta anche solo $25, vale la pena tenerla come assicurazione. Funziona perfettamente bene come ciabatta particolarmente buona anche se non risolve mai un problema di rumore. Le unità di questa classe tendono a durare molti anni e hanno una garanzia, e i prezzi si muovono: un modello popolare è sceso da $169 a $99.

Considera la decisione come comprare una volta, piangere una volta. Un accessorio economico che deve essere sostituito due volte costa più di quello buono comprato subito, e costa tempo e irritazione lungo il percorso.

Cavi: perché quelli economici costano di più nel tempo

I pacchetti di cavi scontati sono tentanti durante gli eventi di saldo. Arrivano in quantità, sembrano a posto e di solito funzionano all’inizio. Il problema si manifesta più tardi: i connettori si allentano, la schermatura è sottile e il rumore si insinua nel sistema. Un lotto di cavi a basso costo acquistato per circa $50 durante un saldo è un’illustrazione utile, perché nessuno di essi è rimasto in servizio a lungo termine.

L’alternativa non è un cavo esotico a prezzi a quattro cifre. È semplicemente un cavo ben costruito con una schermatura adeguata e connettori solidi. La schermatura conta perché un RCA intermittente è stato la fonte di rumore in sistemi altrimenti puliti, e un cavo migliore elimina quel rumore o lo riduce al punto da non essere più fastidioso.

Anche la qualità del collegamento conta più di quanto la gente si aspetti, soprattutto quando l’attrezzatura viene cambiata regolarmente. Un cavo che rimane in sede, non si ossida e non crepita quando viene urtato fa un vero lavoro in un sistema.

World’s Best Cables: Costruiti per sopravvivere

World’s Best Cables si colloca nella fascia media sensata del mercato: più dei pacchetti economici, molto meno dell’esotica per audiofili. Le coppie di solito si collocano tra $25 e $92 a seconda della lunghezza e del tipo di connettore, con tratte più lunghe da 5 ft che arrivano intorno a $116 e opzioni più corte che si attestano nella fascia $30-$60.

Le lunghezze brevi sono particolarmente utili. Una coppia da 1,5 ft è quasi ideale tra un DAC e un preamplificatore, dove un cavo più lungo aggiunge solo disordine dietro il rack. Le scelte di connettori includono terminazioni Canare e Amphenol, e la gamma copre RCA, ottico, coassiale e HDMI, così un sistema può essere standardizzato su una sola famiglia di cavi invece che su un cassetto di ricambi spaiati. I cavi di livello base di altre marche affermate svolgono lo stesso ruolo se vuoi un secondo punto di riferimento.

Due note pratiche. Primo, sono apparsi prodotti con marchi simili che imitano la denominazione, quindi vale la pena confermare che un annuncio sia il cavo effettivo che intendi acquistare. Secondo, non c’è bisogno di comprare tutto in una volta. Aggiungere una o due coppie al mese costruisce un set completo in pochi mesi senza un’unica grande spesa, il che è un modo comodo di aggiornare gradualmente.

Rack e supporti: perché un vero rack cambia l’uso quotidiano

Impilare i componenti su una consolle o dove capita che stiano è la norma per la maggior parte dei sistemi, e funziona finché non funziona più. Nel momento in cui l’attrezzatura inizia a ruotare dentro e fuori, la mancanza di un rack si manifesta come tratte di cavi ingarbugliate, superfici graffiate e una genuina riluttanza a provare qualcosa di nuovo perché spostare un componente significa spostarne quattro.

Un rack adeguato risolve tutto questo in una volta. Dà a ogni componente una posizione definita, rende la gestione dei cavi molto più facile e trasforma un cambio di componente in un lavoro da cinque minuti. È anche uno dei pochi acquisti in questo hobby che può plausibilmente servire per trent’anni, sopravvivendo alla maggior parte dell’elettronica che ci sta sopra.

I supporti per diffusori meritano una menzione nello stesso respiro. L’isolamento conta soprattutto quando un diffusore condivide una superficie con altra attrezzatura o sta su una scrivania, dove le vibrazioni hanno un posto dove viaggiare. Supporti economici con colonne metalliche cave che possono essere zavorrate con lettiera per gatti o pallini d’acciaio svolgono bene quel compito, e una buona coppia non deve essere costosa.

Pangea Vulcan Stands: mensole regolabili e vere rotelle

Il design Vulcan è semplice: mensole separate da colonne metalliche. La parte utile è che le colonne sono intercambiabili. Se una coppia di monoblocchi alti deve stare sul ripiano inferiore, si possono montare colonne più alte in modo che i due livelli inferiori ospitino componenti grandi mentre i livelli superiori rimangono compatti e ordinati.

Le rotelle sono l’opzione da prendere sul serio. Con circa 200 lb di attrezzatura caricate sopra, un rack che scorre fuori per l’accesso e rientra dopo fa risparmiare una quantità enorme di tempo e frustrazione, e protegge i pavimenti in legno dall’essere rovinati dai montanti che affondano sotto carico. Le rotelle trasmettono un po’ più di vibrazioni rispetto ai montanti fissi, il che è un compromesso equo per chi cambia regolarmente componenti.

I supporti Vulcan provengono da Pangea, un’azienda con sede nel Michigan. I supporti stessi non sono prodotti negli Stati Uniti, ma sono progettati lì, il che è una ragione ragionevole per preferirli ad alternative visivamente simili.

Su cosa non è necessario spendere troppo

Non ogni accessorio giustifica un premio. La piccola ferramenta di connessione ne è un buon esempio: banana plug, forcelle e adattatori che permettono ad attrezzatura vintage con spinotti a pressione o morsetti a vite di accettare connettori moderni costano tipicamente tra $10 e $20. Rendono il cablaggio molto più facile, evitano il problema familiare di un filo vagante di cavo per diffusori che causa un cortocircuito, e non sono un ambito in cui spendere di più compra qualcosa di significativo.

Lo stoccaggio segue una regola simile. Le collezioni di vinili e CD hanno bisogno di un posto sicuro dove vivere, e l’organizzazione ripaga perché una collezione che puoi sfogliare è una collezione che effettivamente suoni. Le custodie e gli scaffali contano più del prestigio del marchio qui, e un sistema semplice e ben organizzato è più facile da mantenere di uno grande e non gestito.

Il punto più ampio: spendi sugli accessori che maneggi fisicamente e ricostruisci costantemente, e rimani rilassato su quelli che semplicemente stanno lì a fare un lavoro semplice.

Consigli generali all’acquisto

Costruisci il sistema di supporto gradualmente invece che tutto in una volta. I cavi possono essere aggiunti una coppia alla volta finché ogni tratta del sistema è coperta. Un rack o un supporto vale la pena acquistarlo una volta, in una dimensione e configurazione che possa crescere, e con rotelle se i componenti vengono spostati. Un condizionatore di rete può aspettare, ma uno modesto nella fascia $50-$100 è un acquisto a basso rischio che funge anche da ciabatta di qualità.

Compra la versione con cui sarai ancora contento tra dieci anni, e lascia perdere la roba economica. Se hai dubbi su un cavo, compra una coppia e convivici prima di impegnarti per un set completo. Se hai dubbi su un rack, misura il componente più alto che possiedi o che prevedi di possedere, e verifica se le colonne possono essere cambiate in seguito.

E se il totale sembra un sacco di soldi per degli accessori, ricorda cosa sostituiscono questi oggetti: sostituzioni ripetute, problemi di rumore e un pomeriggio perso ogni volta che vuoi spostare una singola scatola.

Conclusione

Gli accessori che meritano soldi veri sono quelli che maneggi costantemente. Cavi ben costruiti con una schermatura adeguata mantengono un sistema silenzioso e rimangono in servizio attraverso anni di cambi, e un rack modulare con colonne regolabili e rotelle rende l’intero hobby più facile da godere. Entrambi sono acquisti da fare una volta sola che tendono a sopravvivere all’elettronica che supportano, ed entrambi possono essere affrontati gradualmente, una coppia o un ripiano alla volta.